Полушёпотом, дабы никого не потревожить, мы обсуждали разные темы. В основном разговор шёл о прошлом, семье, жизни до того, как стать охотниками и прочем.
— Ты уже зеваешь. Иди спать.
— Не обращай внимания, со мной всё в порядке, — отмахивалась она.
— Если не отдохнёшь, завтра весь день будешь вялой. Из всей команды только мы с тобой можем справляться со здешним зверьём.
— Хорошо, пойду, но с одним условием.
— И каким же?
— Я хочу знать правду: то, что о тебе рассказала та жрица — это… Ну-у-у, ты в самом деле монстр?
Глава 13
Перед тем, как ответить, я внимательно прислушался к обстановке. Помимо треска древесины в костре со стороны палаток доносилось пять спокойных сопений. Умбра и остальные члены группы уже спали без задних ног.
Хотя в данный момент мне было совершенно не боязно раскрывать любой из секретов, но была разница между тем, узнают ли товарищи об этом по собственной инициативе или случайно. Не хотелось бы в такой момент вызвать недопонимание.
В случае с Хитоми, я совсем не переживал, что она вдруг решит что-то предпринять, так как не показывал всей своей силы, но независимо от причин, всё равно не спешил с ответом:
— А это имеет значение? Если я и вправду монстр, то ты начнёшь меня презирать, ненавидеть или даже бояться?
Брюнетка лишь завела свисающие локоны за ухо и в ожидании уставилась на меня, как бы намекая, чтобы перешёл прямо к делу.
Уловив в её глазах искренний интерес, я тихонько вздохнул и начал свой рассказ.
На этот раз мечнице была поведана история о так называемом «перепробуждении» во всех подробностях и без всякой утайки.
— Я и сам не знаю, изменилось ли моё тело или переселилась душа, но в любом случае я остался собой… за исключением некоторых физиологических особенностей.
Полминуты девушка просидела, не проронив ни слова, но вскоре опомнилась:
— Интересно, можно ли тебя теперь считать боссом? Или правильнее подразумевать, что ты — глобальный босс?
— Откуда такие странные мысли? — я наигранно отодвинулся от охотницы. — Подумываешь меня прирезать по-тихому? Учти, никакого лута тебе не видать!
— Не попробуешь — не узнаешь! — продолжая игру, Хитоми подсела ближе. — Знаешь, мне бы пригодился новый меч! Подсоби, пожа-а-алуйста!
Мы взглянули друг на друга и рассмеялись. Я был рад, что знание о моём происхождении никак не сказалось на наших с ней отношениях.
— Ладно, что-то я и вправду утомилась, — прикрывая ладонью рот, собеседница зевнула. — Любопытство утолили, так что можно со спокойной душой вернуться в кроватку.
Едва она удалилась, как воцарилась тишина. В такой спокойной обстановке мне было о чём поразмыслить. Как ни странно, но больше всего голову забивали мысли о безопасности сестёр, нежели беспокойство об условиях, в которых мы оказались.
Так как у меня было предостаточно свободного времени, я занялся организацией своего инвентаря: сначала избавился от всего лишнего, а затем принялся за разделку многочисленных туш животных.
За этим нехитрым делом бесследно пролетело несколько часов, пока в конце концов из дальней палатки не вылезли Ло Синь вместе с Ло Феем, сообщив мне, что пора сменяться.
Даже с телом драконида у меня накапливалась, если и не физическая, то ментальная усталость, так что я не стал протестовать и отправился к себе.
Внутри широкой палатки были разложены два спальника, на одном из которых лежала Хитоми. Девушка прижала к себе Умбру, словно мягкую игрушку, и сладко улыбалась во сне.
Девочка-ящер, напротив, немного хмурилась. Даже спящая она подсознательно желала освободиться из хватки брюнетки, но фортуна была не на её стороне.
Немного полюбовавшись развернувшейся сценой, я снял с себя снаряжение и плюхнулся на лежак.
Только прикрыл глаза, как моментально оказался на вершине горы.
«Что это такое? Телепортация? Но почему тогда не возникло того противного чувства дезориентации?»
Пока разбирался в ситуации, тело само по себе воспарило над землёй. С высоты птичьего полёта была видна бесконечная горная гряда. За спиной оказался лес, рассечённый рекой.
«Подождите-ка… Разве мы сейчас не в этом самом лесу⁈»
Мысли переполняли голову, но найти ответ было невозможно, да и времени на обдумывание ситуации мне не представилось. Словно невесомую пушинку, меня на полной скорости несло по небу.
Пейзажи быстро сменялись: перелетев горы, я оказался посреди болот, а затем достиг равнин. Наконец, скорость начала угасать и взгляд самопроизвольно упал на городишко.
Я планировал осмотреться, но уже в следующий миг, как по щелчку пальцев, картинка полностью исчезла.
— Бра-а-атик, проснись! Пора кушать!
Открыв глаза, обнаруживаю рядом с собой Умбру, трясущую меня за руку.
«Это был сон⁈ — на секунду я впал в ступор, но быстро пришёл к пониманию, что никакой телепортации не было. — Всё выглядело так реально!..»
Поддавшись уговорам хвостатой, я отринул посторонние мысли и выбрался из спальника.
На секунду взглянул на противоположную сторону и не заметил Хитоми. Снаружи уже доносились голоса.
Только выбрался из палатки, как сразу был ослеплён лучами солнечного света.
У походного столика увидел кашеварящих девушек:
— Уже почти полдень. Почему раньше не разбудили?
— Ты ведь устал больше всех, да ещё и первым дежурил, — улыбнулась Хитоми. — Я думаю, раз уж нам так повезло, что выдался период спокойствия, то почему бы нормально не отдохнуть?
— Верно-верно, — закивала Ника. — Не знаю как вы, но я всю неделю была как на иголках! Постоянные сражения, антисанитария, никакой нормальной еды — это так выматывает! Теперь хоть немного можно перевести дух.
— У меня всё готово! — Аманда сняла котелок с огня и поставила на центр стола. — Умброчка, позовёшь остальных?
— Сейчас! — раздался радостный детский голосок.
Кто-кто, а уж этот ребёнок определённо будет в первых рядах, когда дело касается еды.
Пока трапезничали каждый высказал свои мысли по поводу дальнейшего шага.
В конце концов сошлись на том, что сперва неплохо было бы добраться до ближайшего поселения.
Во время обсуждения у меня невольно всплывали мысли о том реалистичном ночном сне. Я не питал особых надежд на то, что его содержание окажется правдой, но так как маршрут всё равно пролегал через горы, особого выбора не было.
«Если по выходу из горной гряды окажется болотная местность, тогда стоит задуматься…»
В итоге группа решила не торопиться и остаток дня потратить на подготовку к дальнейшему путешествию.
Чтобы закончить со всем побыстрее, разделились на соответствующие команды: брат с сестрой Ло остались вместе с Умброй охранять лагерь и готовить лекарства, Ника взяла Зевса с Амандой и направилась исследовать ближний радиус, тогда как мы с Хитоми и Гекатой занялись разведкой.
Меня по-прежнему волновал вопрос отсутствия монстров вблизи места, где мы осели. Пускай прошлой ночью было тихо, это не значит, что сегодня будет также. Меньше всего хотелось бы по неосторожности напороться на опасное существо. Именно по такой причине я собирался тщательно изучить окружение, а заодно наметить дальнейший маршрут.
— Ну так что, не думаешь, что временно осесть в городе — хорошая идея?
— Не для меня, — срубая острые ветви кустарника перед собой, отвечаю спутнице. — Остроухие уже доказали, что здешние обитатели видят во мне только монстра. Им плевать, кто я на самом деле и что у меня есть система. Как только заметят — тут же направят мечи.
— И что тогда?
— Пока не знаю. В любом случае, как наткнёмся на поселение — загляну, но задерживаться не стану. Есть у меня стойкое ощущение, что этот мир — не конечный пункт. На вершине Башни могущества должно быть что-то ещё. Раз уж меня насильно сюда перенесли, то стоит выяснить правду.
— В таком случае и про меня не забудь! Мне тоже не шибко нравится перспектива навсегда застрять в этом фэнтезийном мирке!
— Как скажете, госпожа глава гильдии, — улыбаюсь в ответ.
— Пока ещё не глава, но определённо ею стану! — задрала нос девушка.
— Да, точно, будущая глава…
Я собирался продолжить лёгкий флирт, которым мы обменивались в последние дни, что знаком с Хитоми, как вдруг уловил едва различимый шорох. Сразу остановившись, с серьёзным лицом подал сигнал напарнице.
— Что там? — девушка перешла на шёпот, вместе с тем аккуратно вынимала клинок из ножен. — Враг?
— Пока не знаю. Отправил Гекату осмотреться, — вскоре от пантеры пришёл ответ, и уже через секунду остриё моего копья засветилось от маны. — Готовься, оно атакует!
— ША-А-А!!! — с распахнутой на метр пастью сбоку от меня показалась гигантская голова змеи.
Существо действовало резко, но всё же не смогло меня достать.
По двум длинным острым клыкам стекала едкая жидкость. Куда бы она не попадала — оставались насквозь прожжённые следы.
— Осторожнее с кислотой! — указываю на эту особенность мечнице.
— Вижу!
Оправившись от внезапной атаки, я собрался контратаковать, но мгновение спустя хвостатая громадина полностью исчезла из поля зрения.
— Как видишь, я был прав. Мы в самом деле зашли на территорию опасного существа, просто эта змеюка пряталась.
— Может сейчас не время доказывать своё превосходство⁈ Вообще-то эта штуковина в данный момент на нас охотится!
— Я знаю, но ничего не могу поделать с её маскировкой. Каким-то образом, она не издаёт ни звуков, ни вибраций, ни других следов, по которым её можно было бы различить. Полагаю, она скрывается в другом измерении.
— Прямо как твоя пантера?
— Что-то вроде того…
— И как нам её выманить?
— А зачем? Она же покажется перед атакой, — ухмыльнулся я. — Главное — держись рядом со мной.
Как и предсказывал, через несколько секунд чешуйчатая туша вновь материализовалась. Змея обвивала вершину одного из деревьев. Едва она вышла из режима маскировки, как тут же бросилась вниз, ловко маневрируя к цели.