— Ты в сознании, не утруждайся, — прокомментировала его действия Таня. — Хотя иногда мне кажется, что не совсем.
— Я по привычке, — буркнул Илья. — Выработалась за последнее время.
Второй пузырёк с зельем и костяная шкатулка обнаружились на прикроватной тумбочке рядом. Геймер быстро сунул их в карман.
— Последнее, что я помню, — обратился он к Тане. — Как толпа зыбников втаптывала меня в пол.
— Есть такое, — согласилась девушка. — Прости, что не сразу пришла на помощь. Мне потребовалось некоторое время, чтобы выбраться из тени.
— Да я уж догадался, — Илья вздохнул и невольно похлопал себя по бокам. — Чёрт, как вспомню, как они меня пинали, до сих пор не по себе становится. Как я вообще выжил?
— Наш пленник их остановил, — сказала Таня. — Как я поняла, обычные зыбники набросились на тебя, потому что ты побил того полукровку-волшебника. У зыбников к ним очень трепетное отношение. Как у религиозных фанатиков к святым.
— Это кто ещё кого побил, — буркнул Илья. — Он меня своей дубинкой так отделал, на всю жизнь хватило.
— Если бы у ты лучше практиковался с Речью, твой Силовой барьер был бы куда крепче, и они бы тебя бы даже не поцарапали, — равнодушно подметила Таня. — В общем, всё, что нам пленник наговорил, оказалось правдой. Зыбники, конечно, тварюшки мерзкие, но не полные беспредельщики. У них действительно на пороге некий религиозный праздник, и наше появление они восприняли как волю своей богини. Мы для них — гости, а не обед, — Таня задумалась и уточнила: — Для большинства по крайней мере.
— Ясно, — Илья кивнул. — Ну, мы знать этого не могли.
— Я влила в тебя зелье, немного подлатала словоформами, а потом нас отвели сюда, — Таня обвела рукой помещение. — Здесь, если верить зыбникам, они содержат всех пленни… гостей. Что-то вроде гостиной, как видишь.
— Главное, что не холодильник, — Илья встал с кровати и помахал руками в воздухе, разминаясь. Тело слушалось, мышцы работали исправно, словно не Илью некоторое время назад пинала толпа озверевших монстров. — И надолго мы тут?
— Говорят, что скоро нас почтит своим присутствием сама Великая Зыбь, — Таня закатила глаза и помахала в воздухе рукой, выражая своё отношение ко всем религиозным суевериям. — Скорей всего какой-нибудь шаман в раскраске явится. Или особо отожранная самка зыбников, заслуженный матриарх рода.
— Ага. Ну, думаю, мы это как-нибудь переживём, — сказал Илья.
Мысленно он позвал Фубуки. Но та, к удивлению геймера, не откликнулась.
Странно. Он уже успел к ней привыкнуть, к вездесущему помощнику, готовому в любой момент поддержать своего мастера. Пусть и помощь её ограничивалась советами и разведкой местности. Может, она перезагружается? По голове Илье прилетело-то не слабо, как бы няша-богиня не пострадала…
— Это ещё не всё, что я тебе хочу рассказать, — Таня как всегда бесцеремонно прервала размышления Ильи. — Тот библиотечный маньяк… он тоже здесь, с нами. В этой комнате.
— Чего-чего-чего? — Илья аж подскочил на месте. — Где он?
— Да совсем рядом, — Таня указала на кровать у противоположной стены. Там действительно кто-то лежал, крепко привязанный за руки и ноги. Приглядевшись, Илья узнал Ярослава — того самого парня, напавшего на них в библиотеке. Пустыми глазами он пялился в потолок, губы его что-то беззвучно шептали.
— И… давно он так? — спросил Илья.
— Как мне объяснили, с того самого момента, как его нашли, — пояснила Таня. — Лежит, ничего не хочет, бормочет беззвучную бредятину под нос. Его связали, но я так подозреваю, что в этом уже нет смысла.
— Почему? Маньяки любят по законам жанра оживать в самый неподходящий момент.
— Этому парню просто промыли мозги. Я прощупала его, он чуть ли не фонит от остаточных следов словоформ. Все его воспоминания сильно подчищены. Я поняла только то, что он очень переживает за свою жену и дочь.
— О, ну надо же, — фыркнул Илья. — Как за жену и дочь переживать, это пожалуйста, а как подумать о людях, которых расстрелял — не-е-е-е, слишком сложно.
— То, что он сделал, больше похоже на запланированный и серьёзно организованный террористический акт, а не на разовый психоз маньяка-одиночки — задумчиво сказала Таня. — Только террористы себя обычно на ютуб не транслируют.
— На ютуб? — нахмурился Илья. — При чём тут ютуб?
— Всё, что происходило вокруг нашего маньяка — транслировалось на ютуб посредством словоформ, — пояснила Таня. — Я почти уверенна, что за всем произошедшим стоят очень серьёзные дяди.
— Им что, делать больше нечего, серьёзным дядям? — Илья закатил глаза, мысленно сетуя на идиотию мироздания. — Деньги там, что ли, разворовывать, кровушку народную пить уже не в тренде?
— Видимо, кровушка народная уже не так штырит как раньше, — Таня присела на кровать напротив Ильи. — Нужны более острые ощущения.
— Какие страсти…
— Но этим уже пусть тайное министерство занимается, — Таня махнула рукой. — Нас это не касается.
Она забралась с ногами на кровать и улеглась, закинув руки за голову. Илье, возможно, тоже стоило прилечь, отдохнуть, поизучать трещины в потолке, но ему не давали покоя тревожные мысли.
Геймер постучал пальцами по колену. А если серьёзные дяди ни при чём? Вдруг это опять Речь воду мутит? Промыла мозг Ярославу, сделала из него маньяка… хотя не слишком ли сложно? У Речи возможности широкие, зачем ей какой-то левый человечек? Не проще включить очередной флеш-бек у Ильи в голове и загрузить весёлый видеофайл из прошлых воспоминаний?
Геймер с решительным видом встал с кровати. Нужно добыть больше информации!
Он пообщался с другими пленниками… или гостями. До сих пор непонятно, кто они для зыбников. Но ничего нового Илье не рассказали. Истории пленников оказались похожи на рассказ Тани — началась пальба в библиотеке, получили свинцовый подарок от маньяка, потом яркая вспышка по глазам и вуаля, кругом каменные стены и зыбники. При помощи Речи подлечились и привели себя в порядок. Правда, что делать сейчас, решительно непонятно. Средства связи не работают, телефоны не ловят сеть, словоформы связи тоже не помогают.
И вот тут Илью поджидал сюрприз. Его телефон, как и у остальных пленников, не работал, но вот браузер «Mozilla» в Обратной стороне запустился с пол оборота и сразу же выдал начальную поисковую страницу гугла!
Илья чуть не подпрыгнул до потолка. Вот это приятная неожиданность! Что ж получается, интернет работает вне зависимости от местонахождения пользователя?! Можно связаться с роднёй и позвать на помощь! Понять бы только, в какое место помощь эту приводить. Где находится храм зыбников?
Илья выглянул в окно и увидел густую стену леса, окутанную клубами пара. Смог поднимался откуда-то снизу, скрывая землю и основания деревьев серой клубящейся пеленой. Геймер ощутил мерзкий сырой запах, незнакомый. Возможно, именно так пахнет болото. Илья никогда в подобных местах не бывал, но читал в интернете, что там пахнет гнилыми растениями, метаном. И торфом, если это торфяное болото. Полукровка как раз что-то загонял про Великое болото, логично предположить, что зыбники зародились и эволюционировали в краю жаб и камышей.
Илья зашёл в раздел сообщений Вконтакте. Поводил задумчиво пальцем над экраном. Что именно написать Юльке? Она говорила по поводу общения по телефону, что слова надо фильтровать. Тоже самое, по идее, относится и к Вконтакте и прочим телеграммам с вайберами. Враги не дремлют, у отпрысков Дурова есть уши.
После короткого размышления, Илья пока ограничился сообщением: «Юля, ты где? СРОЧНО ответь!». Никакой лишней информации ни про словоформы, ни про Речь. Хочется верить, что сестра откликнется. Некоторое время Илья ждал какой-то реакции. И она последовала.
Фон сообщения сменился с голубоватого на белый. Это означало, что сообщение просмотрели! Илья, что называется, навострил уши, сфокусировал взгляд, однако ответа не последовало. Ни через минуту, ни через две.
«Юля?» — напечатал геймер. Сообщение тут же просмотрели, но ответа снова не последовало.
Нехорошие подозрения Ильи укрепились.
А когда пол под ногами задрожал, а с потолка посыпалась пыль и мелкие камешки, геймер и вовсе приготовился к самому худшему.
— Мастер! — откуда ни возьмись выскочила Фубуки, зависнув от него в полуметре, маленькая и энергичная. Лицо её, тем не менее выглядело озабоченным. — К нашей комнате приближается большая группа зыбников!
— Фубуки! — искренне обрадовался Илья вернувшейся помощнице. Однако её слова заставили его повременить с радостью от встречи и взглянуть на мини-карту. Множество красных точек зыбников-воинов и полукровок направлялись к их комнате. Вместе с ними двигалось странное нечто в виде красной линии, извивающейся словно змея. Илья невольно вздрогнул, увидев подпись — «Великая Зыбь, уровень???».
Вместе с красными точками двигалась и одна золотая, пленник. Илья вспомнил о Юльке, и его подозрения практически переросли в уверенность.
— Фубуки, ты в курсе, что это? — напряжённо спросил геймер. — Великая, мать её, Зыбь?
— Видела её издалека, за спинами зыбников, — сказала Фубуки. Лицо её на секунду приняло испуганное выражение, словно она вновь пережила тот момент. — Выглядит как темнокожая женщина, только очень крупная. У нее на голове растут синие кристаллы, волос вообще нет. На теле куча золотых украшений, как у цыганки. И двигается как-то странно, словно летит над землёй. Я не разглядела толком.
— С ними пленник есть? — напряжённо спросил Илья.
— Да! — закивала помощница. — Это Юля, сестра ваша, мастер. Она без сознания, её несут на носилках.
Худшие опасения Илья подтвердились.
— Таня! — Илья подбежал к спутнице. Та по прежнему лежит на кровати, закинув ногу на ногу, сильная независима женщина. — К нам гости!
— Не шутишь? — та повернула в его сторону голову, безэмоциональное лицо игрока в покер. — Опять твои… особые способности нашептали?
— Ага, — кивнул Илья. — Они самые. В общем, к нам идёт просто толпа зыбников. С ними нечто, похожее на змею, вроде бы как сама Великая Зыбь.