«Чёрт, не успеваю!»
Хотя был буквально в полуметре, я не мог стать ещё быстрее.
Выстрел! Пули, просвистев над головой, пролетели мимо меня и попали аккурат в шприцы. Повернув голову, я увидел командира солдат, который лишь тихонько кивнул в ответ.
«Выручил», — я кивнул вояке в знак признательности и, повернувшись обратно к противнику, приготовился нанести решающий удар, но сразу заметил, что дело приняло иной оборот.
Оказалось, Аттикус успел впрыснуть часть содержимого шприцов. Это нельзя было не заметить, ведь его и без того перекаченная туша начала раздуваться сильнее.
Поначалу мне казалось, что сейчас — самое время прикончить врага, но внезапно накатившее чувство тревоги сообщало о том, чтобы делал ноги.
Тело здоровяка продолжало набирать объём. Видимо, малое количество «допинга» подействовало не так, как должно было, что повлекло за собой такую реакцию.
Предчувствие усилилось. Теперь оно трубило о смертельной опасности.
— БЕГИТЕ! — крикнул я во всю глотку. — ОН СЕЙЧАС ВЗОРВЁТСЯ!
Глава 21
После того, как предупредил военных, я без оглядки рванул подальше от босса. Тот уже достиг невероятных размеров. Ещё чуть–чуть, и он точно взорвётся. А попадать под взрыв мне совершенно не хотелось.
Бабах! Хлопок был такой силы, что ударная волна достала меня, находившегося к тому моменту в нескольких метрах от эпицентра. Я почувствовал жгучую боль. Повернув голову, заметил на спине следы. Выглядело так, будто тунику облили кислотой. И эта самая кислота, разъев броню, принялась прожигать мою чешую.
[Внимание: прочность предмета «Туника ночного ужаса» снизилась до критической отметки!]
[Положительный эффект «Объятия ночи» отключен]
[Вы одержали победу над глобальным боссом!]
[Получен титул: Бесстрашный. Смена титула доступна через окно статуса]
[В связи с устранением превосходящего по силе врага множитель опыта временно разблокирован!]
[Вы одолели Аттикуса Химеролога! Получено 9530 очков опыта! Получено 14537 золотых и 4 серебряных монеты!]
«Хах, как много всего! Жаль, что даже без урезания опыта дали не больше десяти тысяч опыта за босса, — поначалу я расстроился, но затем увидел, сколько с него выпало монет. — Нифига себе! Четырнадцать с половиной кусков! Да я за неделю не больше тридцати золотых накопил, а тут на тебе — разом такое богатство! Сколько же всего можно теперь купить в магазине?!»
Наверное, со стороны я выглядел как идиот. Предвкушая будущее развитие событий, я не мог не радоваться.
«Кстати, что там с добычей?»
Я посмотрел туда, где раньше стоял босс, но ничего кроме ошмётков не заметил. Вместо огромной туше посреди небольшой воронки лежала куча кишок.
«С одной стороны хорошо, что труп раздербанило. Теперь не придётся палить перед всеми инвентарь. Но с другой — как–то жалко. Сколько бы мне отвалили ремесленники за тушку босса семидесятого уровня?! Как представлю такую сумму, аж дрожь берёт. Интересно, а с него хоть что–нибудь выпало? Нужно проверить…»
Едва подошёл к останкам, как выскочила пара сообщений.
[Обнаружен предмет: Ключ безумца. Хотите изъять?]
[Обнаружен предмет: Куб навыка — Объединение. Хотите изъять?]
— Да! — громко ответил я, сияя от радости.
— Что «да»? — донеслось из–за спины.
Повернувшись, вижу ту самую женщину–агента, что уже встречал перед побегом в подземелье с химерами. Она смотрела на меня так, словно перед ней стоит какая–то диковинная зверюшка.
— Ничего, — отвечаю собеседнице. Ей не обязательно знать, что к чему.
Охотница на секунду замешкалась, но, видимо, не найдя, что ответить, перешла к сути:
— Капитан Анна Волкова, — она протянула жетон агента. — Прошу вас пройти со мной. В целях общественной безопасности необходимо подтвердить вашу личность, а также прояснить пару моментов.
— Я так понимаю, выбора у меня особого нет.
— Будет лучше, если вы не станете доставлять проблем и добровольно согласитесь сотрудничать, — всего на секунду она посмотрела с некоторым укором, но вскоре этот взгляд исчез.
«Видать, бесится, что заставил её побегать по ночному лесу… — пока шёл за ней, обдумывал ситуацию. — То, что я — охотник, они уже выяснили. Это хорошо. Также они видели мою силу, а потому вряд ли планируют мне навредить. Как–никак не каждый сможет сражаться с боссом, выбравшимся из подземелья, на равных. Тогда мне не совсем понятно, что они…»
— Наверное, думаете, почему вами заинтересовалась ассоциация? — прервала думы Анна.
«Ты что, мысли читаешь?!» — промелькнуло в голове. Вот только сказано было иное:
— Хотелось бы знать.
— К сожалению, в данный момент не могу удовлетворить ваше любопытство. Этот разговор не тот, что можно проводить в подобном месте, — повертев головой, ответила агент. — Всё, что я могу сказать — вам ничего не угрожает. Ассоциации охотников нужна от вас лишь некоторая информация.
— Хорошо, — я немного успокоился.
Вскоре мы дошли до машины. Это был чёрный лакированный джип с государственным номерами.
— Садитесь сзади, — она указала на дверь, а сама обошла с другой стороны.
Когда оказался внутри, я сразу обратил внимание на роскошный кожаный салон. Ранее мне не доводилось бывать в дорогих тачках, а потому я с любопытством рассматривал каждую деталь.
Через миг заметил того паренька, что стрелял в меня по выходу из Гнилотопи. Он сидел на переднем сидении и старался не поворачивать головы.
— Пви–и–и! — Умбра перебралась из капюшона на колени и издала похожий на рычание звук. Она тоже запомнила моего обидчика и хотела ему показать, где раки зимуют. В салоне резко повысилась температура.
— Ч‑что?! — каким–то образом заметил угрозу парень. Он сжался поглубже в кресло, чтобы укрыться.
— СТОЙ! — я приказал ящерке прекратить атаку. Признаю, у самого зачесались руки, как только увидел этого идиота, но понимал, что так вызову лишь больше проблем.
— А–а–ай! — не прекращал вопить молодой агент, то и дело поглядывая в нашу сторону.
— Ой, это что?! — капитан придвинулась ближе. Она больше удивилась появлению необычного зверька, нежели тому, что в машине едва не случился поджог.
— Что–то вроде домашнего животного.
— А где такого можно купить?! — от серьёзного агента не осталось и следа. Теперь это была обычная девушка, которая расплывается при виде милоты. — Никогда не видела чего–то подобного!
— Где мы сейчас? — выглянув в окно, спрашиваю в ответ. Ну не мог же я сказать, что нашёл Умбру в подземелье. Если действительно начнут задавать вопросы, тогда что–нибудь придумаю.
— Кх–кхм, — вернула прежнюю холодность Анна, — под Тверью.
— А где были во время…
— Не так уж и далеко, — не дав договорить, ответила наперёд собеседница. — Иначе мы бы не добрались досюда так быстро.
— Получается, мы сейчас едем в Тверское отделение?
— М? Почему? — девушка успела достать из сумочки шоколадный батончик, из–за чего её речь звучала забавно.
— Ну раз вы охраняли портал под Тверью, логично, что местные.
— Портал открылся внезапно, а мы были проездом. Вообще мы из главного управления. И сейчас едем в Москву. Оттуда, если вам надо, потом оформим вам билет…
— Нет, всё в порядке, — отказался я, пытаясь удержать Умбру, которая покушалась на чужое лакомство, — мне как раз туда и надо.
— Вот и отличненько, — внимание девушки вновь было приковано к ящерке. Ну не могла она не восхититься животинкой. — Эм–м–м, а можно…
— Хотите её покормить?
Агент кивнула. Умбра смекнула, что к чему, и жалобным взглядом посмотрела мне прямо в глаза. Я вздохнул:
— Можешь взять. Только не увлекайся. Вдруг тебе нельзя сладкое.
— Пи–и–и! Пви! — довольно защебетала саламандра. Она торопливо переползла с коленей на кресло, подошла поближе к девушке, и откусила кусок. — Пви–и–ир!
— Видать, ей понравилось, — заключил я.
— Какая она прикольная! — глаза агента светились от счастья. Пока кормила Умбру шоколадкой, она потянулась другой рукой, чтобы погладить ящерку. Питомец сначала отпрянул назад, но, оценив ситуацию, успокоился и позволил себя приласкать. — Сколько вы за неё хотите?!
— Чего? — не понял я. Истинная натура девушки пробудилась.
— Ну, за сколько готовы продать питомца? Она мне очень понравилась!
— Не продаётся, — холодно ответил женщине. Ишь, чего удумала — A-рангового монстра ей подавай. Да если бы ты знала, на что способна саламандра, фиг бы заикнулась о подобном.
По лицу Анны было видно, что расстроена, но девушка проявила тактичность и не стала больше настаивать. Вместо этого капитан достала из своей сумки какие–то сухарики, с помощью которых хотела заманить моего компаньона к себе на коленки.
Я не был против. До Москвы ещё нужно доехать, да и Умбра не против такой компании. Хотя тут, безусловно, основную роль играл подкуп в виде диковинного лакомства.
Пару минут мы ехали в полной тишине. Я уже было собирался проверить статус и инвентарь. Возможно, полазить в магазинчике, но вдруг капитан прервала молчание:
— Эм–м–м, скажите, а как вы… — она указала на меня пальцем, не решаясь продолжить мысль. Видно, не знала, как выразиться деликатнее.
— Как я что? Стал таким? — улыбнулся девушке, сразу поняв, на что она намекает.
— Да это ж очевидно капитан! Перепробуждение! — прорезался голосок с переднего пассажирского. Парень уже отошёл от шока, и теперь пытался показать себя с лучшей стороны, будто недавнего представления и не было.
— Это так?
— Верно, — отвечаю собеседнице. Другим людям незачем знать, что на самом деле я уже не человек или, что владею системой. Пусть думают, что один из перепробуждённых. Ничего страшного.
— Хм–м–м, судя по вашей силе, вы как минимум A-ранговый. Но я не припомню, чтобы видела записи о вас в списке ранкеров, — бубнила себе под нос капитан. — Получается, до перепробуждения вы выглядели иначе, и внешность изменилась после того, как получили новые способности.