Мой смех заставил лицо Борга буквально почернеть от злости. Старейшина едва сдержал себя, чтобы не атаковать.
— Марк, что ты имеешь в виду? — Сразу же зацепился за мой намек старейшина Варг.
— После прохождения испытания, предо мной появилась частица сущности мастера Жерома. Он запечатал ее вместе с наследием, чтобы не дать злоумышленникам сделать следующий шаг. Мастер Жером изначально знал, что Оливин не сможет пройти это испытание. Его талант слишком скуден. Посторонние за пределы формации тоже проникнуть бы не смогли. Поэтому его наследие и частица сущности смогли все это время оставаться в безопасности.
— Чушь! Глава знает, что я всегда поступаю в интересах семьи. Можешь смело выкладывать все, о чем узнал внутри формации. Мне скрывать нечего! — Насупившись, произнес старейшина Борг.
По его поведению было видно, что он не боялся раскрытия компрометирующих данных. Наверняка этот ублюдок заранее подчистил хвосты и сейчас отравление мастера Жерома никак нельзя было связаться с этим драконидом.
— Марк, я тоже думаю, что ты должен рассказать нам о том, что узнал. — Спокойным тоном сказал Карг.
Глава семейства уже вернулся на свое место. Он налил себе чашку чая, и сделав небольшой глоток, с ожиданием посмотрел на меня.
— Полученные мной данные содержались в духовном образе, сформированном незадолго до своей смерти мастером Жеромом. Сейчас я его воспроизведу. Так как все здесь присутствующие сильнее меня, вам не составит труда понять, правдив ли образ или я добавил в него вымысел.
После этих слов, я сосредоточился на своем духовном сознании, и при помощи ментальной энергии воспроизвел события, которыми со мной поделился мастер Жером. Во время трансляции было видно, как сжимались и разжимались кулаки старейшины Борга. Его взгляд то и дело прыгал от изображения мастера Оливина, на меня. В какой-то момент он даже стал излучать реальное убийственное намерение.
Формирование, а после воспроизведения образа для трех руководителей восьмой ветви племени Ританг, снова истощило мою ментальную энергию. Чувствуя угрозу от старейшины Борга, я решил потратить большую часть оставшихся сил на возведение нескольких барьеров вокруг собственного Дяньтяня. Даже если существовал небольшой шанс на атаку, подобные действия могли явиться какой-никакой страховкой.
Мои ожидания подтвердились практически сразу, после окончания трансляции. Пока старейшина Варг и глава семьи переваривали полученную информацию, Борг нанес мне неожиданный удар.
Чтобы не привлекать к себе раньше времени лишнее внимание, этот ублюдок даже не стал вставать со своего кресла. Его аура резко возросла, и из нее сформировался поток энергии, в который оказалось заключено мощное психическое намерение.
Эта двойная атака должна была поразить сразу и мою физическую оболочку, и ослабленное сознание. От его опытного взгляда не скрылось, что в данный момент я был сильно истощен из-за только что закончившегося испытания. В такой ситуации один сильный и точный удар мог стать для меня фатальным.
Если мои тело и душа уже будут ранены, то план Борга удастся. Ради наследства восьмая ветвь племени Ританг могла решиться на насильное извлечение информации из моего духовного сознания.
Мне удалось пережить атаку Борга только благодаря огромному боевому опыту. Активировав недавно доработанный индивидуальный артефакт защиты, я сумел с его помощью рассеять большую часть энергии, вложенной в атаку Борга.
РААААА
Ее остатки под воздействием одухотворенности преобразовались в голову дракона. Монстр открыл свою пасть и издал громогласный рев, который на мгновение поколебал даже духовные сущности главы семьи и мастера Кайлы.
Данный факт позволил Боргу продолжить свое наступление. Ментальная атака стерла девять из десяти слоев моей защиты на Дяньтяне. Почувствовав, что я все еще нахожусь в сознании, Борг наконец-то сорвался с места. Он моментально появился передо мной и выбросил вперед уже трансформировавшуюся руку.
Частичная боевая трансформация прошла в мгновение ока, что позволило старейшине нанести мне серьезную травму. Он смог разорвать мой доспех, оставляя прямо на груди пять кровавых отметин.
Отлетев назад, я ударился об входную дверь своим телом, и медленно съехал по ней на пол. Атака Борга заставила меня выплюнуть полный рот крови. Но и на этом старейшина останавливаться не собирался. Его подлость не знала границ.
Материализовав из своего артефакта хранения устройство в виде кристаллического треугольника, он бросил его прямо в меня. Треугольник быстро окружила аура мощной ментальной энергии. Скорее всего, она должна была запечатать мое сознание, сильно при этом навредив ему в процессе атаки.
Измотанный испытанием мастера Жерома, я не мог ничего противопоставить этому действию Борга. То, что мне удалось пережить его первую атаку, уже являлось максимумом, на который было способен Марк Чалов в текущем состоянии.
Что же касалось главы семьи и старейшины Варга, они оба ничего не успели предпринять. Наступление Борга оказалось настолько стремительным, что просто-напросто застало их врасплох.
За мгновение до того, как артефакт коснулся моей физической оболочки, вокруг меня образовалось силовое поле. Оно состояло из звериной энергии, явно имеющей драконье начало.
Ударившись об силовое поле, кристаллический треугольник упал на пол и разрядил всю накопленную ментальную энергию в окружающее пространство. Осознав, что мне удалось выжить, я тут же призвал костяной клинок и попытался подняться на ноги.
С первого раза мне это сделать не удалось. Но даже так, я все равно не терял самообладания, продолжая одновременно сверлить взглядом старейшину Борга.
В этот момент откуда-то из пространства раздался глубокий старческий голос. Он принадлежал великому старейшине восьмой ветви — деду Кайлы.
— Старшее поколение нападает на младшее, пока оно ранено. Как тебе только не стыдно, Борг?
— Этот низший человек только что меня оклеветал. Он заявил, что владеет каким-то компроматом на меня. Только что воспроизведенный духовный образ доказал мою непричастность к смерти мастера Жерома. Поэтому мой поступок вполне оправдан. Я напал на него, чтобы восстановить свою честь. — Поклонившись невидимому наблюдателю, четко и без какого-либо волнения в голосе ответил старейшина.
— Не надо передергивать слова мастера Марка. Тогда он лишь сделал предположение. К тому же, даже если ты желал бросить ему вызов, то должен был провести весь ритуал официально, а не нападать исподтишка.
— Прошу прощения у старшего. Я просто вышел из себя из-за его слов и временно перестал контролировать свои действия. — Пожав плечами, сказал Борг и снова плюхнулся в кресло.
— Карг, тебе нужно лучше следить за своими старейшинами. Семья не может себе позволить потерять еще одного талантливого ремесленника. Мастер Жером был моим названным братом. Я возьму под свой собственный контроль расследование причин его смерти.
— Как будет угодно отцу. — С почтением ответил глава семьи.
Сразу после этого присутствие главного старейшины полностью исчезло. Казалось, словно он вообще никогда не появлялся в зале наследия. Облегченно вздохнув, Карг посмотрел на своего старейшину разочарованным взглядом и произнес:
— Сегодняшние действия заставили меня усомниться в твоей лояльности к семье. Если такое повторится, я вынесу соответствующее наказание.
— Как будет угодно главе. Я всего лишь пытался восстановить свою честь. Если бы этот низший щенок держал язык за зубами, ничего бы не произошло. Мы потомки истинных драконов, а не псы помойные. Честь превыше всего! — Все тем же, ровным тоном отозвался на его слова старейшина.
Допив свой чай, он встал и ушел из зала. По существу, у него и правда, имелся формальный повод напасть на меня. И что было самым печальным, если бы эта авантюра удалась, его бы никто за это серьезно не наказал.
— Марк, надеюсь, ты не винишь нас за случившееся. Показанный тобой образ заставил меня и старейшину Варга задуматься. Новые данные по смерти мастера Жерома слишком шокируют. Тебе придется сегодня дать не одну, а две клятвы о неразглашении. — Обратился ко мне Карг.
— Я понимаю. Слова главы восьмой ветви имеют смысл. Марк Чалов готов взять на себя соответствующие обязательства.
Несмотря на глубокую обиду, поселившуюся в моем сердце к старейшине Боргу, ответить можно было только так. Формальный повод напасть на меня этот старый хрыч имел. Естественно он им воспользовался при первой же удобной возможности.
— Вот и замечательно. А теперь нам следует решить…
Глава семьи неожиданно прервался на середине фразы. Его взгляд на мгновение затуманился, после чего он печально вздохнул и покачал головой.
— После нападения Борга я послал приказ главе охраны, чтобы они арестовали мастера Оливина. Когда те прилетели в его резиденцию, мастер уже был мертв.
— Кажется, недруги действовали быстрее нас. — Сделал вывод из сказанного старейшина Варг.
Нахмурившись, глава семьи помолчал некоторое время, словно собираясь с мыслями. А после заговорил крайне суровым голосом:
— Чувствую, грядут еще более смутные времена. Если мы сможем их пережить, то восьмая ветвь племени Ританг возвысится. В противном случае, нас всех ждет печальный конец. Я думаю, что вы понимаете, сейчас мы все в одной лодке. Так что постарайтесь ее не раскачивать. Остальное оставляю на тебя Варг. Мне же нужно подготовить несколько контрмер против наших врагов.
Глава 13Новое назначение
— Вот, возьми, Марк. Эта пилюля позволит тебе восстановиться быстрее. — Сказал старейшина Варг.
Он протянул руку и отправил ко мне прямо по воздуху золотистую пилюлю, круглой формы. Судя по содержащейся в ней энергии, это было как минимум лекарство, созданное Мастером алхимии. На всякий случай проверив ее духовным восприятием, я не нашел там никаких странных добавок.
Попав внутрь моего организма, эта пилюля взорвалась потоком энергии. Она обратилась жарким солнцем в моей груди, питая организм жизненной силой. Использовав каменную плиту со вспомогательной формацией, я потратил некоторое время, чтобы полностью восстановиться, как в энергетическом, так и в ментальном плане. Что же касалось ран физической оболочки, о них позаботилось лекарство старейшины.