Нехорошо подслушивать чужие разговоры, но очень нужно, извините, пожалуйста... «Вернусь скоро, дня через три... Гостиница в самом центре, „Хилтон“ он и есть „Хилтон“... Да, скучаю...» Опустим, это личное... А вот и то, что меня интересует: послезавтра выступает Сам, по окончании — прием для своих, будет человек десять-пятнадцать.
Вот мой шанс! Дети, в школу собирайтесь, петушок пропел давно!
Быстро упаковаться — и в аэропорт, билет до Атланты, а там Ольге в ножки.
Деньги проверить — было две тысячи, две сотни я потратил, в остатке тысяча восемьсот. Что-то бумажник неестественно раздут. Странно, может, они размножаются или рукодельцы используют шкурку Курочки Рябы... Но с фактами не поспоришь, пересчет показал наличие девяти тысяч восьмисот долларов. Умно. Скажем, было бы десять штук, пришлось бы объясняться с официальными лицами. Спасибо, Даниил, за заботу и соблюдение рамок законности.
Ну что же, цели ясны, задачи поставлены — за работу, товарищи!
Всегда помогает выполненное домашнее задание — не ленись! В каком отеле остановились воротилы Софта? Логика подсказывает, что в хорошем. Смешно! А теперь вспомним Ольгин разговор с мужем. «Хилтон». Открываем «Желтые страницы»... Бронирование номеров в гостиницах этой сети по всем штатам... Набираем...
— Hi, this is Marry-Ann. How can I help you? — Morning, I am looking for a room in Atlanta. — There a few locations we have down there. — I will go for the central one. — OK, and for how many nights? — Three please starting from tonight. — And your name? — Soloviev. — How do you spell it? — Well it is like solo view, but with the v for victory at the end. — Thank you, Mr. Soloviev, your reference number is 145298. — Thank you, Marry— Ann, you have a great day. — And you too.
Проявим предусмотрительность. Лучший экспромт — хорошо подготовленный. Позвоним Ольге, мобильные уже дошли до роуминга в Штатах.
— Оля, привет. Это Соловьев.
— Вовка, рада тебя слышать. Ты где?
— Прозябаю в Детройте, Мичиган, но собираюсь свалить в Атланту, все же штаб-квартира Си-эн-эн. Может, будет о чем с ними потрещать.
— Здорово! А я как раз в Атланте, если доедешь до нас, то звякни, пересечемся.
— Ловлю на слове, но за обед плачу я.
— Ладно, ладно, попрошу без мачизма. Разберемся.
И места в гостинице есть. И с Ольгой все так мило оборачивается. Теперь билеты Детройт — Атланта. Можно выпендриться и забронировать перелет по Интернету. В этом есть смысл, Биллу Ивановичу будет приятно, как-никак часть его мечты.
Подать сюда Интернет! В номере нет — шагом марш в комнату прессы!
Глава восьмая
Никогда прелесть занятия журналистикой не была столь осязаема, как во время изнурительных творческих командировок на автомобильные выставки. Пресс-комната напоминает штаб действующей многонациональной потешной армии: столы, взятые в плотные людские каре, очередь у телефонов и компьютеров, в углу интенданты возятся с закусками и горючим, то есть алкоголем, для страждущих.
Но наиболее активная жизнь у размещенных вдоль стены автоматов. Вот где разворачиваются настоящие баталии, бесплатные раллийные и прочие аттракционы служат ареной нешуточных схваток между представителями творческой интеллигенции. Часами они оттачивают мастерство в электронном вождении, подкрепляясь внушительными дозами вискаря. В редкие минуты, как правило перед дедлайном сдачи материала в эфир, в них просыпается воспоминание о цели визита. И тут уж они с невероятной скоростью устремляются к выставочным павильонам и выпытывают у сотрудников автомобильных компаний, где те запрятали пресс-киты, чтобы в тиши компьютерных выгородок художественно переосмыслить их и выдать редакции в удобоваримой форме. Конечно, есть виртуозы, которые обходятся и без этого, пересказывая своими словами содержание ежедневной газеты, выпускаемой пресс-центром, и интернет-сайта устроителей выставки. В такой атмосфере ни до кого никому нет дела.
Захожу. На мое счастье, один из компьютеров свободен. Ну-ка, чем тут до меня занимались коллеги: проверили почту на йаху — понимаю, а все остальное порнуха. Н-да... Представляю, какая паника бы началась тут, узнай они о втором пришествии. Вот ведь стыдоба — живешь себе и живешь понемногу, уверовав в незыблемость уютного материализма и изредка свысока рассуждая о делах библейских, относя . их в область мифологии. И вдруг — стоп! Подать сюда всех грешников: а ну-ка извольте отвечать по делам своим и без всякой метафизики и экивоков, а вполне конкретно и конкретному человеку, да не вздумай врать, Он все видит, все знает.
Страшная мысль о буквальном исполнении Писания и предсказаний меня даже порадовала — все же я на стороне света и, значит, наступит царствие Его, царствие добра. А пока время есть, резвитесь, грешники! И был я один из вас, а ныне призван и полечу исполнять долг свой.
Итак, бронирование билетов: введите «куда» — Атланта, Джорджия; «откуда» — Детройт, Мичиган; «когда» — сегодня. Ищем, ищем, нашли — «Дельта», вылет через пару часов, цена — грабительская. Введите номер вашей кредитной карты... Здесь я должен признаться — я даже не брал с собой бумажник, где лежали кредитки с очень скромным балансом средств на счетах. История с долларами, появляющимися ниоткуда, убедила, что надо жить, аки птаха небесная, и пропитание само объявится. Со свойственной мне в прошлом циничностью я рассмотрел каждую из восьмидесяти материализовавшихся купюр и был приятно удивлен несовпадением номеров. Банкноты выглядели абсолютно достоверными, да что там говорить, доллары, и все тут, разных годов выпуска и изношенности. Словом, чудо оно и есть чудо.
Уверенным движением я достал из заднего кармана докерсов карту «Америкен экспресс» и порадовался ее платиновому цвету. На карте значилась моя фамилия, и я с удивлением узнал, что являюсь гордым пользователем карты уже семь лет, — спасибо, Даниил.
Процедура завершена: подтверждение — билет на стойке — бла-бла-бла — будьте за сорок минут до вылета — с радостью — паковаться и в аэропорт.
Чуть не забыл! Надо соблюдать приличия, а то ребята будут волноваться, где, что. Олега найти недолго — вот и он, красавчик.
— Олежка, я полетел в Атланту. Ты ребят успокой, если что.
— А чего так?
— Да там Гейтс выступает, вроде договорились на интервью.
— Везет! А здесь скука... В прошлом году компании хорошие подарки раздавали, а сейчас майки да кепки, только «Хонда» — стулья. Вот Гейтс, он ведь наверняка щедрый...
— Угу... Ну держись.
Весь полет меня мучила очень непритязательная мысль — что я скажу Биллу, ну что такого я могу ему сказать, чтобы он мне поверил. Предположим: «Дорогой Билл, я знаком с Мессией». Начало хорошее, после этого остается броситься ему на шею и просить усыновления либо требовать немедленного покаяния и завещания всех нажитых богатств Церкви имени Вовкиного свидетельствования — вход со двора, звонить два раза.
Чушь! Нет, здесь надо пробить сразу — чтобы слушал и боялся отвлечься, чтобы это было надо ему, а не мне, чтобы у него от желания помочь скулы сводило, а я этак нехотя, практически свысока: «Ну что же, Билли-бой, давай геть видсиль!»
Никаких светлых мыслей в голове не было.
Незаметно для себя я заснул и очнулся уже в Атланте. Милая стюардесса настоятельно просила меня освободить самолет, ибо у нее еще есть в этой жизни дела. Как скажете, да и кресла у вас совсем не двухместные, так что мне, малому детиночке за центнер, совсем не сладко в них спится. Дискриминируете вы меня как представителя еврейско-славянского меньшинства. Был бы позлее, подал бы в суд на «Дельту» — не дают выспаться представителю национальных меньшинств и третируют на расовой почве. Ну нет у меня в роду негров, так что я теперь, и поспать не могу? Может, я во сне не успел досмотреть свою периодическую систему! Вот оно в чем дело, эврика! Менделееву просто-напросто повезло, он в самолетах не летал, а то человечество без его таблицы так бы и тыкалось по затхлым коридорчикам химических знаний. Н-да, Дмитрию свет картонажных дел мастеру посчастливилось, а нам...
Неловко мне за себя. Считай, особый порученец, без двух минут апостол, особа, приближенная к Самому, и на тебе, ерничаю да бедную девчонку-проводницу до дома, до ее афро-американской хаты не пущаю. Нехорошо, серьезней надо быть, ответственней — деньги не свои прожигаю, так что давай собирайся и выметывайся делом заниматься. И не забудь позвонить маме, волнуется ведь. А то навострился, чуть что подумал — и на тебе, уже видишь, а близкие переживают, им слово нужно.
Стоп! Вот и решение — надо попасть на конференцию, наверняка будет сессия вопросов и ответов: посылаю записку Биллу с четким указанием информации, которую, кроме него, никто знать не может, и на базе заинтересованности договариваюсь о личной встрече. А дальше классика советского цирка: пыль в глаза — клиент наш — звонок Тернеру — неделя предварительной сумасшедшей раскрутки во всех средствах массового оболванивания — и шоу в прямом ТВ— и интернет-эфире. А шоу какое? Ясно, визуальное, и, очевидно, в конце является Даниил. А дальше посмотрим на поведение прогрессивного человечества.
Багаж, такси. У меня не было и тени сомнения, что за рулем окажется мой давешний знакомец.
Глава девятая
— Привет, Енох, как дела, рациональные объяснения вашему появлению здесь будут?
— Мальчик мой, а какие бы тебе хотелось услышать? Что я тут подменяю заболевшего брата-близнеца— так у меня его нет. Конечно, я здесь не случайно. Вы ведь не послушался меня, а жаль, и вот из-за твоих гениальных идей мне приходится ночью вылетать в Атланту, чтобы уже с утра тебя тут поджидать.
— Вопрос о том, как вы узнали, неуместен. Силы, которым вы служите, тоже не пальцем деланы, простите за фамильярность, то есть кое-что могут. Как сказано в Писании: «Бойтесь врага человечества».
— Ну-ну, ты с Писанием-то не очень! И цитируешь криво, да и кто тебе сказал, что ты на стороне света? Ты сам пораскинь умишком, голова у тебя свежая, ведь перед Христом должен явиться антихрист, прикрывающийся именем Сына Божьего.