Александр молчал и ничего не говорил. Только злобно сопел, глядя на отца. Он явно уже не раз слышал похожие речи. Они больше не производили на него впечатления, как раньше в детстве.
— Спрашиваю тебя в последний раз, сын, — голос Чеснокова-старшего стал холоднее. — Ты любишь свою семью?
— Да! — взорвался Александр. Ему почти удалось высвободить руку, но «офицеры» сработали слаженно и не дали вырваться пленнику. — Люблю! Всех, кроме тебя, урода! И Галю я убивать по твоей прихоти не буду!
Заплаканная девушка посмотрела на Александра перепуганными глазами и разрыдалась. Под «Галей» явно подразумевалась она.
У Ильи засосало под ложечкой. Он понял, что очень не хочет видеть то, что произойдёт дальше. Но Речь не оставляла ему выбора. Зачем-то таинственная сила хотела, чтобы он знал всё о жутких скелетах в шкафах своей семьи.
— Ох, не хотел я, чтобы до такого дошло, — Чесноков-старший покачал головой. — Но ты не оставил мне выбора.
Он указал на Галю вытянутыми указательным и средним пальцами, словно целился из пистолета, и дёрнул кистью, как будто выстрелил на самом деле. Галя дёрнулась, её глаза широко распахнулись, на груди в районе сердца появилось и начало стремительно расти красное пятно…
Дикий нечеловеческий крик Александра выбил Илью за пределы мира воспоминаний, пробив хрупкую иллюзорную границу. Геймеру казалось, что он в абсолютной темноте падает куда-то вниз, вокруг звенят осколки псевдореальности, отражая искажённые лица Александра, Гали и Чеснокова-старшего словно в кривом зеркале.
Длилось падение по ощущениям Ильи не так уж долго, всего пару мгновений. Он даже толком не успел испугаться. Тьма резко расступилась, и вот геймер уже не падает, а стоит с ошалелым видом посреди разгромленной библиотеки. Около его ног лежат бесчувственные Юля и Таня. Оглянувшись, Илья увидел за спиной всех бывших пленников зыбников. Лица у людей перепуганные, многие держатся за сердце, словно уже приготовились отдать душу богу. Или богине, богине болота, именно её оскаленную харю они видели перед перемещением.
Не забыла Речь и про маньяка Ярослава. Он лежал на полу и с равнодушным видом пускал пузыри. Ему дико повезло, что он выжил после буйства болотной богини, особенно с учётом того, что он не пошёл вместе с другими пленниками за Ильёй, а остался лежать на кровати. Впрочем, он бы не сумел присоединится к их группе при всём желании, привязали его крепко.
Обстановка в библиотеке после начала квеста ничуть не изменилась. Дыры от пуль в стенах, куски штукатурки на полу, разбитые окна, опрокинутые полки, разбросанные книги. У лифта по прежнему сгрудились перепуганные посетители библиотеки, глядят выпученными глазами на новоприбывших как на пришельцев.
Судя по всему в реальном мире прошло не так много времени. Возможно даже пара секунд.
Илья несколько секунд постоял неподвижно, чувствуя, как в груди колотится о рёбра сердце. Геймер всё ещё находился под впечатлением от увиденного флеш-бека. В другое время он бы начал с того, что тщательно обдумал увиденное, однако неподвижное тело сестры у ног заставило Илью отложить аналитику на дальнюю полочку.
— Юленция, — он присел на колени рядом с сестрой, обеспокоенно глядя на её лицо — умиротворённое, безмятежное, словно девушка сладко спала. На щеках даже алел лёгкий едва заметный румянец. На первый взгляд всё вроде бы хорошо, но не пора ли Юльке уже проснуться?
Бывшие пленники что-то говорили ему, кажется, благодарили за спасение, но гул их голосов звучал для Ильи словно через стеклянную стену.
Геймер похлопал себя по карманам, вытащил пузырёк с исцеляющим зельем, но там уже ничего не осталось. Да и в физических ранах ли было дело? Внешне Юлька выглядит абсолютно здоровой, ранее Илья израсходовал на неё целый пузырёк. Силы исцеляющего зелья хватило, чтобы поставить на ноги Таньку, словившую, ни много ни мало, пулю в живот из карабина, охотничьего оружия. Нет, причина коматозного состояния Юльки в другом.
— Дай ка я посмотрю, — произнёс кто-то у Ильи над головой. Геймер обернулся и увидел Галину Водоносову, пожилую сотрудницу библиотеки. Рубашку её по прежнему покрывала засохшая кровь — пулевое ранение Водоносова исцелила при помощи словоформ, но одежду приводить в порядок не стала, не до того было.
Как и Илья, Водоносова опустилась рядом с Юлей на колени. Надавила на некие точки на шее и голове девушки, пару раз замысловато пошевелила пальцами, словно вкручивала невидимый шуруп.
— У неё множественные разрывы потоков Речи, — наконец сказала Водоносова, закончив с манипуляциями. Лицо её сильно нахмурилось. — Дело плохо. Ей срочно нужна медицинская помощь.
— Вы можете это сделать? — с надеждой спросил Илья, во все глаза глядя на Водоносову. Та покачала головой.
— Я не говорящая, обычная молчунья. Кое-что я умею, но мои способности сильно ограничены. Этой девушке нужна особая терапия для восстановления потоков Речи и несколько особых исцеляющих словоформ. В нашей библиотеке их нет. Вам нужно ехать на другой конец города, в медицинский центр для говорящих. Только боюсь, — Водоносова тяжело вздохнула и развела руками, — уже слишком поздно. Необратимые изменения начнутся уже вот-вот.
— Что значит поздно? — аж вздрогнул Илья. — У вас в бибилиотеке что нет, э-э-э… телепортирующих словоформ? Ускоряющих?
Сотрудница библиотеки удручённо покачала головой.
— Ничего нет. Если только у кого-нибудь из посетителей, — Водоносова оглядела присутствующих, но те только отводили взгляды. — Тогда звони отцу. У вас дома точно есть самые редкие словоформы.
— Отцу? — на секунду завис Илья.
— Александру Чеснокову-младшему, — раздражённо пояснила Водоносова. — Вы же его дети?
Илья кивнул, решив, что сейчас не время выяснять, откуда Водоносова знает, чей он сын. По внешности, что ли, догадалась? Его отец настолько известная персона, что люди его в лицо знают, как какого-нибудь Абрамовича? Не-е-е, что-то слабо верится.
Он сунул руку в карман за телефоном — только для того, чтобы обнаружить, что экран устройства покрывает густая паутина трещин.
ГЛАВА 17Враг или друг?
Мерзкое сосущее чувство паники схватило Илью за сердце скользкой склизкой лапкой. Телефон тю-тю. Что неудивительно, сколько раз Илью швыряли об пол и стены чёртовы зыбники и их психованная богиня.
Он бросил взгляд на джинсы сестры — карманы не выпучены, синяя материя гладкая, там точно ничего похожего на телефон нет. Сумочки у Юльки, когда они только вышли из дома, Илья не заметил. По идее сестра должна где-то хранить ключи от машины, права, паспорт, кошелёк с деньгами и кредиткой в конце концов. Опять хитрый фокусы со словоформами, какой-нибудь скрытый пятимерный карман для хранения небольших предметов? Поди найди его.
Надо позвонить с другого телефона. В библиотеке куча народу, у кого-нибудь точно найдётся. Только вот… Илья не может этого сделать. Он не знает наизусть ни одного телефонного номера. Просто не считал нужным их запоминать, в телефоне же все сохранено! Кто ж знал, что устройство разобьётся именно тогда, когда его электронная память будет нужнее всего?
Стоп, а если симку переставить! Илья кое-как содрал с телефона погнутую крышку и с удивлением обнаружил, что внутренности устройства частично сплавились, словно под воздействием высокой температуры или излучения. Вот те раз… Зыбь с её энергокристаллами и высокой температурой подгадила напоследок.
Теоретически можно в интернете откопать контакты одной из отцовских фирм, но пока там информация дойдёт по цепочке руководителей… Да и не факт, что офисный планктон не воспримет сообщение как розыгрыш.
Пока Илья сбивчиво объяснял Водоносовой, почему они никак не смогут позвонить, внутри геймера росло отчаяние. Из-за его лени, его нежелания запомнить хотя бы пару важных номеров, Юлька может лишиться здоровья, а то и жизни!
Всего-то требовалось отложить на полочку в голове короткий набор цифр…
Спасение пришло с той стороны, с какой его геймер никак не ожидал. С пола поднялась Таня. Её слегка покачивало, во взгляде плескались остатки болотной мути — явно ещё не вполне отошла от гипноза Великой Зыби. Тем не менее она достаточно уверенно положила Илье руку на плечо и неожиданно потеплевшим голосом произнесла:
— Илюш, я помогу. Я умею восстанавливать повреждённые пути Речи.
Илья с сомнением посмотрел на неё. Таня… девушка с тёмным прошлым. Он даже не знает, как она на самом деле выглядит. Действительно ли Таня — та самая милфа из секретной локации? Или у геймера просто воображение разыгралось? Если это правда, то их встреча в библиотеке далеко не случайна. Она наверняка следила за ними с сестрой, и далеко не с дружественными целями. В этом случае Таня — враг.
И не фиг его Илюшей называть. Ишь, чё возомнила.
Разумно ли доверять жизнь близкого человека в руки недруга? Тот факт, что Таня по сути обязана Илье жизнью, избавлением от участи хуже смерти, ничего не значит. Современный мир предполагает циничное, потребительское отношение к людям. Если тебе сделали добро — ответь так, как тебе это будет выгодно. Золотое правило потребительской морали.
А с другой стороны… сможет ли враг сделать хуже, чем уже есть? Если Юле в ближайшее время не оказать помощь… страшно представить, что с ней произойдёт.
— Что вы имели в виду под необратимыми изменениями? — спросил Илья у Водоносовой, решив точно узнать, что подразумевается под зловещей фразой.
— Всё, что угодно, — пояснила сотрудница. — Предсказать невозможно. Её Речь станет неконтролируемой. Такое редко кто переживает.
Илья кивнул. Всё встало на места. Выбора по сути нет.
— Действуй, — сказал он Тане. — Но имей в виду, я слежу за тобой!
Таня молча кивнула и, присев около головы Юли, начала делать над ней странные пасы, словно настраивала гитару, проверяла натяжение струн.
«Фубуки! — позвал Илья. — Ты тут?»
— Да, мастер! — помощница тут же нарисовалась в поле зрения — маленькая, шустрая, готовая к любым подвигом во благо Ильи.