– И что вас так насмешило? – осведомился преподаватель, оглядывая учеников.
Он бы и не догадался, что это Кейт виновата, если бы ее соседи не уставились на нее.
Кейт вздохнула.
– Ничего, – сказала она. – Но вы все делаете неверно.
– В таком случае, мисс, – заявил учитель, – почему бы вам не выйти сюда и не показать нам правильную тактику?
По рядам учеников побежали шепотки. Преподаватель явно не знал, кто она такая.
Два инструктора за спиной учителя выразительно переглянулись между собой.
Кейт улыбнулась и встала.
Десять минут спустя Кейт сидела в кабинете школьного психолога. Не за то, что насмехалась над преподавателем, а за то, что сломала ему ключицу. Но она не хотела навредить ему – по крайней мере, не столь сильно.
К сожалению, ему не хватило ловкости и равновесия.
– Мисс Харкер, – изрек психолог, кругленький дядечка по имени доктор Ландри, в очках и с намечающейся лысиной. – Здесь, в Колтоне, мы стараемся создать безопасную среду обучения.
Опять они за свое!
– Мы не терпим никаких проявлений насилия.
Кейт подавила смешок. Ландри поджал губы. Кейт кашлянула.
– Я посетила урок самообороны согласно расписанию, – парировала она. – И преподаватель сам пригласил меня поучаствовать.
– Вас попросили продемонстрировать оборонительный прием, и вы случайно сломали ему ключицу?
– Именно так.
Ландри вздохнул.
– Я изучил ваше личное дело, мисс Харкер. Это не единственный инцидент.
Кейт выпрямилась, ожидая, что сейчас он зачитает список ее прегрешений, как прокуроры делают в кино, но доктор Ландри поступил по-другому. Он снял очки и принялся их протирать.
– Как вы думаете, в чем источник вашей агрессии? – спросил он.
Кейт прищурилась.
– Вы шутите?
Но Ландри не походил на шутника. Психолог казался болезненно искренним. Он открыл ящик стола и вытащил из него флакон с белыми таблетками.
Кейт прикусила губу.
– От чего они?
– От тревожности.
Кейт подобралась. Может, она ссутулилась или на миг скривилась?
– Я не страдаю тревожностью, – чопорно произнесла она.
Ландри бросил на нее понимающий взгляд.
– Мисс Харкер, вы барабаните пальцами по колену с того самого момента, как сели на стул. – Кейт прижала пальцы к ноге. – Вы напряжены. Раздражительны. Вы всегда настороже и держитесь на расстоянии от учеников и преподавателей.
Кейт улыбнулась доктору Ландри ледяной улыбкой.
– Я живу в мире, где у теней есть острые клыки. В такой среде нельзя расслабляться.
– Я знаю, кто ваш отец…
– Это известно всем и каждому.
– …и я читал про вашу мать. Про тот несчастный случай.
В памяти Кейт всплыло лицо матери, освещенное фарами надвигающегося автомобиля, огромные карие глаза, визг шин, скрежет металла… Кейт вогнала ногти в ткань брюк, борясь с искушением подставить доктору глухое ухо – пусть талдычит в него.
– И что?
– Вам очень трудно. Вы пережили такую потерю и находитесь в так называемой стадии отчуждения. Вы замкнулись, а новая школа только усилила ваш душевный дискомфорт. Я полагаю, вы испытываете просто невероятный стресс. – Он кивнул на таблетки. – Вы не обязаны их принимать, но возьмите их с собой. Они менее вредоносны, чем сигареты… вдруг они вам пригодятся?
Кейт посмотрела на флакон. Кстати, сколько учеников сидят на таблетках? А сколько жителей Северного города? Может, медикаментозное спокойствие удерживает их от вспышек насилия и помогает им притворяться, будто мир безопасен? Сладко ли они спят в своих кроватях?
Кейт нахмурилась и взяла флакон со стола. Она сомневалась в эффективности препарата, но если благодаря этому жесту добряк Ландри от нее отцепится, а инцидент не попадет в протокол школьного делопроизводства (а значит, отцовский радар его не засечет), оно того стоит.
– Я свободна? – спросила она.
Ландри кивнул, и Кейт выскользнула в коридор.
Она потрясла флакон в руке, потом посмотрела на таблетки и заколебалась.
«Где ты?» – спросила она себя.
Вдалеке. Цельная. В здравом уме. Счастливая. Десяток различных Кейт с десятком различных жизней, но ни одной из них она не живет. Она должна находиться в И-Сити. Она должна быть сильной. А если доктор Ландри обнаружил ее слабые места, их может углядеть и отец.
Кейт открутила крышку флакона, кинула в рот таблетку и проглотила ее, не запивая водой.
Она стояла в пустом коридоре. Возвращаться на урок уже поздно. Скоро звонок. Может, прогуляться?
Коридор купался в солнечных лучах. Кейт спрятала флакон в карман и решила подышать свежим воздухом.
Август услышал, как она идет.
Люди много из чего состоят: вид и запах – да, но есть еще и звуки. Эмилия Флинн во всем была стаккато, а Генри являлся сплошной плавностью. Шаги Лео были размеренными, как пульс. Розовые пряди Ильзы вечно шуршали, будто одеяло.
А Кейт? Ее звуком стали накрашенные ногти, отбивающие такт.
Август прислонился к теплой спинке металлического сиденья и задрал лицо к солнцу. Кейт села на нижний ряд. Стальная скамья загудела от внезапного веса, и Август решил, что даже если бы Кейт не издала ни звука, он все равно бы угадал, что это она.
Кейт как-то по-особенному заполняла пространство. Август чувствовал давление ее взгляда, но не стал открывать глаза. Ветерок запустил пальцы в его волосы, и Август позволил себе легкую непринужденную улыбку.
Красное сияние солнца на миг перекрыла тень, веки Августа поднялись – и вот она, Кейт, смотрит на него сверху вниз. С такого угла обзора в ее лице появлялась мягкость – и что-то сквозило в глазах… словно облака на прозрачно-синем небе.
– Привет, – произнес Август.
– Привет, – отозвалась Кейт и рассеянно бросила: – Ты где?
Август заморгал.
– Чего?
Но Кейт уже качнула головой, и черты ее лица заострились.
– Ничего.
Август медленно выпрямился.
– Нет, скажи мне, – попросил он и резко умолк.
Какой же он бестактный!
Ее глаза потускнели.
– Или не говори, – поспешно прибавил он. – Как сама захочешь.
Ее взгляд снова прояснился.
– Это просто игра. Я иногда в нее играю. Когда хочу перенестись в другое место.
– Например?
Лоб Кейт прорезала вертикальная морщинка.
– Не знаю. Вот если бы ты мог сейчас находиться где угодно, ты бы остался в Колтоне? Сидел бы на этой скамье?
Август задумался.
– Почему бы и нет? – он указал на отдаленные деревья. – И вид здесь потрясающий!
Кейт закатила глаза. Вблизи они оказались синими – не голубыми, как небо, а темными, того же оттенка, что ее форменная рубашка-поло. Ее волосы были зачесаны набок, и Август заметил шрам-слезинку и серебристую линию, пересекающую лицо Кейт. Интересно, много ли людей оказывались к ней достаточно близко, чтобы рассмотреть все это? Но прежде чем он успел спросить, Кейт откинулась на спинку сиденья и вытянула ноги.
– А ты почему не на уроке? – осведомилась она.
– У меня самостоятельное занятие, – заявил Август – хотя вокруг явно был не класс для самостоятельных занятий. – А у тебя сейчас что по расписанию?
– Физкультура, – ответила Кейт. – Но меня выперли за плохое поведение.
Август удивленно приподнял брови, подражая Колину.
– Ты видал, как в Колтоне преподают самооборону? – продолжала Кейт. – Потеха, да и только! Тактика СПНП, офигеть! Насколько мне известно, если пнуть корсаи в пах, это ничуть ему не помешает порвать тебя в клочья.
– Верно, – согласился Август, раскинув руки по спинке скамьи. – Но в мире хватает и плохих людей. – «Как твой отец», – подумал он. – Значит, тебя выгнали из-за того, что ты стала поучать препода?
– Хуже, – сказала Кейт, пригладив свои рыжеватые волосы. – Я сломала ему ключицу.
Что-то вырвалось у Августа из горла. Тихий, беззвучный смешок, причем сам звук застал его врасплох.
– Если верить школьному психологу, – фыркнула Кейт, – у меня проблемы с насилием.
– Так они у каждого.
Никто из них не заговорил ни про его набросок карты, ни про монстра, которого она пририсовала к Истине на уроке истории. Вскоре их обоих окутала тишина, нарушаемая лишь ногтями Кейт – девушка негромко, но непрерывно постукивала по металлическому поручню скамьи, на которой сидела.
Август лениво наблюдал за учениками, бегающими по дорожкам. Внезапно он подумал, что ощущает себя как-то неправильно. Он сидит бок о бок с дочерью кровожадного тирана, наследницей Северного города. Он должен испытывать отвращение, гадливость. Ему бы нервничать и дергаться. Но ничего подобного не происходило.
А вот что именно он испытывает, Август толком не понимал. Гармонию. Созвучие. Две струны, звучащие в унисон.
«Не отталкивай ее», – говорил один голос в его голове, а другой предупреждал: «Не подпускай ее к себе ни в коем случае».
И как ему выполнять оба указания одновременно?
– Итак, Фредди, – вдруг спросила Кейт, – что привело тебя в Колтон?
– Я был на домашнем обучении, – выпалил Август, а затем попытался сочинить правдоподобную версию. – Моя семья решила… что мне нужно… социализироваться.
– Ага. Именно потому я всегда вижу тебя одного.
Август пожал плечами.
– Наверно, я необщительный. А ты?
Ее глаза округлились.
– Ты не в курсе? Я спалила школу дотла. А может, я принимала наркотики. Или спала с преподавателем. Или убила ребенка. Смотря кого ты спросишь.
– А если серьезно?
– Я подожгла школу, – призналась Кейт. – Хотя, если быть точным, только церковь. Ничего личного. Я просто хотела домой.
Август насупился.
– Тебя увезли из И-Сити несколько лет назад, – констатировал он.
Наверняка тогда это было весьма непросто, учитывая окуклившиеся приграничные города и Пустошь.
– А почему ты стремилась вернуться обратно?
Кейт ответила не сразу. Странно. В основном люди вокруг него болтали, не переставая. Но Кейт запрокинула голову и уставилась в небо. День выдался почти безоблачный, и на секунду вид у Кейт сделался потерянный, как будто она ожидала найти что-то в вышине, да так и не обнаружила.