я под ногами.
— Отходим! Один из них направляется прямо сюда!
Я последовал за охотницей вглубь леса. Мы оба понимали, что дальше от поселения у нас будет больше шансов разобраться с врагом.
Нам было достаточно перекинуться парой фраз, и план нападения образовался сам собой: пока Хитоми забиралась на верхушку дерева, я взялся отвлекать недруга на себя.
Шаги становились всё громче, и вот передо мной показалось чудовище. Надпись над его головой сообщала о том, что его истинное название — Лесной тролль.
Уродливая морщинистая морда, длинные четырёхпалые руки, синяя кожа и острый рог, торчащий изо лба, — такими были основные характеристики данного вида.
— УГХА-А-А-А-А!!! — едва заметив меня, завопил низким горловым звуком здоровяк.
«Это плохой знак! Если он так и продолжит кричать, то привлечёт остальных своих сородичей!»
Не желая дожидаться пока произойдёт худшее, я взял копьё в руки и рванул к чудищу.
Тролль тоже готовился к удару, подняв кулаки над головой.
Рывок!
Я проскользнул мимо твари, попутно рассекая одну из лодыжек. Противник оказался куда медлительней, а потому не смог меня задеть и лишь через секунду ударил по земле.
Это был очередной шанс и, недолго думая, я вонзил лезвие рядом с позвоночником существа.
Хотелось оценить нанесённые повреждения, но раны, оставленные врагу, заживали прямо на глазах: от рассечения на ноге остался лишь небольшой след, тогда как кровь на спине зашипела, поспешно стягивая порез.
«Что за безумная скорость регенерации⁈»
Я уже было начал продумывать другие варианты расправы над столь необычным противником, как вдруг с неба свалилась Хитоми и рассекла голову великана на две части.
В тот же момент общий счёт Осколков мироздания нашей команды пополнился на шесть единиц, что могло означать лишь одно — тролль потерпел поражение.
— Ну-у-у, не самый сложный противник, — озвучила мысли девушка, стряхивая внутренности монстра с орудия.
Как вдруг…
Земля вновь задрожала, но гораздо сильнее прежнего.
Через миг с разных сторон объявилось несколько уродливых рож. Стало очевидно, что недавний призыв троллем сородичей прошёл успешно.
— А теперь? — хмыкнул я, глядя брюнетке в глаза. — Ты всё ещё не считаешь их сложным противником?
— Не будь таким злюкой, — надулась она. — Даже гоблины представляют опасность, если соберутся в кучку.
Она секунду помолчала, а затем выдала новый план:
— Знаешь, драться против нескольких троллей будет проблематично, но если ты меня немного подбросишь, то мы сможем немного упростить процесс.
— Имеешь в виду…
— Ага, — даже не дослушав, подтвердила охотница. — Самое время заняться акробатикой!
— И что именно от меня требуется?
— Просто размахнись посильнее и кидай! — улыбнулась напарница.
— Да ты шутишь…
— Нисколько! Ладно, хватит болтать. Времени нет.
Я быстро сориентировался и последовал задумке Хитоми, взяв её за ноги, после чего приступил к раскручиванию.
Если честно, предложенная ею тактика казалась до невозможности абсурдной, но надвигающиеся гиганты не давали особо времени на размышления, так что пришлось действовать согласно плану.
Сделав несколько оборотов с девушкой в качестве утяжелителя, я рассчитал траекторию, после чего скомандовал приготовиться и запустил охотницу вверх.
Хитоми пролетела на высокой скорости по дуге, а затем приземлилась аккурат на плечи тролля. Монстр не понял, как так вышло, что перед лицом вдруг появилась его цель, а следовательно, не сумел вовремя сориентироваться. Этих нескольких мгновений промедления хватило для того, чтобы мечница сконцентрировала всю свою силу на ударе и размозжила череп противника.
Лишив жизни противника, брюнетка оттолкнулась от потерявшего силы тела и сделала сальто назад.
— Эй, ты что творишь⁈ — подхватывая падавшую красавицу, я начал причитать. — А если бы не поймал?
— Но ведь поймал, — не проявляя беспокойства, ответила она, после чего заглянула мне за спину. — Если не против, давай отчитаешь меня после боя? Боюсь, эти парни не сильно обрадовались увиденному.
Она указала пальцем в сторону одного из оставшихся трёх троллей. Те, явно осознав произошедшее, вышли из себя: один яростно ревел, другой пытался вырвать дерево с корнем, видимо, желая использовать его как оружие, а последний слегка пригнулся, как это часто делают перед самым забегом.
— Думаю, теперь у нас проблемка…
— Тебе тоже кажется, что он сейчас рванёт в нашу сторону?
— Определённо, так и будет!
Не прошло и пары секунд, как мощный порыв ветра просвистел буквально в метре над ухом. Тролль совершенно не парился по поводу стратегии уничтожения кого-то вроде нас. Он собирался раздавить своим телом и на этом закончить. К счастью, моей реакции оказалось достаточно, чтобы вовремя сдвинуться в сторону и избежать неприглядной участи.
— Видимо, среди них есть особи с неплохой скоростью.
— Это больше, чем неплохая скорость.
— Эм-м-м, возьмёшь его на себя?
— Предлагаешь подставиться под эту махину?
— Нет, просто отвлеки его на время, а я пока разберусь с крикуном.
Не сводя взгляда с гиганта, я сделал глубокий вдох:
— Хорошо. Сделаю, что смогу.
— Будь осторожен!
После того, как разделили обязанности, каждый из нас занялся своим делом: Хитоми взяла второй кинжал из клыка медведя и побежала по направлению к троллю, который всё никак не прекращал вопить, тогда как я размахивал копьём с целью заострить внимание бегуна на себе.
Напарница молниеносно приблизилась к цели и, словно опытный скалолаз, взобралась по широкой спине чудища.
К несчастью, понаблюдать за дальнейшим развитием событий не позволил враг. Он оттолкнулся от земли и едва ли не налетел на меня. В очередной раз я был благодарен своему ловкому телу и развитой реакции.
После того, как промахнулся выпадом, бегающий монстр не успел затормозить и врезался в высокое дерево.
Пары мгновений было достаточно, чтобы запрыгнуть на супостата и нанести смертельный удар, что я, собственно, и провернул. Тролль не успел издать даже стона, прежде чем его череп был пронзён остриём железного копья.
Я отпрыгнул назад, а затем прозвучал грохот от падения массивной туши. Едва собирался отправиться на помощь сокоманднице, как с её стороны донёсся точно такой же гулкий звук.
— О, ты тоже закончил? — Хитоми помахала рукой. — Остался ещё один. Давай…
Девушка не успела закончить фразу, как в то место, где она находилась, будто бейсбольной битой, ударили стволом дерева. Комья земли вместе с облаком пыли поднялись высоко в небо и заполонили обзор.
— Хитоми⁈ — всего на миг я застыл на месте, не зная, что делать. — Эй, Хитоми!
Она не отвечала и мне уже подумалось о худшем. Через секунду понял, что сейчас не время отвлекаться.
«Сперва нужно разобраться со здоровяком, а затем помогу Хитоми».
Я крепче сжал древко и уставился на гигантскую фигуру, ожидая пока осядет пыль.
Вскоре обзор прояснился, и моё тело само в порыве злости рвануло по направлению к врагу.
Один хлёсткий удар, и стопа тролля рассечена надвое. Ещё один, и медлительный монстр получил травму колена. Я не прекращал попыток лишить его подвижности.
В результате чудовище не выдержало собственного веса и рухнуло на вторую ногу. Пока существо находилось в таком положении было проще всего провести завершающую атаку.
Размах — удар!
Усиленный маной клинок рассёк ветер, оставляя полосу света за собой. Секунду спустя на лбу недруга появилась кровавая линия, а в следующий миг верхняя часть его головы соскользнула вниз. Тело монстра обмякло и мне вновь начислили несколько очков, но я не обратил на это внимания, так как уже был поглощён поисками напарницы.
Я подошёл к тому месту, где виднелась воронка от удара и активировал навык выслеживания в надежде обнаружить след и, — о, чудо! — дымчатая тропа золотистого цвета тянулась куда-то к кустарникам.
— О-о-ох, это было опасно, — в нескольких метрах позади раздался девичий голосок. Я повернулся по направлению к нему и увидел Хитоми в грязной одежде и с потрёпанными волосами. — Ты уже с ним расправился? Знала, что на тебя можно положиться!
— У тебя кровь.
— А, ну да… — держась за протянутую руку, ответила она. — Видимо, меня всё-таки зацепило во время атаки.
— Дай взгляну, — я подошёл ближе, чтобы проверить состояние девушки. — Тебе повезло. Ничего серьёзного: только ушиб и неглубокий порез. Сейчас перебинтуем и будешь как новенькая.
Подобрав свою сумку, достал из неё чистую ткань, которую успел прокипятить ранее и, поспешно растерев несколько трав, смешал в кашицу.
— Иди сюда, — подозвав Хитоми, принялся за лечение пациентки.
Первым делом промыл рану, затем наложил смесь трав, и напоследок сделал перевязку.
— Теперь ты будешь в порядке. Постарайся сильно не напрягать руку.
— П-поняла, — охотница отвела взгляд. — М-можешь уже отпустить…
— Конечно, — до меня только дошло, что всё это время держал её за руку. — Ну что, пошли обратно в поселение троллей?
— Угу, — неловко кивнула брюнетка.
Спустя пару минут ходьбы на горизонте вновь показалась равнина с покосившимися каменными домиками. На этот раз мы решили подобраться поближе.
Я ступал спереди, а Хитоми прикрывала спину.
— Смотри! — тихонько, чтобы не привлечь внимания врагов, шепнула на ухо напарница.
Она указала в сторону самой высокой постройки. Там, у большого костра, находились два тролля. Один из них был куда выше и мускулистей своих собратьев.
— Вон там! — теперь девушка указала в другую сторону. — Видишь?
— Это клетки?
Я немного прищурился, чтобы рассмотреть сооружения, построенные на самом отшибе. Там и в самом деле стояли сложенные из каменных плит коробки с толстыми деревянными прутьями.
Но это ещё не всё. Внутри несуразных клеток находилось множество фигур в однотипной одежде.