— Стремянку бы… — почесал я затылок, озираясь в поисках выхода.
Мысли прервали новые крики — совсем близко, из-за угла. Помочь? С одной стороны — опасно. С другой — лишние руки не помешают, да и выбираться вдвоём куда сподручнее. Не успев толком решить, рванул на звук — и едва не столкнулся лоб в лоб с вылетевшим из-за стены человеком. Бывший зэк. Лицо отдает животной яростью, и желанием выжить. Он пронесся мимо, развернулся на бегу и дважды выстрелил в плетущихся за ним мертвецов. Танцующий пистолет в его руке дымился, а тёплые брызги крови долетели до моих ног, пока рядом падало тело.
Наши взгляды встретились — оба ошарашены.
— Надо валить! — зэк щёлкнул затвором, сбрасывая гильзу. — Как насчёт союза?
— О, как… — я криво ухмыльнулся. — В камере — ты «авторитет», а тут вдруг — «давай союз»?
— Мне тюремные понятия сейчас до лампочки — фыркнул мужик, всаживая ещё две пули в ближайшего мертвяка — Я Дмитрий.
Я оценил его взглядом — ни доверия, ни желания связываться. Но, выглянув за угол, передумал. Огромная толпа в три десятка как минимум. Шаркающие тени, привлечённые выстрелами, сползались со всего участка. А сколько их ещё в глубине двора — даже думать страшно.
— Олег — кивнул я, а зэк в ответ водил стволом от одной гнилой башки к другой, выбирая цель — Есть план?
— Один — Он резко махнул пистолетом в сторону дальнего конца двора — Прорываться к автобусу. Может, повезёт.
За спинами зомби маячил ржавый борт тот самый, на котором привезли заражённых. Тупо? Да. Просто? Ещё как. Но альтернатива — лезть в здание, где в любой момент зажмут, как крыс в углу и порвут.
— Давай! — рявкнул Дима, хватая с земли арматурину, желая использовать как оружие, после чего бежит на прорыв.
Стиснув зубы, я рванул вперёд. Первым на пути оказался мертвец в полицейской форме - значок на истлевшей груди тускло поблёскивал в сером свете. Короткий замах, мощный удар - и его шея хрустнула, как сухая ветка. Тело рухнуло, словно подкошенное. Рядом Дмитрий с размаху вогнал арматурину в череп женщины в замызганном халате. Удар был настолько силён, что её голова провалилась внутрь, словно гнилая тыква. Из образовавшейся вмятины хлынула тёмная кровь, забрызгав его рваные кроссовки. Мы пробивались вперёд, метр за метром. Каждый шаг давался через сломанные кости и размозжённые черепа. Пот заливал глаза, руки немели от постоянных ударов, но остановиться означало смерть. Дмитрий экономно расходовал патроны - редкие выстрелы раздавались, когда впереди скапливалось слишком много мертвецов.
Когда до автобуса оставалось метров пятьдесят, я почувствовал, как силы начинают нас покидать. Дыхание Дмитрия стало хриплым, как у загнанного зверя, его удары теряли былую силу.
- Сука... Как же их много! - выдохнул он, замахиваясь для очередного удара. Арматура соскользнула, лишь сбив зомби на колени. Тварь тут же потянула к нам свои костлявые руки.
- НА! - рыкнул я, вкладывая в удар последние силы. Дубинка с хрустом проломила череп, словно переспелый арбуз. Оглянувшись, я увидел позади настоящий ковёр из тел - десятки трупов, лужи крови, невыносимая вонь. Но впереди их было ещё больше - плотная стена разлагающейся плоти, которая с каждым моментом становилась всё гуще.
Мы больше не продвигались вперёд - лишь отбивались на месте, понимая, что это вопрос времени, когда нас задавят числом. Ещё удар... Ещё... И вдруг раздался треск - моя дубинка переломилась пополам, оставив в руке лишь короткий обломок.
- Ну и дерьмо... - хрипло выругался я, швыряя огрызок в ближайшего зомби.
Пока я ругался на сломанную дубинку, ослабил внимание — и попал под подлый удар. Олег мелькал на периферии зрения, притворяясь отступающим... А сам заходил сзади. Резко исчез — и в тот же миг мощный толчок в спину! Ноги подкосились, и я рухнул прямиком в объятия зомби-полицейского. Гнилостное дыхание ошпарило лицо. Адреналин хлестнул по жилам и я двумя яростными ударами в переносицу отшвырнул мертвеца и вскочил. Озираюсь по сторонам и вижу рядом гаражный ряд, один гараж из которого уже захлопывал дверь.
Толпа зомби спереди смыкает кольцо. Без оружия я почти труп. Пячусь назад, не зная что делать, как вижу: люк на крыше гаража приоткрылся. Оттуда выползает зэк.
— Сорян, пацан — крикнул он, оскалившись — Лохам участь корма, а альфе править на троне!
Гад перелез через забор — и был таков.
— Чтоб тебе, сука, ноги сломало! — заорал я, но ветер унес слова прочь.
Тьфу, идиот! Как я не смекнул, что этот выродок рванёт через крышу гаража? Теперь мой путь отрезан. Остаётся лишь... А что, собственно, остаётся? Я в ловушке. Мертвецы спереди — сплошная стена гнилой плоти. Их вонь и хриплое рычание сводят с ума. Плевать. Автоматически вскидываю руку — костяные шипы вонзаются в глазницы ближайших тварей. Наклон. Удар по треснувшему черепу. Жадный захват трофея. Повторить. Меня всё ещё теснят, но хоть ряды уродов редеют. Может, перебью всех...
После второго десятка трупов я отбил жалкие десять метров — почти вернулся к началу. А поток мертвецов не иссякал. Хорошо хоть бегать не умеют — иначе пиши пропало. Снова наклонился. Механическим движением воткнул окровавленный шип, взятый с земли, прямо в череп нового зомби. Выдрал кусок мозга. Процесс стал рутиной. Даже сладкий привкус «добычи» не будоражил — лишь бесил. Гадюки, дайте поесть спокойно!
Несколько окон справа от меня с треском лопнули под натиском орды мертвецов, и к уже беснующейся толпе немедленно присоединились новые жадные до плоти тени. В этот миг я на мгновение дрогнул — и, резко развернувшись, бросился обратно к месту своего недавнего крушения. Не прошло и секунды, как я уже завернул за угол, где меня поджидали одинокий разлагающийся труп и ржавый мусорный бак.
— Стоп. Да ты вообще полный кретин! — прошипел я себе под нос, сжимая кулаки.
Стиснув зубы, я подавил желание вмазать себе по морде и рванул к ближайшему баку, впиваясь пальцами в его проржавевшую ручку. Изо всех сил дернул проклятую железяку, с трудом сдвигая её к стене. Скрипя и подрагивая, бак проехал целый метр — и тут с сухим хрустом оторвались колеса. С оглушительным грохотом он рухнул на землю, разбросав по мостовой зловонное содержимое. Но хуже всего было то, что второй бак теперь оказался заблокирован.
— Боже! Если это моя кара — сдохнуть в этой мусорной помойке, то что же я такого натворил?! — взревел я, запрокидывая голову к беспристрастному небу.
— Эй!.. Э-эй! — донесся голос из-за забора. — Там кто-то есть?! Кто-то живой?!
— Сержант?! — мгновенно узнал я хрипловатый голос той самой полицейской, что шарахнула меня током. — Ради всего святого, помоги!
— Как?! Двор заполнен заражёнными... — она резко замолчала, и я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Вспомнила? Сейчас просто развернётся и уйдёт... — Чёрт! Отойди от стены!
Я услышал лишь торопливые шаги её сапог — и не успел крикнуть ей вслед, как из-за угла уже выползли первые мертвецы.
— Ну что, ублюдки?! Давайте! — орал я во всю глотку, чувствуя, как ярость раскалённой лавой разливается по жилам.
Из перевернутого мусорного бака с лязгом выкатилась ржавая метровая труба. Я рванул к ней, пальцы впились в шершавый металл - теперь я стал самой опасной тварью в этом аду.
Первый зомби получил сокрушительный удар по колену. Раздался отчетливый хруст - коленная чашечка рассыпалась, и мертвец рухнул на одно колено, подставив мне свою лысеющую макушку. Мощный удар сверху - и мой личный некрополь пополнился еще одним экспонатом. Сбоку зашевелились три окровавленные старухи. Встречаю их залпом костяных шипов - пробиваю навылет, вырываю куски мозга, пополняя боезапас. "Ух, ля пошла жара!" - мысленно кричу, чувствуя прилив адреналина. Мир снова обрел четкость. Подпрыгиваю, сбиваю с ног ближайшего зомби, с разворота вмазываю трубой по башке второму, ногой добиваю третьего. Танец смерти в самом разгаре.
Но площадка за участком оказалась ловушкой - просторной, но без путей отхода. Несмотря на все мои выкрутасы, мертвецы сжимали кольцо. Резко отпрыгиваю от чьих-то когтистых лап и понимаю - за спиной всего пара метров до глухой стены.
- Боже милостивый... НА! - вырывается крик, когда трубой размазываю очередного мертвяка по асфальту. - Если эта дура меня сейчас спасет - клянусь, женюсь на ней! Ну да, отличная попытка подкупить Всевышнего семейными перспективами! Мысленно хохочу, отправляя очередного зомби в мир иной костяными шипами. А вдруг я и правда в его топе "Перспективных женихов"?
Внезапно оглушительный лязг колёс перекрывает все остальные звуки. В метре от меня каменная стена взрывается в облаке пыли и осколков, и сквозь дымовую завесу, визжа тормозами, вылетает потрёпанная полицейская тачка. За рулём - та самая сержант. Её лицо искажено гримасой боли - ремень безопасности впился в грудь, оставляя кровавые полосы на форме. Глаза дико бегают по происходящему, но когда она замечает меня, в них вспыхивает решимость. Рука резко машет: "Садись, придурок!"
Отшвырнув полуразложившегося подростка, несусь к машине. Пальцы нашли дверную ручку мгновенно. Лёгкий щелчок - и я уже в салоне. Только дверь захлопнулась, как десятки гнилых лапищ облепили машину, раскачивая её с жутким скрипом.
- Задний ход! Быстрее, быстрее! - ору я, видя как стекло трещит под напором мертвецов.
- Молчать! - рявкает девушка и втаптывает педаль в пол.
Глава 8
Машина вырывается на улицу, задницей едва не цепляя едущую сзади "Газель". Сержант лихо выруливает, и мы проносимся в сантиметре от чужого бампера не оставляя ни царапины. Пятеро зомби, вцепившихся в кузов, с грохотом скатываются на асфальт. Но один упрямец — здоровенный детина в рваной униформе умудряется удержаться на капоте, его гнилые пальцы впиваются в металл. Девушка и резко даёт по тормозам. Меня бросает вперед, ремень впивается в плечо. Зомби дёргается, но держится. Тогда сержант даёт резкий задний ход. Двигатель ревёт, мы летим обратно к кирпичной стене. Удар! Капот вминается, и мертвец буквально складывается пополам — его таз