красно встраивалась в изложенную мной концепцию событий. Никто из собравшихся в переговорной практиков не заметил этого подвоха.
— Теперь понятно, чего старейшины так разгорячились. Их прижали к ногтю телийцы! — Покачав головой, ясным и уверенным тоном отозвалась на мои слова Лана.
— Раз вам пришлось защищаться, почему ты не показал этот духовный образ старейшинам и телийцам? Зачем было сбегать? — Задал мне логичный вопрос Муба.
Было видно, что коротышка все еще меня подозревает. Он всегда старался держаться подальше от конфликтов, занимаясь только инженерией. Именно поэтому я выбрал его своим приближенным.
— А вы видели, чтобы они дали нам хотя бы одну возможность объясниться? Всем им, и старейшинам нашей корпорации, и телийцам — нужны только мои сокровища. Моя жизнь их не интересует. Чтобы добраться до этих сокровищ они просто обвинят наш отряд в нападении на старейшину телийской расы и под шумок проведут казнь. Разве это не очевидно? — Пожав плечами, ответил вопросом на вопрос я.
— Звери гибнут за еду, люди — за возможности. Ты виноват уже в том, что владеешь таким богатством. Никакие другие аргументы при этом им не нужны… — согласно кивнув мне, удрученным тоном произнес Аэлус.
— Именно. Они никогда нас не отпустят. Даже если я и не виновен.
— Я тебя поняла, Марк. Но зачем ты тогда рассказал это все нам? Мы ведь, все еще являемся главами корпорации. — Улыбнувшись, задала мне самый главный вопрос Лана.
— Все собравшиеся здесь — являются моими братьями ремесленниками, поэтому я решил дать вам шанс продвинуться дальше на выбранном вами пути ДАО. На самом деле мой уровень самосовершенствования отличается от того, который я показывал раньше. Я уже достиг Высокой ступени слияния, а также уровня Мудреца в артефакторике и инженерном деле.
— Хах, я так и знала! Ты слишком легко разбирался с задачами, над которыми голову ломали даже наши лучшие Грандмастера! — Хлопнув в ладоши, воскликнула Лана.
Кивнув девушке, я продолжил:
— После побега из этого кластера пустоты я собираюсь основать собственную секту. Мне бы пригодились ремесленники вроде вас. Со своей стороны обещаю поделиться всеми своими знаниями, а также обеспечить вам достойную оплату в каплях истока пустоты. С ними в том месте, куда мы отправимся — дефицита не будет. Вы сможете не только развиваться как ремесленники, но еще и повышать свои уровни самосовершенствования.
— Хорошее предложение! Я согласна пойти с тобой! Лучше уж так, чем становиться цепными псами телийцев, которые считают нас низшими существами! — Даже не задумавшись, ответила Лана. После она посмотрела на сидевших за ее спиной артефакторов и добавила: — Это очень сложный выбор. Каждый должен решить для себя сам, хочет ли он покинуть кластер ради стремления улучшить свой путь ДАО или оставить в своей жизни все как есть.
— Глава, что за вопрос? Мы пойдем за вами!
— Точно! Плевать на эту корпорацию, они все равно никогда нас не уважали!
Удовлетворенно кивнув ответам артефакторов, я перевел взгляд на Мубу и сидевших за ним инженеров:
— Ну а вы что решите?
— Я уже не молод и не могу просто поверить тебе на слово. Ты можешь как-то доказать, что являешься ремесленником-Мудрецом?
— Конечно. Смотри внимательно! — Кивнул я ему.
Сразу после этого в моих руках появилось инженерное перо. Использовав одну из заготовок, я активировал Мгновенный вызов и создал формацию четвертого уровня глубиной. Это была пиковая формация для данного уровня, с рабочим, но недоделанным ядром. Именно в него следовало встроить великий изначальный символ.
Стараясь не перенапрягаться, я вывел за счет инженерного пера самый простейший такой символ. Но даже это действие потребовало от моего организма всех доступных ему сейчас сил. Мне стоило большого труда скрыть от присутствующих свое внутреннее напряжение.
Когда символ был закончен, я сразу же активировал формацию-ловушку. Созданное ей силовое поле охватило все помещение переговорной. Высвободив свое восприятие, ремесленники смогли убедиться, что пробить его можно было только с использованием силы практиков ранга Слияния с пустотой.
— Хм, мне все эти конфликты и махинации не интересны. Если ты действительно можешь дать мне возможность развиваться дальше и не участвовать в сражениях, я, конечно же, пойду за тобой. — Ответил Муба, после того как формация деактивировалась.
— Точно! Глава Марк столько раз нам помогал! С его лекциями мы все очень быстро прогрессировали!
— Нафиг корпорацию Гросс!
В отличие от артефакторов, в группе инженеров по большей части были вчерашние новички. Я уже успел завоевать среди них авторитет, поэтому такие ответы этих ребят не стали для меня сюрпризом.
Увидев, что глава алхимиков Аэлус хочет взять слово, я жестом показал ему остановиться и произнес:
— Не спешите с выводами, уважаемый Аэлус. Да, я мало что смыслю в алхимии, но это отнюдь не значит, что мне нечего вам предложить. На самом деле нашему отряду в экспедиции по Телийскому инферно удалось обнаружить корабль с исчезнувшими ремесленниками. Теперь все наследие этого кластера пустоты находится в наших руках. Включая и такое направление, как алхимия. Я уверен, что вам и вашим подчиненным будет чему от него научиться.
— Глава, это наш шанс! Давайте примем приглашение Марка. — Прошептал ему на ухо один из заместителей.
— Точно, глава. Какой смысл корячиться на корпорацию, тем более что теперь она точно перейдет в руки телийцев⁈ — Вторил тому еще один заместитель.
— Хм, даже если мы и станем подчиненными Марка, то только все вместе. Если вы согласны с таким решение, то и я согласен! — Немного подумав, ответил им астерианин.
— Мы согласны!
— Да, лучше следовать за главой Марком и иметь будущее! В корпорации Гросс его для нас больше не существует!
— Замечательно. Раз теперь мы все являемся одной командой, то вашим группам будут выделены отдельные каюты. Талика, Марта, проводите наших новых друзей. Мы же отправимся на капитанский мостик и продолжим полет к выходу из кластера.
Дождавшись, когда все ремесленники покинут переговорную, Селеста закрыла за ними дверь. Едва это произошло, я, шумно выдохнув, и пошатнувшись, облокотился на Римму.
— Как ты, милый?
— Терпимо, просто очень устал. — Постаравшись улыбнуться, ответил я жене.
В моей руке вместо инженерного пера появилась горсть восстанавливающих пилюль, которые я сразу же закинул в рот. Римма помогла мне принять позу для медитации, и следующие двадцать минут я занимался лишь восстановлением.
Только после того, как мне удалось стабилизировать печать с истоками первоначал, мы с девочками отправились на капитанский мостик. Наше путешествие к выходу из кластера продолжилось.
Я снова выступал штурманом, стараясь сканировать окружающее пространство на предмет ловушек и засад. Если в мое поле восприятие попадали какое-то скоростные шаттлы и тем более боевые корабли, я просил Римму сделать крюк. И это несмотря на то, что мы все время передвигались с активированной функцией маскировки.
Принадлежащий корпорации Гросс район был в итоге нами успешно преодолен. Далее мы вошли в нейтральную зону. Артефактов полета здесь встречалось намного меньше, так что наш корабль смог увеличить скорость перемещения в пространстве.
Еще спустя несколько часов нам удалось достигнуть границы природного кластера пустоты. Оттуда, сняв маскировку, мы полетели к тоннелю в ограничениях, у которого располагался контрольно-пропускной пункт.
Как только мое восприятие сумело его просканировать я открыл глаза, и нахмурившись, произнес:
— Впереди нас ждет засада. Под маскировкой скрываются сразу шесть боевых кораблей. Они принадлежать разным фракциям. Корпорации Гросс среди них не видно. Скорее всего, телийцы дали приказ по кластеру, закрыть все проходы, ведущие наружу.
— Что будем делать? Прорываемся?
— Корабли располагаются на большом удалении друг от друга. Уничтожить их все разом, даже выстрелом из главного орудия не удастся. Предлагаю сразу атаковать КПП. На нем установлена формация, которая перекрывает вход в тоннель, ведущий через ограничение. Начинайте зарядку главного орудия и позовите на мостик Лану. Возможно, нам удастся преодолеть этот кордон мирным путем. А также необходимо изменить форму нашего артефакта полета, на случай если им переслали духовный образ с особыми приметами.
Пока Римма с Селестой выполняли мои указания, Марта привела на мостик Лану.
— Ого, как у вас тут все продвинуто! А я еще удивлялась, почему на корабле настолько навороченные каюты. Даже формации изменения течения времени установлены! Оказывается, это была всего лишь верхушка айсберга. — Восхищенным тоном произнесла девушка.
— Рад, что тебе нравится, но сейчас у меня есть для тебя серьезное задание. Попробуй связаться с контрольно-пропускным пунктом и выбить для нашего корабля пропуск за пределы кластера.
— Хорошо! Сейчас же этим и займусь! — Кивнула мне девушка.
В следующую секунду она материализовала из пространственного браслета идентификационный жетон. Вложив в него свою духовную силу, Лана знаком показала мне, что готова. В этот момент я активировал функцию связи. Мы с девочками к этому моменту также уже успели изменить свою внешность.
Спустя мгновение на проекции перед нами появился человек в даосском одеянии. Выйдя вперед, Лана громким и четким голосом произнесла:
— Меня зовут Лана, и я являюсь одной из глав корпорации Гросс. Старейшины поручили мне срочное задание за пределами кластера.
После этих слов девушка активировала жетон и через духовный канал передала на КПП слепок своей ауры.
— Хорошо. Ожидайте открытия защитного барьера. — Кивнув ей, неожиданно легко согласился с ее словами этот охранник-даос.
— Ну вот, видите⁈ А вы еще боялись конфликта, проще простого ведь! — С нотками гордости в голосе произнесла эта девушка.
— Не спеши. Кажется, что-то не так. Смотрите, они до сих пор не открыли барьер. — Указав на трансляцию происходящего за бортом корабля, сообщила всем Талика.