Игорь АнЕсть контакт!
Ура! Мы собираемся ехать смотреть на звезды! Точнее, я буду смотреть, а Игорь – фотографировать. Для этого он готов тащить на себе телескоп и монтировку с электроприводом. А еще коробочку астрокамеры. Ну а я поеду налегке. Мое незнание тонкостей астрофотографии дает возможность просто наслаждаться прекрасными видами и свежим воздухом.
Поездку планировали долго. Готовились, собирались, отслеживали погоду. Потом матерились, когда синоптики напридумывали плотную облачность, а ее не оказалось. Атмосферный фронт прошел стороной. Но в итоге собрались и готовы отправляться. Завтра ранним утром. Наконец-то!
Солнце только поднялось над затянутыми в плотные слои тумана одноэтажными домиками, а мы уже в машине. Ползем, переваливаясь, по оставшимся с весны выбоинам дороги. Мимо погруженных в серую вату огородов, мимо сонных людей, казалось, с трудом проталкивающихся через нее. Машина ровно гудит, не обращая внимания на неровности в асфальте.
Нас провожают завистливыми взглядами, кто-то добродушно машет рукой. Еще бы нам не завидовать! Ведь мы едем в Курайские степи в период Персеид. Максимум звездного дождя обещают в середине августа. Мы как раз успеваем разместиться и настроить оборудование. Точнее, Игорь будет успевать, а я посижу рядом.
Наконец дорога из коттеджного поселка соединилась с трассой, и мы покатили по новой ровной дороге. Город проходим стороной, нет смысла заезжать в каменные джунгли, не успевшие остыть от палящего зноя вчерашнего дня. В машине тихо играет музыка, и я ложусь на заднем сиденье в надежде добрать недостаток сна. Игорь сидит за рулем, внимательно следя за дорогой. Он вообще обстоятельный во всем. В том, как ведет машину, как общается с людьми, как разговаривает со мной.
К обеду мы останавливаемся на границе с Республикой Алтай. Выходим размять ноги и немного подвигаться, заодно справить нужду. А что? Тоже неотъемлемая часть любого путешествия. К этому часу полуденный зной наваливается со всем присущим ему старанием. Давит так, что кондиционер в машине едва справляется. Зато под яркими лучами солнца переливается и светится каким-то внутренним светом окружающая нас зелень. Обычно августовская листва приобретает пыльный оттенок и порой начинает опадать, но в этом году июль выдался дождливым, и листочки играют переливами зеленого, все еще крепко держась черенками за веточки.
Температуру в салоне Игорь сделал такой, что при выходе наружу от горячего воздуха перехватывает дыхание. Я всерьез опасаюсь, что мы можем простыть. Такие перепады температуры чреваты даже для закаленного организма, а уж в таком возрасте и подавно. Но Игорь говорит, что как приедем, глотнем коньячка и в баньку. Идти в баню я не собираюсь, да и коньяк мне не особо интересен. Так что я просто киваю с заднего сиденья. Игорь смотрит на меня в зеркало заднего вида, улыбается и продолжает в полголоса подпевать какому-то певцу из колонок.
Я снова заваливаюсь спать и сплю аж до самых перевалов. На подъеме в Семинский привычно закладывает уши и не отпускает до самого верха. На перевале снова останавливаемся размяться. Заодно купить чего-нибудь вкусного. Я не любитель жареной пищи, так что просто жду, когда Игорь насытится чебуреком и мы двинемся дальше.
Сидя у окна смотрю, как мимо проплывают уходящие ввысь склоны. Зеленые вначале, когда мы только въехали в предгорье. Но чем выше становятся горы, тем больше коричневого и бурого оттенков присутствует на их боках. За перевалами появляются голые скалы. Встречки становится меньше, зато глаза отдыхают от надоедливых вечно мельтешащих в окне машин.
Самые большие толпы туристов всегда были до перевалов. Чем дальше углубляешься в сказочную страну гор, там меньше здесь случайных людей. Мне всегда казалось, что Алтай начинается только после Чике-Тамана. Странное решение принимают люди: ехать в горы, что бы выпить с друзьями. В горах нужно наслаждаться тишиной и запахом трав. Это летом, а зимой я в горах не был. Игорь не любит наблюдать за звездами, когда холодно, ну а я без него в горы ни-ни.
За окном машины иногда проносятся крохотные придорожные деревушки. Всегда серые деревянные заборы, такие же дома из посеревшего дерева, изредка выкрашенные в зеленый крыши. Зато вольно гуляющие стада коров и отары овец всегда радуют мой непритязательный взгляд. Моя б воля, остановил машину и побегал наперегонки с резвыми жеребятами, пасущимися вместе с мамами-кобылами на просторных лугах, раскинувшимися между звонко журчащей речушкой и склонами ближайших гор. Скажете, детство какое? Возможно. Только когда свежескошенная трава пьянит медовыми ароматами, а от перекатов реки во все стороны летят брызги, ловя в свои сети радугу, невольно вспоминаешь детские сны. Сны, в которых не было ограничений и преград, где можно было нырнуть в холодные цветные брызги и полететь над лугом.
Окунувшись в мечты, я снова засыпаю. Следующее, что открывается моему взору – огромное плато. Справа, очень далеко, синий хребет с белоснежными вершинами. Где-то там самая высокая гора Алтая. Нечасто бывает такое, что к августу остается много снега на пиках Северо-Чуйского хребта, но в этом году нам повезло. Отсюда, с трассы, гигантские ледники кажутся крохотными белыми шапочками на скалистых головах великанов-гор. Надеюсь, Игорь сфотографирует их панораму. Тогда можно будет любоваться этим великолепием в наших плоских бескрайних степях, где не за что зацепиться глазу.
Говорят, жители гор очень любят посещать равнинную местность. Их глаза отдыхают, когда видно далеко-далеко. А нам, жителям равнин, нравится смотреть на склоны холмов и гор, зеленые и бурые, серые и даже заснеженные. Лишь бы что-то было перед глазами, окружающее нас со всех сторон, закрывающее в замкнутом пространстве, защищающее от суровых порывистых ветров. Бр-р, не люблю пронизывающий ветер, да еще с высокой влажностью.
В Акташ мы заезжаем в районе семи часов вечера. Подниматься в горы сейчас небезопасно. Поэтому Игорь решает отложить поход до утра. А сейчас баня, коньяк и отдых. Да еще можно немного поснимать. Пока он предается неге, я иду к речке, что протекает прямо за домиком, где мы остановились.
Большие валуны образовали перекаты и шумно переругиваются между собой. Поток воды несется с гор и замедляется, выходя на равнину. Мы остановились на самом краю поселка, подальше от трассы. Тут можно оставить машину на несколько дней и подняться на небольшое плато, возвышающееся над Курайскими степями. Оттуда открывается отличный вид на заснеженные вершины хребта к югу, а в очень ясный день можно увидеть Белуху. Отсутствие засветки от населенных пунктов делает это место идеальным для наблюдений и фотографии.
Я подошел к берегу и послушал, как о чем-то спорят перекаты. Потрогал воду и решил не соваться в ледяной прозрачный поток. Присел на камень у самой речки и стал наблюдать, как редкие водоросли, каким-то чудом сумевшие закрепиться на дне, пригибаются под тяжестью падающих сверху водных масс.
Из бани, стоящей у самого берега, выскочил Игорь и с криком погрузился в ледяную воду. Полежал несколько секунд, с трудом борясь со стремящимся утащить его течением, и снова умчался греться. Я сидел на своем камне и наблюдал, как река катит бесконечные воды, унося к равнине все, что когда-то было высоко в горах.
Холодало. Нужно идти в домик и ложиться спать. Завтра ранняя побудка и в горы. Нас ждал бросок к озеру Горных Духов, что близ ретранслятора, а потом немного обратно, небольшой подъем на плато.
До старого заброшенного завода по переработке руды нас подбросит на машине кто-то из местных. Игорь договорился. Дальше пешком через курумник к озеру, а оттуда шестьсот метров вверх по склону, и вот оно – плато, где можно разбить палатку и наблюдать метеорный поток во всей его красе.
Я уснул, так и не дождавшись, когда вернется Игорь.
Утро! Туалет, завтрак, быстрая пробежка к реке. Нужно проверить, вдруг пересохла за ночь. Но нет, все на месте: валуны, водоросли, поток. Все готово, мы выдвигаемся.
Смешная серая машина, сильно похожая на буханку хлеба, ждет нас у самых ворот базы. Мы быстро погрузились, и водитель тронулся с места, словно вообразил себя пилотом формулы один. По узкой каменистой дороге все вверх и вверх. Тряска. Машину болтает из стороны в сторону, Игорь о чем-то болтает с водителем. Я уперся всеми конечностями в сиденье, заставленное коробками и баулами. Еще и наши вещи сбоку. За окном справа стена деревьев, слева – обрыв. Сорок минут страха, и мы на месте.
Местный разворачивается и уносится в обратном направлении, как только получает честно заработанные деньги. Довез целыми и невредимыми – значит заработал. Игорь проверяет, все ли на месте. Поздновато уже, если что-то не взял, возвращаться не будем. Молча переглядываемся, одновременно киваем – и в путь.
До курумника идти полчаса, может, чуть больше. Идем по узкой тропинке, я вышагиваю впереди, Игорь за мной. С тропинки сворачивать некуда, не заблудимся. Огромная насыпь черных камней издалека выглядит смешной. Перешагнуть и забыть. Но чем ближе мы подходим, тем страшнее выглядит нагромождение глыб разных форм и размеров, сваленных в полном беспорядке. Гигантский ребенок горного великана наигрался с кубиками, а прибрать за собой забыл.
Перепрыгивая с камня на камень, пыхтя, мы поднимаемся вверх. Игорю легче, у него ноги длинные. Мне с моим ростом приходится прыгать каждый раз. Странно, в расщелинах между камнями кипит жизнь. Вот желтый цветок, склонив головку к солнцу, высовывается из узкой щели. Вот между камней натянул свои сети паук, в ожидании случайной жертвы. Наконец вершина. Отсюда спуск кажется простым, но по опыту знаю – это не так. Снова безумные прыжки, снова проявления жизни на черной каменной поверхности. Метрах в пяти сидит мелкий зверек, не то мышь, не то бурундук. Хотя откуда ему тут взяться? Видимо, все же мышь. Я останавливаюсь и рассматриваю незадачливую зверушку. Игорь кричит: «Давай за мной! Не отставай!» – и я продолжаю путь.