Мне сразу стало понятно, что имею дело с очень проницательным человеком. Такой врать не имеет смысла. Да и, как выяснилось секундой ранее, у меня это не то, чтобы хорошо получается…
— Хорошо, скажу, как есть: это и в самом деле монстр. Вот только никаких проблем, о которых вы могли бы подумать, не возникнет, так как Умбра полностью подчиняется мне.
— Умбра… Прикольное имя, — пару секунд Ульяна словно сканировала меня своим взглядом. — Полагаю, у вас какой–то особый класс, позволяющий приручать монстров.
Вновь ответом был кивок.
— Я поняла. Подробности выпытывать не собираюсь. Мы же знаем, что охотники имеют право держать в секрете свои способности. Мне достаточно знать, что вы способны контролировать своего зверька и он не доставит неприятностей окружающим.
— Можете не беспокоиться.
— Вот и отлично, — замглавы поправила спадающую прядь волос и взяла планшет. — Мне хотелось бы поговорить о порталах. Если конкретней, то о том внезапно появившемся, где вас впервые встретила группа капитана Волковой и о том, который вы в одиночку зачистили далее. Последнего, который вы тоже зачистили без чьей–либо помощи, мы тоже коснёмся.
— Что именно вам… — начал уточнять, но меня тут же перебили.
— Давайте пойдём по порядку. Каким образом вы оказались в первом подземелье и почему оно закрылось сразу же после того, как вы его покинули?
«В принципе ничего сложного. Я‑то думал, сейчас будут раскрывать мою личину, а оказалось, что ей всего лишь интересно, как я попал в Гнилотопь. Ну что ж, утолю любопытство. Скрывать всё равно особо нечего».
— Скажите, какую информацию вам удалось обо мне нарыть? — начал с наводящего вопроса.
Подполковник пролистнула пальцем в планшете и начала читать вслух:
— Алексей Коновалов, 19 лет. Охотник E-ранга класса поддержки. Вместе с несколькими членами группы признан погибшим три месяца назад внутри подземелья. По заверению гильдии «Мощность» является первопричиной провала рейда, но, как мы знаем, любые происшествия внутри подземелья нельзя подтвердить чем–то кроме свидетельских показаний, а потому суд не удовлетворил требования о возмещении материального ущерба.
— СУД? УЩЕРБ? ДА КАКОЙ НАХРЕН… — не успел закончить фразу, как почувствовал покалывание по всему телу. В глазах Ульяны промелькнула искра. Инстинкты подсказывали, что лучше бы мне не повышать голос в присутствии этой дамочки. Уверен, в схватке с ней даже «Драконья чешуя» не спасёт. Мигом зажарят.
— Постарайтесь держать себя в руках, — голос блондинки звучал необычайно грозно. От такого любому стало бы не по себе. — Мне бы не хотелось, чтобы наше сотрудничество с таким многообещающим охотником резко прекратилось из–за какого–то недоразумения.
— Понял, — послушно ответил женщине, понимая, что рядом с ней стоит вести себя куда сдержанней. — Можете продолжать.
— Та–а–ак, на чём мы там остановились, — Ульяна вновь заглянула в планшет. — Про гильдию сказали. Есть две сестры. Родители погибли в рейде. Ох, та же самая гильдия и тоже обвинение в саботаже. На этом всё. Получается, вас до сегодняшнего дня считали погибшим в том самом подземелье. Насколько мне известно, его после этого зачистила другая группа. Отсюда возникает логичный вопрос: как вы появились в совершенно другом подземелье?
— Оно не было другим.
— В смысле?
— Это была всё та же Гнилотопь. После перепробуждения я провёл в нём целую неделю, пока не дождался повторного открытия врат.
— Но прошло же три месяца. Обычно только в высокоранговых вратах происходит такой сильный рассинхрон времени… — задумалась собеседница. — Хотя, с другой стороны, если учесть, что некоторое время отсутствовал портал, соединяющий то пространство с нашим, то жалкие три месяца — это сущий пустяк. Вы вполне могли перенестись на несколько лет в будущее. А может и прошлое. Кто его знает, как это точно устроено. Итак, с этим разобрались: получается вы дождались, пока появится портал, а затем покинули подземелье, всё верно?
— Да.
— Хорошо, тогда поговорим про другое…
— Перед тем, как мы продолжим, я хочу знать, что с моими сёстрами. Узнали ли ваши люди, где они сейчас находятся? Не могу же я просто сидеть и болтать о каких–то вратах, когда моя семья, возможно, находится в опасности.
— Попрошу меня не перебивать. Я ознакомлена с вашей ситуацией. Ей уже занимаются. Как только что–то станет известно, вы незамедлительно получите всю возможную информацию, — Ульяна отпила кофе и снова вернулась к планшету. — Что там на счёт второго портала? Ну, того, что был в лесу. Расскажите подробности.
— Ничего особенного. Вполне себе обычное подземелье. Я бы не сказал, что особо сложное. Монстров было не то, чтобы много. Только босс оказался необычным и довольно опасным противником.
— Что вы скажите по поводу врат?
— А что с ними?
— Отряд поддержки пытался зайти внутрь, но вход был заблокирован. Судя по показателям, первоначально это были D-ранговые врата, а как случился прорыв, их уровень почти достиг отметки A. Может быть внутри случилось что–то необычное?
— Всё, что приходит на ум — это то, что босс во время сражения внезапно стал сильнее, после чего врата вновь открылись.
— А как вы об этом узнали? Не могли же вы с боссом на хвосте пробежать через всё подземелье лишь для того, чтобы проверить. Логично предположить, изначально следует убить босса, а уже потом возвращаться.
— Подземелье оказалось довольно необычным. Там было два портала. Я ведь появился уже не в лесу, помните? — я не мог понять, то ли она меня проверяет, то ли что–то ещё.
— Ах, ну да, ну да. В таком случае звучит вполне убедительно, — прежде, чем задать следующий вопрос, замглавы вновь коснулась губами кружки, но на сей раз не обнаружила кофе. Огорчённо вздохнув, она взглянула в сторону кофеварки. — Закончилось…
— Про два подземелья я вам рассказал. Что бы вы хотели услышать о последнем?
— Любую информацию. Мне же нужно как–то сопоставить все имеющиеся факты, а потому информация от высокорангового охотника не будет лишней.
— Я ещё не высокоранговый.
— Да бросьте. Все мы понимаем, что это теперь лишь формальность. Мало кто среди S-ранговых охотников способен самостоятельно зачистить подземелье с орками, а у вас это получилось.
— Боюсь, что я вам уже всё рассказал. А то место с орками было довольно простым, если сравнивать с предыдущим подземельем. Даже не знаю, чем ещё могу помочь.
— Хм… — подполковник встала из–за стола, взяла кружку и направилась к кофеварке. Несколько секунд в кабинете раздавался лишь звук перемалывания зёрен. Когда шум прекратился, Ульяна вернулась на прежнее место. Сделав глоток, она несколько секунд молча смотрела мне в глаза. — Как вы думаете, может ли быть связь между вашей «смертью» в подземелье три месяца назад и возникновением первых прорывных врат?
Глава 24
Мне было неясно, как ответить Ульяне. По глазам замглавы было видно, что простое «не знаю» её вряд ли устроит, но у меня на самом деле не было ответа. Да, именно тогда я получил систему, но может ли это быть причиной появления прорывных врат? Что–то я сильно сомневаюсь. Да и рассказывать посторонним о том, что у меня перед глазами появляются игровые окна считаю невозможным. Мне либо не поверят и посчитают, что хочу такой глупостью их оскорбить, либо посчитают, что поехал кукухой. Ни один из исходов мне не подходит.
— Я знаю не больше вашего, — начал рассказывать свою точку зрения, опуская некоторые детали. — Вы считаете, что перепробуждение человека внутри подземелья может привести к таким глобальным последствиям? Насколько мне известно, я далеко не единственный человек, который за эти двадцать с лишним лет перепробудился по ту сторону врат. И, как мы знаем, ключом к проявлению новых способностей являются сильные эмоции. Вряд ли какие–то эмоции могут повлиять на появление новых врат, вы так не думаете?
Внимательно выслушав мою тираду, подполковник отхлебнула кофе и озвучила свои мысли:
— Что ж, звучит разумно. Спасибо, что поделились своим видением ситуации. Я приму это во внимание. Полагаю, что…
На столе зажужжал телефон, и женщина, показав мне жест, подняла трубку:
— Товарищ полковник, подождите секундочку, — Ульяна прикрыла микрофон и посмотрела на меня. — Думаю, на этом можем закончить. Капитан Волкова обсудит с вами остальные детали.
Едва вышел из кабинета, Анна была тут как тут:
— Прощу, пройдёмте! Остальное обговорим в моём кабинете.
Я не стал задавать лишних вопросов и послушно проследовал за девушкой. Её бесящего напарника рядом не было, благодаря чему обстановка была более спокойной. Вскоре мы оказались в лифте, на котором спустились до двенадцатого этажа.
Двери открылись, и я проследовал за сопровождающей. Также, как и прежде, пока шёл осматривал окружение. Коридор был похож на тот, что выше, но некоторые детали всё–таки бросились в глаза: кабинетные двери были не такими массивными, проход не таким просторным, а именные таблички на дверях были сделаны из простого пластика, взамен металлических.
Анна внезапно остановилась напротив двери, а затем использовала ключ–карту, чтобы открыть дверь.
— Прошу! — жестом она указала мне войти.
Кабинет, как и ожидалось, был куда меньше того, в котором удалось побывать ранее. Раза в два. Обычные офисные стол со стулом и, разумеется, никакой кофеварки.
— Что с моими сёстрами? — я больше не мог выдержать этого нагнетающего чувства неизвестности. — Вы уже обнаружили, кто их похитил?
— Во–первых, не стоит так сразу считать это похищением. Судя по опросам очевидцев, девочки самостоятельно направились вместе с группой опрятно одетых людей, похожих на каких–то охранников.
— Думаете, после услышанного мне станет легче?! Лучше скажите, где искать девчонок? Куда идти? Я прямо сейчас…
— Не торопитесь. Для начала присядьте и выслушайте то, что я собираюсь сказать.
Поняв, что вновь повысил голос, умолкаю и послушно следую указаниям: