Артефакт готов к использованию. Нужно лишь активировать его, а потом… Я вывалился в реальность и увидел лица ребят, которые, словно завороженные, смотрели на меня, открыв рты.
— Ты…? — прошептал Артём.
— Ага. Создал артефакт. Буквально на коленке, — кивнул и посмотрел на череп, который выглядел точно таким же, каким я его видел в Чертогах Разума.
— Меня научишь? — спросил Леший с огоньком в глазах.
— Если освоишь контроль маны, то можем попробовать, — улыбнулся я.
— Шик! — Леший победоносно вскинул кулак вверх и спросил. — Так, а что дальше-то делаем?
— Дальше? — Я встал с пола и посмотрел в сторону морозилки. — Дальше ваша задача чертовски проста. Откроете дверь и тут же свалите как можно дальше. Это понятно?
— В смысле? — нахмурился Прохоров.
— В коромысле. Дверь открыли — и бегите в дальнюю часть склада. В бой вступите, когда я подам сигнал. Да и то лишь в том случае, если будет с кем сражаться. — На этих словах я хищно улыбнулся в предвкушении грядущего веселья.
— Самоубийца, — покачал головой Прохоров, но отговаривать не стал.
Я решил не рассказывать ребятам о своей задумке. Мой план был на грани провала, из-за чего Прохоров мог снова поддаться панике, а оно мне нужно? Выслушивать его истерики не имею ни малейшего желания.
Спустя минуту мы заняли позиции, согласно купленным билетам. Артём и Леший встали у двери, им я бросил связку ключей. Готов спорить, что покойный гвардеец нашел ключик и от морозильной камеры. Пока Артём искал новый ключ, я встал сбоку от двери и сжал в руке череп. По телу струился адреналин, заставляя колени предательски подрагивать.
Фух. У нас будет только один шанс. И если повезёт, то сражаться не придётся. Щёлк. В замочную скважину, как к себе домой, вошел ключ бронзового оттенка. Ребята посмотрели на меня, ожидая отмашки. Я сделал глубокий вдох, собираясь с духом, и кивнул.
Артём быстро провернул ключ в замочной скважине, и ребята рывком потянули дверь на себя. А если быть точным, то это дверь их потянула. Стальная громадина с грохотом ударила ребят, отбросив их к стене. Меня обдало холодом и нестерпимой вонью, от которой тут же затошнило. Послышался утробный рык, заставивший меня незамедлительно действовать.
Влив в череп ману, я с размаху закинул его в морозильную камеру, одновременно с этим призвал Мимо и Галину.
— Гламу… — только и успел проговорить комбинированный голем.
Галя и Мимо в форме гранитного голема разместились у входа в морозильную камеру. Как только череп ящера ударился об пол, рунное плетение ядра не выдержало, и самопальный артефакт взорвался. Громыхнуло так, что с потолка посыпалась пыль, а из морозильной камеры вылетели ошмётки зелёной слизи, которая, попав на голема, начала дымиться.
— Гадость, — жалобно сказала Галина за мгновение до удара.
Я стоял, ошарашенный силой взрыва, в ушах пищало, а перед глазами всё плыло. Леший и Прохоров пытались подняться, но я заметил, что на стене виднеются два кровавых пятна. Не слабо их приложило. Затылки разбили… Плохо дело. Твари могут нас учуять. Но это оказалось не самым страшным.
Из морозильной камеры с рёвом выпрыгнула тварь, и со всего размаха врезала массивными рогами в грудину голема. Галя и Мимо (сокращённо ГаМи) словно снаряд пролетел через весь склад и врезался в бетонную стену, уйдя в неё на добрых двадцать сантиметров. Эта мощь, мягко говоря, ужаснула меня. Похоже, я сотворил нечто глупое.
Цокая передними копытами, тварь развернулась ко мне, и я встретился с её глазами, налитыми кровью. Чудовище выглядело как странный гибрид быка со львом. Рога, клыки, слипшаяся грива, красные глаза с вертикальными зрачками, а ещё у неё были оторваны задние ноги.
Существу было больно, вот только потеря конечностей его не заботила. Заревев, тварь подогнула передние ноги, готовясь к рывку, а я успел заметить, что плоть твари пузырится в районе таза и кровоточащие раны очень быстро закрываются. Неужели эта зверюга регенерирует? Нервно сглотнув, я приготовился к бою.
Глава 6
Порой ты встаёшь с кровати, смотришь в окно и улыбаешься. Птички поют, всё цветёт, солнышко светит, красота! В приподнятом настроении идёшь в душ, завтракаешь, одеваешься, а потом отправляешься покорять этот мир! По крайней мере, ты так думаешь, выходя из дома. А как только ты оказываешься на улице, на тебя из подворотни вылетает многотонный грузовик с проблемами.
Вот и у меня сейчас было так же. Правда, не было ни солнышка, ни птичек, ни грузовика. Вместо них лишь кромешная тьма, вонь горелой плоти, стук копыт и душераздирающий рёв. Тьма наступила благодаря тому, что Прохоров потерял концентрацию. А вот вонь горелой плоти, стук копыт и рёв, возникли по моей вине. Не стоило открывать чёртов морозильник.
С помощью Всевидящего Ока я прекрасно видел чудовище, несущееся прямо на меня. Навскидку этот гибрид льва и быка весил тонну, может, полторы. Его устрашающая аура разлилась по складу, заставляя всё внутри сжаться от ужаса. Как только мы выпустили это чудовище, я сразу понял, что оно совсем из другой лиги.
Если бы у него не было регенерации, то моя бомба сработала бы на ура. Тварь просто истекла бы кровью, и нам даже не пришлось бы её добивать, а так…
Оттолкнувшись передними копытами, чудовище прыгнуло вперёд на пять метров, выставив перед собой массивные рога. Атака вполне ожидаемая, от неё я отпрыгнул в сторону и рубанул мечом, целя в сухожилия на правой ноге. И знаете, что? А ничего. Меч лязгнул по шкуре монстра и отскочил, оставив лишь неглубокую царапину.
— Крепкий, зараза, — оскалился я и потянулся к мане.
Через Всевидящее Око я заметил, что задняя правая нога твари уже восстановилась, ещё минута — левая тоже отрастёт. Паршивые деле. Нужно что-то делать и немедленно. Пролетев мимо, существо врезалось в стену, вогнав рога в бетон на половину длины. Я собирался сократить дистанцию и нанести пару ударов, вот только львино-бычий гибрид с лёгкостью освободился и развернулся в мою сторону.
Шумно втянув воздух ноздрями, он заревел и стал бить копытами по бетону. От его рёва распространился смрадный запах гнили, от которого меня снова начало мутить. Поджав копыта, бычара наклонил голову вперёд готовясь насадить меня на рога и, заревев, устремился вперёд!
— Гали…! — прокричала Галя, но её голос перекрыл вопль мимика.
— … мо!
Несмотря на то, что мои питомцы выкрикнули «галимо», сработали они отлично! Голем возник на пути быка и встретил его, выставив перед собой плечо. Галю и Мимо отшвырнуло бы к чёртовой матери, если бы Мимик не изменил свои ноги, заставив их, словно корни, прорасти через бетон.
Тварь, как машина на огромной скорости, врезалась в столб ограждения. Ошалело встряхнув головой, гибрид заревел и стал крушить голема копытами. Он успел ударить лишь пару раз, в момент, когда я обошел его сбоку и использовал ледяную стрелу.
Синеватый конус, тускло мерцая во тьме, с бешенной скоростью рванул в сторону противника и вонзился в глазницу твари. В этот момент в лицо пахнуло химией, и я тут же понял, что этот аромат исходит от меня. Отпрыгнув в сторону, я быстро стащил ботинок и отбросил его. Зараза! Наступил в кислотную кровь твари. Но это было не важно.
Бык забился в конвульсиях, заставив меня молиться всем богам о том, чтобы это были предсмертные конвульсии. Он лупил головой об пол и стены, пытаясь вытащить острый кусок льда, который продолжал вращаться и замораживал плоть, которой касался. Казалось, что победа близка, и нужно лишь нанести ещё пару ударов, вот только подходить к быку не хотелось, так как кислотных следов на бетоне я не видел.
— Галя! — выкрикнул я и отозвал Мимика, чтобы не тратить ману.
В ладонь ударился булыжник с фиолетовыми вкраплениями, и я швырнул её в быка. Галина начала рикошетить от пола и потолка, постепенно набирая скорость. Ритмичные удары переросли в громогласный гул, за которым я различил безумный рёв быка. Через Всевидящее Око я видел, что особого урона Галя ему не наносит, лишь сильнее злит. Позади послышался крик Лешего:
— Мишка! Я иду!
— Стой на месте! — рявкнул я, понимая, что Леший мне не сможет помочь, а только бесполезно погибнет.
Отозвав Галину, я рванул в сторону выхода со склада.
— Бурёнка, за мной! — Выкрикнув это, я успел пробежать через дверь и услышал, как за спиной раздался грохот.
Бык восстановил обе ноги и на всём ходу врезался в стальную дверь, смяв её, словно бумажную. Запрокинув голову, он зацепился рогами о неработающую систему освещения, мотнул головой, сбив светильник, а после посмотрел на меня. Кроваво-красные глаза светились в темноте, обещая мне очень скорую гибель.
Как там пел классик? «Ну вот и всё, ну вот и всё, ну вот и всё! Пришел трындец, готовься к смерти!». С этими строчками я максимально не согласен! И именно поэтому бежал вдаль, задыхаясь от «восторга». Адреналин струился по телу лошадиными дозами, заставляя каждый мускул работать на пределе своих возможностей.
Маны у меня осталось ровно на одно использование ледяной стрелы. Ситуация, мягко говоря, аховая. Не так ли? Ха! Конечно, не так! Ведь у меня был план, и я его придерживался.
Тварь сорвалась с места и на чудовищной скорости устремилась ко мне. Но бежал я не абы куда, а к двери, ведущей на склад снаряжения. Нет, я не надеялся найти там оружие или что-то полезное. Мне просто нужно было одноразовое укрытие.
Резко отпрыгнув в сторону, я влетел в помещение и врезался плечом в стену. Дыхание выбило напрочь, и я услышал, как бык на всём ходу изменил траекторию и врезался в дверной проём моего убежища. Куски бетона полетели во все стороны, парочка угодила мне в лоб, а мелкое крошево больно ударило по глазам. Но это не помешало мне сократить дистанцию и прикоснуться к бугристой голове зверя.
— Ут! Активировать модификатор похитителя! — отдал я мысленную команду и зарычал, так как по телу прокатилась такая волна боли, будто в мои вены впрыснули концентрированную кислоту. — А-а-а!