– Так, чувачок, так... – произнёс Илья, открыв панель быстро доступа и принялся изучать всю доступную информацию о маленьком существа. – Похоже. процесс близок к завершению... Хм... И вроде бы всё течёт так, как предсказывала Обратная сторона...
Поверхность элементаля забурлила ещё интенсивнее. казалось, что существо вот-вот испарится. Но напротив, он начал стремительно увеличиваться в размерах, и за доли секунды поглотил прикроватный столик! Илья отскочил в сторону, уверенный, что сейчас неприметно начнётся что-то плохое! Элементаль по объёму сравнялся примерно с объёмом тела среднего человека, судороги продолжали активно скручивать его водянистую плоть.
Наконец Илья заметил, что трансформации начали двигаться в конкретном направлении. У огромного слизня сформировалось туловище, в котором ясно угадывалась пять отростков, напоминающих голову, руки и ноги. Постепенно в них появлялось всё больше деталей, придававших сходство с обычным человеческим телом. И судя по некоторым явственно формируемым контурам, тело это принадлежало женщине... только состояло оно из воды или другой похожей жидкости.
Илья взглядом впился в её лицо... знакомые черты! Он точно их где-то видел! Совсем недавно! Неужели это... Он отшатнулся, не веря своим глазам. У нового тела элементаля было... лицо Тани?
Объект Т-7-1, искусственно созданный элементаль, переделанный интерфейсом Обратная сторона
Уровень: 15(?)
Пол: женский
Возраст: 5 секунд
Раса: титан
Социальные статусы: подопытный экземпляр
Потомство: отсутствует
Способности: идёт анализ...
Комментарий: искусственно созданное существо, сплав науки и магии. Создано посредством ресурсов родителя-титана Т-7, трансформировано из элементаля, тело полностью перестроено с нуля при помощи интерфейса Обратной стороны для сдерживания родительской силы Т-7. Фактически это абсолютно новое создание. Пол, облик выбраны с учётом наибольшей оптимизации для хранения больших запасов энергии.
– Ми? – пропищала элементаль, испуганно глядя на Илью большими полупрозрачными глазами. – Ми-ми?
Геймер горько усмехнулся. Нет, это не Таня. И никак не может ею быть. Всего лишь слепок, отпечаток его утраты, непостижимым образом застывший в теле водяного элементаля. Быть может, утрата любимой столь глубоко отпечаталась в его сознании, что это повлияло на ход трансформации?
У входа в комнату послышался звон бьющейся посуды.
– Ой, мастер, кто это? – воскликнула Фубуки, приложив ладони ко рту. Около её ног лежали осколки чашки. – Неужели это...
– Это элементаль, тот самый, – с озадаченным видом произнёс геймер, скребя пятернёй затылок. – Он закончил свою трансформацию. И выглядит почему-то как Таня. Но её памяти и личности в нём судя по всему нет. Лишь внешнее сходство.
Фубуки подлетела к странному созданию и несколько раз облетела её. Девушка элементаль сидела, поджав под себя ноги и положив руки на колени. На виртуальную помощницу она глядела настороженно, поворачивая голову одновременно с её движениями... на все триста шестьдесят градусов повернула! Куда там совам... вот что значит тело из жидкости!
– Ой, она такая хорошенькая! Мастер, давайте её оставим! – воскликнула виртуальная помощница, закончив осмотр... ну или сканирование.
Фубуки крепко обняла девушку-титана. Та глядела на виртуальную помощницу, озадаченно хлопая большими наивными глазами.
– Конечно же оставим, девушек на улицу выкидывать не положено, – проворчал Илья, скребя ногтями подбородок. – Особенно рождённых из плоти титана и обладающих огромной скрытой силой...
– Ей нужно имя, мастер, – заметила Фубуки. – Вы должны что-то придумать, как её отец-создатель.
– Хм, а как же её назвать... – Илья поскрёб подбородок уже двумя руками. – Слизь? Как-то не очень... Слайм? Заезженно... Хм... не так-то просто, однако, имена выбирать. А что если... как тебе имя Титания? И на туже букву начинается, что и Таня... они ведь так удивительно похожи.
– Неплохо, мастер, – улыбнулась Фубуки. – Думаю, оно ей вполне подходит!
– Да, только теперь у нас дома два паранормальных существа, – вздохнул Илья. – Зыбь и Титания. Чёрт знает, что с ними делать...
Появление Титании немного расшевелило его, заставило начать думать. И хотя тоска по Тане никуда не делать, глубоко засела в самом сердце, геймер немного пришёл в себя, его мозг начал работать.
Его также не отпускало ощущение, что Таня что-то ему не досказала. Как будто она, что-то эдакое разнюхала у Последнего слова, некую очень важную информацию. Но по какой-то причине сразу сообщаться ему не стало. Что-то сильно напугало её... но вот что? Что такого она могла узнать, что не сразу решилась рассказать ему? Илья был абсолютно уверен, что это не его домыслы. Что ещё крылось там, на самом дне, что-то очень важное, какая-то информация о Последнем слове, способная изменить всё. Нечто, настолько напугавшее девушку, что она решила бежать без оглядки.
Он должен узнать правду.
– Что бы это могло быть? – вслух произнёс он. – Я просто обязан узнать...
– Что именно, мастер? – удивлённо посмотрела на него Фубуки. – О чём вы?
– Фубуки, – Илья посмотрел в ответ. – Я решил. Я больше не буду стремиться к тому, чтобы вернуться обратно в свою семью. Не нужны мне никакие Чесноковы, не нужно мне расположение и уважение моего отца! Пошёл он к чёрту, старый хрыч без совести и души! Он считает меня ошибкой? Пусть будет так! Я стану самой страшной ошибкой в его жизни!
Илья чувствовал, как в его груди разгорается гнев. Тоска отступала на задний план, под действием чувств переплавляясь в новое яростное желание мести. Не нужно ему расположение этих лицемеров!
– Мастер, я не понимаю...
– Я создам свою семью говорящих с Речью и словоформами! Со своими правилами и законами! Стану её главой! – заявил Илья. – Сделаю всё с нуля! У меня есть интерфейс и все возможности для этого!
– Но... но это же невероятно сложно, мастер! – воскликнула Фубуки. – Говорящие крайне негативно воспринимают создание новых семей! За весь двадцатый век в России появилось всего две или три новые семьи! Да и то посредством раскола старых...
– Мне по фиг, – отрезал геймер. – Я решил. Не хочу ничего общего иметь с Чесноковыми. Ну кроме Юли... как поправится, просто к себе её переманю и всё.
– Мастер...
– Не дрейфь, Фубуки, – произнёс Илья и обнадёживающе подмигнул помощнице. – Когда за дело берётся профессионал, даже самая сложная задача поддаётся решению!
– У вас даже опыта нет... – укоризненно произнесла помощница. – А вы хотите в такое змеиное кубло залезть... Они же там жрут друг друга живьём ради власти и денег.
– Опыт – дело наживное, – сказал он. – Придёт со временем. Главное, что у меня есть то, чего у них нет. Интерфейс и... – глаза Ильи нехорошо сверкнули. Он не закончил фразу, но и без этого было понятно, что он имеет в виду.
Желание отомстить за Таню всем, кто причастен к её смерти. Всем тем, кто выпустил титанов на свободу. Тем, из-за кого сегодня по всему миру погибло множество людей.
ЭПИЛОГ
Металлические двери с отражающей поверхностью плавно сомкнулись и лифт плавно пошёл вверх. У Виктора заложило в ушах — платформа набрала большую скорость, устремляясь к верхним этажам небоскрёба. В руках он держал пухлую папку с документами, представлявшими из себя один большой отчёт, касающийся в основном роста популярность Чеснокова-младшего среди разных слоёв населения.
Где-то на пол пути лифт остановился, впуская нового пассажира.
— Здравствуйте, Виктор Александрович, — поздоровался полевой лидер "Последнего слова", известный Илье как "Павел". Голос его звучал как всегда сухо и по-деловому.
– Здравствуйте, Олег Павлович, — поприветствовал в ответ Виктор. Это имя скорей всего тоже было ненастоящим.
Оба крепко пожали друг другу руки.
— Он в хорошем настроении? — спросил полевой лидер, встав рядом. Створки за ним закрылись, лифт вновь устремился вверх.
Виктор задумался. Вопрос застал его врасплох.
– Смотря, что считать хорошим, – ответил он. – Мне иногда кажется, что у него перепадов настроения как таковых не бывает вообще.
Лифт поднялся до верхнего этажа, где располагался кабинет Чеснокова-младшего. Его хозяин сидел в кожаном кресле спиной ко входу и смотрел на город через стеклянную прозрачную стену. Рядом с ним стоял массивный письменный стол. Услышав приближающиеся шаги в коридоре, он обернулся. Виктор и "Павел" вошли в кабинет через открытую дверь. Они обменялись приветствиями с хозяином кабинета, после чего Чесноков-младший указал на два кресла напротив себя.
— Что там по общественному мнению, Виктор? – обратился он сперва к сыну.
Виктор сглотнул. Как и всегда при разговоре с отцом у него возникло жуткое ощущение, что он беседует не с живым человеком, а с роботом, начисто лишённым любых человеческих эмоций. Лишь холодный расчёт да безжалостная логика двигали Александром Чесноковым-младшим. Он не делал исключений ни для кого — даже для собственных детей. И пусть когда-то он был совсем другим, это уже не имело никакого значения. Опыты и эксперименты, что провёл с ним их покойный дед, Александр Чесноков-Старший, навсегда изменили его.
Тем не менее виду Виктор не подал. Раскрыв папку и продемонстрировав отцу несколько графиков и отчётов, он вкратце пересказал её содержимое. Популярность Чеснокова-младшего среди народа стремительно росла, обгоняя даже тех старых авторитетов, чьё лидерство казалось незыблемым. В эпоху кризиса и нестабильности люди отчаянно нуждались в герое и защитнике.
— Как там поживают ваши питомцы? – обратился он к "Павлу".
Тот послушно отчитался о состоянии титанов. Те чувствовали себя хорошо, и не проявляли непослушания. Напротив, количество внештатных ситуаций и нарушений условий содержания свелось к минимуму. Монстрам словно дали выпустить пар, и они стали куда более смирными.