Тысячи снарядов в форме клинков, созданные из морозного пламени, атаковали сову Асиэля. Ее полет замедлился, но она по-прежнему продолжала двигаться к Римме. Когда между ними оставалось около двадцати метров, образ совы рассеялся. Он превратился в поток энергии, который на огромной скорости устремился к телу моей жены.
— Божественный клен! Прорастание! — Громко произнес Асиэль, отдавая артефакту последние остатки своей внутренней энергии.
Резко ускорившись, снаряд достиг позиции моей жены. Сила потока энергии оказалась выше той, которую могла заблокировать созданная мной экипировка. В результате лист божественного клена все-таки вошел в ее тело. Когда это случилось, Римма высвободила мощную морозную ауру и выкрикнула:
— Ледяной саркофаг!
Все ее тело в тот же миг было заключено в глыбу льда. Она упала с неба и вертикально воткнулась прямо в землю.
— Ха-ха-ха, я победил! — Упав на колени, начал радоваться Асиэль.
Но в следующую секунду по поверхности созданного Риммой саркофага пошли трещины. Он взорвался, освобождая тело моей жены. Замороженным остался только тот его участок, куда попал лист божественного клена.
С силой вонзив в живот пальцы правой руки, девушка вырвала лист клена из своего тела. Посмотрев на астерианина, она высвободила поток внутренней энергии и поместив в него лист, выстрелила им обратно во владельца.
— Не может быть! Да как так-то⁈ — Вскричал Асиэль, снова хватаясь за индивидуальный артефакт защиты.
Вот только активировать устройство ему так и не удалось. За мгновение до атаки листом клена, Римма активировала ментальное умение. Хоть Дяньтянь астерианина и был защищен духовным артефактом, Безмолвие духа сумело ненадолго его ошеломить. Этого хватило, чтобы снаряд девушки достиг своей цели.
Сначала он был заключен во льду, что и остановило его рост. Но по мере приближения листа клена к Асиэлю, сковывающая его оболочка растаяла. В итоге лист божественного клена вошел точно в середину груди астерианина.
Сила листа начала поглощать ресурсы организма Асиэля. Он кричал от боли и пытался вырывать прорастающее растение из своего тела прямо с мягкими тканями. Но ничего из этого ему не помогло. Вскоре клен пророс, образовав подобие гигантского цветка в несколько метров высотой, с красным бутоном на конце.
Глава 16Приготовления
После прорастания Божественного клена, в бутоне его цветка собралось большое количество изначальной энергии. Она была буквально насыщена накоплениями Асиэля. Поглотив их, любой практик смог бы увеличить свой уровень самосовершенствования. Но, вопреки всему Римма не стала этого делать.
Она медленно подошла к цветку, прямо на ходу активировав Домен ледяного пламени. Огонь мечницы накинулся на цветок и буквально за считанные секунды превратил его в ледяную скульптуру. Но и она простояла недолго. Уже вскоре ставший ледышкой цветок взорвался снопом серебристых искр. Они рассеялись по окружающему пространству порывом ветра.
Своими действиями Римма продемонстрировала полное неуважение к противнику. Даже в такой ситуации она не пожелала забирать себе его накопления. Получалось, что семейный артефакт этого астерианина сработал вхолостую. Он был потрачен зря.
Что было еще более удивительным, так это схожесть смертей двух братьев астериан. Моя жена победила Асиэля в том же стиле, в котором я одолел Алинтэля. Было ли это совпадением или расчетом мечницы, но она так же, как и я, в последней своей атаке использовала Пространственный разворот.
Именно мое боевое умение, переработанное под принципы Закона пространства царства пустоты, позволило нам с женой одержать победу в этих поединках. Оба брата пытались использовать на нас листья Божественного клена, но потерпели неудачу.
В результате один из них был поглощен страшными императорами-призраками из дьявольского свитка, а второй стал удобрением для собственного родового растения. Это была настоящая ирония.
Деактивировав Домен ледяного пламени, Римма повторно заморозила свою рану на животе. Это ранение нельзя было назвать серьезным. После восстановления на животе Риммы не останется даже шрама, и все же мне было не по себе от того, что она пострадала от коварных планов астериан.
Из-за последнего действия моей жены оказалась повреждена и ее экипировка. Я решил заняться ремонтом амуниции Риммы сразу, как у меня появится свободное время. Других убытков в этом сражении Римма не потерпела, так что его можно было признать вполне успешным.
Особенно если учитывать факт того, что ее противник имел более высокий уровень развития. Все-таки Асиэль сумел создать пять бессмертных меридианов. Римма же вообще лишь недавно прорвалась к Средней ступени ранга Слияния с пустотой и имела пока четыре бессмертных меридиана.
Во время финала этого поединка, я сосредоточил большую часть своего духовного восприятия на лорде Элтароне. Если бы он решил спасти Асиэля или как-то навредить моей жене, мне пришлось бы начать действовать против него.
На мое удивление, этот астерианин вообще не стал показывать какие-то эмоции. Даже когда лист Божественного клена попал в тело Асиэля. Так как мы с ним являлись практиками пика ранга Слияния с пустотой, нам вполне было по силам спасти этого бедолагу. Именно поэтому я уделял поведению Элтарона столь пристальное внимание.
И все же, даже несмотря на то, что Асиэль являлся членом делегации от их кластера пустоты и будущим главой престижной семьи аристократов, лорд Элтарон не стал его спасать. Столь наплевательское отношение к своим сородичам заставило меня еще больше насторожиться. Слишком уж неправильно вел себя этот астерианин.
Но отрешенное выражение лица лорда Элтарона продержалось недолго. Как только ледяное пламя Риммы рассеяло цветок Божественного клена, он улыбнулся, и захлопав в ладоши, произнес:
— Это был замечательный бой! Лорд Марк, вам повезло с женой. Кто же мог знать, что родословная Божественного феникса и Ледяное сердце создадут столь впечатляющий симбиоз? Мне еще не доводилось воочию наблюдать за столь необычным первородным пламенем.
— Мои жены проводят большую часть свободного времени в тренировках и спаррингах друг с другом. Нередко их противником становлюсь я сам, так что недостатка в боевом опыте, как видите, у них нет. — Кивнув астерианину, отозвался на его слова я.
— Сражение и правда, получилось захватывающим. Хоть силы противников не были равны изначально, экипировка вашей жены нивелировала этот недостаток. Это вы ее создали?
— Именно. Производством и обслуживанием артефактов, которые используют мои близкие — я занимаюсь лично.
— Это похвальное решение! Мне еще не доводилось встречаться с Божественным лордом, который бы так хорошо разбирался сразу в двух направлениях ремесленнического дела. Если вы прибудете в мой кластер пустоты, я обязательно познакомлю вас с нашими ведущими мастерами-ремесленниками. Думаю, вам будет чему друг у друга поучиться.
«Да я как бы уже с ними познакомился…» — мысленно произнес я, вспомнив о том, что формально являюсь приглашенным старейшиной Башни небесных ремесел.
Но сообщать об этом факте Лорду Элтарону мне не хотелось. У меня были свои планы на эту ремесленническую организацию.
— Если такой случай представится, я буду только рад подобной встрече. Обмен опытом и идеями всегда являлся двигателем науки! Итак, если вы не против, я бы хотел на этой ноте завершить нашу встречу. Как видите, моя жена была ранена, поэтому мне нужно как можно скорее о ней позаботиться.
— Вы правы. На самом деле я тоже хотел предложить вам завершить на сегодня нашу встречу. Рад был с вами познакомиться. Надеюсь, в дальнейшем на плодотворное сотрудничество двух наших кластеров пустоты. Это касается не только войны с расой Ио, но и других всевозможных двухсторонних контактов.
— Я тоже считаю, что лучше дружить и сотрудничать, чем воевать друг с другом. Особенно в такое время. Скверна Ио уже успела распространиться по кластеру лорда Хацармавета. Возможно, в будущем она будет замечена и в других кластерах пустоты. От заражения ей не застрахован никто.
Обхватив кулак левой руки, ладонью правой, мы с лордом Элтароном поклонились друг другу в классическом приветствии мастеров самосовершенствования. После чего астерианская делегация направилась в выделенный им особняк. Мы же с Риммой, Селестой и Таликой вернулись в банкетный зал нашей пагоды.
Там я воспользовался Мгновенным вызовом и создал формацию с духовными свойствами. В ее ядро поступила информация от символьных цепочек, которые мне удалось расположить в глубине материи мироздания, вокруг особняка. У одной из них получилось записать разговор астериан, когда они покидали выделенную нашей делегации территорию.
Мои цепочки были спрятаны максимально глубоко. Их невозможно было почувствовать даже Божественному лорду. Конечно, если он целенаправленно не станет проверять своим восприятием конкретный участок материи мироздания. Я посчитал, что лорду Элтарону незачем было заниматься подобными вещами. Особенно, когда он находился на чужой территории.
В итоге мой расчет оправдался. Перед нами сформировался духовный образ, на котором были видны все члены астерианской делегации. Один из них, следовавший вплотную за лордом Элтароном, решил обратиться к нему с неожиданным вопросом:
— Ваше Величество, можем ли мы оставить все как есть? Семье Асиэля это точно не понравится.
— Своими действиями Асиэль помог семье очистить ее имя от клейма предательства. Хоть Алинтэль и являлся формально моим учеником, я не могу закрыть глаза на то, как он себя вел после становления одержимым Демоном сердца. К тому же Асиэль помог мне проверить лорда Марка. Его заслуги забыты не будут. По возвращению в наш кластер пустоты семья Асиэля будет награждена. — Спокойным, максимально уравновешенным голосом ответил ему лорд Элтарон.
— И все же, зачем было провоцировать лорда Марка? — Непонимающе спросил у него все тот же астерианин.