– Ждите. – написал Архитектор.
– Во даёт! – восхитился Орф. – Шустрый, как электрический веник! Везде успевает!
– Ему по должности так положено. – сказала Ракетка. – Он же координатор объединения из четырёх Гильдий!
– Он – координатор, а мы – до сих пор не решили, куда идём! Домой или нет?
– Давайте лучше в «Пузатую мелочь». – предложил Рок. – И отдохнём, и с Архитектором пообщаемся. Как считаете?
– Можно!
И друзья повернули на улицу, ведущую в направлении памятного трактира, внутри которого оказалось на удивление малолюдно.
– Ого! А куда это все подевались? – удивился Ланс и махнул рукой нескольким сидящим за столиками игрокам. – Здорово, народ! А почему нас так мало?
– А чего ты ожидал? – фыркнул один из игроков. – Тут трактиров штук пятьдесят, в городе, не всем же зависать именно здесь! Да и задания сами себя не выполнят. Вот все и поразбежались…
– И слава Богам, что так. – тихо заметил сидящий в стороне от остальных орк, перед которым стоял прозрачный графин со светящейся жидкостью. – Достала уже эта толкучка!
Пройдя в зал, друзья заняли стоящий в тенистом уголке столик и переглянулись.
– Всё! – выдохнул Орф и откинулся на спинку стула. – В ближайшие полчаса, как говорит Ланс, считайте меня недвижимостью!
Игроки засмеялись.
– Я думаю, останемся тут часа на два. – сказал Холод. – Почитаем чат, узнаем новости, потом пообщаемся с Архом – и можно будет двигать в Роттрафт. Посмотрим, действительно ли этот Люк такой везучий, как он о себе писал.
– Интересно, а кто он такой? – спросила Ракетка. – Как думаете? Имя у него какое-то странное…
– Нормальное имя! – помотал головой Орф. – Он же шоккер!
– Шоккер? С чего ты взял?
– А какие у тебя ещё варианты? Посмотри на мое имя и вспомни, как зовут остальных шоккеров, которых мы уже видели. Даже игроков!
– А Орф прав! – заметил Ланс. – Имена у них у всех и правда нестандартные. Всякие Духи Леталкины и Руды Подземники... это да. Помню, видел игрока с именем Пак Дровишкин! Представляете?
– Пак Дровишкин? – повторил Крохобор и захохотал. – Силён!
– Именно! Так что наш хвостатый прав – Люк Взрывашкин определенно один из шоккеров.
– Что же... – протянул Холод. – Определенность, конечно, радует – шоккеров в Роттрафте не так уж много. Но, раз такое дело, не пришлось бы только тащиться за ним в Шоковую пустыню!
Орф нахмурился.
– Да уж, не хотелось бы! Пустыня большая...
Тут дверь трактира распахнулась в зал вошел одетый в разукрашенную броню Архитектор. Над его левым плечом висел округлый предмет, больше всего похожий на большое глазное яблоко. По поверхности предмета металось небольшое светящееся пятно вроде зрачка, что делало сходство с чьим-то глазом почти несомненным.
Пошарив взглядом по сторонам, Архитектор улыбнулся и направился к столику семерых друзей.
– Привет еще раз.
– Привет, Архитектор. – кивнул Холод и посмотрел главе "Стража" за спину. – А почему ты один?
– А. – Архитектор издал неопределенный звук и уселся на один из стульев. – Смысла нет кого-то еще вытаскивать. Только от поисков отрывать. Вдруг им повезет?
– Ладно. А где Финс? Я думала, он почти всегда при тебе.
– Финс? – упоминание о воине вызвало у Архитектора очередную улыбку. – Финс, Ракета, в глубокой ж…
– Где?!
Глава Гильдии засмеялся.
– В яме, Орф, в яме. Финс и ещё четыре везунчика провалились во что-то вроде колодца, представьте! Как Алисы в Страну Чудес. Вот только вместо чудес там сплошные ловушки и дебаффы, а вместо кролика – некий Глубинный Погрызун пятьдесят девятого уровня и масса запутанных коридоров. До сих пор блуждают, никак не выберутся.
– Ясно. – кивнула Ракетка. – А кто такой Погрызун?
– Голова на ножках. – ответил Архитектор. – С очень большим ртом и десятком длинных ручек. Общий размер приблизительно с шоккера. Неприятная тварь, на самом деле. Обладает способностью пожирать броню. Нападает – отхватывает кусок и сразу же драпает.
– И что – они его до сих пор не убили?
Архитектор посмотрел на что-то, видимое ему одному, и пожал плечами.
– Ну, судя по всему – нет. Впрочем, предлагаю поговорить об этом потом. Сейчас, если нет возражений, вернёмся к нашим общим вопросам. Вы как?
По лицу Холода скользнула короткая улыбка и он кивнул.
– Мы все внимание, можешь начинать. Люка нашли?
Архитектор поморщился.
– Нет. Я после твоего сообщения первым делом заглянул в Роттрафт, но… исследователи просто отказываются со мной разговаривать. Упоминаю имя Люка Взрывашкина, а они такие: "Люк? Какой ещё Люк? Не знаю никакого Люка!". И на этом всё.
Друзья переглянулись.
– Странно. А что по острову Бесов?
– Пока пустота. – Архитектор вздохнул и повёл плечами. – На доступной игровой карте такого острова нет, местные в магазинах карт ничего не знают.
– И только этому Люку что-то известно…
Архитектор кивнул.
– Именно. Непонятная история, на самом деле. Очень похоже на то, что вы были правы и реликвия-меч с островом Бесов действительно важны для Основного Задания, а вся эта линейка квестов с Взрывашкиным – альтернатива. Один из неочевидных вариантов прохождения, завязанный на какие-то предметы или задания.
– Записку?
Глава «Стража» задумчиво посмотрел на Ракетку.
– Может, и на записку. В таком случае пока не попробуешь – не узнаешь.
– Эксперимент подождёт. – сказал Рок. – У нас отдых. У тебя, кстати, тоже! Отвлекись на пару часов от своих обязанностей, Кельт с Пеленгом справятся и без тебя!
– Уже справляются. – улыбнулся Архитектор и повернулся в сторону барной стойки. – Эй, хозяин! Тут еду какую-нибудь продают?!
* ** * ** *
– А ещё мы приняли решение, что пора начинать обучение кузнецов. – рассказывал Архитектор спустя полтора часа. – Ну и всех остальных, конечно, по специальностям. Но сперва кузнецов! У них на сороковом уровне профессии новые возможности открываются и там такие перспективы, что только держись!
– Например? – спросил заинтересованным тоном Крохобор. Сидящая рядом с ним лучница бросила на товарища ироничный взгляд, но ничего не сказала.
– Например, интеграция в любое оружие зачарованных самоцветов и Рун! Там усиления до семидесяти процентов! Согласно расчётам, включение в оружие и броню комплекта Рун тринадцатого уровня…
– А почему именно тринадцатого?
Архитектор запнулся.
– Ну… Четырнадцатого уровня Руну не сделаешь. У них и на тринадцатом-то стоимость почти космическая, так что выше лезть никто не решится. Но я говорил о том, что…
– А почему этим занимаются кузнецы? – спросил молчаливый Мор, и Архитектор вздрогнул.
– А, дьявол! – пробормотал он. – Всё время забываю, что ты у нас невидимка! И что тебя удивляет? Оружие и латы – это вроде как к кузнецам… Всегда так было. Разве нет?
– А посохи? – уточнил Мор. – А волшебные жезлы? Луки? Одежда из ткани?
– А-а, так вот ты о чём! Ладно, можешь не продолжать, я понял. Ответ такой – с этим вопросом надо идти к разработчикам. Это они придумали так, что инкрустацией Рун и прочего в амуницию занимаются исключительно кузнецы. Ещё, конечно, некоторые местные, но у них такие цены, что…
– М-ррррр! Пык! Тык! Тык!
– Чего «тык-тык»?! Потыкай мне ещё, обормот лохматый!
Друзья обернулись и посмотрели на Орфа, который наклонился к большому белому мимику, сидящему у его стула. Мимик имел тридцать седьмой уровень и походил на необыкновенно лохматую собаку, матушка которой имела романтические связи с кем-то из аллигаторов.
– Ничего себе у него пасть. – оценил внешность питомца Архитектор. – Поднос с пирожками целиком пролезть сможет! А что он у тебя умеет, Орф?
– Жрать он у меня умеет! – проворчал, не оборачиваясь, шоккер. – Причём раньше ему хватало брони из числа трофеев, а сейчас уже и мясо, и даже оружие… Две свиные ножки вот только сегодня слопал – и опять попрошайничает!
– Арф! – подтвердил слова хозяина мимик.
– Через три уровня получит способность к превращениям. – добавил, поворачиваясь к товарищам, Орф. – Летать сможет, а также перевозить. Пока что только кусает. И ещё жрёт!!
Глава «Стража» прищурился.
– Летать? Так это же здорово!
– Здорово. – спокойно согласился Орф. – Вот только я летать не люблю! А для перемещения у меня имеется Пончик.
– Пончик?
– Оттоколобус. – пояснил вместо шоккера Ланс. – Маунт из подарка. Орф назвал своего манула Пончиком.
– Ясно. – сказал Архитектор. – А у меня из питомцев только вот этот «глаз»! – с этими словами он небрежно указал себе за плечо, где бесшумно левитировал небольшой шар.
Друзья посмотрели на странного питомца и Рок спросил:
– А что он умеет?
– Видит невидимых врагов и ловушки. – ответил Архитектор. – Замечает скрытые проходы и тайники, а ещё собирает информацию обо всём, что видит и после обработки проецирует её в виде подсказок на указанные объекты. Удобно!
– Хочу такого же! – тут же решил Орф.
– И, кстати, Ракета! – сказал Архитектор. – У тебя же вроде целый Королевский Грифон был? Он как – уже летает или ещё нет?
– Один уровень остался. – ответила лучница. – Потом полетит. Он сейчас двадцать девятый. Такой большой стал! Могла бы призвать сюда и продемонстрировать, но грифон – не мимик, между столами не поместится…
Архитектор улыбнулся.
– Значит, скоро будешь взмывать ввысь и осуществлять прикрытие с воздуха. Ха! Ждёшь?
– Ещё как! – воскликнула девушка. – Я, если честно, раньше об этом не задумывалась, а теперь жалею, что не начала прокачивать его сразу. Посмотрела, как Орф на той виверне лавировал – и так завидно стало, не поверишь!
Орф хрюкнул и что-то пробормотал, а Холод спросил:
– Арх, а ты про игрока с именем Джениус что-нибудь знаешь?
Ракетка тут же притихла, а Крохобор нахмурился и стал более серьёзным.
– Джениус, Джениус… – задумчиво пробормотал Архитектор, а затем отрицательно покачал головой. – Прости, Холод, но нет – не припоминаю. А что? Это кто-то полезный?