— Приветствую первую молодую леди семьи и мастера Марка. Меня зовут Норанг. Я являюсь родственником старейшины Варга. — На выходе из станции возрождения нас с Кайлой встретил один из участников будущего рейда.
На проверку он оказался хорошо слаженным драконидом, с чистой родословной и мощной звериной аурой. Как и большинство представителей племени Ританг, он носил чешуйчатую броню, созданную из материала, добытого в боях против различных драконопободных зверей пустоты.
Представился он именно для меня. Ведь Кайла и так была знакома с этим драконидом.
— Очень приятно. Надеюсь на твою помощь в землях гибели драконов. — Обхватив кулак одной руки, ладонью другой, отозвался я на слова Норанга.
— Мастер Марк очень скромен. Мне уже известно о ваших выдающихся боевых умениях. Жаль, что нам так и не удалось провести спарринг. Все последнее время я был занят тренировками за пределами кластера. Но мои товарищи уже имели честь с вами сразиться. Позвольте мне их представить. Это Дабарг, Соторг и Сактарг.
Во время представления стоявшее поодаль трио драконидов тоже подошло к нашей группе. Эти молодые практики излучали знакомую мне звериную ауру.
Хоть я и не старался запоминать имена своих спарринг партнеров, так как их было слишком много, ауры мастеров самосовершенствования были совершенно другим делом. Во время боя мое духовное сознание запечатлевало в своей памяти их слепки автоматически.
— Приветствуем мастера Марка! — Поклонившись, в унисон произнесли они.
— Давайте без формальностей. Можете называть меня просто по имени.
Несмотря на то, что должность главы ремесленнического отдела по статусу приравнивалась к старейшине побочной ветви племени, для меня данный титул мало что означал. И даже наоборот, когда ко мне обращались так формально, я невольно начинал себя чувствовать намного старше.
— Как будет угодно. — Ответил за всех Норанг.
Позже всех из станции телепортации вышли Ботург и Тарг. Когда вся рейд-группа была в сборе, мы вместе направились обратно к взлетно-посадочной площадке. Там нас терпеливо ожидали сопровождающие.
Дальнейший полет к входу в Земли гибели дракона прошел без каких-либо эксцессов. Чтобы скоротать время мы с ребятами обменивались информацией о царстве пустоты. А также слушали наставления старших.
Особенно старался глава семьи. Он очень часто напоминал всем, что мы должны действовать как единая команда, отбросив все внутренние распри. Ведь только так группа сможет выжить в том суровом месте.
За время этого краткого курса на тему запретных земель племени Ританг, мне удалось выяснить несколько подробностей об обитающих там монстрах. Большая их часть имела физические оболочки. Они развивались благодаря щедро разлитой в пространстве того места изначальной энергии.
Правда из-за трупа всеобщего прародителя, большая ее часть была загрязнена силой смерти, а также остатками воли погибших врагов этого истинного дракона. Данный факт сильно влиял на развитие монстров. Обитающие в Землях гибели дракона звери пустоты практически не имели разума. Они полагались на голые инстинкты.
Некоторые из них были крайне агрессивными. Они охотились на других монстров, а порой даже проглатывали древние артефакты, на которые им удавалось наткнуться.
Энергия смерти, остатки воли других мастеров самосовершенствования, обилие подобных устройств — все это не способствовало зарождению самосознания. Разумных зверей пустоты в Землях гибели дракона практически не встречалось. Но вот просто совершенных хищников там водилось в достатке.
Вторым видом монстров в запретных землях являлись духовные сущности. Ранее мне довелось увидеть духовный образ с существом, напоминающим земных некромантов.
Правда, этот монстр не являлся мастером самосовершенствования. Он был чем-то вроде духовной сущности, завладевшей уже мертвой физической оболочкой. Или даже слиянием нескольких остатков духовных сущностей.
Факт того, что мощный призрак мог управлять своими более слабыми сородичами, не был ни для кого секретом. Но в Землях гибели драконов, эти умения вышли на новый уровень. В отличие от ведомых инстинктами зверей пустоты, духовными сущностями руководила остаточная воля погибших мастеров самосовершенствования. А также желание поглощения жизненной силы.
В этом плане они возможно были даже опаснее зверей пустоты.
И все же, самое удивительное заключалось в другом. Во время Темного сезона, будь то обычные призраки или овладевшие мертвыми телами духовные сущности, все они объединялись со зверями пустоты в одну большую орду, которая атакует крепости.
Скорее всего, их вела все та же остаточная воля. И принадлежала эта остаточная воля именно всеобщему предку племени Ританг. Так сказать последний подарок, оставленный истинным драконом. Он и должен был научить молодое поколение сражаться плечом к плечу, невзирая на внутрисемейные и внутриплеменные распри.
К сожалению, предок сильно недооценил алчную натуру практиков. Будь то люди, дракониды, да хоть демоны — все они стремились к власти, которая могла бы им обеспечить лучшие ресурсы для самосовершенствования.
«Думаю, текущему поколению руководителей племени Ританг вообще плевать на заветы предка. Их волнует только собственная шкура…» — именно такой вывод сделал я за время моего проживания в семье Кайлы.
Конечным пунктом назначения нашего полета оказалось огромное сооружение в форме каменных врат. Они были испещрены изначальными символами, образовывая чрезвычайно глубокую формацию.
Когда экран с трансляцией происходящего снаружи салона артефакта полета показал эту структуру, я мог лишь тихо вздохнуть от восхищения. Каменные врата стояли на платформе, созданной из окаменелости древнего монстра. В нее тоже была встроена формация. На этот раз с защитными свойствами.
Я был уверен, что без разрешения проникнуть к святыне племени Ританг не сможет и пиковый практик этапа Великого завершения. Возможно, даже у мастера самосовершенствования ранга Слияния с пустотой возникнут проблемы с преодолением данной формации.
Окружала платформу взлетно-посадочная площадка для транспортных средств. С каждой ее стороны была построена лестница из черного минерала с глянцевой поверхностью. По ней в данный момент взбирались десятки драконидов. Еще около трех сотен уже стояли на платформе, ожидая начала церемонии.
Наш артефакт полета приземлился у одной из сторон платформы, примерно в двухстах метрах от лестницы. Дальше всех остальных транспортных средств. После телепортации за пределы его салона, я высвободил свое духовное восприятие.
Меня удивило количество драконидов с высоким уровнем самосовершенствования. Особенно среди молодежи. Большая их часть находилась на Высшем этапе Возвращения к пустоте.
— Карг, друг мой! Рад тебя приветствовать!
Когда мы приблизились к лестнице, неожиданно путь главе семьи преградил какой-то незнакомый драконид. Он носил просторные одежды фиолетового цвета, которые закрывали практически все его тело. Судя по всему, этот практик тоже был кем-то вроде сопровождающего.
— Приветствую брата Доранга. Мы не виделись с прошлого открытия запретных земель. Как поживает девятая ветвь племени? — Улыбнувшись незнакомому дракониду, отозвался на его слова Карг.
«Это глава Девятой ветви племени Ританг — Доранг Ританг. Как и наша ветвь, они находятся на самом дне иерархии. Всего племя насчитывает одну основную и девять побочных ветвей…» — передала мне духовный образ идущая рядом Кайла.
— Потихоньку развиваемся. Но времена сейчас сложные. Тебе ли не знать? Кстати, группу от нашей ветви поведет мой младший сын Аскаронт. Иди, поприветствуй дядюшку Карга! — Сказал Доран, представляя молодого драконида в боевом доспехе.
— Младший приветствует дядюшку Карга!
— Отлично! Ты достойный сын своего отца. А это Ботург и моя дочь Кайла. Они ведут группу нашей семьи. Внутри Земель гибели дракона по возможности, старайтесь помогать друг другу. Наши семьи всегда хорошо ладили. — Обратился к нам глава Карг.
— Младшие запомнят наказ главы семьи. — Поклонившись, одновременно произнесли Ботург и Кайла.
— Ха-ха-ха, вот и хорошо. Тогда давайте поспешим к вратам. Кажется, вот-вот настанет наша очередь. — Удовлетворенно кивнув, сказал Доранг.
Во время подъема, я молча исследовал духовным восприятием структуру платформы. Что же касалось самих врат в запретные земли. Их в данный момент все еще защищало одно из силовых полей формации. Пробиться через него кому-то моего уровня, пусть даже при помощи тончайшей нити духовного восприятия — было невозможно.
Высота каменных врат достигала нескольких сотен метров. Вокруг них со всех сторон собралось уже более тысячи драконидов. Ближе всего стояли три представителя племени, уровень самосовершенствования которых я определить не смог. Они находились как минимум на пике Великого завершения, а возможно даже выше.
«Это патриарх племени и два великих старейшины. Патриарх является отцом Тарга. Хотя Тарг не считается наследником и даже не входит в десятку сильнейших принцев, его статус все равно выше, чем у любого члена нашей семьи…» — снова пришло пояснение от Кайлы.
Кивнув девушке, я высвободил несколько десятков тысяч тончайших нитей духовного восприятия. Распространившись по платформе, они помогли мне выяснить общую силу всех групп, которые принимали участие в данном рейде.
Каждая ветвь племени Ританг могла отправить только восьмерых молодых практиков. В группах насчитывалось от трех до пяти мастеров самосовершенствования Высшего этапа Возвращения к пустоте. И только в группе главной ветви все практики имели данный уровень развития.
Когда мое восприятие переместилось на драконидов из этой ветви, я почти что сразу обнаружил знакомую звериную ауру. Точнее три знакомых ауры. Одна звериная, и две, вот неожиданность — человеческих.
Звериная аура естественно принадлежала Зоргу Ритангу. Тому самому горе-ухажеру, который постоянно доставлял неприятности Кайле. Я был практически на сто процентов уверен, что за вражеской фракцией стоял именно он.