— Да кто ж его знает… Как подадут, так и придет. Бывало, что и по три дня ждали, народу собиралось столько, что не продохнуть.
Плесень отвернулась, и Афганка стал пробиваться к выходу. Перспектива ждать покупателя его никак не устраивала.
Афганка вышел на бортик и начал энергично голосовать. Останавливались, в основном, частные мошки, отвезти они могли недалеко, а денег хотели много. Кончилось тем, что приземлилась милицейская оса.
— Документы! — потребовал пузатый микроб.
Афганка распахнул кармашек на груди и вынул паспорт с ордером на поселение.
— Тю! — сказал пузатый микроб. — Сам из приморья, ордер в городе, в северном микрорайоне. Как ты попал в западный пригород?
— С молоком…
— А ну-ка поехали, — сурово заявил микроб.
Пожав плечами, Афганка прошел в осу, и та с жужжанием взмыла в воздух. В осе сидел еще один микроб в милицейской форме — напарник. Он рулил, и оба внимательно глядели сверху на лотки рынка.
— В улей его повезем? — спросил первый микроб у напарника, возвращая паспорт Афганке. — Как раз сота свободная есть.
— На каком основании меня задерживают и в улей везут? — сухо поинтересовался Афганка.
— А чего на пригородном рынке делал без регистрации? — обернулся к Афганке напарник.
— На попутных еду с юга на север, — объяснил Афганка.
— На попу-у-у-утных… — удивленно протянул напарник. — А чего так?
— Денег нет, — спокойно ответил Афганка.
— Де-е-енег нет… — разочарованно повторил напарник. — На кой он нам в улье сдался?
Первый микроб строго повернулся к Афганке:
— А ты знаешь, что на рынке нельзя вот так стоять и голосовать?
— Ну а что ж делать-то?.. — философски произнес Афганка.
Первый микроб начал озадаченно чесать затылок, но тут напарник пихнул его в бок и многозначительно указал вниз.
— Черешня… — протянул он с уважением.
— Ух, сколько набежало! — присвистнул первый микроб. — Чего творят…
Оса резко пошла на снижение. Глянув вниз, Афганка увидел лотки с россыпями кроваво-алой черешни. По ней рулили толпы блестящих зеленых мух. Увидев пикирующую осу, мухи поспешно разлетелись.
Милиционеры выпрыгнули из осы, вразвалочку подошли к группе толстых бацилл и начали о чем-то не спеша беседовать. Затем вместе с одной из бацилл вернулись к осе. Первый микроб тщательно придерживал бациллу за рукав — неясно было, то ли в знак особого почтения, то ли чтоб не убежала.
— Вылазь! — скомандовал он Афганке и указал на самую дальнюю ягоду. — Вон там голосуй, понял?
Афганка кивнул и проворно вылез наружу.
Алый бок ягоды раскалился и пылал жаром, стоять на таком солнцепеке было тяжело. Но место было оживленным, вокруг плотным потоком сновали люди и мухи. Наконец Афганке удалось остановить нервную и энергичную старушку. Водитель ее оказался таким же энергичным стариканом.
— Куда путь держим? — осведомился он.
— На попутках добираюсь с самого юга, с моря. Мне в город, до северных кварталов.
— Море-то эвон где… — удивился старичок. — Это ты столько городов на попутках проехал?
— Ага! — улыбнулся Афганка.
— Ну а деньги-то есть? — подозрительно осведомился старичок.
— Были б деньги — разве б на попутках ехал? — улыбнулся Афганка.
— Логичненько, логичненько, — произнес микроб, поправляя очки. — Ну, садись.
Старушка взяла с лотка черешенку, положила в рот и двинулась в путь, немного прихрамывая.
— И что, сейчас разве возят? — недоверчиво поинтересовался старичок.
— Ну вот еду же, — самоуверенно кивнул Афганка, вспомнив, что старичок любит логику.
— Логичненько, — ответил старичок. — Но это тебе повезло, что я встретился. А если бы не я? И чего бы ты делал?
Афганка тактично промолчал.
— Вот и оно! — сказал старичок назидательно и замолчал на некоторое время.
Старушка бойко шла по рынку, размахивая кошелкой.
— Сейчас, — сказал старичок. — Еще рыбы куплю, и домой на трамвае поедем. Давай, милая, шагай, шагай!
— Вы прямо с ней, как с живой, говорите, — удивился Афганка.
— А что ж она, не живая, что ли? — охотно поддержал разговор старичок. — Все слышит, может, даже думает о чем-то своем…
— Кто думает? — насторожился Афганка, а про себя решил: угораздило же нарваться на психа!
— Человечинка думает, — кивнул старичок. — Шагает себе и думает о чем-то своем…
— Хм… — сказал Афганка. — И чем это она, простите, думает?
— Это уж я не знаю, чем. Да и какая нам разница, верно?
— Большая разница, — возразил Афганка. — Как и чем может думать многоклеточное? Оно ж многоклеточное!
— А вот сам посуди! — крякнул старичок. — Толпа ведь думать может? А многоклеточное — это, считай, та же толпа.
— Нет, — уверенно покачал головой Афганка. — Толпа думать не может.
— Может, может! — кивнул старичок. — Ты никогда не слышал, как толпа хором скандирует? Мысли, правда, у толпы куцые. Усредненные, я бы сказал. Но ведь есть же? Так что мы не можем отымать у многоклеточного права на разум!
— Разум, — хмыкнул Афганка. — Разум — это когда самое себя осознаешь. Может ли толпа осознавать самое себя? И думать о себе, как о толпе?
Старичок погрузился в мысли. А может, просто замолчал, сконцентрировавшись на сложном участке дороги. Его старушка остановилась, переложила кошелку в другую руку и двинулась дальше.
— Неправильно вопрос ставишь, молодой человек, — сказал наконец старичок. — Вот я сейчас переложил кошелку в ее другую руку, верно? А может, она при этом думает, что по своему разумению это сделала?
— Но это же сделали вы?
— Это я думаю, что сделал я, — возразил старичок. — Однако ж я не могу знать этого наверняка. Ведь мы тоже состоим из огромной кучи молекул, так откуда я знаю, сам я себе хозяин или мною управляют внутренние молекулы? Ну?
— Вами, может, и управляют, а уж мной точно не управляют, — усмехнулся Афганка.
— А чем докажешь? — хихикнул старичок. — Чем докажешь, что ты сам придумываешь свои мысли? А вдруг внутри тебя сидит крошечная молекула и рулит?
— Как это… — растерялся Афганка. — Если бы мною рулила какая-нибудь молекула, я бы… Я бы это чувствовал!
— Ой ли? — лукаво улыбнулся старичок.
— Нет, я бы тогда вообще ничего не чувствовал! — поправился Афганка. — Не было бы меня.
— Ой ли? — снова улыбнулся старичок.
— Да! — убежденно кивнул Афганка. — Я бы ничего не чувствовал! Чувствовать что-то может лишь разумный организм, который сам себе хозяин!
Старичок снова ехидно улыбнулся и долгое время рулил молча. Улыбка не сползала с его лица.
— Вернемся к толпе, — сказал он наконец. — Толпа ведет себя разумно? Да. Она двигается, развивается, борется, живет, строит… Вся наша цивилизация — это, ежели поглядеть со стороны, одна большая разумная толпа, которая…
— Все это так, но… — начал Афганка.
— Я еще не закончил! — строго оборвал старичок. — Если глядеть со стороны, толпа — это отдельный организм, который сам себе хозяин, и поведение его разумно. Если — подчеркиваю! — со стороны. Особенно, когда толпой управляет вождь или, скажем, рулевой. Идем далее. Может ли толпа что-то чувствовать? А как же! Толпа может впадать в ярость и успокаиваться, бояться или ликовать, верно?
— Да, но…
— А вот тебе и «но»! — подытожил старичок. — Мы пришли к тому, что толпа — это разумный организм.
— Толпа разумна, пока состоит из отдельных личностей, — уточнил Афганка. — Но как, по-вашему, толпа осознает себя?
— А вот это не дано знать нам, отдельным личностям, — назидательно сказал старичок. — Даже рулевой, который управляет толпой, не сможет сказать, существует у толпы коллективный разум или же нет. Потому что разум — такая штука, которую не измеришь и не пощупаешь. Я, например, уверен, что его и нет вообще, этого разума. А называют разумом то, что просто объяснить не умеют. И ежели, скажем, человек думает, что он — разум, то на самом деле он лишь игра клеток. А ежели клетка думает, что она — разум, то на самом деле она лишь игра молекул. А ежели молекула думает, что она — разум, то на самом деле… Напомни, из чего у нас молекулы устроены?
Афганка молчал, глубоко задумавшись.
— Да… — сказал он наконец. — Умеете вы загрузить!
— А то ж! — радостно кивнул старичок. — Кстати, готовься вылезать, подъезжаем.
— Уже? А где мы? — Афганка завертелся, пытаясь сориентироваться.
— В северном пригороде, уже и город проехали. Я большой крюк сделал и подвез прямо к твоему дому. Решил заодно свою старушку отвести к дочке погостить, она у меня тут поблизости. Сейчас вон выйдешь, на маршрутную муху сядешь — и до нужной квартиры.
— Ох, спасибо вам огромнейшее!!! — обрадовался Афганка.
— Давай, давай, успехов! — кивнул старичок и помахал ложноножкой. — И подумай крепко над моими словами!
Перед тем как выйти, Афганка все-таки обернулся:
— А кто вы по профессии, если не секрет? Философ?
— Инженер. Менингит преподаю студентам.
Попав на оживленный газон, Афганка спросил у прохожих микробов, где ходят маршрутные мухи, и поспешил на остановку. Муха уже стояла, набитая пассажирами и готовая к взлету. Было одно свободное место, как раз для Афганки. Он оплатил пролет и сел.
Муха летела в ночном небе медленно и неспешно. Афганка все время боялся, как бы не прозевать свою остановку, и донимал вопросами окружающих, пока пожилая бацилла не объяснила ему, что выходить надо после нее, а она выйдет у форточки.
— Остановите вон на той щеке! — попросил Афганка, когда бацилла сошла, но водитель не реагировал. — Вон на той щеке остановите, пожалуйста! Эй!
— Не глухой, слышу, — отозвался водитель лениво.
Муха пересекла комнату и медленно опустилась на щеку спящего человека. Афганка подергал жвалу, но жвала не распахивалась.
— От себя толкай, от себя! — зашумели пассажиры.
Афганка толкнул — жвала щелкнула и распахнулась. Афганка выпрыгнул наружу. Жвала захлопнулась, и муха с ровным гудением пропала вдали.