[До закрытия врат осталось: 25 минут 40 секунд]
«Нужно найти найти решение… Сколько примерно бежать до врат? — я шагал между тел, пытаясь сообразить. — Возьмём по максимуму, значит, это где–то пятнадцать. Получается, в запасе у меня не больше десяти…»
— У–у–умбра! — я всё ещё не сдавался и пытался высмотреть компаньона среди туш кобольдов.
«Гляну на карте, вдруг что–нибудь обнаружу…»
Перед глазами открылось нужное окно, и я сразу же заметил какой–то странный значок.
«Что–то он мне напоминает… Вот только что именно? — я направил все силы на то, чтобы разворошить закрома памяти, пытаясь понять, откуда же мне знакомы эти символы, и тут снизошло озарение. — Вспомнил! Подобные закорючки вспыхивали во время приручения Умбры! И когда давал имя тоже… Что если этот знак показывает её местоположение?!»
В ту же секунду активирую спринт и мчусь к указанной точке. Из–за множества тел монстров поиски продвигались не так быстро, как хотелось бы.
— Умбра, ты где?
Вместо того, чтобы дожидаться ответной реакции, едва добравшись до отметки, начинаю отправлять туши высших кобольдов в инвентарь, и уже через минуту обнаруживаю лежащую без сознания ящерку.
— Как ты вообще здесь оказалась? — я аккуратно взял питомца на руки и со всех ног рванул в сторону пещеры.
Да, было жалко терять столько ценных ресурсов из героического подземелья, но ничего не поделаешь. Придётся ограничиться телом босса и пары десятков высших, которых успел собрать до сего момента.
Сейчас я был искренне рад, что последнюю неделю провёл в Гнилотопи, благодаря чему и запомнил здешние тропы. Без этого знания вряд ли смог бы добраться до первого яруса даже за час.
[До закрытия врат осталось: 14 минут 8 секунд]
— Времени впритык! Сверну здесь!
Из всех возможных маршрутов я выбрал самый короткий, но вместе с тем довольно опасный. На нём можно было встретить множество зыбких участков. Во время первых прохождений я специально заманивал в подобные места противников, чтобы их было проще одолеть.
[Уровень навыка повышен! Способность «Спринт — 6 уровень» стала «Спринт — 7 уровень»]
— Супер! — прибавка к скорости ощутилась в тот же миг. — Таким макаром у меня в запасе будет ещё пара минут!
Едва это ляпнул, как нога увязла в грязи. Оказалось, что, когда отвлёкся на карту, ушёл немного в сторону. Во время спринта мне удавалось пробегать через препятствия, но стоило действию навыка подойти к концу, как я тут же попался в «капкан».
[До закрытия врат осталось: 7 минут 39 секунд]
— Так, Лёха, не паникуй, — я попробовал вытащить ногу, но безуспешно. Умбра лежала у меня на руках, а потому ухватиться за что–то тоже не мог. — Времени ещё предостаточно. Что–нибудь придумаю.
Я оттянул ворот туники и поместил саламандру в образовавшийся карман. Пускай было тесновато, но так смог освободить руки.
Далее достаю из–за спины алебарду, чтобы использовать её как дополнительную опору. Благо древко довольно длинное, чтобы позволить подобное.
— И–и–и раз! — нога, пусть и покрытая по колено грязью, успешно вызволена. — Готово!
[До закрытия врат осталось: 7 минут 5 секунд]
«Да куда же ты так торопишься?» — глядя на таймер, жаловался я.
Вновь активировав спринт, продолжил путь, на этот раз ни на что не отвлекаясь, ведь не мог позволить себе задержаться ещё хотя бы на секунду.
Довольно скоро на горизонте показалась пещера. Кто бы мог подумать, что из–за этого настроение может улучшиться?
— Пвир–р–р-р? — из–за тряски Убмра проснулась и, не понимая, что происходит, вопросительно запищала.
— Всё нормально. Уже скоро выберемся отсюда! — чем ближе подбирался к вратам, тем сильнее нарастало волнение.
«Неужели я наконец покину эти вонючие болота?»
[До закрытия врат осталось: 3 минуты 22 секунды]
Карта показывала, что до портала оставалось пройти ещё пол–этажа. Наплевав на усталость, я бежал по извилистым тоннелям. Ещё несколько поворотов, и буду на месте. До врат всего пара сотен метров…
Вдруг из–за угла выскакивает какая–то тварь. И она не одна. Их тут около дюжины.
— Этого ещё не хватало! Откуда вы вообще вылезли? Исчезните! Некогда мне с вами возиться!
Умбра поняла, в какой ситуации мы находимся и, высунув мордочку, пульнула несколько снарядов.
[Вы одолели кобольда–охотника! Получено 240 очков опыта! Получено 3 серебряных и 19 медных монет!]
[Вы одолели кобольда–метателя! Получено 207 очков опыта! Получено 2 серебряных и 66 медных монет!]
[Вы одолели кобольда–охотника! Получено 278 очков опыта! Получено 3 серебряных и 83 медных монеты!]
— Спасибо тебе, конечно, но пока лучше не используй огонь! — саламандра по–прежнему лежала у меня под туникой, а потому жар, исходящий во время её атак, я ощущал в полной мере. Ко всему прочему я боялся, как бы она ненароком не сожгла D-ранговый нагрудник к чертям собачьим.
[До закрытия врат осталось: 2 минуты 59 секунд]
— Не встань вы у меня на пути, глядишь, смогли бы выжить, — я с раздражением смотрел на кобольдов. Те перегородили проход, а потому единственным выходом для меня было прорубить себе путь.
Я без промедления возобновляю «Спринт» и, направив алебарду вперёд, использую «Выпад». Раз, и дюжина метров пройдена, два, и я прошёл в два раза больше, три, и мне осталось всего ничего. Уже за углом стоят врата. Нырну в них, и досвидос!
Едва оказываюсь на финишной прямой, как натыкаюсь на стену. Две здоровенных мощных глыбы, перекрывают проход.
«Откуда они тут? Изначально здесь ничего не было!»
[До закрытия врат осталось: 2 минуты 13 секунд]
— Подумаешь, какие–то булыжники! Они мне не помеха!
Я уже приготовился применить навык, но тут в лицо неожиданно прилетает удар такой силы, что я грохаюсь на спину.
— Что за?! — пока поднимаюсь, пытаюсь понять, что произошло и тут замечаю, что массивные камни не такие уж и камни. Над каждым из них висят таблички. — Земляные големы?
Глыбы пришли в движение и немного изменили форму, потому теперь их было не так уж просто спутать с элементами ландшафта. Позади существ гогоча прыгал низкорослый кобольд–шаман.
[До закрытия врат осталось: 1 минута 40 секунд]
— Вот ублюдки! Не стоило вставать на моём пути!
Рыча от злости, направляю алебарду на ближайшего голема и вонзаю остриё в его округлое тело. Орудие с лёгкостью разрезает камень, но монстр по–прежнему остаётся жив.
«Ну конечно! На что я надеялся? С элементалями всегда проблемно иметь дело. Но если с водными всегда знаешь, где расположено ядро, то про земляных так не скажешь…»
Разумеется, тратить время на поиск слабостей монстра я не собирался, а потому применил «Удар пустоты». Всего за секунду сфера успела поглотить большую часть туловища элементаля, из–за чего тот моментально осыпался.
— Ха! А это проще, чем кажется! — я понимал, что мне очень повезло. Если бы ядро находилось в голове или, например, в ноге существа, то вряд ли бы монстр сдох так просто.
Проход всё ещё загораживал второй голем, а потому проигнорировать его и пронестись мимо я не мог:
— Теперь твой черёд!
Снова удар в туловище, возникает сфера, и монстр рассыпается на части. Кобольд–шаман, не понимая, как до этого дошло, перестаёт радостно скакать и направляет на меня посох.
— Поздно спохватился, — свирепо смотрю на хвостатого.
В ту же секунду использую выпад и, попутно убив хвостатого, скольжу вперёд и прыгаю в портал.
В запасе оставалось не больше минуты. Как же я счастлив, что наконец выберусь из грязных болот.
Как только оказался снаружи, начал жадно вдыхать свежий воздух. Шум деревьев действовал успокаивающе. Пахло хвоей. Неподалёку находился лес, так что в этом не было ничего странного.
«Стоп! Лес? Но ведь прежде вход находился в пригороде!» — я в панике осматриваюсь вокруг, но не могу определить, где именно нахожусь. Меня закинуло в совершенно незнакомое место. А что, если оказался в другой стране? Я ж кроме русского никакого не знаю…
Прежде, чем успел прийти в себя, услышал мощный гудок, который привлёк внимание. Глаза ослепил мощный свет фонарей.
— СТОЯТЬ НА МЕСТЕ! РУКИ ЗА ГОЛОВУ!
— Кто? Чего? — не понимая, что происходит, смотрю в сторону источника света и жду, пока зрение подстроится. Через секунду, когда замечаю очертания людей, до меня доходит, что передо мной скорее всего работники ассоциации. Они отвечают за охрану врат, а потому встретить их поблизости вполне ожидаемо.
Понимая, что с этими ребятами лучше не шутить, послушно поднимаю руки, как вдруг…
Резкий звук вызвал свист в правом ухе, и я ощутил острую боль в плече. Один из охранников выстрелил. Винтовка, разработанная для борьбы с монстрами, без проблем пробила мою чешую. Из раны бурным потоком полилась кровь, а я уже ничего не мог сообразить…
Глава 18
— ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ, ПРИДУРОК? Я РАЗВЕ ПРИКАЗЫВАЛА ОТКРЫТЬ ОГОНЬ?
— Но это же монстр! У него вон, рога торчат и глаза светятся!
— БАШКОЙ СВОЕЙ ПОДУМАЙ: МОЖЕТ ЛИ МОНСТР ПРОЙТИ ЧЕРЕЗ ВРАТА, ЕСЛИ НЕ БЫЛО НИ ЕДИНОГО ПРИЗНАКА ПРОРЫВА?! ПРОХОД ЗАКРЫЛСЯ, А ЗНАЧИТ, ПЕРЕД НАМИ ОХОТНИК!
— Из–извините, капитан, я не хотел. Просто уже темно, и я…
— Позже будешь оправдываться, а пока думай, что будешь писать в рапорте!
[Внимание: обнаружена угроза жизни! Генерируется срочное задание…]
[Получено новое задание!]
[Срочное задание: Кровь за кровь
Цель: Устранить нападавших 0/2
Время: 10 минут
Награды:
1. 4640 очков опыта
2. 19 серебряных и 87 медных монет
Штраф: Удаление случайного навыка]
«Что за дебильный квест? Хотите, чтобы я убил людей ассоциации? Да мне после такого житья не будет! В национальный розыск объявят, а как поймают… — ком подступил к горлу. — Хрена с два соглашусь на подобное!»