– Пап, я думаю, Илью можно взять вместе с нами для проведения ритуала, – предложила она, но Чесноков-старший был непреклонен.
– Не обсуждается, – отрезал отец. – Отправляйся в комнату, сын, и собери рюкзак. Эту ночь ты будешь ночевать вне дома.
Илья понял, что разговор окончен. Не желая больше спорить и пререкаться, он встал и направился к выходу из гостиной. Фубуки скорбным привидением потянулась следом за ним.
– Не расстраивайтесь, мастер, – попыталась подбодрить она его. – Может, оно и к лучшему
Когда Илья подошёл к двери своей комнаты, Торвальд уже скрёбся с той стороны, словно маленькая ручная собачка. Едва геймер повернул ручку и открыл дверь, как носок окатил его просто водопадом вопросов:
– Шеф ну чё? Чё там, как там? Нас же на передовую посылают, да? Будем бить морды в первых рядах, да?
– Не приставай к мастеру, – одёрнула его Фубуки, перейдя в материальный. – Мастер погружён в размышления, переваривает важную информацию со всей неспешностью и обстоятельностью, а ты отвлекаешь его.
– Почём мне знать, что ты не врёшь, анимешница? – парировал носок. – И ты хотя бы предупреждай, когда так внезапно из воздуха материализуешься! У меня материнку чуть удар не хватил!
– У тебя нет материнки, – равнодушно бросила Фубуки.
– Что за дискриминация, чёртова расистка? Это всё потому, что я носок?
Другие боты – светильник, мышь и зарядное устройство – громко загалдели, поддерживая хлопчатобумажного собрата.
Не слушая препираний Фубуки и Торвальда, Илья рухнул на кровать, широко раскинув руки. Белая поверхность потолка нависает над ним, нагоняя депрессию и тоску. Отец не уважает, враги всё ближе подбираются к семье, Таня не отвечает и, скорей всего, вообще в плену. Дерьмо! Дерьмо в квадрате! В кубе!
Может ли Илья как-то вычислить шпиона или шпионов? Это резко изменит всё или почти всё. И члены семьи зауважают и про Таньку что-нибудь удастся вытянуть из пойманной за хвост крысы. Только как это сделать? У Ильи ничего нет, словоформы ему доступны только самые слабые.
Геймер раскрыл встроенную в интерфейс карту и принялся разглядывать снующие туда-сюда подписанные точки. Вот отец и Юлька, вдвоём движутся ко входу на секретный этаж. Что ж, это логично. Секретный этаж одно из самых защищённых мест в доме. Только вот шпион про него знает сто пудов. Хочется верить, что отец знает, что делает.
В гостиной едва заметно подрагивают четыре точки – братья, дядька и Черепанов продолжают обсуждать нюансы предстоящей операции. Илья прищурился, стараясь разглядеть около их имён какие-нибудь дополнительные значки, намекающие на скрытую сущность или враждебные намерения, но ничего подобного не обнаружил. Либо все они чисты, либо интерфейс не способен распознать замаскированную крысу.
Или на самом деле может? Просто Илья слишком слабый, с недостаточно прокачанными характеристиками. Слабая Воля, слабая Наблюдательность... неудивительно, что толку от карты почти никакого нет.
От отчаяния Илья стиснул зубы. Сила, где взять силы? Прямо здесь и сейчас! Думай, думай!
Геймер положил ладони на лоб и крепко надавил. В голове не то, чтобы просветлело, но хотя бы удалось чуть-чуть сосредоточится и отвлечься от негатива.
Мысли, идеи, воспоминания сплелись в голове Ильи в поток, омывающий каждый уголок его сознания. Подхватывая весь скопившийся в разуме геймера мусор, поток перемалывал его, смешивал, пока наконец не...
Илья широко распахнул глаза. Озарившая его идея казалась безумной, бредовой... но если она сработает... охо-хох, даже жутковато представить последствия.
– Торвальд! – позвал Илья носок и рывком вскочил с кровати.
– Да, шеф? – с готовностью откликнулся тот. Пока геймер предавался скорби и размышлениям, носок активно препирался с Фубуки. Торвальд был уверен, что именно очаровательная помощница и никто иной является шпионом. А чего ещё ждать от анимешниц?
– Шеф, я более чем уверен, что анимешница, пока вы ночью спите, рисует какой-нибудь пошлый яой с вашим участием! – заявил Торвальд. – И по инету распространяет!
– Мастер, прошу, вразумите этот бездарный кусок материи, – фыркнула Фубуки, скрестив руки на груди.
– А ну ка иди сюда, мой носочек, – ласково произнёс геймер, протягивая руку в сторону Торвальда. В речь носка он даже особо не вслушивался.
– Что-то меня смущает твой тон, шеф... – занервничал носок и попытался спрятаться я за Фубуки. Но та перешла в нематериальный режим и с коварной улыбкой вспорхнула под потолок. – Предательница!
Та показала ему язык.
– Торвальд! – позвал Илья и схватил носок за "пятку". – Мне нужно проделать с тобой пару манипуляций.
– Мне уже страшно... Только понежнее, шеф...
– Помнишь, Врааль, тот владелец клуба, говорил про словоформу "Связь"? – напомнил Илья о событиях в "Сильмариле".
– Припоминаю, – подтвердил Торвальд, обвиваясь словно змея вокруг руки Ильи.
– Сейчас я применю её к тебе. Между нами установится особая связь, и я буду получать половину твоего опыта. – сказал Илья. – По хорошему это стоило сделать ещё пару дней назад, когда я вернулся домой.
– Звучит неплохо, – одобрил Торвальд. – Но это скорее задел на будущее. Вряд ли, шеф, я сумею подогнать тебе вагон экспы за столь короткое время.
– Есть один способ, – с загадочным видом произнёс Илья, стряхнул Торвальда на пол и начал рассказывать.
С каждым произнесённым им словом лицо Фубуки и тушка Торвальда вытягивались всё сильнее. Когда Илья закончил, очаровательная помощница громко воскликнула:
– Это безумие!
– Это правосудие! – улыбнулся ей Илья и подмигнул.
Фубуки шутку не оценила.
– Крайне опасная и безответственная идея, мастер! Ваш отец будет в ярости.
– Пусть, – Илья пожал плечами. – Если всё прокатит, ему придётся смириться.
– Если всё прокатит – он тем более настучит вам по голове, мастер... Если не сильнее, чем в случае неудачи.
У Ильи засосало под ложечкой. Права, Фубуки, ох права. Батя не из тех, кто прощает неповиновение. А с другой стороны... Отступать не хочется! Особенно если его идея поможет дать отпор врагам. Семья превыше всего, верно?
– Торвальд, а ты что думаешь? – обратился Илья к носку. Ведь решающее слово за ним.
– Я согласен! – заявил Торвальд. Скрутившись пружиной, он начал нарезать вокруг Ильи круги, прыгая как сумасшедший. – Отличная идея шеф!
Прочие боты поддержали собрата одобрительным писком. Даже светильник пробурчал со стены что-то одобрительное.
– Поначалу я хотел попросить об одолжении Фубуки, чтобы она стала моим проводником, – уточнил Илья. – Но это будет слишком рискованно, так как она по сути часть меня. Торвальд, тебя, как самого первого бота, прошу о помощи.
– Да согласен, я согласен! – восторгу носка не было предела. Безумная идея, предложенная Ильёй, вызвала у него небывалый энтузиазм. – Отличная возможность доказать преимущество линуксоидной формы жизни над мясной и виндузятниковской!
– Что ж, если ты согласен, – Илья хрустнул костяшками пальцев и активировал Связь. – Давай немного поколдуем.
Золотистые руны соскользнули с кругов Речи, на секунду заключили Торвальда в непроницаемый кокон и рассыпались блестящей пылью. Торвальд отряхнулся, словно собака, и радостно заявил:
– Никакой разницы не чувствую, шеф!
– По идее и не должен, – неуверенно произнёс Илья. – Сейчас, по крайней мере. А вот как апнешь левел, поднимешь экспу, вот тогда и должно накрыть.
Торвальд что-то ответил, но геймер не разобрал, что именно. По ушам ударил непривычно громкий системный писк, а перед глазами засверкало золотистым сиянием новое системное сообщение:
Новое КРИТИЧЕСКОЕ задание «Читер»
Пользователь Илья Чесноков, нами были замечены попытки злоупотребления возможностями системы с вашей стороны. В частности, создание ботов и попытка повышение своего уровня с их помощью. Напоминаем, что согласно пункту 10.5.1 обновлённого пользовательского соглашения, за попытку жульничества предусмотрено наказание в виде полного изъятия у пользователя текущей версии "Обратной стороны".
Внутри у Ильи всё сжалось. Какое ещё пользовательское соглашение? У него ни в интерфейсе, ни в папках ничего подобного не было! За что привлекают, изверги?
Он прокрутил текст вниз и продолжил чтение:
Однако, принимая во внимание ваши прошлые заслуги и общий неординарный подход к созданию ботов, было принято решение дать шанс вашей идее (с некоторой дальнейшей корректировкой).
В ближайшее время на ваш дом будет совершенно нападение наёмниками Ветви "Тёмная материя". Ваша задача – пережить нападение.
На время выполнение задания на вас будет наложен ряд дебаффов. Считайте это наказанием за жульничество.
Дебафы: уровень пользователя временно опущен до единицы (1). Возможность использовать словоформы сохраняется.
Награда: 15 000 очков опыта.
Награда: Модификация системы правил, разрешающая использование ботов
Время выполнения: Неограниченно
– Фу... Фубуки? – заикаясь, произнёс Илья. – Ты это видишь?
– Да, мастер, – прошептала Фубуки, закрыв ладонями рот. – Нам полная... корзина.
– Что за дела? Что все так занервничали? – заканючил Торвальд, от которого сообщение было скрыто.
– Ну почему сразу корзина... да ещё и полная... – Илья пытался сохранять оптимизм. – Понять бы только, какие последствия будут от понижения уровня до единицы. Я ещё могу представить последствия от уменьшение основных характеристик и навыков... Но уровень? Это же фикция. В играх существуют определённые ограничения на использование некоторых артефактов, если уровень игрока недостаточно высок. Но у меня-то никаких артефактов нет. Словоформы тоже без лимитов.
– Мастер... – Фубуки заметно побледнела. – Вы кое о чём забыли... Вы ведь не можете превращать в своих ботов предметы, чем уровень превышает ваш.
– Ну помню... – неуверенно произнёс Илья. – Так я и не собираюсь сейчас никого превр...