Артефакты — поглотители огненной энергии в виде щитов и вовсе приобрел некоторые изменения. Я смог усилить их, а также вложить несколько цепочек рун, взаимодействующих с основной драконидов.
Так как сражение с Зоргом Ритангом и его подручными все равно было неизбежно, чем лучше мне удастся к нему подготовиться, тем больше окажется шансов на победу. Моими стараниями все артефакты данного типа достигли пика Высшего качества.
Памятуя о силе самого главного вожака зверей пустоты, после модификации защитных устройств, я занялся поглощением остатков принципов грозового Закона. Кайле этот вид практики все равно был не нужен. Она шла стандартным для драконидов путем ДАО.
Поглощение грозовой энергии через вспомогательный массив позволило мне еще глубже понять данный Закон. По окончании этого процесс я был уверен, что теперь смогу без особых потерь пережить лобовую атаку самого сильного дракокрыса.
Последним пунктом текущей повестки стало изучение карты сокровищ, полученной в награду за победу на соревнованиях. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь эту награду заберет не представитель расы драконидов, а человек с низшей родословной.
Карта сокровищ была довольно подробной. Место с возможностью располагалось недалеко от выхода с перевала. Надо было лишь пролететь вдоль Пограничных гор около семисот километров по моим личным прикидкам. Такое расстояние мой летающий Демонический клинок преодолеет очень быстро.
Что касалось второго отмеченного на карте места, о нем, скорее всего, знали практически все члены племени Ританг. Наверняка именно там покоился труп всеобщего предка. Если я правильно понял, чтобы войти в эту часть внутреннего района, потребуется преодолеть какой-то защитный барьер.
Сделать это можно было лишь в одной точке. Каждый раз расположение входа менялось. Вышедшие из запретных земель дракониды, не могли делиться добытой информацией со своими младшими. В этом плане Земли гибели дракона, как испытание для новых поколений племени, было продуманно очень хорошо.
Досконально изучив местность и ландшафт внутреннего района, я перешел к ремонту своей экипировки. Хоть и несильно, но она все же пострадала во время сражения со зверями пустоты.
Мне удалось достаточно быстро вернуть доспехам изначальную форму. Когда я помещал их обратно в Дяньтянь, чтобы переодеться, вдруг из-за пределов моего двора раздался женский голос:
— Чалов Марк, бесстыдник! Выходи и прими свое наказание!
«Кажется, началось…» — усмехнулся я.
Надев экипировку, я проверил ее работоспособность. А потом начал распространять по меридианам физической оболочки внутреннюю энергию. Только после этого мной была деактивирована защитная формация двора.
Перед ним, как я и предполагал, уже успела собраться большая часть участников обороны Крепости. Естественно были тут и представители нашей команды. Кайла и Норанг с друзьями стояли сейчас около входа в мой двор. А вот Тарг с Ботургом держались несколько поодаль, изображая из себя любознательных зрителей.
— Что ты тут устроила? Зачем тебе понадобился мастер Марк⁈ — Нахмурившись, спросила у пришедшей создавать неприятности драконидки Кайла.
Я помнил, что эта дамочка принадлежала к Первой побочной ветви племени. Она находилась всего лишь на пике Среднего этапа Возвращения к пустоте.
— Когда оборона Крепости закончилась и все уединились для восстановления, Чалов Марк пробрался в мой двор и совершил акт прелюбодеяния. Я требую, чтобы его наказали по законам племени! — Громким голосом произнесла она заученную фразу.
— Да ладно, ты себя в зеркало то видела? Зачем Марку это делать⁈ — Рассмеялась Кайла.
— Тебя это волновать не должно. Господин Зорг, я прошу вас принять меры! — Проигнорировав первую молодую леди Восьмой ветви, драконидка обратилась Зоргу.
Он подошел последним, в компании учеников Дворца божественных инструментов.
— Тебя обесчестили, это правда? — Спросил у нее Зорг.
— Эм… только попытались. Мне удалось отбиться и сбежать во двор к своим товарищам по команде. — Несколько замявшись, ответила она.
Было видно, что девушка не хотела, чтобы на нее наклеили подобный ярлык. Ведь у драконидов с этим все строго. После такого вряд ли найдется хоть один член племени, который захочет стать ее спутником ДАО.
— О! Так ты смогла сбежать из коварных лап мастера Высшего этапа? И как же тебе это удалось⁈ Да и побитой ты не выглядишь. — Продолжала подкалывать девушку Кайла.
— Удалось и все. — Пожав плечами, буркнула она.
— Чалов Марк, выходи и прими свое наказание. — Приказным тоном произнес Зорг.
— И какое же наказание в племени полагается за лжесвидетельствование? Может быть эта дама, которую я два раза в жизни видел, сможет предоставить нам доказательства своих слов? Например, в духовном образе? — Улыбаясь, медленно произнес я.
— Ты зверь! Ты почти обесчестил меня, я не могу такое показывать посторонним! — Тут же нашлась, что ответить драконидка.
— Хах, ну тогда, раз нет доказательств, дело можно закрывать? Мы должны оставить это все на суд старейшин. Уверен, когда мы выйдем из запретных земель, она сможет предоставить им духовный образ со сценой насилия хотя бы им. — Пожав плечами, я развернулся и хотел зайти обратно во двор.
— Стой! Ты должен быть наказан за содеянное! Наша сестра стала жертвой твоих домогательств. Мы обязаны восстановить ее честь! — Прокричал один из членов команды Первой побочной ветви.
В его руках появилась стандартная глефа. Лезвие оружия вспыхнуло, после чего он резко ускорился, прямо на ходу меняя свой образ на боевой. После того, как осада Крепости закончилась, система запрета на сражения внутри нее перестала действовать. Так что этому дракониду ничего не угрожало.
Ничего, кроме меня.
Я был готов к подобному, так что моментально вытащил Демонический клинок и заблокировал им атаку противника. Сразу после этого в моих руках появился атакующий артефакт. Он высвободил струю Грозового пламени первого исхода, которая ударила драконида прямо в грудь.
— Аааа!
Отлетев назад, он попытался сбить пламя. Но сделать это оказалось непросто. В итоге парень поплатился за свою беспечность, выбыв из строя на следующие несколько часов.
— Кто еще хочет судить меня без ведома племени? — Улыбнувшись, окинул я взглядом собравшуюся компанию практиков.
— Если вы нападаете на членов моей команды, то должны понимать последствия! — Сказала Кайла, вставая рядом со мной.
То же самое сделали и Норанг со своими друзьями.
— Марк Чалов, нас намного больше. Ты не можешь противиться нашей воле. Братья хотят осудить тебя за домогательство. Я помогу им в этом. Отдай карту запретных земель, и покорно прими свою судьбу. После того, как мы уничтожим твою физическую оболочку, ты сможешь возродиться. Когда рейд будет закончен, ответственность за это решение я возьму на себя. — Четким голосом произнес Зорг.
— Ага, и на той стороне у станции телепортации меня уже ждут твои люди. Они извлекут из моей духовной сущности наследие, а после просто ее уничтожат. Нет человека — нет проблемы, ты ведь так думаешь? Учти, что если начнем сражаться, потерь будет немало с обеих сторон. Как минимум треть вашей группы я отправлю на возрождение! А потом просто уйду, и никто не сможет меня остановить. — Совершенно не испугавшись угроз драконида, отозвался на его слова я.
Нахмурившись, он перевел свой взгляд на Кайлу и сказал:
— Переходи на мою сторону, и тогда точно сможешь стать следующей главой семьи. Он уже не жилец. Зачем тебе его защищать?
— Марк не раз спасал мне жизнь. Я лучше умру с ним, чем подчинюсь тебе! — Без промедления ответила девушка.
— Эх, ну не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.
Покачав головой, Зорг обратился к остальным драконидам:
— Слушайте все. Сегодня этот человек должен умереть. Когда мои люди завладеют его наследием, я стану одним из претендентов на место патриарха семьи. Все, кто мне поможет, в накладе не останутся. Кайлу захватить живой, остальных можете пустить в расход. — Потом взгляд драконида упал на парочку Ботурга с Таргоми он добавил. — Вставайте на мою сторону и сможете занять пост следующего главы и его заместителя в своей семье.
— Конечно! Как господину Зоргу будет угодно! — Тут же отозвался Тарг.
Ботург молча высвободил свою звериную ауру и материализовал из пространственного браслета двулезвийную глефу.
— Ты ведь ученик моего дедушки. Почему? — Спросила у него донельзя удивленная Кайла.
— Прежде всего, я незаконнорожденный сын старейшины Борга. Это игра вдолгую, а твой дед просто ступенька к моему возвышению. — Пожав плечами, ответил ей драконид.
— Предатель! — Гневно выплюнула девушка, материализуя свою плеть.
«Не вмешивайтесь в это. У меня есть способ сбежать!» — видя, что ситуация накалилась до предела, я послал Норангу с ребятами и Кайле духовный образ.
Дракониды кивнули мне, и отошли в сторону. Они понимали, что мастерам Среднего этапа в этой битве не место. А вот Кайла решила идти до последнего:
«Мне все равно нельзя здесь оставаться. Иначе Зорг может сотворить со мной непоправимое прямо в этой Крепости…»
— Атакуем вместе! Постарайтесь не убивать Кайлу, она мне нужна исключительно живой! — По прошествии нескольких секунд, скомандовал Зорг Ританг.
На нас тут же со всех сторон обрушился огненный дождь из атак драконидов. Они как будто специально ждали этой команды, уже готовые напасть в любой момент.
Быстро материализовав из пространственного браслета, все пять артефактов с поглощающими свойствами стихи огня, я развернул их силовые щиты. Кристаллы-накопители в устройствах начали быстро заполняться. Но ни одной атаке так и не удалось преодолеть эту комплексную защиту.
Поняв, что я был готов к этой атаке, Зорг обратился к брату и сестре Торнам. Ученики Дворца божественных инструментов тут же материализовали свои артефакты. Ян родовую реликвию, а Сяо дугообразный предмет, похожий на лук. Его мощность находилась на пике Высшего качества.