— Видите ли, мы бы хотели узнать, кто ведет дело Клюквиной Степаниды Степановны.
— Зачем это вам? — удивился сержант, с неприкрытым любопытством рассматривая нас через стекло — что за заезжие штучки пожаловали к ним в отделение?
— Как зачем? Возможно, у нас есть что сказать по этом делу. Зовите старшего офицера, — надменно приказала Алина. — Мы вообще-то из города приехали, нам некогда разводить беспредметные разговоры.
Я лишь поддакнула, сделав умное выражение лица:
— Да.
— Минуточку. — Сержант схватил трубку и толстым пальцем, который едва помещался в отверстии, начал крутить диск допотопного аппарата. — Семен Иванович, тут вас спрашивают. — Он скосил на нас глаза и отрапортовал в трубку: — Две дамы, из города. Говорят, что им есть что сказать по делу Клюквиной Степаниды. Проводить?
Мы закивали, мол, ведите, в коридоре мы разговаривать не намерены. Сержант поднял толстый зад, но, вместо того чтобы выйти в коридор и проводить нас к старшему офицеру, как того требовала Алина, он с трудом просунул круглую и гладкую, как резиновый мяч, голову в окошко, затем взглядом показал в конец коридора.
— Идите туда, вторая дверь слева. Вас ждут, — сказал сержант и попытался проделать обратную операцию, то есть вытянуть голову из окошка.
С первой попытки маневр не удался — уши уперлись в кромку стекла. Помочь он себе никак не мог, потому что руки находились по одну сторону стекла, а уши — по другую. От досады сержант ойкнул и повторил попытку, теперь уже с усилием. Не получилось и на этот раз. Уши растопырились и плотно прилипли к стеклу. Более того, от натуги у него налилась кровью шея и щеки. Теперь уже они мешали повернуть голову в сторону, чтобы найти удобное положение.
Мы с интересом наблюдали, как взрослый человек исключительно из-за своей лени попал в ловушку. Не поленился бы, вышел в коридор, проводил бы нас по-человечески в кабинет начальника, ничего бы этого не случилось.
— Ну, мы пошли, — Алина улыбнулась сержанту обворожительной улыбкой и сделала вид, будто совсем не понимает, по какой причине он пыхтит и рвет с корнем уши.
— Женщины, подождите, миленькие, — взмолился сержант. — Помогите.
— Как? — в один голос спросили мы, округлив глаза.
Застрявший запыхтел громче. Он дернулся назад и взвыл от боли.
— Помогите мне всунуться обратно, — взмолился ленивый служитель правопорядка. — Вы мне уши направьте, куда надо, а там уж я сам.
Пришлось помогать. Я прижала милицейские уши к черепу и пропихнула их внутрь окошка, использовав в качестве подручного средства пилочку для ногтей. Алина с нескрываемым наслаждением кулаком направила голову сержанта вслед за ушами.
— Ой, спасибочки, — благодарил нас пострадавший, усиленно растирая ладонями уши и лоб, на котором остался легкий след от Алининого удара.
— Больше так не делайте, — посоветовала я. — Так куда нам идти?
Сержант по привычке дернулся к окошку, но в последний момент остановился — урок не прошел даром. Он выполз в коридор и, взмахнув рукой, повторил:
— Вторая дверь с левой стороны. Бузько Семен Иванович.
Старшим офицером оказался лейтенант, который по возрасту вполне мог носить погоны майора. Ему уже перевалило за сорок, но, видно, областное начальство не особенно было щедрым на милицейские звездочки для работников отдаленных участков.
Это был худощавый мужчина с редкой волосяной порослью на голове и смуглым обветренным лицом. Он смотрел устало и грустно.
— Семен Иванович? — смело спросила Алина и улыбнулась так широко, будто зашла не в кабинет начальника забытого районного отделения милиции, а в кабинет стоматолога, и, чтобы не терять зря времени, с порога показала свой прикус.
Не дожидаясь приглашения, она прошла в кабинет и села на один из стульев, стоящих вдоль стены. С грацией светской львицы она положила дамскую сумочку на соседнее сиденье, закинула ногу за ногу и игриво поболтала босоножкой, которая не имела задника и поэтому легко совершала колебательные движения вокруг пальца. Вправо — влево, вправо — влево.
Семен Иванович завороженно смотрел на Алинину ногу, и это, наверное, продолжалось бы неимоверно долго, если бы мне не надоело стоять в дверях. Откашлявшись, я обратила на себя внимание. Бузько перевел затуманенный взгляд с носка Алининой босоножки на меня и раздраженно спросил:
— Женщина, а вам что здесь нужно?
— Нам, нам здесь нужно, — не прекращая улыбаться, поправила лейтенанта Алина.
Он опять повернул голову в ее сторону. Раздраженное выражение лица тут же сменилось миной самой откровенной любезности.
— Чем могу служить? Вы издалека? Чай, кофе?
Я оглянулась по сторонам. Ни чайника, ни кофеварки не было и в помине. Кабинет поражал своей убогостью. Из мебели — письменный стол, четыре стула вдоль стены и один стул посреди комнаты, да еще сейф в углу, железный, возможно, довоенный. Естественно, никакой секретарши у Семена Ивановича не было, и сболтнул он скорей всего сгоряча или в надежде, что мы откажемся.
Алина довольно хмыкнула и запела, продолжая играть роль заезжей примы:
— Как приятно иметь дело с галантными мужчинами. Вообще-то в правоохранительных органах такой человек, как вы, редкость. А я, поверьте, знакома с высшими милицейскими чинами области.
Лейтенанту комплимент понравился. Оказывается, он даже не догадывался, насколько выгодно отличается от высших милицейских чинов области. И ничего, что звездочки маленькие и их не так много. Главное ведь что? Чтобы человек был хороший. А если такая женщина говорит, значит, так и есть. Не зря же она ему так глазки строит?
Семен Иванович смущенно улыбнулся, пожал плечами и опять скосил глаза на носок босоножки.
— Спасибо огромное за чай и кофе, — ответила отказом Алина, предварительно окинув комнату взглядом. Хозяин кабинета облегченно вздохнул. — Времени, на самом деле, у нас немного. — Мы пришли к вам за помощью.
— За помощью? — лейтенант расправил плечи. — Как говорится, чем могу — помогу.
— Вот и ладненько. Семен Иванович, у моей подруги есть родственница, — Алина взглядом показала на меня. — Дама абсолютно безобидная, мухи не обидит, на червячка не наступит, кошечку через дорогу переведет, собачку бездомную накормит. Ангельский человек, жизнью не испорчена. По характеру — домашняя, интеллигентная. Одно слово — библиотекарша. Я не шучу, она действительно работает в районной библиотеке. А живет в соседнем районе. Вы можете туда запрос послать, вам подтвердят мои слова. Характеристику такую пришлют, что вы сможете ее зачитывать матерым рецидивистам в качестве примера для подражания.
— Я что-то пока не пойму, в чем должна заключаться моя помощь? — настороженно спросил лейтенант. — Обижают, что ли, вашу родственницу? Вы хотите, чтобы я кого-то припугнул? Говорите, в каком районе она живет, я позвоню коллегам.
— Нет, Семен Иванович, вы нас неправильно поняли. Наша протеже сейчас находится здесь.
— Где — здесь? В коридоре, что ли? Пусть не стесняется, заходит.
— Да нет. Она у вас… под стражей.
— Что-то я действительно ничего в толк не возьму. — Семен Семенович заерзал на стуле, туго соображая, кто из его подопечных подходит под данную Алиной характеристику.
— Клюквина Степанида Степановна, — выпалила я, мгновенно прекратив умственные мучения Бузько.
Семен Иванович напрягся, лицо быстро стало наливаться краской, через минуту он был похож на спелый помидор, готовый вот-вот лопнуть от избытка томатного сока. Вытирая ладонью пот со лба, он хриплым от возбуждения голосом спросил:
— Это вы про нее говорили, что муху не обидит, червячка не растопчет?
— Ну да. Нам бы с ней только поговорить. Устройте нам с ней свидание, Семен Иванович. Я сама в прошлом юрист. Если вас что-то смущает, я могу принести любой документ, вплоть до лицензии адвоката, — уговаривала Алина, не замечая видимых перемен с Семеном Ивановичем. — В любом случае ей положен защитник. Пока функции адвоката я могу взять на себя, и в моих действиях не будет ничего противозаконного. Надеюсь, вы понимаете, что с ней произошло недоразумение? Она никого не могла убить. Ну да что я говорю, вы ведь ее видели.
— Семен Иванович, пропустите нас к ней, — жалобно попросила я. — А еще лучше выпустите по подписке о невыезде. Я боюсь, в заключении она долго не протянет. Мы отблагодарим, — я перешла на шепот, — не сомневайтесь. Мой муж преуспевающий бизнесмен, денег не пожалеет.
Лейтенант чувствовал себя ужом на раскаленной сковородке, глаза его бегали подобно теннисному мячику, он быстро переводил взгляд с Алины на меня и обратно, напряженно соображая, как с нами поступить. Капли пота на лейтенантском лбу становились все крупнее и крупнее.
«Дольше терпеть и скрывать нельзя. Конечно, мне следовало бы еще утром сообщить вышестоящему начальству об имевшем место факте. Может быть, тогда еще можно было бы исправить ситуацию. А теперь, когда время упущено, — ищи ветра в поле», — думал Семен Иванович.
Умственное напряжение вылилось у лейтенанта в раздражение. Естественно, он оторвался не на Алине, а на мне.
— Безобидная, говорите? Интеллигентная? В библиотеке работает? «Графа Монте-Кристо», небось, читала? А между тем ваша родственница девушку убила! — стал кричать Семен Иванович на меня. — Ее застали выходящей из комнаты убитой. Руки у вашей Клюквиной были в крови по локоть. По локоть! А вы говорите, безобидная. У-у-у, — взвыл Бузько.
— Она что ж, призналась в убийстве? — ужаснулась я.
— Призналась! Как же! Все убийцы поначалу белые и пушистые! Сначала клянутся, что никакого отношения к делу не имеют: случайно на месте преступления оказались, мимо проходили. Потом уходят в несознанку. Ну а потом посидят, посидят под следствием, поймут, что все равно правосудия не избежать, и начинают строчить чистосердечные признания, в надежде, что срок скостят.
— Могу я поговорить с ней? — с полной безнадегой в голосе спросила я.
— Нет, — нагло ответил лейтенант.
— Моя подзащитная имеет право на адвоката, — заявила Алина, приподнимаясь со своего места. — Не заставляйте меня звонить вашему начальству.