— Так и быть, поделюсь с тобой своей мудрость… о-о-о! Да. Хорошо, — протянул граф, блаженно зажмурив глаза. — Архаров устранён и из ближайших соседей у меня остались лишь Малышев и Юсупов. А значит, начинается новая игра.
Короткими перебежками мы добрались до ворот военной части. На столбе висела табличка надписью «в/ч рода Богдановых № 545415». Табличка уцелела, а род Богдановых — нет. Печально. Впрочем и род Архаровых тоже висит на волоске от полного забвения.
Я заглянул в приоткрытую калитку и присвистнул. Такого количества сожженной бронетехники я в этом мире ещё не встречал. Два десятка машин. Перевёрнутых, разорванных, покорёженных и даже раздавленных в лепёшку. Выглядело это устрашающе.
Но в то же время, я был рад тому, что существ, сотворивших подобное, нет поблизости. Встреть нас зверюга, способная раздавить бронетранспортёр, шансы выжить равнялись бы нулю.
— Может, ну его нафиг? — спросил Леший, крепко сжимая армейский нож в руках.
— Без еды мы долго не протянем, — коротко ответил я и перебежками двинулся от одного сгоревшего бронетранспортёра к другому.
Даже сейчас здесь пахло гарью. Машины разбросаны хаотично, как будто военные не ожидали нападения и впопыхах пытались оказать сопротивление. На эту же мысль наталкивали казармы, сложившиеся гармошкой. Судя по форме завала, удар пришелся прямиком в центр здания, могло ли что-то крупное упасть сверху? К примеру, многотонный крылатый монстр? Или же сюда зашвырнули какую-то тварь?
Как бы там ни было, очевидно лишь одно. Отбить нападение не вышло. В земле там и тут виднелись покорёженные куски железа, которые ранее были автоматами. Парочку я даже выковырял и попытался достать из них магазины. Безуспешно. Заклинило намертво. И снова ни одного тела. Твари сожрали всё, что можно было сожрать, а оружие защитников превратилось в бесполезный хлам.
Жаль, никто из нас не умеет ковать клинки. Куча добротной стали пропадает зазря. Кстати, об этом. У меня куча Слёз Мироздания, я знаю руническую письменность и могу сформировать нужную структуру для усиления предмета. Можно попробовать усилить наше оружие рунами. Ничего феноменального не выйдет, так как энергии в белых Слезах Мироздания маловато, но хоть какую-то пользу они принесут.
Правда, заниматься усилением снаряжения стоит в безопасном месте, а не здесь. Я с горечью посмотрел на руины казарм. Под завалами погибли десятки солдат. Жалко их. А ещё жалко, что я не могу добраться до их доминант. Тогда бы их смерть не была напрасной и смогла бы нас невероятно усилить. Впрочем, может там и нет никаких останков, ведь черви могли пролезть под землёй и всех съесть.
Я собирался побежать в сторону уцелевших зданий, но краем глаза заметил, как Леший влез в уцелевшее крыло административного здания. Идиот! Строение дышит на ладан, того и гляди рухнет.
— Лёха! Назад, — шикнул я, но он меня явно не услышал.
Парень мелькнул в окне первого этажа, после подпрыгнул, ухватился за арматуру, торчащую из обломков бетонной плиты, подтянулся и оказался уже на втором этаже. Посыпались камни и что-то массивное рухнуло вниз, от чего по земле пошла вибрация. Лёха исчез из виду на пару минут, заставив меня нервничать.
— Куда этот дурак полез? Столовка же в другой стороне, — сказал Прохоров, вставший рядом со мной.
— Хотел бы я знать.
Я уже собирался отправиться вслед за Лешим, но он показался в окне второго этажа, торжественно размахивая коричневой банкой и красной квадратной пачкой. Спустя минуту, он спустился и подбежал к нам.
— Глядите, чё нашел! — радостно выпалил он и показал нам банку кофе и пачку рафинированного сахара. Пачка сахара отсырела, но это не помешает нам заварить сладкий кофеёк.
— Тихо! — шикнул Артём и прислушался.
Он зыркал из стороны в сторону.ю пытаясь определить направление, откуда исходит звук, а потом на лице парня появилась гримаса ужаса. Я активировал Всевидящее Око и сразу понял, что его так напугало. В нашу сторону мчалось не меньше трёх десятков разномастных тварей.
«Неужели услышали, как упал камень?» — предположил я, но тут же обратил внимание на то, что направление ветра переменилось. Теперь он дул от деревни в сторону Кунгура. Зараза! Учуяли запах мёртвых червей и гарпий? Судорожно я начал соображать, что же нам делать? Убежать не успеем, сражаться против такой толпы — чистое самоубийство, а значит…
— Быстро в здание! — рявкнул я и, сломя голову, побежал в сторону столовой.
— Там твари! Много тварей! Они бегут сюда! — на бегу сказал Артём.
— Я уже понял.
— Успеем свалить? — спросил Леший, размахивая своей добычей.
— Нет. Слишком поздно.
Я ворвался в распахнутые двери столовой и ужаснулся, увидев, что стены, пол и потолок покрыты каплями засохшей крови. Как будто здесь кто-то взорвался, разбросав потроха по зданию. Правда, этих самых потрохов не было. Первым делом я прикоснулся к крови, засохшей на стене и услышал голос Ут:
«Обнаружен образец ДНК. Желаете ознакомиться?»
Мысленно дал добро на изучение образца и услышал список:
'Образец содержит следующие доминанты:
«Серповидные лезвия»,
«Мимикрия»,
«Перестроение тела»,
«Ускоренная реакция»,
«Инстинкт охотника»,
«Жажда крови»,
«Поглощение».
Услышав название последней доминанты я завис на секунду. «Ут, описание 'Поглощения». Потребовал я, и мои подозрения подтвердились.
«Поглощение — доминанта позволяет поглощать способности других существ через поедание их плоти». Сообщил женский вибрирующий голос и затих.
— Мишка! Ты чего завис? Они уже близко! — выкрикнул Артём и потянул меня за плечо.
Я вырвался, ногтем отковырнул капельку крови со стены и лишь потом побежал вслед за Прохоровым. Под ногтем у меня был красный порошок, который объяснял, почему род Богдановых пал. Если есть тварь, способная пожирать доминанты других существ, то этот гибрид может стать невероятно сильным, если дать ему шанс спокойно развиваться. А в текущих условиях этой твари никто не может помешать.
Мы пробежали по коридору, свернули налево и заметили бетонную лестницу ведущую вниз. Не раздумывая, рванули к ней. Чем надежнее мы спрячемся, тем выше шанс, что твари нас не учуют. После первого же пролёта мы погрузились в кромешный мрак, который разогнал Артём, подпалив своё копьё.
Похоже, этот подвал использовали, как кладовую. Здесь насыпью лежали зимние бушлаты, сапоги, штаны и прочее барахло. Справа через приоткрытую дверь заметил комнату с разгрузочными жилетами, кобурами, ремнями и ещё чёрт знает чем. Мы же неслись в дальнюю часть подвала, в сторону которого вела проторенная дорожка. На полу виднелись следы от двух колёс, которые, судя по всему, двигались тут постоянно.
Добежав до конца, мы уткнулись в двустворчатые двери с надписью «Продуктовый склад». Я бы обрадовался такой находке, если бы не видел, что до воинской части тварям осталось всего пятьдесят метров. Они либо учуют нас и порвут в клочья, либо пробегут мимо. Момент истины.
Мы заскочили на продуктовый склад, Артём тут же вставил копьё в дверные ручки заблокировав проход, а после создал небольшое пламя в ладони. Чёрные тени метались по стенам, заставляя нас напряженно всматриваться в окружение. Леший сжимал в руке нож, я на всякий случай достал меч, мало ли. Вдруг Всевидящее Око снова подведёт?
Склад состоял из десятков стеллажей, прикрученных к стенам. Когда-то здесь действительно были огромные запасы провизии, а сейчас лишь пыль и пустота. Очевидно, все запасы кто-то вывез. В дальней части склада расположилась массивная морозилка. Туда с лёгкостью можно было загнать пару здоровых быков, ещё бы и место осталось.
— Они над нами, — прошептал Артём, и в этот момент из морозилки раздался низкий утробный рык, заставив наши сердца замереть в ужасе.
Глава 5
Хабаровск.
Дворец Императора Романова.
В картинной галерее было светло, идеально чисто, пахло благовониями, а на стенах висели портреты великих предков. Иван Васильевич сложил руки за спиной и всматривался в лицо своего отца. Василий Великий, так его прозвали в народе. По крайней мере, так пишут историки.
На самом же деле, народ прозвал его «Кровавым», вот только те, кто так говорил, долго не протянули. А спустя сто лет — кто разберётся, где правда, а где выдумка? Пышные усы и борода, дорогой мундир, блеск в глазах и величественная поза, всё это было карикатурой на отца Ивана Васильевича, ведь в реальности он был совсем другим. Мелочный, злобный тиран, готовый убить любого, посягнувшего на его власть.
Иван Васильевич выгнал всех слуг из галереи и наслаждался обществом своих предков. Наслаждался в первую очередь потому, что они были молчаливы и давно мертвы. Такое общество помогало прочистить мозги, поразмыслить о жизни и пройденном пути. Император подошел ближе и щелкнул нарисованного отца по носу. Это неизменно вызывало счастливую улыбку на лице Ивана Васильевича.
— Старый хрен. А ты не хотел уходить на покой. Всё держался за своё место. А я ведь говорил, что уже готов принять бразды правления, — с насмешкой в голосе сказал Иван Васильевич. — Если бы ты не упрямился, то был бы жив до сих пор, и мне бы не пришлось отправлять тебя в мир иной.
Покачав головой, Император щелкнул пальцем, и за его спиной появилось чёрное пятно, похожее на тень. Из тени высунулась костлявая рука, покрытая бородавками, и протянула бокал вина. Иван Васильевич, не глядя, принял бокал и направился к зеркалу, висящему на стене.
Зеркало было в полный рост, что позволяло Императору представить, как будет выглядеть его портрет. Ведь смерть неминуема, и однажды он тоже займёт достойное место в картинной галерее. Заглянув себе в глаза, Император усмехнулся.
— Может, это судьба нашего рода? Вечно предавать всех вокруг. Друзей, врагов, союзников, родню. — Иван Васильевич отпил половину бокала, после чего швырнул его через плечо. На пути бокала появилось чёрное пятно и поглотило его, а после исчезло без следа. — Тот, кто умеет искусно предавать, проживёт долгую и счастливую жизнь. Да, папаша? — бросил он в пустоту и в очередной раз удивился тому, насколько они с отцом похожи. Буквально одно лицо.