Илья не верил своим ушам. Его что, вот прямо сейчас возьмут и отпустят? После всего, что он устроил на базе, после всего, что узнал? Да быть того не может.
– В смысле вставай? – воскликнул он, теперь уже не желая уходить. – А если я всё разболтаю?
– Не недооценивай тайное министерство, – произнёс Павел. – Они уже знают про эту базу, хотя изо всех сил постарались убедить нас, что это не так, и забросили к нам кротов. Мы вычислили их, но они успели передать собранную информацию. Так что ты, мой друг, ничего нового министерским ищейкам не расскажешь ни про наши планы, ни про наши проекты.
Илья всё равно не верил во внезапную доброту своих недругов. Может быть ему в мозг что-то внедрили? Зомбировали? Хотят, чтобы он стал их шпионом? Или даже смертником, орудием возмездия?
– Мастер, я всё время находилась рядом с вами, – произнесла Фубуки. – И внимательно наблюдала. Никакой магии, никаких словоформ они против вас не использовали, за исключением целительных.
Илью всё равно переполняли сомнения.
– Ты уже на нашей стороне, парень, – Павел ободряюще похлопал его по плечу. – А эту базу мы в любом случае скоро покинем. Идём. Твоя девчонка, наверное, уже заждалась тебя.
Илья послушался, словно пребывал в неком трансе. Под конвоем из нескольких бойцов в масках его провели к работавшему порталу и выпустили на свободу.
Он вновь оказался в старом пыльном подвале, в котором вместе с Таней и начал своё путешествие. Ни девушки, ни Великой Зыби поблизости не было видно.
– Мастер, давайте свяжемся с Таней, – предложила Фубуки. – Она скорей всего волнуется. Скажите, что с вами всё хорошо.
– Ага, – рассеяно произнёс геймер. Он до сих пор пребывал в состоянии прострации. И дело было уже далеко не в последствиях от соединения с инопланетным оружием-симбионтом. Илью не отпускало ощущение, что его очень хитро обвели вокруг пальца. Но он никак не мог сообразить, как имённо, и в чём затаился обман.
Он почувствовал странную щекотку на предплечье. Повернув голову, он увидел, что на его руке прямо из кожи очень обильно сочится... пот? Вода? Иная жидкость? Прежде, чем Илья успел всё это осознать пот-вода собрался в единое целое и превратился в... водяного элементаля, который всё время, что длилась заварушка с Последним словом, сидел у Ильи на плече!
– Эта... штука всё время пряталась внутри вас, мастер, – пояснила Фубуки. – Разложилась на составляющие и впиталась в ваше тело. Она словно почувствовала опасность и решила спрятаться таким образом.
Однако сюрпризы на этом не закончились. Элементаль задрожал всем телом и начал совершать судорожные движение, словно его тошнило, и он пытался извергнуть нечто из своего тела.
– Эй, эй, только не на меня! – предупредил Илья.
Наконец, поднапрягшись, существо извергло на пол... инопланетную вундерфафлю! Слегка заляпанную слизью, но тем не менее на вид во вполне рабочем состоянии!
– Ого! – воскликнул Илья, взвешивая инопланетное оружие в руке. – Тентакдя и такие финты умеет проворачивать... не ожидал...
– Это, видимо, некая магия, мастер, – растерянно произнесла помощница. – Особые способности, присущие только этому созданию. Даже не знаю, как по-другому объяснить... Ох, мастер, прошу, уберите эту космическую штуку подальше. Она такое с вами в прошлый раз сотворила, что второй раз проходить через подобное не хочется...
– А что именно сотворила? – нахмурился Илья. – У меня память что-то отрубило после того, как оно в меня вцепилось...
– Думаю, будет лучше, если я расскажу вам по дороге домой...
Элементаль переполз ближе к голове Ильи и ласково погладил его своей ложноножкой по щеке
– Кажется, вы ей... или ему... понравились, мастер, – заметила Фубуки. – Хочет вам угодить.
– Ну да, после того, какой я разгром устроил на базе Последнего слова, со мной всякий захочет дружить, – хмыкнул Илья. – Главное, чтобы эта дружба не переросла в нечто... гм... о чём лучше вообще не упоминать.
Он достал телефон и набрал номер Тани. Девушка откликнулась практически сразу, буквально после первого гудка.
– Алло? – донёсся из трубки её неуверенный голос. Скорей всего, девушка вовсе не была уверенна, что разговаривает именно с Ильёй. Скорей всего, она ожидала, что ей звонят террористы с целью выкупа.
– Привет, зай, это я! – радостно сообщил Илья. – Не поверишь, но я на свободе!
В трубке на несколько секунд воцарилось молчание.
– Какой твой любимый жанр мультипликации? – спросила Таня.
– Аниме!
– А в нём какой любимый поджанр?
– Хентай!
– Твой любимый аниме-персонаж?
– Фубуки!
Вновь на некоторое время повисло тягостное молчание.
– Илюша, родной, неужели это ты? – со смесью удивления и радости произнесла девушка. – Но... но как? Как ты выбрался?
– Долгая история, – вздохнул Илья. У него до сих пор не шёл из головы разговор с полевым лидером террористов. – Приду и тогда расскажу.
– Хорошо, жду... у меня по правде тоже есть несколько сюрпризов для тебя...
В трубке послышались гудки. Илья почувствовал небольшой прилив уверенности. Значит, с Таней всё хорошо... но где Великая Зыбь? Хочется верить, что с неё не спал Эротический контроль. Хотя надежды на это мало. Данная словоформа сильно ослабевает, если расстояние между говорящим и объектом увеличевается.
Хотя Зыбь являлась серьёзной проблемой, Последнее слово тревожило его куда сильнее. Насколько же глубоко разрослась сеть Последнего слова, если у них оказывается есть ячейки и в других государствах, в Германии так точно. Скорей всего и в других серьёзных странах, вроде США, у них тоже есть свои люди. И хотя Последнее слово говорит, что борется против говорящих, многие из них, причём очень влиятельные, скрытно поддерживают данную группировку как деньгами, так и человеческими ресурсами.
Самое страшное, что доля правды в словах полевого лидера действительно присутствовала. Говорящие, по крайней мере верхушка, вырождалась. Они слишком замкнулись в своём тесном мирке, считая себя надмировой элитой. Чего стоят только средневековые традиции заключения браков между детьми из влиятельных семей. При этом их качества как духовные, так и интеллектуальные при этом зачастую находились на весьма низком уровне. Люди вроде его отца, Чеснокова-младшего, являлись скорее исключением.
– Мастер, вы чуть на красный свет дорогу не перешли, – одёрнула его Фубуки. – Осторожнее!
– Ох, точно, – произнёс Илья, вынырнув из своих размышлений. Дорога до метро оказалась неблизкой, и геймер, пребывая в глубоких раздумьях, чуть было не подверг свою жизнь риску на пустом месте. – Спасибо, что бдишь, Фубуки.
На щёчках помощницы заблестел едва заметный румянец.
– Рада стараться, мастер!
Но милые мелочи вроде общения с помощницей не могли вырвать душу Ильи из пучин размышлений. Чем больше он думал о своём разговоре с "Павлом", тем сильнее убеждался в простой истине – он во многом согласен со своим врагом. Если брать в глобальном смысле, то от говорящих проблем человечеству намного больше, чем пользы. Правда, действия террористов вроде убийства людей и взятие заложников данный факт не оправдывает, но всё же, всё же...
Если разобраться, говорящие при помощи своих словоформ действительно могли бы сделать жизнь простых работяг намного лучше. Но одарённые Речью предпочитают тратить свои силы только для себя, делясь крохами с узким кругом приближённых к себе "молчунов". Хотя те же медицинские словоформы могли бы сделать жизнь простых людей намного проще. Как минимум кому-то поправить здоровье, а как максимум, спасать жизни.
Сидя в вагоне метро, Илья пробежался по интернету, начав с "Вконтактика", заканчивая разными форумами, выискивая темы, где обсуждались бы говорящие. Благодаря деятельности Последнего слова о загадочных пользователях Речи сейчас не слышал только ленивый. Правда, большинство считало это очередной выдумкой, но мнение большинства, как известно, меняется очень и очень быстро. Иногда и в диаметрально противоположную сторону. Вот и сейчас, Ильявидел в интернете всё больше людей, утверждавших, что они верят в реальность говорящих, приводивших некие мистические истории из своей жизни, списывая их на деятельность Речи. Некоторые звучали настолько реалистично, что создавалось впечатление, что рассказчик действительно видел вживую действие словоформ. Впрочем, вероятность, что писал обычный сетевой тролль, тоже нельзя было исключать.
Илья также обнаружил упоминание некого масштабного флешмоба, грозящего перерасти в самый настоящий массовый митинг. Причём не только в России, а аж по всему миру. Главной целью ставили задачу: заставить правительства всех стран рассказать правду о говорящих.
Геймер лишь качал головой. Всего пару неделю назад никто о подобном даже не мыслил, а тут уже готовы общемировой митинг устраивать. Неужели всё это зародилось стихийно? Или же здесь поработала умелая рука манипулятора общественным мнением? Фейсбук и Вконтактик что, зря о народе информацию собирают?
Или дело в очередном надвигающемся кризисе? Народ нищает, по всему миру правит бал нестабильность. Сильные мира сего текущие проблемы решить не могут, а лишь усугубляют ситуацию, преследуя личные и политические цели. А тут словно красная тряпка появились говорящие, которых можно обвинить во всех своих проблемах, и понеслась...
Илья тяжко вздохнул. Как же сложно, чёрт возьми, понять, где правда. В цифровую эпоху обилия информации найти истину за нагромождением фейков и лжи оказалось труднее, чем во времена, когда книги писали и переписывали вручную, используя воловью кожу, а то и вовсе папирус.
– Что то говно, что это... – печально резюмировал Илья, нажимая на кнопку лифта. Если бы не Фубуки, которая вовремя давала ему подсказки, он бы точно пропустил свою станцию и уехал бы не туда. Не говоря уж о том, что до дома и вовсе бы не добрался. – Что говорящие, что последнее слово... стоят друг друга. Пытаются завладеть нашими мозгами и телами, каждый пропихивая свою правду... точнее ложь, чуток сдобренную правдой.