— Да разве старый дурак мог справиться с этим хитрым комсомольцем? — недовольно заговорил Перун. — Если вы не уничтожите его сейчас, то сами сдохнете от пуль его автомата.
— Все уже испробовали: делали засады, подсылали даже пани Слонскую. Но он не клюнул на нашу приманку. Операция не удалась. Хата пани Слонской сгорела, чекисты убили шестерых наших хлопцев, — беспомощно разводил руками Нечай.
— А вы как считаете? — обратился к одному из бандитов Перун.
— Дело в том, что за него все село тянет. Каждый бедняк — его друг. Сколько нашего брата уже погибло от его пуль!..
В эту минуту в схрон вбежал связной.
— Василий Мазур только что поехал поездом в Дрогобыч, сам, — выпалил он. — Я видел его на станции, видел, как он вошел в вагон.
— Немедленно отправить двух связных в Дрогобыч, пусть внимательно следят за ним. Я иду к Макомацкому. Ваше задание выполнит его боевка. Мне нужен добрый конь, — сказал Перун.
…В Дрогобыч Василий приехал вечером. Сабуров встал из-за стола, подал ему руку.
— Садись! — Александр Николаевич указал на стул. — Как твое здоровье?
— Спасибо. Хорошо.
Генерал расспрашивал о работе, о настроении хлеборобов района. Потом сел, некоторое время рассматривал Василия, снова встал, подошел к карте.
— Подойди-ка ближе, парень. Видишь значок в этом квадрате?
— Это село Раневичи, а тут недалеко проходит железнодорожная линия.
— Верно. А теперь следи за моей рукой внимательно. Тут наш Дрогобыч, а тут село Раневичи. Вот полевая тропка, которой крестьяне ходят в город. Недалеко от этой тропки растет дикая груша. Помнишь?
— Да. Я там был с чекистами. Возле груши — схрон. Бандитов тех мы ликвидировали осенью 1944 года.
— Отлично. Я вижу, ты хорошо ориентируешься в этом квадрате. А теперь слушай дальше. Завтра в двадцать два часа ты встретишься под этой грушей с нашим человеком. Пароль тебе скажут завтра же. Примешь от него небольшой пакет и — обратно. Задание понятно?
— Можно вопрос?
— Пожалуйста.
— Приметы человека, которого я должен встретить.
Генерал улыбнулся, положил руку на плечо Василия.
— Человек, которого ты должен встретить, — высокий, широкоплечий брюнет лет тридцати, говорит по-русски. Бандеровцы считают его власовцем. Но он «работает» в одном из проводов ОУН по моему приказу…
На следующий день, выполнив задание, Василий не спеша возвращался в город. Бледная луна медленно плыла по небу, где-то далеко тарахтели подводы на твердой полевой дороге.
Миновав Дрогобычский электромеханический техникум, Василий остановился, закурил. Прошел небольшой мостик на улице Млинарской, упирающейся в Стрыйское шоссе. Встретил знакомых девушек, заговорил, пошутил с ними.
Вдруг раздались автоматные очереди. Василий пошатнулся…
Он не слышал топота многих ног, не видел, как от водяной мельницы кони унесли в темноту зловещих всадников…
…За шестнадцать пуль в теле комсомольца-чекиста Василия Мазура отплатили врагам те, кого он оберегал от смерти, для кого он завоевывал новую, счастливую жизнь.
Друзья навечно сохранили пробитый пулей и обагренный кровью его комсомольский билет с засушенным между страничками цветком ромашки.
ЗЛАТОСЛАВА КАМЕНКОВИЧ«ВЕНЕРА»
После школы Люда забежала проведать больную подругу.
— Иванка, сегодня нам задали… — но девочка не договорила, смолкла на полуслове и начала прислушиваться к радиопередаче.
«…Ключ рации приходилось все время держать на коленях, — звучал женский голос. — Заглядывая в шифровку, Антонина быстро отстукивала точки, тире и в то же время старалась видеть все, что происходило на улице. Гестаповцы могли запеленговать передатчик. В любую минуту из-за угла вон того грязно-желтого дома могла показаться длинная крытая гестаповская машина. Девушка хорошо знала: если так случится, у нее останется чуть больше минуты, чтобы уничтожить документы…
Хладнокровие — оружие разведчика. И она умела заставить себя не волноваться. Ключ четко отстукивал точки и тире: «Западный берег Вислы. Из Радома в направлении Пулавы перебрасывается танковая дивизия «Герман Геринг»… На железнодорожной станции Зволень находятся склады с боеприпасами… Южнее Радома, в районе Скаржинско — Каменная, находится аэродром, триста самолетов, склады боеприпасов… «Венера».
И почти ежедневно советская авиация наносила мощные удары по железнодорожным узлам на западном берегу Вислы, в районе Радома. Советским летчикам было хорошо известно, на какую цель сбрасывают они свой бомбовой груз…»
Взволнованный женский голос рассказывал, как ежеминутно рискуя жизнью, «Венера» и ее помощники делали все, чтобы нужные советскому командованию сведения были как можно обширнее и точнее.
Вдруг Люда словно замерла.
— «Венера», отважная советская разведчица Антонина Ивановна Огненко (по мужу Гопанюк), сейчас живет в селе Белокринице Тернопольской области, — продолжал диктор. — Муж ее, Никанор Павлович, руководит метеостанцией. Антонина Ивановна работает начальником почтового отделения Кременецкого лесхоза. У них есть дочь Людмила…»
— Мама… — дрогнувшим голосом прошептала девочка, — я ничего этого не знала!
Большие пытливые глаза дочки смотрят сейчас на Антонину Ивановну так прямо и внимательно, что она больше не может скрывать тайну, которую долгие годы знали лишь те, кто когда-то направил ее в гитлеровский тыл, и те, кто вместе с ней в логове врага ежеминутно встречался со смертью.
Июль 1944 года…
Из Львова выбиты гитлеровцы, И хотя еще дымятся пожарища, а в ушах Антонины еще отдается только что смолкнувший стук пулеметов и свист пуль, девушка замечает, что день пронизан солнцем и радостью.
Да и как тут не радоваться, если, словно вымершие, улицы вдруг оживают. Люди говорят, что подоспевшие советские саперы извлекли мины, которые вот-вот должны были поднять в воздух всю северную часть старинной львовской цитадели, где в подземелье, за окованной железом дверью, были заживо погребены советские военнопленные.
Смерть отступила.
Как не радоваться, глядя на женщин, детей и стариков, которые покидают сырые, темные, удушливые бомбоубежища. Слезы радости, слова сердечной благодарности… Львовяне обнимают советских солдат-освободителей.
Но никто не знает, что тоненькая темноволосая девушка с таким по-детски ласковым взглядом — тоже солдат, грозный и опасный для гитлеровцев, что в ясные, открытые глаза этой восемнадцатилетней разведчицы (львовяне лишь через двадцать с лишним лет узнают ее настоящее имя) очень часто заглядывала смерть.
Антонина Огненко торопливо идет по аллее. Точно в безмолвной муке, простирая к небу израненные руки-ветви, стоят обожженные пирамидальные тополи, всегда так украшавшие Академическую улицу.
«Душно… Видно, перед дождем», — едва успела подумать Антонина, и в то же мгновение внезапный раскат грома, взорвав тишину, прокатился над городом. А вскоре по тротуару ударили первые тяжелые капли, и зашумела летняя гроза.
Прохожие укрываются в подъездах. Останавливаются машины. Только Антонина не может переждать ливень: надо спешить на аэродром. Через час двадцать минут взлет. Теперь уже разведчица летит за Вислу, снова в тыл противника, навстречу новым опасностям. И она уже не увидит, как вспыхнут свежей зеленой листвой деревья на улицах и в парках омытого дождем Львова…
— Мама, почему ты молчишь? — напоминает о себе Люда. — Ты хотела мне рассказать, что случилось с тобой за Вислой…
— Возможно, все было бы иначе, если б той темной ночью… — задумчиво роняет Антонина Ивановна. — Тяжелые бои на Висле принесли нам победу. И как только наши освободили польский город Радом, я получила новое задание — лететь в тыл врага…
— Тебя тогда фашисты поймали? — в тревоге перебивает девочка.
— Нет, нет… Они подожгли самолет, и мне пришлось выброситься с парашютом.
— Как ты не боялась прыгать, мамочка? — с острым беспокойством смотрят глаза девочки.
— Страшновато было, — признается мать. — А тут еще не повезло: парашют зацепился за дерево. Повисла я на ветке. Прислушиваюсь. Тишина. Достала нож, перерезала стропы. С треском ломаются ветки, и я — хлоп на землю!
— Ушиблась?
— Ногу ушибла. Только сразу боли не почувствовала, уже потом… Надо было как можно скорее уходить от этого места. Ведь парашют остался на дереве. Хромаю, но иду… Шла всю ночь, устала, изголодалась… Начало светать. Осмотрелась. Пора зарывать рацию и радиопитание. Зарыла. Уже совсем было светло, когда я остановилась возле домика на окраине села.
На пороге показалась хозяйка, худощавая женщина лет тридцати пяти. Она с острым беспокойством посмотрела на меня.
— День добрый, — внешне спокойно поздоровалась я с ней по-польски.
Она кивнула в ответ и тихо сказала:
— Зайдите быстро в дом.
Я вошла.
— Панна не из того самолета? — чуть слышно спросила хозяйка.
— Какого самолета? — пожимаю плечами. — Вот мой паспорт. Мне нужно в Заверцы.
Женщина ничего не ответила. Она с тревогой глянула во двор и насторожилась. Я тоже прислушалась, а сама думаю: «Неужели догадалась?»
Женщина повернула ко мне худое бледное лицо и прошептала:
— Месяц тому назад немцы расстреляли моего мужа… На глазах у меня и детей, — она утирает передником слезы. — Он не помогал партизанам, нет…
— Немцы в селе есть?
— Да.
— Мама, — захныкал за занавеской ребенок. — Хочу хлеба…
Женщина отодвинула занавеску, и я увидела на деревянной кровати пятерых детей.
Опасность и риск днем и ночью были моими неотступными спутниками. Но сейчас я уже думала не о себе.
«Надо уходить отсюда немедленно, — решила я. — Ведь они все могут из-за меня пострадать…»
Надсадно загорланил петух. Женщина вздрогнула и прислушалась.
— Пойду, — шагнула я к двери.
— Сейчас картошка сварится, позавтракаете, — остановила она меня.
Я была очень голодна, но отказалась. Ведь в маленьком казанке всего несколько картофелин…