-Красота,- прошептал я, пошевелив палочкой угли в прогорающем костре, еще чуть-чуть и можно будет начать жарить мясо.
Если честно, чем больше времени проходило, тем меньше мне хотелось найти своего хранителя и вернуться в город. Окружающая действительность завораживала, ощущение того что ты один на один с дикой природой, то, что ты часть этой природы с каждым днем накрывало все сильнее. С каждым днем ощущение собственной силы возрастало, доспехи из необходимого зла превратились во что-то родное, будто я обзавелся панцирем, а собственные силы и возможности ощущались как что-то естественное, привычное с детства. Если раньше повысившиеся характеристики сделали мое тело хорошим инструментом, которым я пользовался в силу своих возможностей, то теперь я наконец сроднился с ним. Секира тоже стала ощущаться как неотъемлемая часть меня. Вообще, еще в самом начале прибывая на острове, я захотел приобрести оружие, что-нибудь дальнобойное. Не лазить же мне, в конце концов, по деревьям за каждой птичкой и зверушкой. Но как оказалось, из этой локации не было выхода, ни на форумы, ни на аукцион, никуда. Это тоже вносило в лепту в моё изменение, я все больше и больше ассоциировал себя с хищником и завтра мне предстоит бой. Бой за звание сильнейшего хищника этого ареала.
С волком я расправился сегодня, так что у меня остался лишь один достойный противник в этом лесу. Бурый медведь. На вид он был очень могуч, могуч и красив. Таких я раньше видел только по телеку, когда показывали, как они ловят рыбу. Мне всегда нравились эти животные, я был бы рад, окажись он моим хранителем, но где-то глубоко в душе я сам этому не верил.
Вначале я хотел просто вырыть яму с кольями и заманить его туда. Но постепенно эти мысли поблекли, уступив место «гениальной» идее сойтись с хищником в честной схватке. Вот сейчас я сидел возле костра, дожидаясь пока смогу поджарить на нем тушку очередного грызуна и размышлял над тем, как все завтра произойдет. Даже мысли о предстоящем бое приносили мне удовольствие, заставляя тело покрываться мурашками от предвкушения.
Спал я на сырой земле, даже доспехи перед сном снимать перестал, как делал это в первые дни. Пусть на утро тело обычно побаливало, но расставаться с доспехами не хотелось. Вот и сейчас, проснувшись, я сделал быструю разминку и двинулся к своей цели. Как бы я не хотел уходить из этих мест, но пища здесь уже закончилась и кроме птиц, насекомых и медведя здесь никого не осталось, даже на охоту теперь приходилось уходить в другие квадраты, но и там живности осталось совсем мало, скоро мне придется менять свой ареал.
-А вот и ты, красавец,- произнес я, взглянув на медведя.
Приблизившись, я коснулся рукой мохнатого бока.
«Выбранный зверь не подходит вам в качестве хранителя»
Было искушение закончить бой одним ударом, как я делал это с большинством, но сейчас мне не хотелось этого. Все мои инстинкты вопили, что этого допускать нельзя и в итоге они все же победили разум. Отскочив, я дал зверю время, дабы тот смог развернуться и только тогда, когда зверь поднялся на задние лапы, мозг послал прощальный сигнал и отключился. Сигнал был кратким и емким «Идиот».
Зверь не раздумывал ни секунды. Его не смутило то, что даже оказавшись на задних лапах, он все равно был не выше меня. Сделав два неловких шага, он с размаху ударил меня лапой, метясь в лицо. Пригнувшись, прижал древко топора вплотную к животу и, сделав разворот корпуса, оставил на пузе животного кровоточащий порез. Бить руками было просто глупо, зверь даже не почувствует эти удары, а чтобы ударить секирой, нужен хороший размах. Зверь, промахнувшись и получив порез, вновь оказался на четырех лапах. Удар сбоку был очень быстр. Я едва успел присесть, дабы удар не располосовал бедро, а пришелся в более крепкий нагрудник. Меня будто бревном стукнули. Удар сбил с ног, заставив пару раз кувыркнуться по земле. Остановившись, мне пришлось вновь перекатиться в бок, дабы зверь не обрушился на меня всей своей массой. Выйдя из переката, я одним быстрым движением вновь оказался на ногах, а в руке вновь оказалась секира. Вообще умение убирать и брать оружие из инвентаря у меня отточилось и даже вышло на новый уровень, для этого теперь не требовалось даже открывать инвентарь, все совершалось лишь одним мысленным усилием.
В этот раз зверь не стал подниматься на задние лапы, точнее он сделал это только после того как предварительно разогнался. Отпрыгнув в бок, я в длинном выпаде рубанул тварь по задней лапе. Но зверь вновь лишь разъярённо взревел и бросился в атаку. Увернуться я уже не успевал, не то положение ног. Ударить я тоже не мог, точнее не успевал. Единственным выходом было сдержать натиск твари, перебороть её в силе. Остатки разума подсказывали мне, что человеку не совладать с диким животным. Но человеком в тот момент я и не был.
Зверь навалился как лавина, ударить он не успел и решил просто задавить меня массой. Руками я вцепился в грудь медведя, мышцы затрещали от натуги, а инерция зверя заставила сделать меня несколько шагов назад.
-Арррр,- зарычал я, чувствуя как рвутся мышцы.
«Навык Звериная ярость активирован»
Промелькнуло перед глазами сообщение, а вес, давящий на меня резко ослаб.
Вновь взревев, я начал двигаться вперед, держа хищника на весу. Но нога на очередном шаге не нашла опоры и я повалился на зверя. Перед глазами мелькнула оскаленная пасть, нос оцарапали клыки зверя. Он пытался укусить меня, но зубы скользили по шлему.
Од удара когтистой лапы голову мотнуло, а шлем слетел, на прощание блеснув на едва пробивающихся сквозь ветви лучах солнца. Вцепившись в лапу зверя, я ударом кулака раздробил её. Но тут мне прилетело с другой стороны. В последний момент я почуял угрозу и почти увернулся, но острые когти все равно зацепили щеку, а удар сбросил меня с животного. Я еще не успел оклематься, а на ноге уже сомкнулся капкан челюстей, заставив зарычать от боли. Рывком головы зверь подтащил меня к себе и намерился вцепиться мне в лицо. Лишь в последний момент я успел схватиться за челюсти твари. Руки начало сводить от натуги, а в лицо пахнуло вонью из пасти. В лицо брызнуло слюной.
Зверь рычал и мотал головой, пытаясь освободить свою пасть, но у него ничего не получалось. Правой рукой я крепко кхватил в его нижнюю челюсть, а левой уперся в верхнюю, не давая ему сомкнуть зубы. Пальцы резануло болью, кожа с внутренней стороны перчаток не могла защитить их. По ладоням потекла кровь, но я все усиливал нажим. Зверь заскулил, сейчас он не был похож на матерого хищника, теперь он превратился в жертву. Медведь попытался подняться, но раненая нога подвела его и он повалился на меня. Взвыв от боли в прокушенной ноге, я удесятерил усилия. Челюсти животных очень мощны, но сейчас я чувствовал, что выигрываю.
Неожиданно раздался хруст костей и звук рвущейся плоти. Жалобный вой косолапого оборвался, и он окончательно придавила меня своей массой.
-Рааааааа,- содрогнулся лес рев победителя.
Но медвежья кровь хлынула мне на лицо и попала в рот, так что ужасный рев сменился надсадным кашлем. Кашлем победителя.
Глава 8.
Четыре дня я провел как личинка, лежал на боку, кушал медведя и выздоравливал. На ногу смог опереться на третий день, а на четвертый она окончательно вернула свою функциональность.
Новым местом своего обитания я выбрал тоже лес, в саванну и степь выходить не хотелось, солнце там, не смотря на общую прохладу, слишком сильно пекло.
Новый лес был непривычным, тропическим. Располагался он за тройку квадратов от предыдущего.
В этом ареале было три главных противника для меня, черный гладкошёрстный медведь, не впечатляющий своими размерами, горилла, которая по моим ощущениям была самым опасным противником и кошка, толи гепард, толи леопард, не знаю, не эксперт.
Но начал я, конечно же, с мелкой живности. Обезьянки, муравьеды, змеи и прочие мелкие обитатели стали жертвами первых дней моего переезда.
Первым из тройки соперников выбыл медведь. Его я всерьез не брал, он выглядел мельче своего поверженного собрата, да и силы свои я проверять теперь не буду. Испытание показало мне мои возможности, на этом и хватит, буду действовать как все нормальные хищники, убивать одним ударом.
Но с медведем все же все прошло не настоль гладко. Первый удар я смазал, лишь содрав ему с черепа приличный участок кожи. Зверь разъярился и попер на меня, но сделать ничего не смог. Уйдя от его удара, я подрубил вначале одну лапу, затем другую, а потом разделал его тушу на куски. Портить красивую, гладкошёрстную шкуру было жаль, но в том, что я не могу её снять, я уже убедился. Не было нужных знаний, да и зачем она мне в принципе? Понтоваться? Нет уж, вообще сомневаюсь, что смогу забрать отсюда что-то обратно.
После победы над медведем, я на пару дней переключился на соседние квадраты, быстро изничтожив все, что не требовало много усилий, благо некоторые квадраты обходились без сильных хищников. Ну не считать же за них степных волков, шакалов и змей?
Покончив с мелочью по соседству, я вновь вернулся к своим противникам. Второй жертвой был выбран леопард, я все же вспомнил, что гепарды живут на равнинах, а леопарды в лесу. Вообще я ожидал здесь увидеть черную пуму, тогда бы вообще подобралась компания как в Маугли, но вместо грациозной черной кошки у меня был обычный пятнистый ягуар. Да к тому же выражение морды у него было очень уж идиотским. Будто его перекосило. Вообще кошек я любил. Многие из друзей их не любили, а я любил. Может потому что рос в деревне и собаки у нас были только на улице, а кот всегда был при тебе и днем и ночью, всегда мог выслушать все, что ты ему доверишь и поддержать своим урчанием.
Ладно, хватит лирики, пора действовать.
Проверить большого кота я решил особым способом. С разбегу я, словно мяч, пнул его по брюху.
«Выбранный зверь не подходит вам в качестве хранителя»
-Да неужели, хоть бы новое что-то придумали!- рычу я, в два шага догоняя отскочившего зверя.