– Как скажете, – у Кати не осталось сил на споры. – Куда едем?
– Морская четырнадцать, – ответил мужчина и отвернулся к окну.
– Серьезно? Живете в особняке и катаетесь на велике? – Катя усмехнулась.
– Не вижу ничего смешного. Взгляни на мир, через месяц или через год от нас может ничего не остаться! Шанс есть лишь у физически подготовленных людей. Я использую любую свободную минуту во благо своего здоровья, – эта фраза звучала как упрек Катиной немощности, но она не приняла ее на свой счет, лишь задумчиво хмыкнула.
Вскоре гравий зашуршал под колесами, Катя въехала на подъездную дорожку и припарковалась возле двухметрового забора. Пассажир, прихрамывая, вышел из машины, достал из багажника свой велосипед и, не прощаясь, побрел к калитке.
– Эй, – крикнула Катя вдогонку. – Как вас зовут? Мне нужно будет выписать вам пропуск на объект, чтобы осмотреть вашу ногу.
– Не нужно, я сам тебя найду, – не оборачиваясь, ответил мужчина.
Катя пожала плечами и тронулась с места.
«Странный такой», – рассуждала девушка. – «Вроде бы умный мужчина, о здоровье заботится, а посторонним тыкает. Живет в хорошем доме, казалось бы, должен быть воспитанным. Хотя, чего я жду от человека, которого сбила. Наверное, я заслужила хамство».
Катя ничего от него не ждала, оттого и не расстроилась. Мир давно ожесточился, он научил не ждать ничего хорошего ни от людей, ни от нового дня. Это было своеобразной гарантией безопасности. Если ты не строишь иллюзий, тебя сложно разочаровать. Если никому не веришь, то не будешь обманут. А если никого не любишь, то не станешь отвлекаться от по-настоящему важных вещей. Впрочем, если ты калека, то и о любви тебе задумываться не приходится. Повода нет. Заигрывания охранников она никогда всерьез не принимала. Катя была уверена в том, что они просто жалеют ее, не дают падать духом.
Катя жила на соседней улице, так что дорога не заняла много времени. Тридцать лет назад ее мать получила квартиру в бывшем доме творчества писателей «Комарово». Катя родилась и выросла в этой квартире. Центр «Эра» предлагал всем своим сотрудникам проживание на их территории, но эта маленькая квартирка – единственное, что осталось у нее от матери. Только здесь Катя чувствовала себя в безопасности, хотя по факту больше нигде не было безопасно. Ведь опасность была не снаружи, она была внутри. По крайней мере до тех пор, пока они не найдут лекарство.
Нескольких часов сна было более чем достаточно. Катя привыкла мало спать и много работать. Если случалось наоборот, значит она заболевала, других исключений быть не могло. Девушка быстро приняла душ и приготовила протеиновый коктейль, который должен был поддерживать ее силы до обеда, а может и до ужина, как дела пойдут.
В лаборатории Катю уже ждали, так ей сказала охрана. Когда она открыла дверь магнитным ключом, то обнаружила свою вчерашнюю жертву. Мужчина выглядел полностью здоровым, он сидел прямо на столешнице и разглядывал надписи на пустых пробирках.
– Что вы себе позволяете? Это лаборатория, – возмутилась Катя.
– Я думал, ты начнешь с извинений. Ну да ладно, – пожал плечами мужчина.
– Я вижу, вы себя уже прекрасно чувствуете. Зачем вы пришли? – раздраженно спросила Катя. Ей хотелось запустить чем-нибудь в мужчину, который так и не слез с ее стерильного стола, но под рукой ничего не нашлось.
– Хочу доложить твоему руководству о невнимательности персонала из-за переработок. Разве не ты мне вчера сказала, что работала двое суток? – мужчина иронично поднял правую бровь.
– В лабораторию зачем пришли в таком случае? – уже не скрывая злости спросила Катя.
– Действительно, зачем? – мужчина улыбнулся собственным мыслям и наконец поднялся со стола. Подходя к двери, он услышал грохот. А когда обернулся, то увидел девушку стоящей на четвереньках, ее тело сотрясалось. – Что с тобой?
– Просто судорога. Сейчас пройдет. Идите. Нечего глазеть, – прерывисто ответила Катя, в голосе звучала боль.
– Врача сюда, – высунувшись за дверь прокричал мужчина.
Несколько людей вбежали в лабораторию и испуганно переводили взгляд с Кати на мужчину и обратно.
– Нужно отнести ее в спец палату, – сказал один из коллег Кати.
– Мне? – удивленно спросил мужчина, но уже в следующую секунду подхватил Катю на руки. – Ведите.
– Мой костыль, – жалобно простонала Катя.
– Он тебе не пригодится. Я справлюсь куда лучше твоей клюки, маленькая ведьма.
Катя хотела бы что-нибудь ответить, но отключилась до того, как успела сформулировать мысль.
«Нужно ампутировать», – услышала Катя, прежде чем открыть глаза.
– С ума сошли? – возмущенно спросил Катин новый знакомый. Хотя, думать о нем, как о знакомом было странно, ведь имени его Катя все еще не знала. Да и беспокоило ее сейчас совсем другое, хотя и это тоже.
– Не нужно ампутировать, – тихо заключила Катя и приоткрыла глаза. Не считая Кати, в палате было всего двое.
– Не спорь, Катюша, – ласково одернул ее пожилой врач и кивнул головой на мужчину. – Вон у Артема Александровича на заводе «Заслон» делают прекрасные протезы. Будет в сто раз лучше настоящей, и ты наконец-то сможешь избавиться от костыля. Негоже молоденькой девчонке, с костылем-то.
– А без ноги гоже? При всем уважении, Альберт Степанович, но это моя нога и мне решать, – Катя не намерена была продолжать этот разговор. Во-первых, такие решения не принимаются за минуту, а во-вторых, нога была ей дорога как память, а вот функциональной нагрузки она давно не несла.
– Просто обещай, что подумаешь, – сдался доктор.
– Угу, – согласилась Катя, хотя думать об этом ей совершенно не хотелось.
– Мы сделали новые снимки мышечной ткани, – доктор протянул Кате результат ультразвукового исследования.
Катя долго изучала снимки и текст заключения, ее брови съехались к переносице, а на лбу залегла продольная морщинка. Освещение в спец палате было слишком ярким, а глаза после потери сознания были слишком чувствительными. Катя почувствовала, как чужой палец надавил ей между бровей и подняла глаза. Над ней стоял ее новый знакомый и заглядывал в документ.
– Что вы себе позволяете? – Катя отвернулась от его руки.
– Не хмурься, морщины будут, – усмехнулся мужчина.
– Послушайте, Артём Александрович, какое вам дело до моих морщин? И вообще, почему бы вам не пойти и не сделать то, зачем пришли? – разговор об ампутации еще сильнее разозлил Катю. Трудно совладать с эмоциями, когда на кону стоит твоя целостность.
– Артем, – поправил ее мужчин.
– Что? – Катя не поняла, на какой из ее вопросов он отвечает.
– Зови меня Артем.
Катя перевела умоляющий взгляд на коллегу, чтобы тот вывел постороннего из палаты, но он лишь пожал плечами.
– Альберт Степанович, не могли бы вы принести из лаборатории мои старые снимки? Мне кажется что-то изменилось.
– Да, конечно, одну минуту, – доктор скрылся за дверью.
В палате повисло напряженное молчание. Катя думала, что сейчас ее новый знакомый продолжит тренироваться в остроумии, но он молча изучал документ в Катиных руках. Закончив читать первую страницу, он попросил девушку перевернуть. Вскоре вернулся хирург и протянул Кате результаты прошлого исследования, которое проводилось около полугода назад.
Присев в кровати, Катя положила снимки рядом и начала пристально изучать их. Мужчины обошли ее с двух сторон и тоже заглянули в документы. Спустя пять минут Катя подняла взгляд на врача.
– Вы тоже это видите? – спросила она.
– Да, – хором ответили присутствующие.
– И? Что думаете? – на снимках Катя видела, что клетки вируса незначительно сократились и произошло это за последние полгода. К слову, раньше такого никогда не было, из раза в раз наблюдался лишь регресс. То, что случилось сейчас было или технической ошибкой аппарата УЗИ или чудом.
– Похоже, что-то из того, что ты принимала, возымело эффект. Нужно провести тесты. Сможешь на память перечислить препараты, которые принимала? – уточнил доктор.
– Легко, только курсовой прием витаминов, больше ничего. Я не тестирую на себе экспериментальные вакцины. Это запрещено, вы лучше меня знаете это.
– Витамины не могли оказать такой эффект даже за год, мы сотни раз тестировали их. Попробуй вспомнить, может еще что-то было? – настаивал доктор.
– УЗИ, – задумчиво произнес Артем.
– Что вы имеете в виду? – спросил доктор.
– Давайте еще раз проведем исследование и сравним снимки с монитором? – предложил он.
– Но это ведь свежие снимки, что вы хотите увидеть? – недоумевал Альберт Степанович.
– У меня есть одна гипотеза, я хочу ее проверить. Только и всего, – заверил Артем.
– Давайте проверим, – согласился доктор. – Катя, позвольте вашу ногу
Девушка нехотя достала ногу из-под простыни, ей не хотелось проходить обследование в присутствии малознакомого человека.
– Не беспокойся, милая, я уже видел обе твои ноги, пока ты была в отключке, – язвительно заметил Артем.
– Да как вы смеете!? – возмутилась девушка.
– Артем Александрович, не нервируйте мою пациентку, будьте так любезны, – попросил хирург.
– Молчу-молчу, – Артем изобразил пальцами, как застегивает рот на молнию.
Доктор смазал датчик контактным гелем и приложил его к бедру девушки в том месте, где отчетливее всего была заметна динамика на снимке. Он провел датчиком сначала вверх затем вниз, чуть сместился вправо.
– Ваша гипотеза подтвердилась? – доктор поднял глаза на Артема.
Мужчина молча перехватил датчик и направил его выше, Катя вздрогнула от его нежелательного прикосновения. Артем остановил датчик на бедре и попросил доктора прибавить интенсивность излучения. Повинуясь его просьбе, доктор отрегулировал мощность.
– Еще, – потребовал Артем.
– Нельзя, большее излучение может вызвать непроизвольное разрушение в тканях, – аргументировал Альберт Степанович.
– Да бросьте, док. Вы полчаса назад собирались ампутировать эту ногу. Хуже не будет, – убедил его Артем.