А вот Ирина Толлмаш смотрела на именинника с едва скрываемой неприязнью. Ближайшая союзница Яранского, она открыто поддерживала своего патрона в войне. По факту, она являлась единственной из присутствующих, кого Чесноков сначала хотел… по-тихому убрать. Уж слишком много проблем она могла доставить. И не так сильно уважаемые люди огорчатся отсутствию Ирины среди них — нелюдей никто не любит, как бы там не мусолили тему толерантности. Но Чесноков решил не торопиться. Если Ирина поведёт себя как приличная девочка, с ней можно и подружиться, ну а если наркота ударит ей в голову… Что ж, Льву Георгиевичу не привыкать решать самые сложные вопросы.
Это трое, самые могущественные и влиятельные из присутствующих, не считая Чеснокова-младшего
— Я не буду сейчас сокрушатся по поводу, как всё так далеко зашло? — Чесноков-младший сокрушённо вздохнул. — Всему есть объективные причины. Сейчас это уже не имеет значения.
Он вкратце изложил им своё предложение, примерно в тех же словах, в каких озвучил его ранее на семейном собрании. Пятьдесят процентов производства «Речи» семейству Чесноковых, пятьдесят — всем остальным.
Лица гостей оживились. К подобной щедрости жизнь их не готовила. Кто-то даже не удержался от удивлённых возгласов. Большинство ожидали, что Чесноков захапает всё производство в свои руки, став таким образом единственным конкурентом тайного министерства в создании Речи. Но нет. Александр Александрович решил проявить неслыханную щедрость.
Чесноков-младший бросил колючий взгляд на Толлмаш, ожидая её реакции. Хозяйка наркотических грёз некоторое время держалась, но в итоге всё же покорно опустила глаза. Чеснокова она ненавидела всей душой. По неподтверждённым слухам они с Яранским были любовниками, что и объясняет их крепкую дружбу. Тем не менее здравый смысл нашёптывал Ирине, что с победителям, особенно когда он милостив к проигравшим, надо дружить. А личные чувства в бизнесы — непозволительная и опасная роскошь.
В любом случае, с Толлмаш нельзя спускать глаз, решил про себя Чесноков. После Тайного министерства она самый неприятный противник, пускай её возможности и ограничены только мелкими пакостями.
Некоторое время потратили на обсуждение деталей. Когда переговоры подошли к концу, гости подняли бокалы за именинника, большинство ощущало к нему самую искреннюю благодарность.
Чесноков младший кивал, улыбался в ответ на поздравления. Сейчас его гости испытывают лёгкий шок, на грани эйфории. Впрочем, люди они умные и должны понять, что у любой щедрости есть причина. Конечно, кто-то всё спишет на нежелание конфликтовать с антимонопольной службой тайного министерства, на необходимость закрепить старые союзы и создать новые. Но самые прозорливые подумаю и о иных причинах.
Пусть думаю. Пусть строят теории. До правды им не докопаться. Скоро все производственные мощности Речи обесценятся. Её ценные бумаги будут стоить дешевле, чем туалетная бумага.
Перед внутренним взором Александр возникли образы его детей. Алексей… Виктор… Юля… его кровь, его величайшие творения. Они станут первыми ласточками, птенцами, чей полёт ознаменует новую эру в истории говорящих, а, может быть, и всего человечества.
Осталось совсем чуть-чуть.
После ухода Юли, Илья ещё немного сидел неподвижно на кровати, обдумывая разговор. Ну вообще всю ту херню, что с ним произошла сегодня. Его размышление прервало системное сообщение:
Внимание! Получен новый сюжетный квест «Домашние тайны»! Срок выполнения 25 минут! За невыполнение квеста в определённый срок предусмотрен штраф!
В вашем доме существует секретная локация! Ваша задача найти её.
Награда: 200 единиц опыта.
Награда: Разблокировка помощника.
— Ты мне ещё «стопицот» очков опыта должно за разгадку тайны Речи, — кисло сообщил Илья интерфейсу, но тот, естественно, не ответил. — А уже новые квесты выдаёшь.
Интересно, а что это ещё за помощник? Некий бот-инструктор? Или просто иконка вроде вордовской скрепки появится?
— Э-э-эх-х-х-х… Обожаю задницу рвать ради непонятно чего… — пробурчал Илья. — И что за сюжетный квест? Чем отличается от обычного? Почему я обязан его выполнять в добровольно-принудительном порядке? Вдруг я в туалет срочно хочу… рожи перед зеркалом покорчить. И где начальный ролик с интересной предысторией, раз это сюжетка?
Илья направился в сторону двери, но потом вспомнил, что понятия не имеет, где искать эту самую локацию. Он, конечно, из комнаты своей выходит редко, но не на столько редко, чтобы не знать, что и как обстоит внутри дома. Никаких секретных локаций в родных стенах он не припоминал. Винный погреб? Кабинет отца, куда всем кроме хозяина вход воспрещён? Да нет, бред.
Обычно в играх тайные зоны как-то помечают на картах… Стоп, карта!
В этот раз система охраны не заподозрила в Илье коварного злоумышленника. Он открыл встроенную в интерфейс карту, увидел свой дом с высоты птичьего полёта. Заметил точки «Юлия Чеснокова», «Александр Чесноков-младший» и прочих своих родных и знакомых. Почти все собрались на лужайке перед домом. Только старший брат, Алексей, находился в стенах дома, на первом этаже. И мама отсутствовала, но она вроде бы как говорила, что немного опоздает из-за работы. Никого из гостей на карте Илья не увидел. Видимо, чтобы человек отображался на карте, пользователь «Обратной стороны» должен быть с ним знаком.
Интересно, чем там Лёха занят? Почему один?
— Ладно я, моя персона и компьютер не разделимы, — вслух подумал Илья. — А чем занята душа компании Алёша в одиночестве?
Вспомнив, что время на поиск секретной локации ограничено, геймер принялся разглядывать карту, тыкать взглядом по ней, пытаясь вызвать хоть какую-то реакцию. Илье удалось изменить угол камеры, и теперь он смотрел на дом сбоку. Три этажа с несколькими пристройками, крыша, окна, балконы…
— Эй, карта! Где там твоя секретная локация? — потребовал Илья. — Что за дела, интерфейсина? Я тебе что, Шерлок, или Ватсон, извилины напрягать? Я теперь официально говорящий боярин, важная шишка, у меня Мышление прокачанное, может, ты там как-нибудь сама, автоматически?
К удивлению Ильи, система отреагировала. Всплыло новое сообщение:
Задействована основная характеристика Мышление (25) и навык Наблюдательность (13)
Помните! Искусственное использование характеристик и навыков не развивает их! Для повышения уровня тренируйте навыки самостоятельно!
— О! — обрадовался Илья. — Хоть какая-то польза от тебя есть!
Значит, если ему лень напрягаться, можно попросить Обратную сторону всё сделать за него? Кру-у-уто, находка для лентяя. Правда, плохо, что навыки при этом не прокачиваются. В целом, конечно, справедливо, но как-то обидно. Злоупотреблять автоматизацией явно не стоит, если не хочешь затормозить своё развитие.
Интересно, а если Илья даст интерфейсу задание автоматически прокачать ему пресс, Обратная сторона послушается? А кубики в этом случае появятся или нет? И если появятся, это будут настоящие кубики или так, видимость? Так то весело получается, можно уснуть или просто смотреть аниме, а бренная тушка тем временем сама качается в спортзале.
Между вторым и третьим этажом интерфейс подсветил золотистым сиянием ма-а-а-аленькую иконку в виде вопросительного знака — Илья её не заметил при первом просмотре. Взглядом он вдавил знак, открылось окно:
Секретная локация дома Чесноковых. Доступ только для говорящих членов семьи.
Желаете ли развернуть локацию?
ДА НЕТ
— Какой же я красавчик, — довольный собой Илья выбрал «ДА».
И тут же распахнул рот от удивления.
Дом вытянулся вверх, а между вторым и третьим этажами появился… ещё один этаж. Рядом с ним выскочила указывающая стрелка и надпись «Секретная локация».
— Это что ещё за четвёртое с половиной измерение? — выдал Илья, пребывая в лёгком состоянии шока. Дополнительный этаж — это, конечно, сильно, таинственная сила Речь взлетела в глазах Ильи ещё выше. Но как, чёрт возьми, это технически реализовано? Он столько раз бегал между вторым третьим этажом, на чердак, где у них телескоп стоит. Не чувствовал он никакой разницы во времени. До третьего этажа со второго он добегал так же быстро, как и с первого до второго. Промывающая мозги словоформа внутри дома, а галлюциногенная словоформа снаружи, чтобы со стороны четыре этажа выглядели как три?
Сейчас у него мозг снова заболи-и-и-ит… А ведь антивирус там ещё бухтит, пашет, выискивает вражеский софт.
Илья бросил взгляд на таймер, отчитывающий своё на периферии зрения в уголке. Оказалось, пять минут геймер уже успешно про… проморгал.
По идее вход на секретный этаж должен находится на лестничном пролёте. Или нет. Хочется верить, что Обратная сторона даёт Илье только такие квесты, которые ему по силам.
Очень не хочется повесить себе на шею некий штраф. Зная, на какие выкрутасы способна Обратная сторона, выданное ею наказание тоже скорей всего окажется той ещё подлянкой.
Сменив брюки на более мятые, но целые и без кровищи, Илья вышел из комнаты в коридор. Перед дверью парила указывающая стрелка, покачиваясь из стороны в сторону и пульсируя. В конце коридора Илья заметил ещё одну стрелку — она, изогнувшись, заботливо указывала в сторону лестницы.
Интерфейс прямо таки пошагово вёл пользователя к цели. Миленько.
На лестничной площадке между этажами Илья обнаружил дверь, обычную дверь, покрытую белой краской. Она сливалась с белыми обоями, но не так же сильно, чтобы Илья её раньше не замечал!
На дверь указывала третья по счёту стрелка.
Остановившись на пролёте, Илья сглотнул. Нерешительность крепко схватила его за руки — а если за дверью тень Шарфика поджидает? Или ещё какая-нибудь зубастая штука с когтями Фредди Крюгера? С другой стороны не хочется получать штраф от интерфейса, вдруг наказание окажется ещё гаже, чем Амиго? Хотя куда уж гаже…
На секунду Илье захотелось сдаться и побежать за помощью к Юле, она-то во всём этом шарит, говорящая со стажем и всё такое. Однако Илья, собравшись с духом, отогнал недостойные мужика мысли. В компьютерах Юля слабовата, об Обратной стороне тем более ничего не понимает. Да и опять посмотрит на него этим своим снисходительным «мамочкиным» взглядом… ну на фиг!