В этот момент из душа раздался характерный звук, как будто кто-то непринужденно распевал. Вскоре из душа вышел сам Рой Нэш... Это был мужчина по виду которого было видно, что жизнь его изрядно потрепала: мешки под глазами, морщины на лице, множество седых волос на голове, скудная мускулатура, которая сочеталась с жиром на животе.
— Драсте, — поздоровался он с парнями. — Чем обязан?
— Добрый день. Вы Рой Нэш? — спросил Брюс на всякий случай.
— Ах, фанаты, — расплылся в самодовольной улыбке баскетболисты. — Да, да, конечно.
Тут он быстро подошел к своему шкафчику и, открыв его, вынул оттуда его фотографию, где он был ещё молодой, накаченный и менее располневший. Внизу был автограф.
— Берите, — протянул он парням по одной карточке.
— Эм… спасибо, — ответил ему Ник, взяв карточку.
— Слушайте, мы бы хотели взять у вас интервью, — сказал Брюс, пряча карточку в карман, — а то у вас же важный матч…
— Матч? Ах, матч!!! — воскликнул Рой, схватившись за голову. — Я совсем забыл про матч! То-то, вся команда почему-то сегодня как-то более усердно тренируется!
Брюс и Ник удивленно уставились на баскетболиста.
— Как вы забыли про матч?! — воскликнул Ник. — Вы же собирались сделать самый разгромный матч в вашей жизни, говорили, что готовитесь к нему с удвоенной силой!
— Да, Рой, как вы могли про него просто взять и забыть? — поддержал оператора Брюс.
— Ну… видите ли, — замялся Нэш, — я это всё сказал… ну так, для красного словца больше…
— То есть вы вообще не готовились? — скептически спросил Брюс.
— Нет, ну почему же? Я сегодня собирался заболеть и не прийти на матч, — грустно ответил Рой, — но этого не выйдет, потому что я уже засветился здесь. Ладно, давайте спрашивайте ваше интервью.
«Боже, с какими людьми мне приходится работать!» — подумал Брюс, закатив глаза.
Когда всё было готово к интервью, Рой неожиданно сказал:
— Мне не нравится этот дибильный фон раздевалки! — капризно заявил он. — Давайте будем в коридоре!
— Но там же просто серые стены, — возразил Брюс, — а здесь хоть какое-то разнообразие.
— Делай, что я скажу, а то откажусь от интервью, — пригрозил Рой.
Делать нечего, пришлось переться в коридор и уже там устанавливать камеру. Пока это всё происходило, Брюс начал постепенно раздражаться. «Проклятая работа, — думал он, — вот был бы я телеведущим, сидел бы в дикторском кресле, читал бы новости с симпатичной девушкой и не знал горя! А тут..»
Наконец-то всё было готово.
— Здравствуйте, друзья, — поприветствовал зрителей Брюс в камеру, — это Брюс Нолан и я сейчас нахожусь в спортивном зале «Almighty», в котором усердно готовится к сегодняшнему турниру («да, да, ещё как готовится, только штаны успевай подправлять, чтоб не слетели!» — подумал Брюс в тот момент ) легендарный баскетболист Рой Нэш. Скажите, Рой, что вы ожидаете от сегодняшнего матча?
— О, ну я ожидаю, что я всех соперников просто покрошу, на мелкие кусочки, — кровожадно отвечал Рой. — Вот так: тын-тын-тын-тын-тын! Тын-тын-тын-тын-тын! — последние фразы он прямо пищал и изображал на ладони, как-будто резал ножом огурцы.
— Хах, невероятно интригующе, — произнес Брюс со скрытым сарказмом. — Скажите об атмосфере в вашей команде.
— О, меня все любят и уважают, — улыбнулся, показав все зубы, Рой, нахваливая себя, — никто мне не смеет грубого слова сказать!
— Наверно, вы там авторитет? — спросил журналист с улыбкой.
— Ещё какой! — гордо сказал Нэш. — Да моим словом можно гвозди забивать!
Задав ещё пару вопросов, Брюс решил подколоть баскетболиста, задав вопрос якобы от фаната.
— А сейчас, вопрос от фаната, — на этом моменте Брюс поглядел в телефон, якобы вычитывая там что-то, — скажите, Рой, что с вами? Почему вы начали так плохо выглядеть?
— В смысле? — спортсмен оглядел себя. — Как это, «плохо»?
— Ну ты че пузямбу такую отрастил? — спросил Брюс, ткнув пальцем в пухлый живот баскетболиста.
— Ещё раз?! — вскрикнул Рой. — Это кого ты там обозвал толстым?
— Это не я, это ваш фанат, — хихикая ответил Брюс.
— Фанат, значит, — грозно произнес Нэш и занёс руку над горе-журналистом.
Через некоторое время Брюс и Ник грандиозно вылетают из раздевалки и врезаются в серую стену. Вслед за ними отправляется и камера с микрофоном. Последний шлёпнулся на голову Брюсу.
— Ещё раз посмеете сюда заявиться, гады, так просто не отделаетесь! —проревел Рой из рездевалки.
Парни грохнулись на пол. На их потрепанных лицах виднелись фингалы: у Брюса под правым глазом, у Ника —под левым.
— Вот же хам! — выругался Брюс. — И как его здесь терпят? Подумаешь, пошутил немного. У него совершенно отсутствует чувство юмора!
— Мда, уж, — с сарказмом произнес Ник, потирая ушибленный бок, — действительно, почему это его не развеселила шутка про его лишний вес?
— Вот именно, — журналист насупился. —Нет, так дело не пойдет.
— Что ты этим хочешь сказать? —пытливо глянул на своего коллегу Николас.
— Мы же уже раздобыли интервьюшку? —спросил Брюс.
— Ну да, —кивнул Ник. — Вроде.
— А значит, можно считать нашу задачу выполненной! — удовлетворенно произнес Брюс с улыбкой.
— Но, Брюс, мы же практически ничего не сняли! — возразил оператор. — Только пару скучных вопросов и наше грандиозное избиение.
— Нормально,—махнул рукой журналист. — Немного подмонтируем и всё будет хорошо. Старине Хиннерману это даже понравится!
Итак, наши герои отправились обратно на работу, чтобы показать свои кадры Джеку Хиннерману.
— То есть ты хочешь сказать, Брюс, что я должен вот эту хрень, которую вы с Ником сняли, крутануть по нашему каналу? — спросил Джек, просмотрев кадры.
Он сидел у себя в кабинете — большом, просторном, на третьем этаже. Все вещи в нем было коричневыми и излучали какую-то неизвестную энергию, внушающую подчиниться воле хозяина кабинета.
— Ну, — промямлил Брюс, глядя в коврик, — это…
— Ты в своем уме? —прервал ответ журналиста начальник.
Брюс стоял и молча краснел. «Эх, все-таки надо завязывать с такими шутками, — подумал он, — проблем от них больше, чем смеха!».
— Значит так, Брюс, — произнес Джек голосом, который не терпит возражений, — ты мне должен к вечеру сделать репортаж о матче. Рожай его откуда хочешь. Но чтобы к вечеру он был уже в моем распоряжении.
— Но, Джек! — воскликнул журналист. — Это же просто кошмар! Этот гадский Рой Нэш со своей командой —просто стадо гиббонов, которых разнесут в пух и прах! И я об этом должен снимать!
— Что, получил один разок по морде от «гиббона», теперь не хочется больше пытаться острить в интервью? —усмехнулся Хиннерман.
— Джек, я больше туда не поеду! — уперто стоял на своем Брюс.
— Скажи-ка мне, Брюс, — вдруг начальник заговорил с журналистом ласково, — ты хочешь быть телеведущим?
— Очень! — выдохнул Брюс.
— Тогда возьми в кулак свои пасхальные предметы и вали на матч делать репортаж про «стадо гиббонов, которых разнесут в пух и прах», — так же ласково продолжал Джек, — иначе телеведущим станет Эван Бакстер. А ты вылетишь к чертям собачьим с работы. Усёк?
— Усёк, — хмуро ответил Брюс.
— Хороший мальчик. Вперед и с прессой! А не то не накачаешь пресса! — хохотнул начальник.
«Угу, как бы мне от такой прессы не понадобились компрессы» — подумал Брюс, выходя из кабинета.
Глава 3
— Ник, мы в заднице, — объявил оператору Брюс, садясь в машину, где сидел оператор. — Джек сказал так: либо мы тащимся обратно к этим полудуркам и снимаем репортаж про их матч, либо Эван становится телеведущим!!!
— А, ну тогда можно не ехать, — пожал плечами Ник. — Я не хочу ещё раз красиво вылететь из мужской раздевалки. Хорошо ещё, что этого никто не видел.
— Как это? — опешил журналист. — Ты вообще слышал, что будет, если мы откажемся?
— Я не вылечу из мужской раздевалки, — спокойно отвечал Николас, потирая краем футболки стекло камеры.
— Ты придуриваешься? ЭВАН СТАНЕТ ТЕЛЕВЕДУЩИМ!!! — громогласно объявил Брюс, будто бы объявляя о какой-нибудь катастрофе.
— Ой, ну и что? — закатив глаза, спросил Ник.
— В смысле, «ну и что»? — воскликнул Брюс, аж подпрыгнув от возмущения.
— Слушай, Брюс, — вдруг заявил оператор более жёстким голосом, — мне глубоко наплевать на Эвана, на то, кем он там станет. Конечно мне он тоже не нравится, но…
— Почему это тоже? — перебил Брюс, несколько обижено.
— Да потому что ты готов вернуться к тем бабуинам только ради того, чтобы Эвану не досталась должность телеведущего. И после этого ты заявляешь, что ты…
— Да, я к нему совершенно равнодушен! — громко воскликнул Брюс, опять перебив оператора. — Мне на него глубоко плевать! Пошёл на фиг, долбаный Эван!!! — выкрикнул он, открыв дверь машины и тут же закрыв.
— Ох, с кем мне приходится работать? — пробормотал Ник, положив руку на лоб.
— Ну, что ж, едем? — Брюс, успокоившись, деловито положил руки на руль.
— Езжай, а я за другим заданием пойду, — кивнул Ник, открыв дверь машины.
— Эй, ты куда? — удивленно спросил журналист.
— Брюс, ты как хочешь, но я больше не хочу иметь дело с этими баскетболистами, — ответил оператор, забирая камеру. — Пока.
Захлопнув за собой дверь, Николас зашагал по направлению к входу в студию.
— Ну и иди, Иуда, — произнёс Брюс, глядя на удаляющуюся фигуру Ника. — Без тебя справлюсь! Только перекушу для начала.
После этого Брюс открывает бардачок и, достав оттуда шоколадку, начинает её с аппетитом уплетать. «Шоколад помогает снизить стресс и поддержать хорошее настроение!» — вспомнил вдруг журналист слова Грейс.
— Грейс… Она всегда готова меня поддержать, она верит, что у меня всё получится, — произнёс Брюс, с улыбкой вспоминая, как она однажды ему на Новый год подарила целую огромную коробку шоколадных конфет, на фантиках которых был изображён Брюс, держащий ёлочный шарик в виде Земли на фоне неба и облаков.