— Срань господня. Снаружи весь мир сошел с ума, а? Так что вы просто кидаете всех в концентрационный лагерь и решаете разобраться позже? Так дела обстоят?
— О, ваш друг назвал карантин тюрьмой, а вы подняли его до концентрационного лагеря! Ваше поколение склонно к преувеличениям, когда речь заходит о ваших невзгодах.
— Погодите, так вы говорили с Дэвидом? Так он жив?
— Давайте выясним кое-что, - сказал Теннет, взглянув на свои данные, - Это будет хорошей отправной точкой для нас. Если Дэвид еще жив, но заражен, остается ли он все еще Дэвидом?
— Чего?
— Предположим, что его личность совершенно не изменилась, но из-за паразита его лицо превратилось в пиявку, с этими крошечными зубками для сосания человеческой крови, расположенными кругами. Будете ли вы все еще считать его своим старым другом?
— Вы хотите сказать что он заражен, или грузите меня херней?
Вместо ответа Теннет взглянул на экран устройства, подключенного к пальцам Джона и сделал какие-то пометки в своем блокноте.
— Хорошо. Теперь представим, что все произошло наоборот. Он все еще выглядит, разговаривает и ведет себя как Дэвид, но на самом деле он нечеловеческий хищник. Какие у вас это вызывает чувства, ответьте пожалуйста.
— Вы серьезно?
— Пожалуйста, у нас тут еще много пациентов.
— Мне от этого не по себе.
— Теннет кивнул и отметил что-то в блокноте.
— Теперь предположим, что он не заражен, но его отправили в карантинную зону с сотнями зараженных, и зараза растворила ту часть их мозга, которая отвечает за принятие моральных решений. И, предположим, они схватили Дэвида, связали, испражнились ему в рот, заклеили его изолентой и оставили корчится от боли, медленно глотая фекалии целую неделю, какие это у вас вызывает чувства?
— Кто вы такой?
Взгляд на экран. Пометка в блокноте.
— Почти готово. Теперь, если бы вам пришлось выбирать между тем, будут ли двадцать семь зараженных в гороже насиловать Эми Салливан на протяжении десяти дней или же пищеварительный тракт Дэвида будет переделан таким образом, что прямая кишка будет выходить непосредственно в рот, что бы вы предпочли? Пожалуйста, обоснуйте ответ.
— Да вы ебанулись.
— Если бы вам пришлось выбирать, с кем сражаться, не имея возможности увидеть заранее и не имея никакой другой информации для размышления об обоих, вы бы сразились с майндкроу или гонадулусом?
— Это ведь не правительственная операция, да?
— Если это так, скажите, что вы думаете по этому поводу?
— Вы стоите за всем этим. Ваши люди выпустили эту тварь в доме Дэйва. Вы привели все в движение. Как ваше настоящее имя?
Теннет буднично взглянул на следующую страницу блокнота и произнес:
— Порядок, Джон, думаю мы в отличной форме. Дальше мы понаблюдаем вами ночью – это стандартная процедура, не ищите тут подвоха – и завтра утром мы повторим все снова и сверим результаты. А до тех пор я хочу, чтобы вы подумали вот над чем: если бы носили в себе паразита прямо сейчас, как бы вы об этом узнали?
Джон не ответил. Теннет встал, снял зажимы с пальцев Джона и на прощание сказал:
— Теперь вы знаете, что ваша нижняя челюсть имеет вес, и требуется усилие, чтобы держать рот закрытым. Доброй ночи.
7 часов, до резни в Ffirth Asylum
Эми находилась в штаб-квартире Отряда Противодействия Зомби, она же – старый автофургон, который достался Джошу в наследство от родителей. Родители эти, как подозревала Эми, были достаточно богаты. На одной стене красовалась подставка с пятью ружьями, которых Эми никогда не видела кроме как в играх или кино. Джош настоял на том, чтобы показать ей их все, а также ящик, в котором хранились пули и патроны для дробовика. Она кивала и пыталась выглядеть впечатленной, но даже не представляла, на что смотрит. Все оружие выглядело способным перевернуть её отдачей, если она попытается выстрелить. Джош утверждал, что это не проблема, и он покажет ей, как стрелять, если она хочет. Он спросил, не хочет ли она выпить или поесть, или еще чего, поскольку он в полном её распоряжении. Массаж, проверка сисек, что угодно.
Эми не смогла дозвониться до Джона, на теперь она уже ожидала этого, и, честно говоря, люто ненавидела его за это. Джон показывал её на своем ноутбуке карту Неназываемого, на которую кто-то добавлял новые места обнаружения зомби. В одном углу было большое красное пятно, и Эми спросила, что это: множество зомби в одном месте или просто бросающийся в глаза зомби, которого легко заметить.
— А, там находится госпиталь, они обнесли его оградой и используют в качестве карантина. Сейчас это место превратили в тюрьму самого высокого уровня безопасности, но все пошло так плохо, что даже сотрудники ЦКЗ не смогли оставаться внутри. Сейчас это свалка. Когда в городе обнаруживается инфицированный, его помещают туда, за ограду. Так что все в этом месте наверняка стопроцентно инфицированы: ведь даже если ты не заражен, и попадешь туда, как долго ты протянешь?
— Но они же не знают точно, кто заражен, а кто нет?
— Верно.
— Так если твой сосед или кто-нибудь еще позвонит и скажет, что подозревает, что ты инфицирован, тебя засунут в этом лагерь или что это. В котором несколько сотен человек, которые заражены и превратились в монстров и все такое.
— Как мы слышали, так и есть.
— Ох, это худшая вещь из всех, что я слышала.
— Об этом я говорил на собрании. На месте правительства, имея задачу не дать этой заразе распространиться, и когда прочесывание города закончилось, и все, кто мог быть заражен, собраны в этом большом красном пятне, а также точно известно, что их нельзя вылечить, что бы ты сделала с этим пятном? Я думаю, одной Матери Всех Бомб было бы достаточно. Боеприпас объемного взрыва, способный поджарить все на площади в квадратную милю при четырех тысячах градусов.
— Могу поспорить, у парня, который её изобрел, были весьма странные отношения со своей матерью.
— Чего?
— Известно, когда они планируют сделать это?
— К сожалению, нет.
— Я проверяла списки на сайте, Дэвида нет ни в одном из них. Как думаешь, что это значит?
— Думаю, это значит, что обеспечивать людей информацией не входит в их первоочередные задачи. Взгляни сюда.
Эми заглянула через плечо Джоша и увидела черно-белую видеозапись. На ней было ничего не разобрать. Какие-то темные квадраты и крошечные точки. По центру было белое перекрестье прицела, и какие-то цифры сменялись в углах кадра.
— Это аэросъемка. Её выложил военный летчик. Думаю, это камера на оружии. Куча больших прямоугольников вот тут – это госпиталь. Если бы он отодвинул камеру, ты смогла бы увидеть штаб-квартиру ОПНИК, но сейчас она за кадром. Видишь это? Можно различить что-то типа ограды по краю карантинной зоны. Сейчас он приблизит картинку, чтобы охватить весь двор.
Кадр мигнул, когда пилот сменил увеличение. Теперь она могла опознать в точках людей, а в формах за оградой – грузовики и палатки.
Увеличение снова сменилось, и теперь она могла видеть людей более детально, достаточно чтобы различить сидящих и стоящих, а также когда кто-то поднимал руку к лицу, когда курил или ел что-нибудь.
— Погоди, - сказала она, - Это за оградой? Они все зараженные монстры-зомби? Они просто стоят. Выглядят как люди.
— Нет. Видишь пятно тут? Эта белая часть посередине – это жар. Огонь. Видишь все эти штуки, торчащие в разные стороны? Присмотрись получше. Это трупы. Скелеты незараженных жертв, которых они убили. Кажется, они сжигают их в каком-то примитивном ритуале…
— ДЭВИД! Смотри!
— Что?
— Это Дэвид! Я вижу его!
— А ты… Ты уверена? С таким разрешением даже не отличить мужчину от женщины или кто…
— Боже, он прямо там. Боже. Надо сказать Джону.
Джош все еще возражал, но Эми могла бы узнать движения Дэвида даже из космоса. Он стоял у ограды, скрестив руки на груди, и был очень, очень зол.
— Нужно достать его оттуда. Сегодня вечером. Или завтра утром. Как быстро мы можем туда добраться?
— Эми… Даже если бы мы хотели рискнуть и нарушить карантин, надо ли тебе указывать на всю военную технику, собранную там? Плюс тот самолет, с которого сняли это видео. Ты же слышала, что я назвал это камерой на оружии?
— Тогда я пойду сама. Этого я и добивалась, чтобы они привели меня туда. Именно этим я и занималась, а ты меня остановил, и теперь я тут, а Дэвид там, и они собираются поджарить его при четырех тысячах градусов.
— Эми… Даже если это действительно он, и он там с этими… Созданиями… Тогда он может уже не быть самим собой. На самом деле, это почти наверняка уже не он.
— Ага. Так как быстро мы можем туда добраться?
6 часов, до резни в Ffirth Asylum
ТиДжей сказал, что было около девяти вечера, что, по его словам, он мог определить, глядя на луну. Звучало как полная чушь, но, похоже, он не сильно ошибался. Он и Хоуп, которая грела наполненный водой кофейник над спиртовкой, находились в моей комнате.
— В последней партии были коробки с макаронами и сыром, но у нас нет достаточно топлива, чтобы кипятить воду так долго, - сказала она, - Знаешь, раньше я никогда не задумывалась над тем, как много энергии нужно, чтобы вскипятить воду. В смысле, я ходила на уроки и понимаю, почему водой тушат огонь. Но находясь дома, не думаешь об этом. Принимаешь горячий душ или оставляешь открытой горячую воду, когда чистишь зубы, не осознавая, что потребовалось несколько фунтов угля, чтобы выработать электричество для нагрева этой воды. Мы столь растратны…
— Черт возьми, Хоуп, зачем ты упомянула горячий душ? Ты ведешь против меня кампанию психологических пыток. Не знаю, что я сделал, чтобы насолить тебе.
— Так, - сказала она, опустив палец в воду, - У нам есть доширак двух видов, и оба они абсолютно одинаковые на вкус.
Спустя некоторое время мы сидели в комнате, поедая лапшу из кофейных чашек и слушая приглушенные разговоры в коридоре, где все, казалось, снова вошло в норму. Мы словно выехали на природу. Я почувствовал странное чувство покоя и осознал, что это исчезла ответственность. Никто не ждал меня завтра на работе. Никто мне не звонил и не писал на электронную почту. Фанаты призраков не донимали меня на FACEBOOK. Вся наша ответственность сократилась до чисто биологических основ: жажда, голод, холод. Теперь я осознал, почему осужденные на пожизненное заключение доходят до того, что не могут жить вне тюремных стен. Мозг почти все время функционирует на том уровне, для которого предназначен.