что-нибудь плохое. Людей охватит страх.
— Я… — начал Герберт. Он потер рукой щеку. — Может, это действительно так, — медленно произнес он. — Только…
— Ты обязан провести свое шоу.
Внезапно мальчик сдался.
— Ладно, — сказал он. — Я попытаюсь.
Все присутствующие облегченно вздохнули. Самого страшного удалось избежать. Люди быстро разошлись по своим местам.
Первая часть шоу Герберта почти ничем не отличались от всех предыдущих. Правда, он слегка заикался, а руки немного дрожали, но вряд ли кто-то обратил на это внимание. Затем Герберт отложил в сторону книги и рисунки, которые показывал зрителям, и его лицо приняло какое-то особенное выражение.
— Я хочу рассказать вам о завтрашнем дне, — произнес он. — Завтра, — он замолчал и сглотнул, — завтра все будет совершенно по-другому. Завтра начнется новая, лучшая эра в истории человечества.
Рид, который находился здесь же, за стеклянной стеной, почувствовал, что его охватило невероятное волнение. Он взглянул на других и заметил, как напряженно слушают они Герберта. Уэлмен с отвисшей челюстью машинально передвигал узел галстука.
— В прошлом, — продолжал Герберт Пиннер, — нам жилось не так уж хорошо. У нас были войны — много войн, — голод, эпидемии. Случались экономические спады, и никто не знал, как с этим бороться. Люди умирали от голода, хотя было достаточно еды, гибли от болезней, несмотря на то, что врачи умели их лечить. Мы видели, как богатства планеты уничтожаются самым варварским способом, как реки заставляют течь вспять, как загрязняют атмосферу. Мы страдали и мучились. Но завтра, — его голос окреп, — все изменится. Больше не будет войн. Мы станем жить как братья. Мы забудем об убийствах и бомбах. От полюса до полюса мир превратится в цветущий сад, плодами которого смогут пользоваться все. Люди будут жить долго и счастливо, умирая только от старости. Впервые за все время человек станет жить так, как положено человеку. В городах расцветут культура и искусство, музыка и литература. И каждый народ на планете будет к этому причастен. Мы станем мудрее, счастливее и богаче. И очень скоро, — он на мгновение запнулся, — очень скоро в космос улетят космические корабли. Мы полетим на Марс, на Венеру и Юпитер. Мы полетим к границам Солнечной системы и увидим вблизи Уран и Плутон. А потом — и это возможно — мы полетим к звездам. Завтра начнется новая эра. Вот и все. До свидания. Спокойной ночи.
Некоторое время никто не мог произнести ни слова. Затем послышались отдельные возгласы. Рид оглянулся и увидел, что все бледны.
— Интересно, как это повлияет на развитие телевидения? — пробормотал себе под нос Уэлмен. Его галстук съехал набок. — В этой новой замечательной жизни обязательно должно быть телевидение. — Затем он повернулся к старшему Пиннеру, который хлюпал носом и вытирал глаза. — Пиннер, немедленно уведите мальчика из студии. Иначе его задавит толпа.
Отец Герберта кивнул. Он бросился в студию, где поклонники уже взяли мальчика в кольцо. Вместе с Ридом они по коридорам стали протискиваться к выходу.
Не дожидаясь приглашения, Рид залез в машину и сел рядом с Гербертом. Мальчик выглядел изможденным, но на его губах играла легкая улыбка.
— Прикажите шоферу, чтобы он отвез вас в какой-нибудь спокойный отель, — посоветовал Рид старшему Пиннеру. — Ваш дом уже наверняка осаждают со всех сторон.
Пиннер кивнул.
— В отель «Триллер», — приказал он шоферу, — и не спеши. Нам надо подумать.
Одной рукой он обнял сына и прижал его к себе.
— Я горжусь тобой, Герби, — торжественно произнес отец. — Невероятно горжусь. Ты говорил такие чудесные вещи.
Водитель обернулся.
— Это Герберт Пиннер, не так ли? Я только что видел тебя по телевизору. Могу я пожать твою руку?
Герберт послушно протянул руку шоферу.
— Я хочу поблагодарить тебя… Просто сказать спасибо… Это столько для меня значит. Ведь я был солдатом на войне.
Машина тронулась. Когда она приближалась к центру города, Рид заметил, что можно было бы и не просить шофера ехать помедленнее. Толпа заполонила улицы, грозя перекрыть движение. Рид задернул занавески, чтобы никто не узнал Герберта.
На всех углах кричали разносчики газет. Когда машина вынуждена была окончательно остановиться, Пиннер открыл дверцу и выскочил наружу. Через минуту он вернулся с охапкой газет.
«НАЧАЛО НОВОГО МИРА!», «СЧАСТЛИВОЕ ТЫСЯЧЕЛЕТИЕ!», «РАДОСТЬ МИРА!» — пестрели заголовки. Выбрав одну из газет, Рид принялся читать передовую.
«Пятнадцатилетний мальчик сообщил миру, что завтра исчезнут все беды и невзгоды. Герберт Пиннер, завоевавший своими точными предсказаниями поклонников во всем мире, оберет нам эру процветания, счастья и богатства…».
— Как это прекрасно, Герберт! — Пиннер задохнулся от волнения. — Разве это не чудесно? Разве ты не рад?
— Да, — отозвался Герберт.
Наконец они добрались до отеля и спросили номер. Им дали люкс на шестнадцатом этаже.
Даже на такой высоте было слышно ликование толпы.
— Ляг отдохни, сынок, — предложил мистер Пиннер. — Ты выглядишь усталым. Сообщить о таком… Это не так-то легко. — Нервно походив по комнате, он виновато спросил у Герберта. — Ты не против, если я выйду на улицу? Я слишком возбужден, чтобы сидеть в номере. Хочу посмотреть, что там творится. — Он уже держался за ручку двери.
— Конечно, — ответил мальчик и в изнеможении откинулся в кресле.
Рид и Герберт остались одни. Воцарилась тишина. Сжав ладонями голову, Герберт тяжело вздохнул.
— Герберт, — мягко начал Рид. — Я полагал, что ты не можешь заглядывать в будущее дальше, чем на сорок восемь часов.
— Это так, — ответил Герберт, не поднимая глаз.
— Как же ты мог увидеть то, что предсказал сегодня?
Снова воцарилась гнетущая тишина. Наконец Герберт вымолвил:
— Вы действительно хотите это знать?
Рида охватило сильное чувство. Не сразу он понял, что это страх.
— Да, — с усилием произнес ученый.
Герберт встал и подошел к окну. Но он смотрел не на заполненные людьми улицы, а на небо с полоской заката.
— Я бы сам ничего не понял, если бы не прочитал об этом в книге. — Он повернулся и торопливо заговорил: — Я просто знал, что должно произойти что-то большое… очень большое. Но теперь я знаю все. Я прочел об этом в книге по астрономии.
— Посмотрите сюда, — он показал на запад, где уже скрылось солнце. — Завтра этого уже не будет.
— Что ты хочешь сказать?! — в отчаянии закричал Рид.
— То… что завтра Солнце станет другим. Может, это к лучшему. Я хотел, чтобы люди были счастливы. Не сердитесь на меня, мистер Рид. Я солгал им.
Рид схватил его за плечи.
— Что? Что произойдет завтра? Отвечай!
— Ну, завтра Солнце… Я забыл это слово. Как называется, когда звезда вспыхивает и становится ярче в миллиард раз?
— Сверхновая? — воскликнул Рид.
— Именно. Завтра… Солнце взорвется.
Перевел с английского
Сергей КОНОПЛЕВ
Елена Кнорре«Скажи мне, кудесник…»
Тема предсказания, пророческого дара, столь популярная у фантастов, исследуется историками культуры, учеными. Предлагаемая статья Елены Кнорре, члена Союза научных писателей мира, в какой-то степени познакомит читателя с «историей вопроса», а дополнить тему мы попросили известного врача-гипнолога Владимира Кучеренко, который уже выступал на страницах нашего журнала.
Происхождение и механизмы проявления дара предвидения пока еще тайна. Но ведь и деятельность мозга во многом тайна, лишь первые шаги сделаны в познании интеллекта, памяти, коррекции ошибок, а о психической системе и говорить нечего.
Как считает академик П. В. Симонов: «Мы ни на шаг не продвинемся в понимании жизни человеческого духа, если все сведем к уму. Психика много шире. Кроме сознания, в ней есть и эмоции, и воля, и восприятие, и подсознание, и сверхсознание».
Как объяснить, что ослепшая после смерча болгарская девушка Вангелия обрела дар предсказания и стала той самой Вангой, о которой ходят легенды? Как сумела она предвидеть и предсказать поражение Германии в войне, чехословацкие события 1968 года? Откуда узнала и заранее предупредила дочь бывшего главы ЦК БКП Тодора Живкова Людмилу о неминуемой автокатастрофе, которая и случилась?
Предположим, предсказание Мессинга о гибели Гитлера в 1945 году, напечатанное, кстати, в польских газетах того времени, простое совпадение. Но как объяснить другой знаменательный факт? В освобожденном польском городе к советскому военачальнику Н. Э. Берзарину пришел на прием оборванный Мессинг и попросил помощи. Его выступления запрещали, работать никуда не брали, он буквально умирал с голоду. Берзарин разрешил Мессингу вести эстрадную программу. В благодарность Мессинг сказал: «Вы будете первым комендантом Берлина», что было воспринято как шутка. Шел 1944 год. Гитлеровская армия упорно сопротивлялась. До Берлина было еще много месяцев, много крови и жертв… Но именно Герой Советского Союза генерал-полковник Николай Эрнестович Берзарин стал в 1945 году первым комендантом Берлина.
Кстати, предсказания, гадания, заговоры распространились в свое время во многом благодаря деятельности даосов, их поискам бессмертия, их философии и навыкам исцеления. Астрономические наблюдения и предсказания судьбы по звездам и иным небесным телам были популярные Китае за много веков до нашей эры и сохранили воздействие на души людей и в наши дни. В Иньских гадательных надписях приводятся астрологические прогнозы, а в древнейших китайских книгах, таких, как «Шу-цзи» содержатся точные результаты наблюдений за планетами и созвездиями.
Изучение небесного свода и толкование полученной информации считалось важнейшей обязанностью астрологов, многие из которых числились среди наиболее влиятельных высших чиновников при правителях. И даосы, и конфуцианцы придавали огромное значение осмыслению небесных явлений. Именно даосы выдвинули идею об индивидуальных «счастливых днях», когда все начинания людей должны заканчиваться благополучно…