Едва ткнул по нужному окну, как остальные два исчезли. Через миг появилось очередное сообщение от системы.
[Выбор подтверждён! «Длинное копьё» отправлено в ваш инвентарь]
Перед глазами выскочил очередной таймер. На этот раз он отсчитывал время до начала тестирования. Дабы не прошляпить момент, я открыл инвентарь.
Разумеется, у меня уже был тесак, который служил верой и правдой на протяжении всех зачисток Гнилотопи. Я собирался орудовать им и дальше, вот только «Система подземелий» вновь подкинула подлянку.
[Во время тестирования использование стороннего вооружения запрещено! Пожалуйста, замените оружие, на предоставленное системой!]
В груди уже вспыхнул огонь недовольства, но я не дал ему разгореться сильнее. В этот самый момент от меня требовалось мыслить трезво, а не идти на поводу у эмоций. Времени было не так много, чтобы тратить его на подобное.
[Тестирование начнётся через 24 секунды]
«Хотите, чтобы играл по вашим правилам? Хорошо! Посмотрим, что вы мне приготовили!»
Поспешно снимаю ножны с пояса и убираю тесак в пространственное хранилище. Далее достаю копьё и беру в руки.
[Предмет «Длинное копьё» экипирован]
Пока до завершения отсчёта оставалось несколько лишних секунд, я решил рассмотреть копьё повнимательней. Оно довольно комфортно лежало в руках и было не слишком тяжёлым.
[Предмет: Длинное копьё
Ранг: E
Класс: Древковое
Описание: Двуручное древковое оружие для новичков. Древко из гибкого дерева в сочетании с необычайно острым наконечником позволяют пробивать лёгкую броню противника
Свойства: +5 к ловкости]
«Ну хотя бы неплохая прибавка к характеристикам будет!»
Неожиданно свет погас, словно кто–то переключил рубильник. Белоснежная комната вновь затянулась беспроглядной мглой. Возникло точно такое же чувство, что было при переносе в Башню могущества, правда на этот раз немного размытое.
Повернув голову, я не смог даже разглядеть саламандру, которая с самого начала скуксившись сидела на плечах.
Не успел привыкнуть к давлению, как вокруг вновь посветлело, а давление исчезло. Я оказался посреди коридора. Пол, стены и потолок были вымощены из однотипных каменных блоков. Позади находилась стена, а впереди — неизвестность.
[Первый этап тестирования начался! Доберитесь до комнаты босса за отведённое время!]
[До завершения этапа осталось: 4 часа 59 минут 59 секунд]
«Очередное задание на время? Создатель системы испытывает какие–то странные чувства к подобного рода испытаниям…»
— Кви–и–ип! Кви–кви–и-ип! — привлекла к себе внимание ящерка. «Понимание монстров» подсказало, что она до сих пор испытывает страх. Подобное заставило насторожиться и меня.
Сжимая копьё в одной руке и водя по стене другой, я неспешно шагал вперёд. Совсем скоро оказался на перекрёстке. Каждый из трёх возможный путей выглядел одинаково.
«Может взглянуть на карту?»
[Функция «Карта» недоступна! Для разблокировки завершите тестирование!]
«Хах, действительно, чего это я? Было слишком наивно полагать, что система оставит хоть какую–то подсказку, — поглаживая всё ещё дрожащую ящерку, пытался определиться с направлением. — Куда же пойти: налево или направо? Или не париться и продолжить шагать вперёд?»
— Ги–ги–ги, — донеслось эхо издалека, — ги, ги–и–и!
«Это ещё что такое? Откуда идёт звук?»
Первым делом я проследовал по левому тоннелю, надеясь услышать те самые звуки. Почти моментально стало понятно, что источник находился в другом направлении.
Второй выбрал дорогу, ведущую прямо. Там ситуация была не такой однозначной. Непонятные вскрики слышались куда громче, нежели раньше, но всё же были недостаточно звонкими, дабы я в ту же секунду уверовал, что мне следует продолжить путь по этой ветке.
Вернувшись к развилке, наконец, выбрал правый тоннель. На этот раз чем дальше заходил, тем громче становились гиканья. Было очевидно, что вскоре состоится встреча с противником.
Шаг за шагом, поворот за поворотом, я бродил по лабиринту, ориентируясь на звук. Едва высунув нос из–за угла, вдруг заметил низкорослых существ, что устроили разборки между собой.
[Активирован навык: Скрытие присутствия. Шанс обнаружения врагом снижен на 10%]
«А при первом использовании такого уведомления не было. Должно быть, из–за того, что оно тогда только было получено, — обдумывал я, как вдруг вспомнил, что сейчас совсем не до рассуждений. — Раз, два, три… Всего четыре существа. Интересно, что это за твари?»
Я осторожно выглядываю из укрытия и, прищурившись, пытаюсь разглядеть надписи над головами монстров. Случайно оступившись, делаю шажок вперёд, и раздаётся звонкое шарканье.
«Вот блин…»
Меня моментально вычислили. Враги почуяли неладное и пришли в движение. Теперь не было нужды всматриваться. И без подсказок системы стало ясно, что это гоблины.
Уродливые низкорослые твари считались самыми прыткими и коварными среди E-ранговых монстров. В отличие от кобольдов, гоблины никогда не ходили по одиночке, и в сражениях предпочитали нападать исключительно группой.
[Гоблин–боец (гуманоид) — 13 уровень]
[Гоблин–стрелок (гуманоид) — 11 уровень]
[Гоблин (гуманоид) — 9 уровень]
[Гоблин–боец (гуманоид) — 12 уровень]
«Ну ладно, сейчас я вас…»
— Пша–а–а! Пша–пша! Пша! — из пасти саламандры последовательно вылетело несколько огненных снарядов.
— ГИ–И–И!!! — визжали объятые пламенем твари.
Повернув голову, я заметил у ящерки горделивый вид. Та, задрав мордочку к небу, словно просила, чтобы её похвалили. Видать, совсем не понимала, что увела из–под носа кучу опыта.
«И как на тебя злиться?» — вместо того, чтобы показывать негодование, я пару раз погладил рептилию. Ну а чего мелочиться? Уверен, в этом месте обитает множество монстров. Опыта хватит на всех.
После стычки исследование продолжилось. Ступая как можно тише, я внимательно вслушивался, пытаясь определить верное направление. Как ни странно, следующие полчаса стояла полная тишина, разбавляемая лишь звуком моих шагов.
— Кри–и–и?! — невольно вырвалось из пасти.
В руку будто что–то кольнуло, из–за чего пришлось остановиться. Посмотрев на ладонь, обнаруживаю порез.
[Внимание: вы подверглись эффекту отравления!]
[Вы потеряли 12 очков здоровья!]
[Активирован навык: Сопротивление яду. Негативный эффект нейтрализован]
«Хм? Что это? — я плавно опустил взгляд на тот участок стены, где недавно коснулся руки. — Какие–то шипы?»
Немного присев, смог заметить наконечники стрел, торчащие из отверстий в стене. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы распознать ловушку.
Осмотрев плиты под ногами, сразу нахожу ту, что немного выделяется на общем фоне. Протягиваю копьё тупой стороной и надавливаю.
Выстрел! Десяток небольших стрел на огромной скорости вырвались из своих гнёзд и, не встретив преград на пути, синхронно ударились о стену. Хотя пробить камень им не удалось, оставить царапины получилось.
«Думал, быстренько прогуляешься до комнаты босса, попутно подняв пару уровней на монстрах? Ага, мечтай больше! Сдохнешь раньше, чем успеешь заметить!»
Подняв одну из стрел, внимательно её осмотрел. Металлическое древко было сплавлено с крестообразным наконечником, на котором толстым слоем нанесли какое–то вещество, что уже давным–давно успело засохнуть.
Поднеся стрелу ближе к носу, делаю вдох.
«Фу–у–у! Что за вонь?»
Секунду поразмыслив, догадался собрать стрелы и закинуть их в инвентарь. Пропитанные ядом снаряды могут когда–нибудь пригодиться.
[Функция «Инвентарь» недоступна! Для разблокировки завершите тестирование!]
Система недвусмысленно намекала, что время, выделенное под испытание, не предназначено для сбора полезных вещичек.
«Ну и ладно! Тоже мне, потеря потерь…»
Дальнейшее продвижение замедлилось. Я учёл предыдущую ошибку, а потому теперь, словно какой–то слепец, использовал копьё в качестве трости. Стук эхом разносился по тоннелям, из–за чего на меня вскоре вышли гоблины.
— Гьи–и–и! — увидев противника, завопил мелкий уродец с кинжалом в руках.
На этот раз я среагировал раньше саламандры. Выставив копьё перед собой, сделал шаг спиной, чтобы занять устойчивое положение и, завёл локоть чуть назад. Едва враг оказался на расстоянии вытянутой руки, копьё, словно по собственной воле, двинулось вперёд и пронзило зеленокожего.
[Вы одолели гоблина–мародёра! Получено 222 очка опыта! Получена 1 серебряная и 7 медных монет!]
«Ну естественно! — глядя на приближающуюся ораву монстров, делаю монотонный вздох. — Где один, там и сотня…»
Противников было так много, что они чуть ли не прыгали по головам. Само собой, пока была мана, подобные обстоятельства лишь играли мне на руку. Когда ещё куча чудищ столпится в узком тоннеле, предоставляя шанс одним выпадом получить безумное количество опыта?
— Пша! Пша! Пша–пша! — начал палить компаньон.
«Быстро схватываешь, мелкий!»
Прицелившись копьём в центр прохода, я использовал навык и подался вперёд. Скорость, с которой копьё пронзало врагов, была поразительной. Используя прежнее оружие, мне никогда не удавалось достичь чего–то подобного.
[Вы одолели гоблина! Получено 170 очков опыта! Получено 43 медных монеты!]
[Вы одолели гоблина–бойца! Получено 213 очков опыта! Получено 89 медных монет!]
[Вы одолели гоблина–мародёра! Получено 222 очка опыта! Получена 1 серебряная и 28 медных монет!]
[Вы одолели гоблина–бойца! Получено 222 очка опыта! Получена 1 серебряная и 7 медных монет!]
[Вы одолели гоблина–стрелка! Получено 222 очка опыта! Получена 1 серебряная и 54 медных монеты!]
Уведомления водопадом сыпались одно за другим, едва ли не перекрывая обзор. Однако, читать их времени не было. Преодолев ровно пять метров наконечник копья упёрся в рослое существо, что удерживало массивный щит. Даже повторный выпад не смог пробить оборону.