- Ты в порядке? Свет включи, вон, у тебя над головой шнурок. А то Пинки перегнула со своей экономией, на неё находит иногда такое...
- Это не экономия, - Пинки подхватила канистру и бухнула её на стол рядом с пилой. - Это у меня после трёх кряду вечеринок башка трещит от вспышек, шума, сидра и свет глаза режет. А так тут тихо и спокойно... было.
Она на миг оторвалась от процесса заливания бензина в бак пилы и хмуро зыркнула на Старлайт. Та, придерживая агрегат магией, лишь фыркнула.
- Это важнее вечеринки, подруга... - и увидев, как Пинки начала грозно надуваться, быстро добавила: - Обычной дежурной вечеринки, в смысле. Нам нужно нечто грандиозное! Трикс, ты свет включишь наконец? Мы тут пытаемся струёй в дырку попасть, между прочим!
Я таки намацала рекомый шнурок, ещё дрожащей лапкой дёрнула... и кошмарный подвал вмиг преобразился окончательно, утратив потустороннюю жуть. Осталось лишь с огромным облегчением перевести дух и обозвать себя впечатлительной дурой. Будто я сама не устраивала что-то наподобие для зрителей на представлениях, создавая атмосферу. Села ты в лужу, Трикс... ладно, будем делать вид, что ничего такого не было. Ещё бы голос и лапки трястись перестали...
- Ну вот, сцену мы соберём! - Пинки, опять закурчавившись, весело подпрыгнула. - Доски, брусья, занавес...
Розовая понька, на глазах обретая привычный образ - к моему крайнему (нет, я правда это подумала?!) облегчению, заметалась по подвалу, суя нос в мешки и ящики. Сгребла охапку каких-то банок с полки и аккуратно, невзирая на быстроту, одним мягким хитрозакрученным движением выставила их в ряд на край стола.
- Фейерверки, субквантовый тахионный порох для пушки, потом выпечка, потом... что ещё? Ах, да - самое главное! Воздушные шарики!!!
Пока Старлайт волокла мешок с мукой, Пинки розовой таракашкой метнулась по стене, сдёргивая пучки разноцветных сдутых шариков с нарисованными кьюшками. Я дёрнула плечами, с кривой улыбкой отгоняя остатки озноба. И привидится же такое...
- Трикс, не стой столбом, тащи сюда свой круп, изюм и клубнику, вон, на полочке слева! И хотя бы примерный план. Если они хотят представление, ну что ж, они его получат!
В оранжево-багровых отсветах грозно рыкнувшей печки зловещая ухмылка Старлайт обрела поистине демонические черты, а меня вдруг, как сказала бы Эпплджек, "попустило". В самом деле, чего я? Не виноватые мы, оно само пришло, и да смилуются Сёстры над заблудшими душами... Отзеркалив усмешку Старлайт, я подхватила пакеты и пошла к столу. Есть время собирать камни, а потом - этими камнями убивать! За дружбомагию, ессно.
Интерпония
— Уф, наконец-то… Привет, Дитзи! — вдосталь набегавшаяся по улицам Старлайт — и кто сказал «сколько там того Понивилля?» Ах, Пинки? Укушу эту розовую заразу! — наконец обнаружила объект своих поисков на дереве и порысила к нему, сбавив скорость. Дитзи сидела на ветке могучего платана, болтая ногами, а рядом с ней стояли четырнадцать маффинов.
— Приветики, Старли, — Дитзи радостно помахала лапкой. — Что-то случилось? Маффин будешь?
Одним глазом она смотрела на Старлайт, другим на маффины, что выглядело довольно жутковато, невзирая на приветливую улыбку пегасочки. Впрочем, Старли ухекалась достаточно, чтобы на сей раз не обратить на это особого внимания.
— Хух... Не то чтобы вот прям случилось… — единорожка отдышалась и воспарила, плюхнувшись на ветку возле Дитзи. Та по-прежнему болтала ногами, а рядом с ней стояли десять маффинов. — Но у меня к тебе важное дело. Ты ж в курсе, что у нас тут ожидается нашествие лично принцессы Селестии в сопровождении двора, сливок, пенок и прочей накипи?
— Ага, слыхала, — кивнула Дитзи, болтая ногами. Рядом с ней стояли семь маффинов. — Во, мне тоже приглашение прислали… только зачем, раз все и так идут?
Она зачем-то понюхала золотистый билет и сунула его обратно в гриву того же цвета.
— Спроси что полегче, — вздохнула Старлайт. — Твае опять вожжа под хвост попала, ну и вот это вот всё. А я ни разу не физлап, но разруливать придётся именно мне. Ко всеобщей, клепать, гармонии.
Она выразительно взмахнула лапкой.
Дитзи приподняла бровь, чуть помедлив, кивнула и продолжила беззаботно болтать ногами. На ветке рядом с ней стояли уже четыре маффина… но Старлайт запретила себе об этом думать. Вопросы она предпочитала решать в порядке их важности, да и времени сейчас не было.
— Хорошо, а чем же я могу помочь? — в кои-то веки глаза Дитзи резко сошлись на Старлайт и обычно рассеянный взгляд вдруг стал пронизывающе острым и пугающе внимательным. Единорожка постаралась не вздрогнуть, и в свой черед выудила из гривы конверт.
— Нужно, чтобы это письмо попало туда, куда надо, но не туда, куда должно. Понимаешь?
Дитзи взяла письмо и несколько секунд его изучала, глядя во все стороны сразу. У Старлайт даже голова закружилась.
— Ага, понятно, — задумчиво сказала серая пегасочка, затем усмехнулась. — Оки, доставим в лучшем виде, не боись. ЭКСД гарантирует! И, Старлайт…
— Да? — облегченно вздохнувшая единорожка, собравшаяся слететь с ветки, зависла в воздухе лицом к почталётчице.
— Это просто разные пузырьки, — Дитзи подмигнула ей. — Один для тебя, другой для них.
Старлайт на миг зависла не только в воздухе, потом сообразила.
— О! В самом деле, всё просто… — пробормотала с некоторой иронией. Ну да, смотря для кого. Единорожка опустилась наземь. — Спасибо, Дитзи!
— Та не за шо, — в стиле Эпплджек пожала плечами та, болтая ногами. Рядом с ней стоял один маффин, но Старли не сомневалась, что это ненадолго. — Увидимся.
— Пока! — Старлайт помахала хвостом в ответ уже на бегу. Дела не древолки, будь они неладны, в печь не сунешь, а уж что может насочинять без присмотра оставленная в подвале парочка фокусниц… А значит — беги, Старли, беги.
Представление начинается!
Старлайт поправила шляпку, приколотую к гриве — маленький цилиндр с плюмажем, прикреплённым алмазно-серебряным аграфом, сам по себе смотрелся странно, но в комплекте с усыпанным блёстками трико не так уж плохо, и выглянула из-за кулис. Пинки, пребывая в восторге, ударе и угаре, отгрохала чуть ли не Большой Кантерлотский Театр. Не сказать, что на сцене могло бы сплясать стадо папонтов, но… и у неё же нет папонтов, правда?
Старли невольно поёжилась, вспомнив зловещие ухмылки на физиономиях дорогих подружек, когда она ввалилась обратно в подвал, отыскав-таки Дитзи. По дороге она ещё и взмыленную Твай отловила, так что план они составляли всей могучей кучкой, привлекая по ходу дела всех, кто не успел спрятаться… хотя от Пинки хуфиг спрячешься, поэтому попало всем, кого смогли вспомнить. Исходили они из того, что если нет времени на отработку именно фокусов, придётся выезжать на имеющихся, э, наработках и здоровой — ЗДОРОВОЙ, Пинки! — импровизации. Что Старлайт и беспокоило, собственно.
«И почему я почти… нет, АБСОЛЮТНО уверена, что эти две прохвостки придумали куда больше, чем рассказали?!»
Старлайт нервно переступила с ноги на ногу. Море лиц за рампой, невзирая на всю выдержку и опыт единорожки, всё же произвело на неё впечатление — слишком уж много внимания на квадратный сантиметр. К тому же пеной этого прибоя были скучающие рожи придворной богемы, среди которых блистало Её Солнечное Великолепие с отеческой… или материнской? — короче, опекающе-заботливой и загадочной лыбой от уха до уха.
Рядом с ней сияли улыбками ещё две принцессы — приглашённая из Кристальной Империи Каденза профессионально обещала одним лишь выражением морды грифоний рай с куриями, оттеняя умученный оскал забегавшейся Твайлайт, явно ожидающей очередного крупа.
«Хе-хе, подруга, это ещё цветочки, поверь…»
Меж тем выбравшаяся на сцену Трикси велико и могуче приветствовала принцесс и «почтеннейшую публику», и для разогрева поразвлекла её несложными карточными фокусами, вызвав вежливое одобрение принцесс и откровенный скепсис на скучных придворных мордах. Старлайт пренебрежительно махнула на них хвостом и подобралась, когда от Трикси плеснуло злорадством, а от зрителей — удивлением. Собственно, как и ожидалось.
Трикси пафосно и громогласно вознамерилась добыть кролика из шляпы… каковую шляпу сейчас, наигранно пыхтя, волокли на сцену Пинки и Лира с Бон-Бон, облачённые в наряды от Рэрити, подобные тому, что красовался на самой Старлайт. На самом деле здоровенный цилиндр, ударно пошитый швейной пони под драматические стенания о безвкусице и нехватке материала, хоть и выступал не в весе пера, однако был снабжён Пинки гроздьями воздушных шариков с кьюшками и попросту плыл в воздухе, так что всё натужное сопение и кряхтение команды доставки предназначалось зрителям.
Те впечатлились, а кое-кто из местных, прикинув размеры возможной «зайки», начал, как отметила Старлайт, озираться в поисках пути к отступлению. Знаючи характер Трикс, Старли их и не винила — сама бы озаботилась на их месте. Ну, пора. Единорожка трижды плюнула через плечо, нацепила радостный оскал, цапнула магией реквизит и поспешила включиться в игру, приветствуя на ходу зрителей.
— А теперь — ахалай-махалай, ляськи-масяськи! — грозно пробубнила Трикси, вскарабкавшись на спешно подтащенную Старлайт стремянку и делая магические пассы палочкой над водружённым посреди сцены и демонстративно перевернутым отверстием кверху перед зрителями совершенно пустым цилиндром.
Лира с Бонни вскинули лапки в эффектном жесте, отзеркалив позы друг дружки и улыбаясь до ушей, на заднем плане красиво воспарила Пинки на снятых с цилиндра шариках, тоже сияя лыбой в сто сорок два зуба и красиво взмахнув свободной лапкой. Трикси подула в цилиндр, с некоторым интересом заглянула в него, засунула лапку по плечо и с крайне сосредоточенной моськой принялась шарить в бархатной глубине. Барабанная дробь, из-за сцены бахнули фейерверки, рассыпавшись искрами в небе, и просиявшая Трикси выхватила из огромной шляпы… крошечного по сравнению с ней Энджела.