Через месяц доктор позвонил сам.
«Ну как вы, мистер Даффи?» — спросил он участливо.
«Я здоров», — сказал Клаус, борясь с желанием бросить трубку.
«Так что, значит, вы…» — голос доктора сорвался от волнения.
«Именно это и значит, — сухо сказал Даффи. — Убедительно прошу вас никому не рассказывать об этом. Я думаю, вы прекрасно понимаете, чем это может мне грозить».
Доктор, к счастью, не проболтался никому. Но Клаусу все равно пришлось сменить место жительства и работу, переехать в другой город. Новусов не просто не любили — им завидовали остро, вплоть до ненависти.
Восприимчивость к методике Ньюмена никак не зависела от веры в его учение. Тысячи, миллионы людей, изо дня в день, из месяца в месяц сидящие на полу и глядящие на прямоугольные проволочки в надежде освоить руну, не добивались ни малейшего результата, если не имели генетической предрасположенности. Увы, ни прилежность в занятиях, ни неистовая вера не могли помочь даже самым ярым фанатикам психовизуализации. Чувствительность к методу была даром случайным и очень редким.
Согласно данным статистики, восемь десятых населения Земли опробовали на себе методику Ньюмена. Сколько людей стали в результате новусами, точно подсчитать не удалось — счастливчики не спешили афишировать обретенйый чудесный дар. В начале, в 2005 году, еще существовала эйфорическая иллюзия, что согнуть руну может каждый, и ошалевшие от счастья новусы время от времени выступали по телевидению, разрешали публикацию своих фамилий и фотографий. В январе 2006-го произошло убийство новуса — известного московского скульптора Владимира Сухарева. Убийство бытовое — Сухарева зарезал сосед по лестничной клетке, больной тяжелой формой астмы и доведенный до сумасшествия безуспешными многомесячными попытками освоить руну Здоровья.
Это был первый случай, когда новуса убили за то, что он — новус. В феврале 2006 года в мире произошло восемь аналогичных преступлений. В марте — тридцать два. В апреле — пятьдесят убийств плюс сто двенадцать покушений на убийство. Следовало признать, что публичное оглашение принадлежности к новусам начинало смахивать на смертный приговор.
Большинство восприимчивых к методике Ньюмена решили эту проблему быстро и радикально. В течение нескольких месяцев они сменили место жительства и растворились в массе обычных людей. В сущности, хомо новусы ничем от остальных людей и не отличались — разве что здоровьем. Душераздирающие газетные сенсации, что новусы — мутанты, питающиеся жизненной энергией окружающих, что новусы могут наложением рук излечивать любые заболевания, но не делают этого из ненависти к обычным людям, что новусы — посланцы Сатаны, были не более чем беспардонным бульварным враньем.
Сложнее пришлось самому Патрику Ньюмену и нескольким его известным последователям. Ньюмен не видел трагедии в том, что метод его оказался доступен только избранным. Миллион людей, исцелившихся от всех болезней, — его радовала и такая, далеко не малая цифра. Ньюмен был истинным, непритворным гуманистом, посвятившим жизнь здоровью человечества. Он выступал с лекциями по всему миру, собирая бесчисленные толпы слушателей. Ньюмен убеждал людей, что руна Здоровья — только первый шаг в общем духовном прогрессе человечества, что будут найдены новые руны, что будет усовершенствована методика, и это позволит стать здоровым и гармонично развитым любому и каждому. Он говорил, что всем людям нужно прибегнуть к аутогенной психовизуализации, и даже если это не приведет к освоению руны, то неизбежно сделает человека лучше, чище, счастливее…
Идеи Ньюмена вызывали стойкую неприязнь у многих. На него подавали в суд, ему отказывали во въезде в различные страны и даже объявляли персоной нон грата. Его обвиняли в неапробированных, незаконных экспериментах по вмешательству в человеческую психику. Пытались выставить его руководителем тоталитарной секты. Против Ньюмена резко выступали представители всех основных религиозных конфессий, объясняя, насколько богопротивны его деяния. С другой стороны, миллионы молились на него, как на новоявленного мессию. Тысячи безнадежно больных ежедневно осаждали Патрика Ньюмена с одной-единственной просьбой — излечить их, неважно каким способом.
Пятое покушение на Ньюмена было совершено в мае 2007 года. После этого он пролежал в клинике целых два месяца. Десять пулевых дырок отправили бы обычного человека на тот свет поездом-экспрессом, но новус Ньюмен выкарабкался. С тех пор он не выступал публично — более того, добраться до него стало делом немыслимой сложности. Патрик скрылся в личной резиденции и углубился в медитацию, пытаясь создать новые руны.
Почему он построил свой городок-резиденцию в глухом сибирском лесу, в непроходимой тайге Красноярского края? Почему он принял российское гражданство, демонстративно отказавшись от гражданства канадского? Он не объяснял этого. По слухам, причем весьма достоверным, покровительство ему оказал то ли премьер-министр России, то ли даже сам президент — само собой, скрытый новус и адепт ньюменовского учения.
Резиденция называлась Жукова Яма — этакие странные русские слова, транслитерированные без перевода на все языки мира. Количество обитателей городка медленно увеличивалось, пока не достигло пяти тысяч. Не все они оказались новусами — около двух тысяч были обычными людьми, невосприимчивыми к рунам, но все они преданно внимали Ньюмену. А их учитель медитировал, писал книги, общался с миром посредством телевидения и электронной компьютерной сети. Все остальные работали на многочисленных плантациях, фермах, в оранжереях Жуковой Ямы. Выращивали еду.
Одним из основных постулатов учения Ньюмена было вегетарианство. В этом он не отступал от основных правил поведения классической йоги — для всех, кто занимался психовизуализацией, было предписано воздержание от зла ко всем живым существам, милосердие, правдивость, доверительность и добросердечие. Вот только аскетического образа жизни, в отличие от йоги, не предполагалось. Обитатели Жуковой Ямы жили в свое удовольствие, ели обильно и вкусно, не отказывая себе в деликатесах. Само собой, все изысканные яства на их столе имели растительное происхождение. В деле выращивания вегетативной продукции новусам не было равных. В суровых климатических условиях Сибири они умудрялись получать необыкновенно богатые урожаи. Все, что росло на фермах резиденции — от пшеницы до ананасов, — отличалось высочайшим качеством и абсолютной экологической чистотой. Через три года после начала своего существования Жукова Яма не только завалила дешевыми и отличными продуктами близлежащие области, но и начала импорт технологий. В это же время были созданы еще четыре резиденции новусов — в Бразилии, Перу, Китае и Конго.
Академики всего мира изумленно почесывали макушки, глядя на эволюцию науки новусов. Путь, по которому развивались технологии новусов, все больше отклонялся от основного русла научно-технического прогресса. Новусы категорически отвергли бензиновые двигатели, используя только электричество, добываемое при помощи ветровых и солнечных станций. Нельзя сказать, что они отказались от применения техники — напротив, в мастерских резиденций производились разнообразные механические устройства. Все работало на электричестве — настолько эффективно, что любые дизельные и бензиновые двигатели, загрязняющие воздух ядовитыми выхлопами, казались безнадежно устаревшим хламом. Новусы не держали в секрете свои технологии, наоборот, старались распространить их как можно шире по всему миру, продавая по удивительно низким ценам. Большинство изобретений новусов отличались лаконичной простотой, воспроизводились без особого труда, и странно было, что человечество до сих пор не додумалось до такого.
Итак, человечество встало перед фактом, который трудно было отрицать: новусы оказались не только здоровее остальных людей, но и умнее их. Причем разница в интеллектуальном уровне между новусами и обычными сапиенсами (всего лишь сапиенсами) увеличивалась с каждым годом.
Довольно долго Ньюмен пытался скрывать от мира статистику — безусловно, приятную для новусов, но не слишком лестную для остального человечества. И все же информация выплыла на свет Божий, стала доступной широкому обсуждению: если первоначально лица, восприимчивые к методике АПВ, представляли собою самый широкий спектр интеллектуальных и эмоциональных типов, от неврастеничных гениев до флегматичных тупиц, то, став новусами, все они в течение двух-трех лет превратились в умников с устойчивой психикой, с IQ не менее 140–160 единиц, а ежедневные занятия психовизуализацией делали их все совершеннее.
Впрочем, эти факты были восприняты обычными людьми спокойно. К 2015 году ажиотаж вокруг Ньюмена и его методики успел стихнуть. К новусам привыкли, они выделялись в мире не более, чем, например, кришнаиты. Да, новусы были умницами, неагрессивными и добродушными вегетарианцами. Стоило ли ненавидеть их за это? Все уже давно поняли — лотерея счастья оказалась одноходовой, и те счастливчики, кому выпал неожиданный билет стать хомо новусом, уже не увеличат свою немногочисленную популяцию. Остальным в этот поезд не впрыгнуть. Истеричные вопли некоторых политических деятелей, обвинявших новусов в высокомерии и стремлении исподволь поработить человечество, купить его с потрохами, превратить в поставщика тупых рабов, прислуживающих высшей расе, не находили широкой поддержки.
Финансовые корпорации, официально созданные коммунами-резиденциями новусов, контролировали около двадцати процентов мирового рынка сельхозпродукции и семь процентов промышленного производства. Однако значительная доля получаемых ими прибылей открыто, может быть, даже напоказ, уходила на гуманитарные программы. Борьба с особо опасными инфекциями в Африке, программа образования детей младших классов в Индии, защита лесов и спасение от вымирания индейских племен Амазонки и тому подобное — банки новусов щедро выписывали чеки на миллионы и даже миллиарды долларов.
Впрочем, нельзя сказать, что хомо новусы полностью избавились от проблем. Восемьдесят процентов новусов по-прежнему жили вне резиденций, маскируясь под обычных людей. По многим признакам можно было заподозрить, что они «новые»: интеллектуальные способности, позволяющие быстро продвигаться по служебной лестнице, рассудительность и неагрессивность, вегетарианство… Но живущие «в миру» новусы были не так глупы, чтобы открыто заявлять о себе. Они умело симулировали обычную агрессивность и даже мясоядение. Они становились самими собой только тогда, когда