– Ты о чем? – Посмотрел этот шкет на меня невинными глазами.
– Откуда такой запас зелий?
– Да было у меня подозрение, что нас отправят по местам боевой славы, вот и подготовился.
– А еще сюрпризы будут?
– Может быть и будут, посмотрим по ситуации. – Пожал он плечами, проходя мимо меня.
– Что-то ты, шкет, темнишь.
– Я не темню, я просчитываю.
– Ну-ну.
На этом нас прервали игроки. Крикнув о выдвижении, они первыми пошли дальше по дороге, даже не дожидаясь пока подтянется вся группа. Самоуверенность – лучший друг проигравшего.
Но уже через десять минут на нас вышел патруль. Группа нежити в несколько вурдалаков и зомби, бросилась в атаку на игроков.
– Вмешиваемся? – Поинтересовался Мартин.
– Сами справятся. – Качаю головой, спокойно приближаясь к драке. Пока наша группа подтянулась к «Звездам», игроки уже расправились с нежитью и собирали трофеи.
– Эй, вы какого черта прохлаждаетесь в стороне? – Возмутился один из «Бессмертных».
– Так вы ж сами не стали нас ждать. – Отвечаю, хлопнув лучника по плечу и пройдя мимо. Такой ответ, выбил человека из колеи. Еще бы, не каждый день нанятые нпс, так филигранно тебя отшивают и игнорят.
Но дальше развития конфликта не последовало. Игроки не стали выяснять отношения, лишь тихонько переговорили между собой и дальше мы шли уже полноценной командой.
Еще несколько раз были стычки с нежитью, в которых разок пришлось поучаствовать и нам с Мартином. А затем, мы вышли к ней. Большая, возвышающаяся над лесом крепость лича некроманта – Вел Гара.
– Помнится, ты заикался о крупной перепланировке? – Тихо спрашиваю у Мартина.
– Я этого не планировал. – Прошептал Мартин, задрав голову. – Совсем не планировал.
– Видимо, кто-то спланировал за тебя.
– Я даже знаю кто.
– В смысле?
– Помнишь, ты в гости залетал?
– Ну?
– Я одного лича на шахты отправил. Да и игроки подсуетились, как результат – вот.
– ... – Я промолчал, вернув взгляд к крепости. Ведь вид действительно поражал.
Три башни, разной высоты устремились в небо, высокая стена, почти вплотную прилегающая к лесу, омертвевшие летающие птицы, мрак и общая аура страха веющая от самого камня. Уж не знаю, что Гар хотел тут учудить, но вышло у него явно лучше, чем он рассчитывал.
– Так, отряд, слушать сюда. – Отмерли игроки, привлекая внимание. – Сейчас, мы отправимся вперед. Как только поступит приказ, вы знаете что делать. – Мы с Мартином, не сговариваясь, синхронно кивнули и группа игроков пошла к приоткрытым воротам.
А вот дальше мы отошли в сторону и спокойно наблюдали за разворачивающейся картиной. Игроки дали отмашку, неписи применили артефакт и дали деру. Нежить поперла со всех щелей и побежала за неписями, горе игроки, попытавшиеся пробраться, налетели на выскочивший отряд преследователей во главе с Вел Гаром и его сопровождением в лице двух некромантов.
– Форменное невезение. – Прокомментировал Мартин избиение личем незадачливых воров.
– Хм, видимо, таки откопали. Надо было глубже закапывать. – Задумчиво потираю подбородок.
– Если вы убили некроманта, не расслабляйтесь, вполне возможно, вам еще предстоит бой с его трупом. – Поучительно поднял он палец.
– Это ты к чему?
– Данный принцип применим и к личам. По нескольку раз вставать умеют, гады.
– Если гроб обвязать цепями, забетонировать, затем залить расплавленной сталью создав литую коробку и это все дело сбросить где-нибудь в океан, думаю вернут такого лича не скоро.
– Я смотрю, с фантазией у тебя, как и раньше, все плохо.
– Уж кто бы говорил. – Мартин лишь хмыкнул. – Что будем делать? Здесь не пройти.
– Да нам, как бы, и не надо.
– В смысле? – Я поднял бровь.
– Идем. Зайдем с черного хода.
– В смысле???
– Ты повторяешься.
– Мартин, я не понял, здесь есть черный ход, и ты молчишь?!
– Сюрприз. – Торжественно взмахнул он руками явно смеясь с моего выражения лица.
– Ты... ты...
– Я, я. – Покивал он.
– Жук ты! Мартин. Самый настоящий жучара.
– Я не жук, я бывший владелец этих земель. Держи зелье, побежали. Нам в кругаля нестись.
Глава 3
Отыскав проход в скале неподалеку, мы прошли в небольшую щель.
— Мартин, ты мне объясни, откуда здесь черный ход?
– Да прокопал в свое время, — пожал он плечами, зажигая фаербол для освещения.
– А вон те два красных огонька, это освещение? — Киваю вперед и Мартин присматривается.
– Ммм... Нет, это не освещение. — На этих словах, на свет огня выходит небольшой красноглазый кролик. И все бы ничего, если бы не черная шерсть и красные глаза.
— Ути, какая прелесть... А это откуда здесь?
— Эээ, это мой первый опытный образец. Строн, ты бы отошел от него, пока агр не словил.
— От кролика? – Удивился варвар.
— У этого кролика сотый уровень!
— Ты где его так откормил?!
— Оно само! — Открестился Мартин, медленно отступая назад. Очень уж немертвый кролик подозрительно ушами шевелил и принюхивался.
– Ну-ну, у тебя «Само» никогда и ничего не происходит. Ладно, делаем по-умному.
– Отступаем, я готовлю заклинание зыбучего песка и каменной ловушки, а ты...
– Нет, — отмахнулся и чуть присел, занимая позицию для старта. -- Ни к чему твои сложности, – беру разгон и что есть силы бью по кролю, отправляя нежить на другой конец туннеля. Тот подобной наглости не ожидал и просто не успел среагировать на мой рывок.
С диким визгом зверек улетел, аки мяч, через весь темный коридор, а Мартин схватился за голову. Толкнув его к стене, я проскочил мимо, с разъяренным кролем на хвосте. Покинув пещеру, выскочил наружу и резко остановился, ухватившись за каменный свод, нависающий козырьком над тоннелем. В руках осталось каменное крошево, пальцы саднило, но мне было не до мелочей. Подпрыгнул, схватился за корни проросшего в расщелине дерева, подтянулся. Уф, успел.
Немертвый кролик вылетел из-за поворота. По инерции пронесся дальше, сообразил, что цель пропала, выпустил когти в попытке остановиться, но заскользил по земле. Впрочем, это не мешало ему крутить головой. Он явно искал меня, но, не успев остановиться, словил агр от святой сферы. Почуяв враждебную магию, ушастый монстр вновь начал набирать разгон. Теперь загнутые на манер серпов когти наоборот помогали. Он прямо с пробуксовкой стартовал. Аж завидно стало.
Проводив взглядом кроля, которому стало банально не до нас, спрыгнул со своего импровизированного насеста и отряхнулся. Надеюсь, наше мясо додумается бросить сферу света, когда умчавшийся по следу чистой энергии кроль их догонит. Все же сотый уровень, тут никакие зелья скорости не помогут. Разве что божественные, да и то не факт.
– Строн...– Появился из тоннеля Мартин.
– Ну вот, вопрос исчерпан, – потираю руки, глядя на лицо напарника. Весьма ошалелое и много чего выражающее.
– Строн, ты – псих, – вздохнул он.
– Это не новость. Веди уже, твой лабиринт как не крути.
Мартин закатил глаза, но ничего говорить не стал. Лишь рукой махнул и первым пошел по тайному ходу, скастовав над ладонями огненные шары.
– Лучше светляк запали, – буркнул, потирая макушку. – Чего так низко?
– Светляком я во вражину не запулю, точнее, толку с этого не будет, а ход на потомков огров не рассчитан, он же тайный, а не для того, чтобы по нему составы гонять или рыцарей при параде на коне встречать. И вообще, не с твоей лобной костью беспокоится о сталактитах. Скорее уж им стоит на судьбу жаловаться и за свою сохранность опасаться.
– Злой ты.
– Не злой, а справедливый. И вообще, одень шлем и не парься.
– Нет его у меня.
Мартин вздохнул и погасил огненный шар в правой руке. На ходу запустил ее в безразмерную сумку, пошуровал там и вытащил простенький, но весьма объемный шлем с парой массивных рогов.
– Держи.
– А...
– А рога загнешь вниз, чтобы потолок не цеплять.
– Угу. И много там у тебя еще разного? – спросил, застегивая ремешок шлема и скручивая декоративный элемент.
– Полный походный комплект для нашего мяса и еще кое-что по мелочи.
– Меня терзают смутные сомнения, Мартин, что твое по мелочи...
– Потом, пришли уже, – отмахнулся он, зажигая над головой светляк.
Миниатюрное солнце осветило небольшую пещеру радиусом метров в десять и заставило прищурить заслезившиеся глаза.
– Ты хоть предупреждай, – буркнул, прикрываясь ладонью от света.
– Ого, – удивился Мартин, который, видимо, не испытывал проблем с внезапно изменившимся освещением.
Проморгавшись, понял причину его удивления. Ею оказалась статуя Вел Гара в натуральную величину, сделанная из темного камня и стоящая на черном постаменте. Надпись «Великому личу и учителю от благодарных учеников» прилагалась.
– Приятно, бездна меня подери, – хмыкнул Мартин.
– А у меня тоже статуя есть. В Фулгриме стоит. В зале славы. Вот.
– Поздравляю, – пожал плечами Мартин.
– Угу, – буркнул в ответ. – Куда дальше?
– Туда, – указал Мартин на стену рукой и тут же отправил в полет огненный шар.
– А... – Начал, но закончить не успел.
Огненный шар, накачанный под завязку маной, ударил в каменную стену и бабахнул не хуже крупнокалиберного снаряда. Во все стороны полетели каменные осколки и капли расплавленной породы.
– Ты че творишь?! Псих!
– Либо ломать, либо использовать магию смерти. Ты как, владеешь ей? Нет? Ну тогда и не мешай.
Сказав это, Мартин наколдовал водную сферу, охладил ее и отправил в раскаленный камень тайной двери. Нового удара, да еще и с резким перепадом температуры, она не выдержала.
– Вот и все, – усмехнулся Мартин. – Голову береги, – посоветовал он, первым ныряя в образовавшийся пролом.
– И это он меня психом назвал, – буркнул, сгибаясь и протискиваясь в пробитый магией ход.
Слега ободрав плечи, оказался в похожем на пенал помещении, со стоящими вдоль стен стеллажами, на полках которых лежали мешочки, стояли коробочки и сундучки.