превращается в кровавую кашу. Труп со стоном сползает вниз, оставляя на краске грязный след.
На секунду в салоне воцаряется тишина. Сержант поднимает глаза на дыру в заборе, откуда всё ещё валят зомби. В её взгляде плавает грусть и сожаление, но я был в другом настроении.
— Да едем уже, чёрт возьми! — не выдерживаю я, хватаясь за ручку двери.
Она бросает на меня взгляд, от которого кровь стынет в жилах, но молча включает передачу. Машина дёргается, разворачивается и набирает скорость. Через разбитое окно я вижу, как полицейский участок — этот проклятый ад — постепенно уменьшается вдали. С облегчением плюхаюсь на сиденье, пытаясь унять дрожь в руках. Вдруг замечаю маленькую иконку Богородицы, болтающуюся перед зеркалом. Потрёпанная, с потускневшим золотом...
— Чёрт... Похоже, придётся жениться... — бормочу я, шлёпая себя ладонью по лбу.
— В тюрьме свадьбы устраивают, если ты об этом... — девушка бросает рассеянный взгляд в зеркало, крутя руль обеими руками — НАДЕНЬ РЕМЕНЬ, ПРИДУРОК! — орет она так, что у меня на мгновение звенит в ушах.
— Да-да, привычка... — автоматически щелкаю ремнем, пропуская мимо ушей её первые слова. Внезапно до меня доходит смысл сказанного. — Так стоп, какая ещё тюрьма?!
Металлический щелчок. Холодный браслет наручников смыкается на моём правом запястье, второй конец — на её левой руке. Я тупо уставился на эту цепь, не веря своим глазам.
— Погоди-ка, я чёт не понял...
— Ты — преступник. Или думаешь, я забыла? — её голос звучит, как скрежет металла. Она с трудом управляет машиной одной рукой, но упрямо жмёт на газ. — Каким бы ни был этот ад на улицах, твоё место за решёткой. Отвезу тебя прямо в окружную тюрьму. Тебе там самое место.
— Ты вообще в своём уме? — нервный смешок вырывается из меня. Этот абсурд давит сильнее, чем мертвецы за окном. — Посмотри вокруг! Мир рухнул! Твой участок — просто склеп с ожившими трупами!
— Ты — маньяк и психопат — её слова падают, как приговор. Машина резко виляет, объезжая горящий дом. Ни одной пожарной — Преступники должны быть за решёткой. Иначе наступит анархия, которая добьёт то, что ещё осталось.
— Я защищался! — бью кулаком по своему окну — Убивал этих тварей, чтобы не стать одним из них! Стой... Ты сама проломила стену участка, давила зомби, одному вообще таз в труху перемолола!
Тишина. Только рёв двигателя и треск горящих зданий. Минуту, целую вечность, она молчит. Я уже думал что пробил эту броню тупости.
— Я спасла жизнь гражданина, — наконец говорит она, и в её голосе ледяная сталь. — И теперь доставляю преступника по назначению.
— Да ты просто больная на голову... — отворачиваюсь к окну, где мелькает городской беспорядок. Наш "кортеж" мчится сквозь апокалипсис, преступник и полицейский, связанные цепью абсурда.
Судя по солнцу в зените, уже была середина дня, город уже начинает тихонько сходить с ума, почти не умолкали сирены скорой помощи или полиции, а местами были видны столбы пожаров, тянущихся прямо к небу. Местность была частично знакома, если мне память не отшибает, то я тут рядом выпил в баре с Колей. До его стройки примерно пятнадцать минут пешком. Чёрт, если подобная дичь добралась до полицейского участка, то что там у него на стройке? Нужно срочно спасать друга!
— Скажу лишь из вежливости к женскому полу... — бросил я, видя, как глаза сержанта сужаются в подозрении. — Держись крепче!
Резкий бросок к рулю. Рывок. Машина вильнула влево и — БАМ! — встретилась с боком фуры. Удар выбросил нас в бешеный пируэт. Мир завертелся, перевернулся и наконец замер, оставив машину вверх тормашками.
Голова гудела, но сознание не покинуло — к сожалению. Вися вниз головой, я расстегнул ремень и шлепнулся на потолок, теперь ставший полом. Осколки стекла впились в ладони, кровь тут же выступила ручейками. Ерунда, не смертельно. Сержант висела как тряпичная кукла, рука безвольно поднятая, будто на американских горках. Пульс нашел — слабый, но есть. Жить будет. Собирался уходить, но почуял от неё фруктовый аромат, который манил меня... и вдруг — навязчивый зов в голове:
— Попробуй... Стань сильнее...
— Хрен тебе! — выругался я, разворачиваясь к двери. Я не стану убивать живых людей, мертвецы еще ладно.
Дверь не поддавалась с первого пинка. Со второго — тоже. Только когда я уже собрался высадить ее плечом, до меня дошло: черт возьми, она же открывается! Не мой день...
Но едва я высунулся наружу, как наручники дёрнули меня назад. Я поскользнулся на стеклах и грохнулся на спину.
— О, да вы издеваетесь! — заорал я, глядя на проклятые браслеты.
Я обыскал все вокруг — ключей от наручников нигде не было. Видимо, вылетели при ударе. Передо мной стоял невеселый выбор: тащить на себе эту "ношу" или искать способ освободиться. Взгляд сам упал на желтоватую жидкость в зарядке. Эта дрянь плавила металлическую решетку — неужели не справится с жалкими наручниками?
Главный вопрос — как не растворить заодно и свою руку. Почесал затылок, потом решил не мудрить. Сосредоточился, представив, как кислота наполняет шипы. Зарядка неожиданно стала пульсировала желтым светом, но не исчезла, как я ожидал.
- Невозможно... Больше... — прошипел в голове голос и затих, словно обидевшись.
Черт. Нужны мозги, и срочно. Как будто в ответ на мои мысли, со стороны двери раздалось шарканье. В разбитое окно полез облезлый мертвец, его гнилые пальцы скребли по металлу.
— О, какая любезность! — усмехнулся я.
Я подполз поближе, опустил зеркало, чтобы направить шип прямо в череп. Вскоре я снова попытался установить апгрейд — как бы дико это ни звучало. Розовые и мутно-желтые линии замелькали перед глазами, а затем исчезли. В руке возник слабый дискомфорт, словно под кожу мне влили горячий кофе. Неприятно, но терпимо. Прицелившись рукой в цепь наручников, я выпустил шип. Снаряд сработал как надо. Костяной шип был заострен и покрыт каплями грязно-желтой жидкости, которая стекала к кончику, образуя едкий налет. В салоне повис запах тухлых яиц. Прикрыв нос, я провел кончиком шипа по цепи. Металл зашипел и начал разъедаться.
Я наконец-то был свободен. Выбравшись из перевернутой машины, окинул взглядом место аварии: наша искореженная тачка валялась на обочине, чуть дальше — опрокинутая фура с вытекающим из бака дизелем. Еще пара машин смяли друг друга в металлическом "поцелуе". Их владельцы, потрясенные, но живые, выбирались из-под завалов. Улицы были подозрительно пустынны. Редкие прохожие спешили по своим делам, бросая на ДТП лишь беглые взгляды. Никто не спешил на помощь — апокалипсис отменял правила приличия.
Я уже собрался уходить, когда внутренний червь совести неприятно зашевелился. Обернувшись, захлопнул окно до упора и с силой захлопнул дверь.
- Пусть хоть так повезет, — подумал я. — Мертвецы не догадаются открыть, а когда сержант очнется... Ну, это уже не моя проблема.
Быстрым шагом направился в ближайший переулок, растворяясь в тени многоэтажек. На секунду обернулся — перевернутая полицейская машина казалась теперь такой маленькой... "Как вообще до этого дошло?" — мелькнула мысль.
Двигался через дворы, петляя между мусорных баков. Живых почти не встречалось — только редкие мертвецы, медленно бредущие на запах плоти. Их жалкие попытки дотянуться до меня вызывали лишь усмешку — с их-то скоростью. Двоих "особо настойчивых" пришлось утихомирить обломком трубы. Когда костяные шипы впились в их мозги, я почувствовал знакомое тепло — зарядка пополнилась. "Батарейка полна", — мысленно усмехнулся я, вытирая шипы о рваную одежду очередного зомби.
Я вышел на пустырь, где должна была вырасти очередная "жемчужина торговли" — строительная площадка предстала передо мной в жалком виде — лишь фундамент да несколько ржавых арматур торчали из земли, как кости древнего исполина. Коля, мой друг-работяга, подрабатывал здесь в свой отпуск — "Ты ж знаешь, как у нас — без шабашки никуда", — вспомнились его слова.
Подойдя к пропускному пункту, я замер — мертвая тишина. Ни привычного грохота техники, ни матерщины прорабов. Только ветер шевелил клочья полиэтилена на заборе. По асфальту растянулся кровавый след, а у будки охраны сидел... нет, не охранник — то, что когда-то было охранником. Перед тем, как идти дальше, решил попытать удачи и набрал товарища, авось возьмёт трубку.
Дрожащей рукой достал телефон. Гудки казались неестественно громкими в этой тишине.
— Алё? — хриплый голос Коли прозвучал как гром среди ясного неба. Я невольно выпрямился, не веря ушам. — Ау?
— Коля... Коля? — голос подвёл меня, предательски дрогнув.
— Олег, ты? Чего звонишь?
Я сглотнул ком в горле — он не знает. Совсем не знает.
— Колян, слушай внимательно — где ты сейчас? Можешь запереться и ждать меня?
Мысли метались. Голос друга звучал сонно — видимо, только проснулся.
— Чего? Да я в контейнере с хламом... — он помолчал. — Прикинь, кирпич на каску свалился. А они у нас, сам знаешь, картонные. Начальник испугался, отправил отлежаться... Эй, а чего так тихо-то вокруг?
— Коля! — резко перебил я, уже подходя к проходной. По земле тянулись кровавые следы, а вдалеке ковыляли фигуры в рваной спецовке. — Сиди в чёртовом контейнере и не высовывайся! Я почти на месте. Начался зомби - апокалипсис, понимаешь? Самый настоящий. Как в тех фильмах, что мы смотрели. Держись!
Бросив трубку, я устремился к проходной. У шлагбаума копошились трое мертвецов в рваной спецовке. Прицелился — кислотный шип вонзился в череп ближайшего мертвецы. Голова начала дымиться и растворяться на глазах, оставляя после себя лишь едкую лужу на асфальте. Других зарядов не оставалось, потому я просто оббежал оставшихся двоих: без оружия вступать в схватку было неразумно.
Оказавшись на территории стройки, я сразу заметил парковку с несколькими бытовками. Оттуда уже выползали первые зараженные охранники. У одного на поясе висела железная дубинка. В одно мгновение я оказался возле него. Сильный удар ногой по колену — хруст, противник рухнул. Поднял дубинку и приготовился к обороне. Тактика была простой и проверенной: Разделяй, убивай, стреляй, восполняй заряды. После небольшой драки, вокруг меня осталась кучка тел работников объекта.