И голодающий человек, и животное должны дышать, сердца их должны биться в обычном ритме, кровь должна циркулировать, а органы выделения — удалять из организма продукты распада. Все жизненные процессы не должны угасать даже в том случае, если условия существования не соответствуют привычной норме. Многолетние наблюдения позволяют мне утверждать, что все эти процессы стабилизируются во время голодания. Более того, человек начинает чувствовать себя гораздо лучше.
В нашем организме хватает запасов, чтобы длительное время обходиться без пищи. Это является основой голодания, особенно если эти запасы законсервированы и не расходуются. В крови и лимфе, в костном мозге, в жировых тканях, печени и железах внутренней секреции, в каждой клетке нашего организма есть запасы белков, жиров, сахара и витаминов, которые могут быть использованы при отсутствии питания.
Ни животное, ни человек не смогли бы голодать длительное время, если бы не имели внутренних резервов питания. Организму не будет вреда до тех пор, пока его внутренние резервы смогут поддерживать жизнедеятельность тканей. Даже худые люди способны голодать длительные сроки.
В противоположность мнению, которое бытует в народе и даже в среде специалистов, ткани организма продолжают активно функционировать во время голодания. Человек действительно начинает терять вес, но за счет внутренних запасов своего организма, а не живых тканей. Природа дает нам громадное количество примеров, когда во время голодания растет как весь организм, так и отдельные его органы, утраченные при различных травмах. У голодной морской звезды формируется новый желудок и отрастают ножки, а не менее голодная саламандра, оставшаяся без хвоста, отращивает себе новый. Такие факты — неопровержимое доказательство тому, что голодание не опасно дня жизненных процессов, они по-прежнему продолжаются. Организм эффективно регулирует потребление своих ресурсов в период голодания, и это — удивительнейшее явление природы.
Во время голодания даже второстепенные органы нормально функционируют, пока не наступит фаза истощения, хотя они и поддерживают жизнедеятельность главных органов. Атрофия мышц после голодания редко превышает их атрофию после продолжительного периода физического покоя, но в то же время клетки мышц нормально функционируют. Клетки несколько сжимаются, с них выводится жир, но мышцы не увядают и даже становятся более сильными.
Уменьшение веса при голодании зависит от того, в каком состоянии находятся ткани организма, многое зависит также от физической и психической активности, температурных условий. Физические упражнения, эмоциональная нагрузка, холод способствуют более интенсивному похудению.
Продолжительность голодания без вреда для организма определяется, в первую очередь, его конкретным состоянием. Потерпевшие авиакатастрофу выжили только благодаря тому, что употребляли снег вместо воды, и это спасло их от обезвоживания. Они могли обходиться без еды, но отсутствие воды было бы чревато смертельным исходом. Вода необходима при любом голодании.
Из всего изложенного можна сделать вывод, что голодание нужно проводить с умом и с многими предосторожностями. Подобно тому, как начинающий пловец нуждается в руководителе, который подготовил бы его к длительному заплыву, так и для неопытного голодающего необходим надежный наставник, который позаботится о мерах предосторожности перед началом голодания любой длительности.
Многие ученые пытались объяснить механизм возникновения чувства голода, но особых успехов в этой области не добились. Я считаю, что у высших животных чувство голода передается через нервную систему. Догадок по этому поводу существует очень много. Наша практическая задача — отделить чувство голода от многих других ощущении, которые ошибочно отождествляют с голодом.
К несчастью, многие ученые ограничивали исследование физиологии голода изучением коротких периодов воздержания от пищи, это составляло всего несколько дней, что недостаточно для того, чтобы определить, сколько же пищи нужно организму в действительности. Интересно, что известные физиологи продолжают называть голод «патологией».
Голод — это чувство некоей физиологической неудовлетворенности в области живота, которое иногда может причинять боль. Вот на чем строится миф о голоде. Даже головную боль ошибочно объясняют голодом, причем этим грешат даже опытные специалисты.
На самом деле голод — естественное ощущение, а все естественные ощущения приятны. Не следует считать голод, жажду или какое-либо другое иное естественное желание «патологией». Обычно голод указывает на общее состояние организма — потребность в принятии пищи. Речь идет не о «голодных болях», т. е. настоящем голоде, а просто о желании поесть.
Всякий обычный голод, который проявляется в раздражительности, урчании в животе, чувстве слабости и другом дискомфорте эмоционального характера, существенно отличается от настоящего голода, однако обыватель, привыкший есть в любое время суток, очень редко бывает по-настоящему голоден и поэтому ошибочно принимает эти болезненные ощущения за сильное желание поесть. Поскольку прием пищи обычно устраняет симптомы недомогания, то человек приходит к убеждению, что еда — превыше всего. Часто это кончается «пищевым пьянством», когда, объедаясь, человек пытается устранить психологические стрессы подобно тому, как пьяница топит в вине свое горе.
Настоящий голод избирателен, он требует определенной пищи, а не жадно глотать что попало. С другой стороны, он не требует изысканных блюд, которые стимулируют аппетит, а предпочитает простую пищу. Человек, привыкший есть, не будучи голодным, никогда конкретно не знает, хочет он есть или нет. Обычно он стремится стимулировать свои вкусовые рецепторы чем-то экзотическим.
Голод дает о себе знать, когда возникает действительная потребность в пище. Он долго не длится, «вечно голодные» люди на самом деле имеют паталогические симптомы. Хочу ли я этим сказать, что большинство людей точно не знает, голодны ли они на самом деле? Да, хочу. Обычное для всех нас почти с самого рождения трехразовое питание составляет характерную для современного общества программу пересыщения, из-за которой средний человек никогда не чувствует настоящего голода.
Поскольку голод подает естественный сигнал о потребности в пище, то понятно, что при отсутствии голода питаться не нужно. Или такой потребности нет, или организм попросту не может усвоить пищу. Без голода нет никакой естественной причины насыщаться. Есть основания считать, что пищеварительная система лучше всего переваривает и усваивает еду, когда человек чувствует настоящий голод, и что без этого чувства пищеварительные процессы постепенно угасают. Мы до такой степени привыкли питаться по часам, что нередко подавляем в себе даже отвращение к еде.
Вот основное правило питания, которому необходимо следовать: «Заболев, никогда не наполняйте желудок насильно, если только нет четкой потребности в пище, порожденной настоящим голодом».
Алкоголь, табак, кофе, сексуальные излишества, сильные эмоциональные переживания приводят к потере аппетита. Этому способствуют также боль, жар, различные воспаления, которые создают дискомфорт. Лучший выход из такой ситуации — воздержание от пищи до тех пор, пока не возникнет чувство голода, пока не посвежеет дыхание, а язык не станет чистым, пока не возникнет сильное чувство голода.
Чувства голода нет потому, что при острых заболеваниях организму не хватает энергии на пищеварение, которая расходуется на другие нужды. В таких случаях, благодаря голоданию, происходит перераспределение энергии, необходимой для быстрого выздоровления. Но ему способствует еще и то, что и кровь отводится к заболевшим органам, которые требуют дополнительного кровоснабжения. При такой ситуации пищеварение замедляется, как, например, при больших физических нагрузках.
Несмотря на это, врач нередко советует больным усиленно питаться для поддержания сил. Часто у больных начинается рвота или понос. Если же организм не может избавиться от еды полностью, то она оседает в пищеварительном тракте и приводит к дополнительному отравлению. Образно говоря, отвращение к пище подобно объявлению «Закрыто на ремонт», вывешенному при входе в пищеварительный тракт.
Иногда во время болезни у нас возникает ложное желание поесть. Я вспоминаю один случай, происшедший со мной, когда я был подростком. У меня была легкая лихорадка, нечистое дыхание, скверное ощущение во рту и общая слабость. Лежа в постели, я почувствовал голод или же просто подумал, что голоден. Мне начали мерещиться сардины, и я стал их требовать. Моя мать сказала, что больному нежелательно есть сардины, но я, как и любой подросток, хорошо знал: если родителей долго просить, то они уступят даже вопреки своим принципам. И я продолжал клянчить.
В конце концов мать выполнила мое желание. Я взял с тарелки самую маленькую сардинку, попробовал и возвратил тарелку матери, потому что понял: на самом деле мне ничего не хотелось. Пища моему организму была не нужна. В то время я ничего не знал о голодании, но голодать начал инстинктивно и выздоровел без лекарств.
Когда человек заболеет, то ему кажется, что он голоден, но в действительности его ощущения являются следствием раздражения пищеварительного тракта. При голодании эти паталогические симптомы исчезают. Если бы желание есть означало реальную потребность в пище, то «голодные боли» обострялись бы при продолжении голодания. Но тот факт, что при голодании чувство голода исчезает и больной чувствует себя лучше, красноречиво говорит об отсутствии настоящего плода.
Существует много причин для голодания: от укрепления здоровья и регулирования веса до религиозных культов, однако в последнем случае пост длится обычно не дольше суток, а этого недостаточно, чтобы считать его серьезным занятием.
Похудеть — очень заманчиво, но должно ли это быть единственной целью голодания? Дает ли голодание другие выгоды для организма?