– Чертов прорицатель Бабкен… – ворчит Ева и заводит машину.
Едут молча.
Женщина напугана. Мари вытирает тряпкой лицо и руки. Ева водит медленно, думая, как все объяснить Бабушке.
– Как вас зовут? – спрашивает Мари, протягивая женщине бутылку с водой.
– Арпине.
– Вы уже в безопасности, не нужно бояться. Все будет хорошо.
Женщина наклоняет голову и закрывает глаза.
– Она очень слаба, – говорит Мари. – Ева, что мы скажем Бабушке?
– Скажем все как есть. Трудно придумать что-то другое.
Мари смеется.
– Хватит хохотать! Послушай, я все возьму на себя, – обещает Ева. – Соврешь, что я тебя убедила, нет, заставила.
– Нет уж, не выйдет. Это я ей сказала о прорицателе, она тебе не поверит. Так что не нужно ничего выдумывать.
Ева как будто утратила чувство времени: ей кажется, что они едут уже несколько часов.
– Что обо мне говорят в городе? – неожиданно для Мари спрашивает она.
– Все думают, что ты умерла, а те, кто не верит в это, ожидают твоего возвращения, чтобы убить своими руками.
– Понятно. Круто. – Ева включает радио.
– Знаешь, ты не такая уж плохая, – наклоняется вперед Мари, – я тебя представляла другой. Сухой, бездушной.
– Я такая и есть, Мари, ты не ошибалась.
– Хочешь быть такой, но не получается. – Мари снова смеется и дергает Еву за косу.
У гаража стоят Лом и Марат.
Ева и Мари выходят из машины, воровато оглядываясь по сторонам.
– Я даже не хочу знать, что случилось, – говорит Марат. – Надеюсь, здорово повеселились.
– Ева! – слышится голос Бабушки. Она стоит чуть поодаль. Расставив ноги, скрестив руки на груди. – У вас десять минут, чтобы привести себя в порядок. Всех жду за столом.
Бабушка резко разворачивается и идет к дому.
– Который час? – шепотом спрашивает Мари и фыркает.
– Ты лучше подумай о том, что у нас в машине спит гостья. Мы еще должны всех перезнакомить.
– А мне зачем об этом думать? Пусть Бабушка думает.
Арпине
Во главе стола в тени дерева восседает Бабушка с очень сердитым лицом. Лом опустился на землю. Понурившись, он жует травяную тянучку. Марат, скрестив ноги, пьет лимонад и смотрит вдаль. Ева и Мари сидят с полузакрытыми глазами, уставшие и обессиленные. Бабушка закуривает трубку. Ева рассказывает все о кладбище, прорицателе и Арпине. Бабкен, дескать, был неучтив с ними, поэтому они его убили. О его словах, касающихся Бабушки, она умалчивает.
– За неучтивость не убивают, Ева, – строго говорит Бабушка и ждет объяснений.
Мари пинает Еву под столом.
– Бабуль, он прикоснулся ко мне, понимаешь, по-плохому, а еще сказал, что не выпустит нас, будет держать в плену, как Арпине.
– Ты обещала мне, Мари. Ты дала слово, что не пойдешь к прорицателю. Ева, зачем нужно было от меня скрывать? Ты решила отомстить за успокоительное снадобье? Я займусь Арпине, – спокойным голосом продолжает Бабушка, выпуская дым. – Потом видно будет, что делать. Завтра на рассвете Марат проводит Еву к дому Подполковника. А ты, Мари, поможешь мне по дому и, пока ты здесь, никуда больше не пойдешь. В отличие от тебя, я сдержу слово. Я не скажу Мэри о твоих приключениях. Ты сама ей расскажешь. Даже не представляю, что тебя ждет. Уверена, Мэри за такое по головке не погладит.
– Но она моя младшая сестра. К тому же мои приключения ее развеселят. Скажет: наконец ты себя правильно проявила. Бабуль, это все твоя травка, давшая мне сверхъестественную силу. Дашь еще?
– Господи, – вздыхает Бабушка, поднимая глаза к небу, – больше никаких трав, никаких сюрпризов… Мы поняли друг друга?
Мари кивает, прикрыв глаза.
– Лом поедет на кладбище, потом в дом прорицателя, чтобы снова все проверить и стереть следы. Все. Тема закрыта. Конец.
Бабушка удаляется. Мари и Ева кладут головы на стол и немедленно засыпают.
У гаража стоит Арпине. Бабушка приближается к ней, знакомится, дает чашку снадобья из успокаивающих трав, свежую одежду и провожает к ванной.
– Закончишь – приходи на кухню, вместе пообедаем. – Видя, что Арпине смотрит на нее со страхом, добавляет: – Здесь тебя никто не обидит. Успокойся.
– Спасибо. – Арпине подносит руку к поврежденным губам, словно хочет скрыть свои раны. Под глазами у нее глубокие круги. Руки и ноги сплошь в синяках. Часть ногтей отсутствует.
«Что пережила эта женщина?» – думает Бабушка и, понурившись, идет к дому. Воспоминания рвут ей душу, но она быстро выпрямляет спину и мотает головой, отбрасывая плохие мысли.
После обеда Бабушка ставит на стол кофе и теплую выпечку.
– Я шесть месяцев была в плену, – говорит Арпине, – работала на одной из фабрик Герберов.
– На твоем запястье их знак, я заметила. Если я правильно понимаю, тебя наказали за непослушание.
– Перед гражданской войной наша маленькая группа сформировала оппозицию, и мы пытались организовать переворот. Кто-то донес о наших планах дирекции. За день убили десятерых. Мне и еще нескольким сотрудникам натянули мешки на головы, посадили в машины, и мы не знали, что нас ожидает. Думали, что и нас убьют. Лучше бы убили. По приказу Гербера я и еще одна женщина достались прорицателю Бабкену. Он делал с нами такое, что мне не снилось и в самых страшных снах. Другую женщину ждала еще более жуткая судьба. Прорицатель отрубил ей ноги и разложил мясо по банкам. Потом каждый день ел это мясо, глядя нам в глаза. Через несколько дней женщина умерла от кровотечения. – Арпине замолкает и отводит волосы со лба. – Долгие годы я не видела своих дочек. Мысль о них придавала мне сил.
Она замолкает, берет чашку с кофе и склоняется над ней.
– Что делали сотрудники на фабрике? – спрашивает Бабушка, и волнение сжимает ей горло.
– Как и на других фабриках – скармливали людей гиенам. Производили оружие, одежду, машины – все только для Герберов. Мы были дешевой рабочей силой. И только. Меня лишили и паспорта, и возможности видеть дочек.
– Ты выжила, ты все выдержала, Арпине. Все будет хорошо. – Бабушка берет женщину за тонкую руку, покрытую синяками.
– Я сразу узнала Еву. – Арпине смотрит на Бабушку большими синими глазами. – Она тоже выжила. Если она решит начать войну, я присоединюсь к ее отряду.
Бабушка резко отстраняется и встает со стула.
– Тебе нужно отдохнуть, давай я провожу тебя в твою комнату.
Чердак
– У меня есть ключ от чердака, – шепчет Марат Еве на ухо.
– Что ты предлагаешь? Снова предпринять что-то втайне от Бабушки? – Ева раздумывает. – Все равно завтра меня здесь уже не будет, а, как говорит сама Бабушка, секреты существуют для того, чтобы их раскрывали. Пойду за Мари.
– Нет, – говорит Марат, – только ты и я. Бабушка и Арпине пошли гулять. Лом спит. Мари в твоей комнате зависает в мобильнике. Сейчас или никогда.
Закат. На деревья ложится красный свет. Ева и Марат открывают дверь на чердак. Внутри пыль, ящики, книги, высохшие растения и бессчетное количество паутины. Из маленького окна видна узкая дорожка. Ева заглядывает в один из ящиков. В нем старые фотографии и письма.
– Посмотри, это Шушан, Бабушка и Мэри. На этой фотографии моей сестре лет пять.
Ева ошеломлена своим сходством с Шушан. Бабушка не изменилась, как будто осталась в том же возрасте.
– Где твои родители? – спрашивает Марат.
Ева пожимает плечами:
– Они живут в другом городе.
– Ты не поддерживаешь с ними связь?
– Иногда говорю с мамой по телефону. Она не признает мой образ жизни. Когда я была без сознания, она несколько раз приезжала.
Ева открывает ящик за ящиком. Кажется, в них нет ничего странного, но Бабушка настаивала, чтобы это помещение оставалось запертым. Может, ей не хочется воскрешать воспоминания? А может, то, что она прячет, невозможно найти, да она и не хочет, чтобы это нашлось? В одном из ящиков запертая шкатулка. Ключа нет. Интересно, что в ней. Ева выдвигает один из ящичков и видит завернутый в ткань кусок косы. Наверное, это волосы Шушан. В том же ящичке лежит фотография.
– Женщина в фиолетовой шляпе – Чародейка Вика, – объясняет Марат, – твоя крестная.
– Моя крестная? А что это значит?
– Ничего. – Марат смотрит на Еву. – Наверное, она из твоих ангелов-хранителей.
Ева поворачивается и приближается к окну. Темнота обнимает лес. Только падающий с крыши дома свет позволяет видеть фрагмент гаража и дорогу, в конце которой можно различить силуэты Бабушки и Арпине.
– Пойдем, они скоро придут, – говорит Ева и поворачивается к двери.
Марат перегораживает ей путь:
– Подожди, ты действительно ничего не помнишь? Эта комната ни о чем тебе не напоминает?
Ева чувствует дыхание Марата на своем лице. У Марата хорошо знакомый запах, родной. Словно они уже встречались и все это – повторение множества встреч.
Марат упирается рукой в стену и наклоняется к Еве. Его черные глаза поблескивают из-под ресниц. Ева почти не дышит. Другая рука Марата обвивает талию девушки и притягивает ее к нему еще ближе. Сердце Евы учащенно бьется, и Марат своим телом ощущает прерывистую пульсацию ее грудной клетки.
– Я хочу тебя, – говорит он низким хриплым голосом.
Вырывающееся из его ноздрей горячее дыхание проходит по Евиной коже, а полураскрытые губы готовы подчинить себе сжатый и по-детски скривившийся рот Евы, готовы уверенными и настойчивыми поцелуями раскрыть ее губы. Волосы Марата касаются лба Евы, ее носа. Девушка прислоняется к стене и дрожит всем телом. Марат берет ее за бедра и тянет к себе. В непривычной тишине слышны неровное дыхание, шелест соприкасающейся одежды.
Марат приближает свои губы к губам Евы и шепчет:
– Вспомни!
Ее зрачки расширяются. Она отстраняется. Удовольствие сменяется страхом.
– Идем вниз, Марат. Сейчас же.
Ева сбегает по лестнице.
«Вспомни»? Что она должна вспомнить? Может, перед войной они встречались? Ева не помнит, только чувствует запах Марата на своей коже. Тот же голос, то же спокойствие. Марат – Человек-зонт? Нет, наверное, нет. В третий раз она слышит то же слово, произнесенные тем же тоном. Голос проникает в ее голову и, отдаваясь эхом, исчезает.