- Посмотрим, - только и сказал он.
Ударил гонг, и болиды рванули вперед. Все, кроме двух. Падме обернулась к Джинну и прожгла его яростным взглядом.
Но вот и Энакин сорвался с места, умчавшись в даль. Зато Куадинерос, чье имя любезно сообщил комментатор, так и остался на старте.
- Так, а дальше... дальше внезапно выяснится, что группа тускенских рейдеров засела в скалах у трассы и решила пострелять оттуда по болидам.
- Похоже, группа тускенских разбойников засела у поворота над каньоном! - вскоре сообщил и двухголовый.
- А сейчас один из гонщиков остановится на пит-стоп, но маленького пит-дроида засосет в турбину его двигателя! - разошелся я, когда болиды вновь приблизились к стартовой полосе.
И тут же это произошло с Оди Мандреллом.
- Смотрите, вон он! - Падме первой заметила Скайуокера, уже обогнавшего многих отстающих и тоже пересекшего стартовую линию, выйдя на второй круг.
Квай-Гон же, казалось, уже больше смотрел на меня, чем на трассу и болиды.
- Ты знаешь, что он выиграет... - тихо сказал он.
- Так ведь и ты знаешь...
- Скайуокер теряет управление! - рявкнул комментатор при виде того, как у Эни оторвался один из кабелей, связывавших кабину с двигателями.
Шми на мгновение отвернулась от экрана, с помощью которого следила за ходом гонки. Даже я вздрогнул, но тут же вспомнил, что так оно и должно было быть. Хотя и с некоторым беспокойством продолжал следить за тем, как мальчик чинит болид прямо на лету.
- Э... - спохватился я. - Сейчас одного из участников все-таки подстрелят тускены.
- О, это большая беда для выходца с любой планеты, - подтвердил двухголовый комментатор минуту спустя. - Начало третьего и последнего круга! Первым идет Себульба, а вторым, с небольшим отрывом, Скайуокер!
Себульба, похоже, и впрямь вознамерился разделаться с доставшим его мальчиком, так как пытался прижать его к стене каньона ударами своих тяжелых двигателей.
- Скайуокер выбит за пределы трассы! - объявил комментатор.
Но именно благодаря этому Энакин и вышел вперед, тут же перелетев через болид Себульбы сверху!
- Впереди Скайуокер!!
А вот дальше все пошло совсем не так, как должно было - благодаря моей предусмотрительности. Не испорченный дагом двигатель Эни работал отлично, и он все больше увеличивал отрыв от Себульбы, как бы тот ни старался его догнать.
- Потрясающе! Невероятно! - надрывался двухголовый.
В итоге последние моменты гонки стали не такими драматичными, как в фильме, но куда более успешными для Энакина: он первым пересек финишную черту, став самым юным победителем гонки, и лишь десяток секунд спустя туда же добрался не пострадавший, но злой, как ситх, Себульба.
- Зрители в неистовстве!!
- Хо-хо! - радостно воскликнул я. - Ну что, Квай-Гон, пошли приветствовать нашего победителя... и за нашими выигрышами!
- А ты разве не проиграл только что? - поинтересовался джедай.
- Двух рабов, которых я поставил на поражение Эни - да. Но, кроме того, я поставил все свои сбережения на его победу. Так что, боюсь, мне понадобится твоя помощь - чую, пеггатов получу столько, что один их не унесу!
Глава 9
Сумку с моим выигрышем и призовыми деньгами действительно пришлось тащить Квай-Гону. А еще, в отличие от него, я не стал медлить с новостью, и сразу сообщил Скайуокерам, что они теперь свободны. Энакин просто завопил от радости, а вот Шми бросила на меня долгий внимательный взгляд. Конечно, она поняла, что, поставив такую кучу денег на победу Эни, поставить рабов на его поражение можно было, только нарочно желая их освободить.
Первым делом мы зашли в мой магазин, где я подписал все необходимые бумаги для освобождения своих рабов и отключил их детонаторы. Затем мы погрузили все нужные для ремонта королевской яхты детали репульсорные сани, в которые запрягли эопи, и джедай с Падме и Джа Джа Бинксом повезли их на корабль. Пока там шел ремонт, Джинн вернул эопи и сани обратно, а Шми и Энакин попрощались со всеми своими друзьями в Мос Эспе. После чего все вновь собрались у дома Скайуокеров.
- Тебе придется забрать с собой их обоих, Квай-Гон, - почти угрожающе объявил я. - Мальчик - кандидат в джедаи, и ты же не станешь разлучать мать с ребенком? Ну, по крайней мере, пока его судьба не решится. Знаю, что у вас в Ордене связи с родственниками не приветствуются... Но что стоит королеве Амидале устроить ее жить, скажем, на Набу? Мать мальчика, который, можно сказать, спас вас всех!
- Конечно. Пока Шми полетит с нами, - ответил рыцарь. - И я подам королеве эту идею.
- Вот и славно.
Услышав, что мама летит вместе с ним, Энакин, конечно, обрадовался еще больше. Та, разумеется, тоже была не против, и оба стали собирать свои немногочисленные пожитки.
- А Ц3ПиО можно взять с собой? - смущенно спросил мальчик, на мгновение выбежав наружу. И, получив утвердительный ответ, снова скрылся в доме.
В этот момент по улице и пролетел небольшой круглый черный дроид-шпион, на секунду остановивший взор своих голокамер на Квай-Гоне. Тот сделал вид, что не обратил внимания. А вот я не был столь догадливым, подскочив и ткнув дроиду пальцем вслед.
- Да, похоже, что наше время вышло, - спокойно заметил джедай.
- О чем вы? - тут же заволновалась Падме.
- Вам с Джа Джа лучше укрыться в доме, - ответил Джинн. - И тебе, Уотто, тоже.
- Да я и не против, - пробормотал я, внезапно почувствовав, что теперь действительно запахло жареным. - Надеюсь, твои друзья рядом.
- Они рядом, - заверил рыцарь. - И не выходите, пока я вас не позову. Похоже, что сейчас будет небольшой бой.
- Ох, наша опять в беда, - перепугался гунган. - Пойдем в дома скорее!
Одна Падме беспокоилась не только о себе.
- Вы собираетесь сражаться прямо на улице?! - возмутилась она.
- Боюсь, у нас нет другого выхода. Мы сделаем все, чтобы никто посторонний не пострадал, - заверил девушку Квай-Гон.
Закрыв за собой дверь, я осмотрелся. Падме поспешно объясняла происходящее Шми и Энакину и успокаивала их. Джа Джа дрожал. А в рабском домике не было даже окон, так что мы никак не могли следить за происходящим снаружи. Оставалось только ждать и надеяться.
* * *
Дарт Мол
Дроид сообщил, что нашел одного из джедаев спокойно сидящим и болтающим с местными жителями у дверей одной из жалких лачуг Мос Эспы. Глупец даже не заметил, что его обнаружили! Я не знал, что за дела тут у джедая, но он мог просидеть так еще долго. Может быть, стоило выждать и узнать, где второй, но я больше не мог терпеть. Наконец-то! Я сражу этого невнимательного глупца, а когда за ним придет второй - расправлюсь и с ним! После чего захвачу беспомощную королеву Набу и доставлю ее туда, куда нужно учителю - к неймодианцам.
Вскочив на мотоспидер, я мчусь в город. Скоро, уже очень скоро ты будешь моим, джедай!
Пролетев по узким улочкам к указанным дроидом координатам, я действительно вижу его здесь - он стоит посреди улицы один и в его руке сияет световой меч. Возможно, я все же переоценил его невнимательность, по крайней мере, он почувствовал мое приближение.
Я спрыгиваю с мотоспидера и бросаюсь к джедаю с активированным мечом в руке (пока включив лишь одно его лезвие, вряд ли мне понадобится больше). И в этот момент чувствую странное движение в Силе. Что-то не так! Что...
Из-за угла улочки выбегает фигура в плаще с капюшоном, прямо с крыш лачуг спрыгивают еще две, они сбрасывают плащи и включают световые мечи. Джедаи! Теперь их четверо, и все они бросаются ко мне. При этом один из них по пути разрубает мой мотоспидер. Гнев поднимается в моей груди - это была хорошая машина! Да, это ловушка, и они хотят лишить меня возможности отступить. Но собираюсь ли я отступать? Да, их четверо, и я окружен, но я сильнее любого из них. Что ж, посмотрим. Я активирую второе лезвие меча.
Не похоже, чтобы они удивились. Странно. Со всех сторон они бросаются ко мне, и, погрузившись в темную сторону Силы, отдавшись ее течению, двумя клинками я отражаю их удары, что сыплются со всех сторон. Да, я не ошибся, я сильнее любого из них. Возможно, даже сильнее всех четверых вместе взятых, учитывая, что двое - лишь молодые падаваны. У меня нет сомнений - я, только я, выйду победителем из этой схватки. Жаль только, что придется добираться до корабля пешком.
- Ты и в самом деле отлично подготовлен, Мол, - вдруг говорит тот джедай, которого я выследил здесь.
Что?! Откуда он знает мое имя?!
Должно быть, на какую-то долю секунды это отвлекло меня, и в этот момент другой джедай - смуглый, длинноволосый, с разрисованным лицом - наносит мне удар ногой по левому бедру. Попадая прямо по открытой, забинтованной ране. Боль вспыхивает ярким огнем, но я пропускаю ее через себя, превращая в гнев и черпая в этом гневе силу. Они мне ответят за это!
- Ты даже не вздрогнул, - кажется, даже с уважением произносит тот же джедай. - Как тогда, при первой встрече с динко. В наказание за то, что ты вздрогнул и испугался, твой учитель напустил в твою комнату целую стаю динко, которых тебе пришлось перебить. С тех пор ты больше никогда не вздрагивал.
Я не вздрогнул и сейчас, но я удивлен. Откуда он знает про этот случай из ранних лет моего обучения?! От кого он мог получить эту информацию. Об этом было известно лишь мне, учителю Сидиусу... и, может быть, еще моему учебному дроиду ТД-Д9, но тот давно уничтожен.
- Да... Дроид, который учил тебя в детстве, - этот джедай словно читает мои мысли. - Который солгал твоему учителю, чтобы помочь тебе. Которого ты начал считать своим другом. Но потом твой учитель уничтожил его, когда дроид больше не мог тебя ничему научить и стал бесполезным.
Теперь я ОЧЕНЬ удивлен. Я был уверен, что эту тайну не знает никто кроме меня. А-а-арх! Молодой падаван достал меня своим клинком, и на моем теле появился еще один глубокий порез! Как это произошло?! Как я мог пропустить атаку?! Нет, все понятно, я позволил этому проклятому старшему джедаю отвлечь меня словами о моем прошлом. Да, это удивительно, что он все это знает, но я не должен позволить никаким чувствам отвлечь меня от реальности, в которой я сражаюсь с ними. Его я убью последним, но сначала все выясню о том, откуда этот мерзавец знает мои тайны! Может быть, он как-то нашел останки ТД-Д9 и покопался в его электронных мозгах? Хотя мне казалось, что они уничтожены полностью.