– Что? – воскликнула она.
Я быстренько пошла на попятную. Скорее всего «тревожный» – слишком сильно сказано.
– Я не говорю, что он в буквальном смысле «тревожный», но он бывает довольно напряженным. Серьезным. Лучше присмотрись к Джереми. Он больше тебе подходит.
– Белли, что это значит? – поинтересовалась она. – Я, что, недостаточно серьезная?
– Ну…
Она действительно не слишком серьезная.
– О, ничего не отвечай. – Тейлор открыла спортивную сумку и начала выгружать свои вещи. – Джереми симпатичный, но мне понравился Конрад. И я собираюсь вскружить голову этому парню.
– Только не говори потом, что я тебя не предупреждала. – Я уже была в предвкушении того момента, когда скажу «а я тебя предупреждала!». Этот момент обязательно должен наступить, рано или поздно.
Она достала бикини в желтый горошек.
– Как думаешь, достаточно ли оно откровенное для Конрада?
– Это бикини даже на Бриджет не налезет. – Ее сестре было семь лет, и она была очень невысокой для своего возраста.
– Точно.
Я закатила глаза.
– Не говори, что я тебя не предупреждала. И ты сидишь на моей кровати.
Мы надели купальники – Тейлор свой крошечный желтый, а я достаточно закрытое черное танкини с поддерживающими чашечками. Мы переоделись, и Тейлор, глядя на меня, произнесла:
– Белли, у тебя так выросла грудь!
Я натянула майку и ответила:
– Да не так чтобы.
Но на самом деле так и есть. Прошлым летом груди у меня вообще не было. И вот она появилась, похоже, в одну ночь.
Мне это не нравилось. Грудь замедляла меня: я больше не могла быстро бегать, я смотрелась неуклюжей. Вот почему я стала носить мешковатые футболки и цельные купальники. Мне очень не хотелось, чтобы мальчики что-нибудь говорили по этому поводу. Они наверняка стали бы дразнить меня, а Стивен предложил бы чем-нибудь ее прикрыть, от чего мне захотелось бы провалиться под землю.
– И какой у тебя сейчас размер? – спросила она.
– Второй, – соврала я. На самом деле у меня был третий.
Тейлор расслабилась.
– О, клево! У нас практически один размер. У меня тоже уже почти второй. Почему бы тебе не надеть одно из моих бикини? В этом сплошном купальнике ты выглядишь так, будто выступаешь в команде пловцов. – Она подняла голубое бикини в белую полоску и с красными бантиками по бокам.
– Но я же в самом деле выступаю в команде пловцов, – напомнила я. Зимой я участвовала в соревнованиях от команды нашего района. И только летом не ездила на сборы, потому что все время проводила в Казенсе. Занятия плаванием были для меня неким связующим звеном с моей летней жизнью, давали мне возможность почувствовать, что совсем скоро я снова отправлюсь на пляж.
– О, не напоминай, – сказала Тейлор. Она потрясла бикини перед моим носом. – Оно будет миленько на тебе смотреться, очень пойдет к твоим каштановым волосам и новой груди.
Я состроила гримасу и отшвырнула бикини прочь.
С одной стороны, мне очень хотелось надеть его и показать, что я выросла и стала девушкой, но с другой – я понимала, что это весьма рискованное желание. Стивен вмиг накинет мне на голову полотенце, и я почувствую себя жалкой десятилеткой.
– Мне нравится по-настоящему плавать в бассейне, – сказала я, и это была чистая правда – мне нравилось наматывать круги в воде.
Тейлор пожала плечами.
– Ну, тогда не вини меня, если парни не станут с тобой разговаривать.
Я пожала плечами точно так же, как и она.
– Меня не волнует, будут они со мной разговаривать или нет, я вообще не интересуюсь ими в этом смысле.
– Ага, конечно! Ты была одержима Конрадом столько, сколько я тебя знаю. В прошлом году ты даже не общалась с парнями в школе.
– Тейлор, с тех пор прошло много времени. Они мне как братья, совсем как Стивен, – сказала я, натягивая шорты.
Правда была в том, что они оба мне нравились, каждый по-своему, и я не хотела, чтобы Тейлор знала об этом, потому что, какого бы парня она ни выбрала, в любом случае он почувствовал бы себя использованным. Но, кажется, Тейлор это не останавливало. Она попытается заполучить Конрада любым путем. Я хотела сказать ей «кто угодно, только не Конрад», но это было бы нечестно. Я бы ревновала и Джереми, он – мой друг, не ее.
Выбор очков (она привезла четыре пары), которые подошли бы к ее купальнику, журналов и масла для загара занял у Тейлор целую вечность. Когда мы вышли, мальчики уже были в бассейне.
Я сразу сбросила одежду, готовая прыгнуть в воду, а Тейлор, закутанная в тонкое полотенце, заколебалась. Я догадалась, что она занервничала из-за своего супермини-бикини, и даже немного обрадовалась, потому что уже начала уставать от того, что она так выделывается.
Парни на нас даже не посмотрели. Я запереживала – пока Тейлор здесь, они могут прекратить заниматься своей обычной чепухой и начнут вести себя по-другому.
Скинув шлепанцы, я предложила:
– Давай уже окунемся.
– Сначала я хочу немного позагорать, – сказала Тейлор. Она наконец сняла полотенце и расстелила его на шезлонге. – Ты со мной?
– Нет. Жарко, и я хочу поплавать. К тому же я уже загорела. – Действительно, моя кожа покрылась густым загаром цвета молочной ириски. Летом я была не похожа сама на себя, и думаю, что это одна из лучших особенностей этого времени года.
Тейлор, наоборот, была бледная как полотно. Но что-то мне подсказывало, что она быстро меня догонит.
Я сняла очки и положила их поверх одежды. Затем подошла к глубокому краю бассейна и прыгнула. Вынырнув, я предложила мальчикам:
– Сыграем в «Марко Поло»?[5]
Стивен, пытавшийся окунуть Конрада, сказал:
– Это скучно.
– Давайте поиграем в «цыпочку», – предложил Джереми.
– Это как? – спросила я.
– Это когда кто-нибудь забирается кому-нибудь на плечи и пытается сбросить в воду противника из другой команды, – объяснил Стивен.
– Это весело, – заверил меня Джереми и повернулся к Тейлор: – Тайлер, хочешь поиграть с нами в «цыпочку»? Или это не для такой цыпочки, как ты?
Тейлор опустила журнал. За стеклами очков я не видела ее глаз, но было понятно, что она раздражена.
– Меня зовут Тейлор, а не Тайлер, Джереми. И нет, я не хочу играть.
Стивен и Конрад обменялись взглядами. Я знаю, о чем они подумали.
– Ну же, Тейлор, будет весело, – сказала я, закатывая глаза. – Не будь такой курицей.
Она сделала глубокий вдох, затем отложила журнал и встала, поправляя свой купальник.
– Мне снять очки?
Джереми ухмыльнулся.
– Если ты будешь в моей команде, то не надо. Ты не упадешь.
Все же Тейлор сняла очки, а до меня только дошло, что нас пятеро, и кому-то придется остаться в стороне.
– Я буду зрителем, – сказала я, хотя мне тоже хотелось участвовать.
– Играй, – предложил Конрад, – мне что-то не хочется.
– Сыграем два раунда, – сказал Стивен.
Конрад пожал плечами:
– Хорошо. – И поплыл к кромке бассейна.
– Я выбираю Тей-лор, – объявил Джереми.
– Нечестно, она легче, – заявил Стивен. Но, увидев выражение моего лица, поспешно добавил: – Это потому, что ты ее выше, только и всего.
Теперь и мне расхотелось играть.
– Почему бы тогда мне просто не посидеть в сторонке? Не хотелось бы сломать тебе шею, Стивен.
Джереми сказал:
– Белли, иди ко мне в команду, мы их сразим. Я думаю, ты-то покрепче крошки Тей-лор.
Тейлор вошла в бассейн, но медленно, по ступенькам, ежась от перепада температур.
– Джереми, я очень крепкая, – заверила она.
Джереми нагнулся, и я залезла ему на плечи. Они были скользкими, и удержаться поначалу было непросто. Затем он встал и выпрямился.
Я пыталась удержать равновесие, размахивая руками у него над головой.
– Я не слишком тяжелая? – спросила я негромко. Он был таким жилистым и худым, что я боялась, что он может сломаться подо мной.
– Легкая как перышко, – соврал он, тяжело дыша и хватая меня за ноги.
Мне захотелось поцеловать его в макушку.
Напротив нас Тейлор наконец вскарабкалась Стивену на плечи, хихикая и хватая его за волосы, чтобы не потерять равновесие. Стивен выглядел так, будто был уже готов сбросить ее с себя и зашвырнуть через весь бассейн.
– Готова? – тихо спросил Джереми. – Главное, старайся сохранять равновесие.
Стивен кивнул, и мы сошлись в центре бассейна.
Конрад, болтавшийся у края, скомандовал:
– На старт, внимание, марш!
Мы с Тейлор протянули друг к другу руки и начали толкаться. Она все никак не могла перестать хихикать, и как только я толкнула ее посильнее, она вскрикнула:
– Вот черт! – И оба, она и Стивен, завалились назад.
Мы с Джереми разразились хохотом и дали друг другу пять. Когда они вынырнули, Стивен посмотрел на Тейлор и сказал:
– Говорил же, крепче надо держаться.
Она плеснула ему водой в лицо и ответила:
– Я крепко держалась!
У нее размазалась подводка и потекла тушь. Но она все равно была очень хорошенькой.
– Белли? – позвал Джереми.
– А? – Мне было очень удобно у него на плечах.
– Осторожно! – Он качнулся вперед, и вместе с ним я полетела в воду. Я хохотала, как ненормальная, и не могла остановиться, и выхлебала, наверное, с кувшин воды, но это мало меня волновало.
Как только наши головы оказались на поверхности, я подплыла к нему и хорошенько его окунула.
Тейлор предложила:
– Давайте еще раз сыграем. На этот раз я буду с Джереми. А ты, Стивен, можешь побыть в команде с Белли.
Стивен все еще выглядел сердитым и ответил:
– Кон, займи мое место.
– Хорошо, – согласился тот, но, судя по его голосу, желания играть у него так и не появилось.
Он подплыл ко мне, и я сказала, защищаясь:
– Я не такая уж и тяжелая.
– А я и не говорю, что ты тяжелая. – Он остановился передо мной, и я забралась ему на плечи. Он оказался крепче и мускулистей брата. – Удобно?