А еще за всеми этими разговорами я не заметила, как покинули город. И не обратила внимания на то, что летим не в том направлении — то есть по пути к главному космопорту таких пустырей нет. Я это точно знаю, несмотря на то, что обычно прибываю в космопорт в бессознательном состоянии.
— Это что? — выдохнула я.
Тамир не ответил, но я ответа и не ждала. Во все глаза смотрела на черную громадину, к которой мы приближались. На ее фоне ангары, здание неизвестного мне космопорта и прочие корабли казались сущей мелочью.
Я никогда настолько огромных космических кораблей не видела.
— Тамир, — вновь позвала я и взглянула на мужа.
Он улыбался. И было в этой улыбке нечто особенное — некая удовлетворенность.
Мне кажется, или Тамир рад моей реакции? Мне кажется или он действительно… хотел произвести впечатление «своим» кораблем? Ведь именно на этом корабле нам предстоит покинуть Занрис — уж в чем, в чем, а в этом я не сомневалась.
— А почему он такой огромный?
Меня одарили странным взглядом и очередной улыбкой.
Ну да! Да, я не разбираюсь в звездолетах, пушках и прочих мужских игрушках! Понимаю, что в наше время такое невежество просто неприлично, но чего вы хотите от убежденной пацифистки со страхом межпланетных перелетов?
— Потому что это флагманский корабль, — выдержав паузу, ответил Тамир.
Я застыла на мгновение, потом медленно повернулась и взглянула на мужа.
— Что? — выдохнула ошарашенно.
Да, я не разбираюсь во всех этих вещах, но что такое «флагманский корабль», известно даже мне.
— Флагманский корабль военного флота Риторы, если быть точным. — В голосе Тамира прозвучала не только легкая усмешка, но и гордость.
М-да, здорово. На таких кораблях я еще… в истерике не билась. Надеюсь, пачка успокоительного вкупе с инъекцией Тамира смягчат мою реакцию? Ну хоть немного. А то военные — люди суровые и дисциплинированные и нянчиться с припадочной певицей точно не станут. Выбросят, чего доброго, за борт. И все, прощай Эсми Солнечный Ветер, звезды и астероиды тебе пухом.
На центральном экране приборной панели всплыл какой-то запрос, Тамир его, кажется, подтвердил. Быстрый обмен данными, и в момент, когда мы подлетели к флагману, нас уже готовились принять на борт — один из хвостовых отсеков был открыт.
«Акула» сбросила скорость и плавно вошла в черный проем. Солнечный день сразу сменился тьмой, наполненной светом крошечных сигнальных огней. Потом был другой свет — белый и яркий, он позволил разглядеть несколько десятков «акул», подобных той, которой управлял Тамир.
Я заметила в одном из рядов свободное место, но муж парковку проигнорировал. Он посадил кар по центру отсека, на широкой площадке. Причина была ясна и, честно говоря, приятна — нас ждали…
В военных званиях я тоже не разбираюсь, но горделивый вид встречающих и количество всяких звездочек и шнурков на мундирах подсказывало — это офицерский состав.
Я смотрела на эту толпу сквозь лобовое стекло, пока Тамир обходил кар, чтобы открыть дверь и подать мне руку. Потом познакомились уже лично.
— Господа, позвольте представить вам мою жену, — подводя к мужчинам, сказал Тамир. — Ее зовут Эсми.
Очень трудно не улыбаться, когда на тебя смотрят с такой симпатией, и я просияла. А еще было понятно, что эти мужчины, в отличие от моего мужа, музыкальные каналы хоть иногда, но смотрят.
Впрочем, может, все дело в новостях? Или во вчерашнем банкете — возможно, эти офицеры там были, но я не помню, потому что в лица не вглядывалась?
— Леди эр Руз, мы рады приветствовать вас на борту! — с улыбкой сказал тот из мужчин, что стоял по центру.
Он шагнул навстречу, чтобы вручить мне охапку алых роз, а потом повернулся к Тамиру и добил. Не Тамира, разумеется, меня:
— Поздравляю, господин главнокомандующий. Совет да любовь.
А по отсеку пронеслось многоголосое и громогласное:
— Ур-ра! Ур-ра! Ур-ра!
Ох ты ж дьявол…
Лифт плавно вознес на один из верхних уровней и открыл двери. Тамир обвил рукой мою талию и повел к каюте. Он двигался мягко и плавно, а я скромно прятала улыбку в букете алых роз. Со стороны мы точно выглядели влюбленными, и это было хорошо.
Наши чемоданы, к моему полному удивлению, тащил не какой-нибудь юнга, а офицеры — их было двое. Еще двое просто сопровождали. Шагали позади нас.
Тамир остановился у одной из дверей, приложил большой палец к панели идентификатора, и дверь плавно отодвинулась в сторону.
Я никогда не бывала на военных кораблях и понятия не имела, что именно увижу. Но мне думалось, это будет нечто серое и аскетичное, ведь именно такие интерьеры в духе военных, разве нет?
Но я ошиблась и очень этой ошибке порадовалась. Передо мной была полноценная каюта первого класса, со всеми вытекающими особенностями: высокие потолки, напольное покрытие с длинным ворсом, мебель в классическом стиле, хрусталь.
Я хотела шагнуть внутрь, но Тамир ненавязчиво удержал, чтобы тут же подхватить на руки.
— Традиции, знаешь ли, — тихо сказал муж и перенес через порог.
Очень хотелось оставаться спокойной, но я смутилась. А еще вспомнила Джуна — он бы ни за что так не поступил, и не потому, что мелковат, особенно в сравнении с Тамиром, просто Джуну бы это и в голову не пришло.
Меня поставили на ноги примерно посередине гостиной и нежно поцеловали в губы. Поцелуй был логичным завершением красивого жеста и одновременно необходимостью — офицеры были рядом. Двое заносили чемоданы, двое просто стояли и наблюдали.
Я же в очередной раз отметила — с Тамиром будет легко создать видимость настоящего крепкого брака. Жаль, этот брак вряд ли перерастет в любовь, о которой мечтает каждая женщина, даже такая самостоятельная, как я. Но все и сразу получить невозможно. Все и сразу — это из области нереального.
Как только офицеры вышли, а дверь каюты плавно вернулась на место, отгородив нас от внешнего мира и свидетелей, Тамир отстранился.
— Как себя чувствуешь? — спросил он.
Я пожала плечами.
Паника подступала медленней обычного, то есть успокоительное все-таки действовало, но мысль о грядущем взлете не отпускала ни на миг. В общем — как только, так сразу накроет.
— Все хорошо будет, — так и не дождавшись моего ответа, сказал муж. Легонько похлопал по плечу и пошел в спальню.
А я огляделась в надежде найти что-нибудь, что можно приспособить под вазу, и брови медленно поползли вверх. Кажется, я люблю военных. Я никогда с ними не сталкивалась, никогда не знала, и для меня это настоящее открытие, но… да, люблю. По крайней мере, этих офицеров, подчиненных Тамиру.
Они догадались не только подарить букет, но и поставить в гостиной вазу, и даже воды в нее налили.
— Как тебе мои ребята? — крикнул муж из спальни. Словно мысли подслушал.
Повышать голос не хотелось, поэтому я поставила цветы в воду и отправилась к нему. Тамир как раз переодевался…
Моему взору предстало тело настоящего воина. Да, именно воина, а не штабного военного. Тамир, раздетый до белья, впечатлял куда больше, нежели Тамир с голым торсом. Боже, какие у него ноги. Это все мышцы?
А еще выяснилось, что муж предпочитает «боксеры».
— Ребята замечательные, — запоздало ответила я. — И очень предусмотрительные.
Тамир обернулся, подарил улыбку и извлек из шкафа форму. Одевался быстро, но моим присутствием точно не смущался.
Я же смотрела и пыталась сообразить, чем мне грозит брак с человеком его должности? Какие ограничения накладывает?
В принципе, из разговора в каре можно сделать вывод: Тамир вообще не намерен меня ограничивать. Более того, я убеждена, что он не изменит свою позицию, именно про таких, как он, говорят: мужчина сказал — мужчина сделал.
Но я тоже человек непростого статуса, я отлично понимаю, как много в этом мире зависит от репутации. И теперь я часть его, Тамира, репутации. Значит, в некоторых моментах мне придется подвинуться, даже если не попросит.
Например, теперь я точно не смогу позволить себе ряд сценических костюмов, потому что когда жена главнокомандующего извивается в ультрамини… В общем, боюсь даже предположить, какую реакцию вызовет у офицеров и рядовых подобное шоу.
Да и сама… смогу ли выйти в подобном виде, да еще в окружении сексапильных танцоров, зная, что меня могут видеть подчиненные мужа?
— Эсми, полчаса в одиночестве выдержишь? — Тамир уже оделся, теперь стоял, держа в руках фуражку с какой-то очень красивой золотой штучкой над козырьком, и смотрел на меня. — К моменту взлета я вернусь, а сейчас…
Я махнула рукой. Ну, естественно, ему нужно встретиться с личным составом, и что там еще самому главному положено делать в таких ситуациях?
— Все в порядке. Успокоительное действует, и до момента взлета я точно доживу.
Муж улыбнулся, а я не могла не сказать:
— Тебе очень идет эта форма.
По правде, «очень идет» — это слишком мягко. В форме Тамир был великолепен, все бруталы из глянцевых журналов нервно курят в сторонке. Это было даже круче, чем «обнаженка», которую видела только что. Но вдаваться в такие подробности я, разумеется, не стала.
Тамир на комплимент не ответил. Показалось — он немного растерялся. Зато, прежде чем покинуть каюту, подошел и поцеловал в щеку.
— Все хорошо будет, — вновь сказал он. — Поверь, на этом корабле взлетать не так страшно, как на гражданском.
— Угу. Верю.
Глава 4
Он ушел, а я осталась. В огромной многокомнатной каюте главнокомандующего военного флота Риторы.
Удивить меня интерьерами было невозможно — я за свою жизнь чего только не видела, где только не жила и где только не выступала. Но, дабы отвлечься от мыслей о предстоящем взлете, принялась разглядывать место, где мне предстояло провести ближайшие три дня.
Огромная гостиная, совмещенная с прихожей. Большая ванная с душевой кабиной и джакузи — как на лучших туристических лайнерах. Отдельная, но очень тесная хозяйственная комната со стандартным набором техники. Кабинет, выполненный в ультра-классическом стиле, и, собственно, спальня.