— Лол, кек, — только и смог выдать Илья. — Чебурек.
— Ты опять загрязняешь атмосферу своим интернет-жаргоном? — недовольно покосилась на него Юля. — Завязывай, я не люблю такое.
— Ладно, не буду, — покорно склонил голову Илья и добавил: — Лол. Чёт ору.
Юля закатила глаза. Дескать, за что, Господи, ты послал мне брата-дибила?
— Наша семья — Чесноковы — одна из самых уважаемых и влиятельных в России на данный момент. К нам приковано огромное внимание — к «говорящим» членам семьи. Про тебя никто не в курсе, — Юля задумчиво посмотрела на Илью. — Кроме меня.
Геймер тем временем проверял интерфейс, вкладку с задачами. Что за дела? Он же узнал, что такое Речь! Почему квест не засчитался? Где уведомление? Где честно заслуженные очки опыта? Баг что ли?
Везде обман.
— А у вас тоже есть такой интерфейс как у меня? — спросил Илья, отчаявшись добиться правды от «Обратной стороны».
— Интерфейс? В смысле? — непонимающе уставилась на него сестра. — Какой ещё интерфейс?
— Ну блин! — обиженно уставился на неё Илья. Ну тупая-я-я! А еще в МГУ учится. — Интерфейс как в компьютерных играх! Профиль пользователя! Вкладка квестов! Карта мира!
— Карта мира и в интернете есть, — нахмурилась Юля. — Нету у говорящих в головах никакого интерфейса, ни вкладок, ни карманов, ни даже корзин… хотя от разъёма USB я бы не отказалась, — девушка мечтательно вздохнула. — Воткнула флешку и сразу весь гражданский кодекс загрузила. Ничего учить не надо.
Илья замер. А ведь сестрёнка чертовски права! Если Амиго и прочее дерьмо успешно загрузилось, значит, интерфейс позволит ему сохранить в памяти и что-нибудь полезное.
Круть.
— Ты, Илюша, видать, особенный, — Юля задумчиво глядела на брата, почёсывая пальцем уголок губ. — Какой-то новый каприз Речи. Не зря твой интерфейс называется Обратная сторона. Что-то в этом название есть такое. Намекающее на новизну.
Слово «особенный» Илье понравилось. Собственно, он с самого рождения был в этом уверен. Не такой как все. Особенный. Избранный. С богатым внутренним миром… Илья с важным видом почесал нос. То чувство, когда тебя ждут великие свершения. Почёт, слава, куча девчонок с вот такими… Нет, стоп, у него есть Фубуки! Он не позволит три-дэ чудищам забрать у него прекрасную аниме-богиню.
— Но чтобы развить свой потенциал, пахать тебе придётся как проклятому! Ты протаптываешь новую тропинку в Речи, и на этом пути тебя ждут никому неизвестные ловушки и опасности! — тон Юли стал серьёзным, даже суровым. Встав с кресла, она приблизилась к брату, встав между ним и люстрой. Зловещие тени легли на её лицо. Свет от люстры образовал что-то вроде нимба вокруг юлькиной головы. — Как говорил Ленин, вкалывать, вкалывать и ещё раз вкалывать!
— То ты хочешь, чтобы я кололся, теперь говоришь, чтобы сам вкалывал, — Илья отодвинулся от неё подальше, ближе к стене. — Ты точно юрист, а не медик? Может, пока я блуждал по интернету, я чего-то пропустил? Вдруг ты второе высшее быстренько получила?
— Пока что ты на самом дне пищевой цепочки, — продолжала Юля. — Не только среди «говорящих», а даже среди «молчунов». Ты даже не студент, даже не позорная абитура, а просто школяр. С печальной успеваемостью. Тебе необходимо подтянуть все стороны жизни, привести их к стабильности. Речь любит сильных людей, сильных по всем фронтам.
Илья вспомнил Пупса, злобного чихуачуа, Юлькиного пета, с которым он только-только сравнялся по уровням, и загрустил.
«Короче говоря, бот первого уровня, — подумал он. — Типо слизи или кобольда.»
Системное сообщение:
Зафиксирована попытка чтения мыслей. Для защиты использованы основные характеристики Мышление (24), Воля (14) и навык Стойкость Разума (1). Ваша защита не выстояла.
— Вот именно, — строго сказала Юля. — Ты ещё совсем зелёный. Мясо, короче говоря.
— Эй! — возмущённо уставился на неё Илья. — Ты что, мои мысли читаешь?!
Юля смущённо потупилась. Она даже не пыталась скрыть правду.
— Прости, не выдержала. Ты два раза сумел отразить мою атаку до этого, ну а бог как известно любит троицу…
— Больше не смей! — возмущённо потребовал Илья. Не хватало, чтобы сестра копалась у него в голове. Вдруг ещё наткнётся на секретные закрома, где у него хранятся воспоминания обо всём просмотренном хентае… а видел он многое, да, многое. Неподготовленного человека богатая Илюхина фильмо… хентаеграфия может шокировать.
— Прости, — Юля смущённо развела руками. — Не выдержала. Я не ожидала, что ты в прошлый раз сумеешь защититься вот и решила… Пусть я и очень слабо владею словоформой Контроля разума.
— Больше не делай так, — Илья нахмурился. Его посетила мысль, а не пыталась Юля и раньше проворачивать с ним нечто подобное? По идее нет — иначе, у него уже был бы прокачан навык Стойкость разума.
Или же молчунам такой навык не положено иметь? Надо будет выяснить.
— Ладно, ты пока разбирайся со своим Амиго, антивирусами. А мне нужно довести свою прекрасную моську до финального великолепия, — Юля покрутила пальцем около ненакрашенной стороны лица. — Гости уже, думаю, на подходе, а папа просил меня присутствовать.
Она направилась к выходу из комнаты. Задержавшись на пороге, она хлопнула себя по лбу, словно о чём-то вспомнила, и повернулась обратно к Илье:
— И да, больше никому о своих пробудившихся способностях не говори. Ни маме, ни братьям, ни папе. Особенно папе.
— Почему? — насторожился Илья. От слов сестры у него повеяло холодком между лопаток.
Юля несколько секунд молчала, разглядывая пустое пространство над головой Ильи. Явно обдумывала свои дальнейшие слова. Или что-то вспоминала.
— Видишь ли, наш папа — человек очень практичных взглядов, но в то же время очень старомодный, — медленно произнесла она, делая короткие паузы между словами. — К тому же из-за специфики его бизнеса он относится с подозрением ко всему непонятному, вплоть до паранойи. А ты со своим интерфейсом — один сплошной нестандартный случай. Не говоря уж о том, что ты первый молчун, ставший говорящим.
— А может, мои силы просто дремали… — попытался возразить Илья.
— Обычно уже к трём-четырем годам становится ясно, кто ты, говорящий или молчун, — пояснила Юля. — Я лично думаю, что ты просто новый вид говорящего, но папа может решить иначе. Того гляди, запрёт тебя где-нибудь и будет изучать твои возможности, пока не убедится, что ты не опасен для окружающих. Он, наш папа, конечно, любит нас, нашу семью, но… интересы семьи он ставит выше интересов отдельного её члена.
В голосе Юли отчётливо прозвучала печаль, задор и свет во взгляде на секунду сменились тоской.
Илья сглотнул. Перед его внутренним взором возникли стерильно белые стены психбольницы, «добрые» врачи с огромным шприцами, полными целебных растворов, сам Илья, крепко привязанный к кушетке, с красным шариком во рту… каким ещё красным шариком? Что за хейтайные мысли опять в голову лезут?
— Ладно, — просто кивнул он. — Нем как рыба.
В конце концов, с Юлькой у него сложились самые доверительные отношения в семье. Ближе, пожалуй, чем даже с мамой. Та вечно пропадала на своём предприятии, зачастую на нём же ночевала.
— Вот и молодец! — сестра мило улыбнулась ему. — Завтра я тебе расскажу об основах использования Речи. Может даже пару простеньких словоформ изучим. И да, поищи ещё в шкафу целые брюки. Думаю, у тебя должны быть запасные.
— Зачем? — кисло посмотрел на неё Илья. Ему не хотелось искать новые брюки, тем более куда-то идти и с кем-то общаться.
— Ты теперь говорящий, один из избранных рептилоидов-массонов, — выразительно посмотрела на него сестра. — Изволь сделать величественную морду кирпичом и соответствовать! Заодно и гостей ощупаешь… в хорошем смысле слова… этой своей Обратной стороной. Думаю, тебе будет полезно, а подобный шанс представится ещё не скоро.
Она закрыла за собой дверь.
Илья обречённо шмыгнул носом. А ведь сестрёнка права… чёрт, как же не хочется общаться с этими человеками! Он никого из них не знает и вообще видит их впервые в жизни! А они все явно какие-то большие шишки, бояре двадцать первого века.
Ляпнет он что-нибудь не то, и сразу же дуэль до смерти?
ГЛАВА 6Домашние тайны
В гостиной, где до этого Чесноков-младший совещался со своим близкими, собрались главы самых влиятельный «говорящих» семей подпольного мира России. Они поприветствовали друг друга, пропустили по рюмке дорогого коньяка из запасов хозяина. Говорили о малозначимых вещах, ждали, когда именинник возьмёт слово.
Наконец, Чесноков-младший жестом пригласил всех садиться. Дождавшись, когда все устроятся, он взял слово. Говорил так, словно войны с Яранскими никогда не было, словно не гибли сотнями люди, словно не он лично распорядился убить своего главного конкурента и всю его семью, включая малолетних детей. Говорил спокойно, по-деловому.
— Я очень признателен всем вам, что вы откликнулись на моё приглашение, — сказал он. — В наше неспокойное время дружба и доверительные отношения значат куда больше, чем заверенные юристами договора. Война в прошлом, и новое будущее мы построим здесь и сейчас, руководствуясь исключительно здравым смыслом и доброй волей.
Он замолчал. В комнате воцарилась звенящая тишина, лишь музыка с улицы нарушала её. Кто-то из присутствующих курил, иные неторопливо потягивали напитки. Большая часть гостей смотрела на Чеснокова-младшего с подобострастием, прямо в рот, ловила каждое слово. Однако во взглядах некоторых гостей Александр заметил скрытую неприязнь, даже враждебность.
Стоило помнить, что из себя представляют данные люди. Они не признавали власти закона и ради достижения цели не останавливались ни перед чем. Практически ни перед чем, даже у таких людей существовало что-то вроде негласного кодекса чести, перечня вещей, которых следовало избегать. Например, разглашения тайны существования говорящих.
Першин смотрит на Чеснокова чуть ли не как лучший товарищ, желание дружить написано крупными буквами на его лице. Кальбфляйш, ближайший партнёр Першина по бизнесу, тоже смотрит уважительно, даже подобострастно. Он как и Першин, придерживался нейтралитета во время войны, на словах, при этом тайком сливал информацию Яранскому. Победа последнему сулила Кальбфляйшу чуть большую выгоду. Сейчас он чувствовал себя не совсем в своей тарелке. Как победитель отнесётся к его маленькому грешку?