− Замечательно!
Я посмотрел на так и висящие в сообщении вопросительные знаки и буркнул:
− Возможно. Только вот я не вижу, что именно замечательно.
Маг открыл было рот, но тут же вновь его закрыл, вздохнул. А потом как-то бесшабашно махнул рукой:
− А, была не была! Скамп с ними, с компонентами. Наука прежде всего! Но только для тебя, Горн. Подтверждай слияние!
Кликнуть согласие, секундное дело. В следующий миг, аппарат озарился вспышкой и «проекция» материализовалась. Скрижаль вращавшаяся над пирамидой, плавно опустилась на его острие и замерла.
Бомм! Выполнено скрытое задание «создание композитного заклинания». Вы второй гном Росланд добившийся этого результата. Получено достижение «параксограф» + 10% к вероятности создания любого заклинания. Желаете забрать изделие? Да\нет?
− Желаю!
Магическая скрижаль на конусе исчезла и тут же появилась у меня в инвентаре. Я спрыгнул со стула и жадно всмотрелся в изменения.
Комбинированное заклинание 1 уровня, «Туманная сильфида». Требует 200 единиц маны. Воздействие площадное. Занимает объем 10 кубометров, в которых, снижает видимость на 100%. Объем можно растянуть на 100 кубометров, но увеличив прозрачность до 10%. Гарантированное время действия 20 секунд, затем туман теряет магические свойства. Усилено духом воздуха первого уровня, имеющего 100 единиц жизни, создающим магическое сердце заклинания. +50% времени действия. + 100% объема. (Успешность зависит от физических параметров среды).
Активация заклинания происходит посредством фразы «небулас хике». Первое слово подготавливает заклинание и позволяет его двигать на местности курсором, второе активирует.
Наличие воздушного сердца, позволяет перемещать созданное заклинание на расстояние до 100 метров, маршрут должен быть в пределах видимости заклинателя.
− Вот как значит… Стоп, у меня же еще умение есть не использованное. Создание фигур тумана. Это ж можно с перемещением туманные фигуры создавать! Иеронимус…
Маг стоял неподвижно, склонив голову и прижав к виску указательный палец. Длинные седые волосы развевались космами, словно он стоял под ураганом, от него несется тонкий свист, какой бывает во время сильного ветра в проводах. Я проглотил вопросы, похоже он чем-то сильно занят… Через несколько секунд волосы улеглись, а маг выпрямился. Губы сжались в суровую складку:
− Армия темных эльфов рядом. Прибыли быстрее, чем ты думал и сейчас отряд в сотню всадников двигается к дворянскому ополчению, расположившемуся в пригороде. Время вышло.
Глава 6
Серый цвет имеет множество оттенков. От мертвенно-белого, где он едва ощущается, до темного цвета грозовой тучи налетающего поздним вечером… Вот как у эльфийки дроу, стоявшей перед ним.
В памяти барона Арндского навязчиво всплывала странная фраза «пятьдесят оттенков серого», которую частенько повторяли некоторые его низкоуровневые подданные. Фраза всегда сопровождалась глупым хихиканьем и вызывала недоумение. Впрочем, как и ряд других странных заявлений, после которых неприметный хоббит -контрразведчик, вносил непонятных жителей в специальные списки. Список начался не с «оттенков» и постоянно пополнялся. Например, в ответ на цифру тридцать три, эти странные жители почему то с энтузиазмом говорили «возраст христа», а на резкую команду «встать!» почему то недовольно бурчали «суд идет…». Что делать с такими жителями пока было не ясно. На них даже не хотелось обращать внимание, однако сами фразы удивительно въедливы. Словно какая-то интеллектуальная зараза, неизменно требовала их повторения.
Однако любой, кто смотрел бы сейчас в грозовое лицо длинноухой, понял бы, что любое хихиканье не просто нелепо, а еще и очень опасно.
Цвет кожи темных напрямую связан с их уровнем и статусом, так что эта посланница определенно эрл, а серебряная татуировка паутины на правой щеке, говорит о том, что она еще к тому же жрица Ллос.
Все древние рода темных эльфов имеют в гербах старинную символику, принятую еще со времен единства эльфов. Огненная саламандра, горевшая в центре чешуйчатого доспеха жрицы-воительницы, тоже осталась со времен «до» взаимного проклятия божественных супругов Кореллона и Ллос, разорвавшего эльфов на лесовиков и дроу.
У повелителей тлена и насекомых она имеет лишь символическое значение. Отец эльфов закрыл отступникам власть над миром животных, тем не менее, кичащиеся своими традициями роды, не сменили ее на более подобающие. Тарантулов, ос или того гаже… медведок.
Утонченные черты лица и огромные карие глаза, миндалевидной формы общей для всех эльфов, тем не менее не скрывали хищных и каких-то насекомо-чуждых повадок высокоуровневых дроу. Низкий и какой-то шелестящий голос эльфийки разносился по окрестностям, создавая мерзкое ощущение топотка тысяч существ насекомьего царства. Звук ее голоса казалось пробирался за пазуху и сотрясал мышцы дрожью, что подергивались с инстинктивным омерзением, словно пытаясь стряхнуть с кожи ползающих тварей.
Воины, обступившие полукольцом когорту охраны посланницы, то и дело сжимали рукоятки мечей, и по их сумрачным взглядам было видно, что они полностью разделяют чувства своего барона. А эльфийка напористо вещала:
− По Кергеленскому договору с демонам от 1235 года, гномы не являются более народом Росланд и повреждены в правах до статуса племени. Следовательно, международные договоренности с ними не имеют силы. Соответственно, как любое дикое племя они могут использоваться полноценными народами в своих нуждах.
Барон поджал губы и ответил:
− Во времена Кергеленского договора еще не существовало баронства Арндского. Мои предки его не подписывали, соответственно, и мне нет дела до древних предписаний. Как относиться к тому или иному племени, я решаю самостоятельно.
− Ваше мнение не важно. Как и мнения всех мелких правителей, род которых появился позже. Так или иначе, сейчас вы подчиняетесь императору людей. А Император уже тогда был. И он подписал договор от имени всего человечества Росланд.
− Эти времена остались в далеком прошлом…
− Тем не менее, насколько нам известно, контрибуции в виде поставок демонам разумных существ вы все-таки выплачиваете. Иначе вашим предкам попросту не позволили бы получить дворянство. Конечно, качество материала оставлено на ваше усмотрение и происходит в основном за счет уголовных элементов. Но вы прекрасно знаете, что прекрати вы поставки, демоны придут за своим сами, и заберут тех что захотят. Это происходило каждый раз, когда тот или иной местный дворянин любой расы решал, что лично он умнее истории.
Барон пожал плечами:
− Гномы не являются моими подданными, приказать им ничего не могу. А контрибуцию преступниками я выплачиваю регулярно. Претензий со стороны демонов не имею. Препятствовать вашим попыткам… нести подгорным жителям свет, − тут губы барона искривились в саркастической усмешке, − не буду…
Но он тут же встретил не менее саркастическую ухмылку эльфийки:
− До нас дошли известия, что гномы сумели включить магию древних времен, сохранившуюся со времен отраженного нашествия демонов. Эта магия пережила даже их бога, являющегося потомком забытых предков, победивших демонов простыми каменными топорами. Но это было в забытые времена. Ко второму нашествию, демоны подготовились лучше, да и пращуры к тому времени почили в вечности.
Силы народов под руководством демонов, возросли на порядок. Так что нам нужно лишь немного времени, чтобы взломать старинную защиту. Однако вы – люди и без военных действий, пользуясь географическим положением вашего города будете постоянно поставлять гномам провиант, оружие, деньги. Скупать по дешевке оружие и доспехи погибших эльфов. Будете отправлять к ним наемников, устраивать отрядам ловцов засады, а на все дипломатические ноты пожимать плечами, мол ничего поделать не можем, это все бородатые коротышки обороняются. Ведь так?
Лицо барона застыло, он поднял бровь и молча развел руками. Эльфийка же кивнула и продолжил как по писанному:
− Кергеленский договор с демонами имеет примат над вашим договором вассалитета с герцогом Лергеморийским, а того в свою очередь перед императорским вассалитетом. И договор с демонами должен исполняться без оглядки на любые поздние договоренности. Таким образом, ни герцог, ни император препятствовать его исполнению не будут.
Темные эльфы, как и любой другой полноценный народ Росланд, имеют право игнорировать наличие города Лозадель над дикарскими катакомбами гномов и действовать так, словно его нет в природе.
Барон вновь улыбнулся, однако на этот раз его улыбка напоминала оскал:
− Интересно, каким образом вы собираетесь проделать это странное мероприятие?
− Прямо, барон. Прямо. Вы эвакуируете войска и жителей города за его черту. Мы выждем сутки и местность приобретет статус «необитаемого поселения». А если хоть кто-то останется и статус не спадет, мы будем вынуждены превратить Лозадель в настоящие развалины, после чего все равно осуществим захват. Так что, в интересах целостности голов жителей, постарайтесь убрать их всех из города.
− И вы говорите это, оставив в тылу крепости баронства?
Эльфийка улыбнулась с превосходством:
− Ну вот, а теперь перейдем ко второй части диалога. Все ваши крепости к северу, теперь в наших руках. Вы не видели на ваших живых картах, что уже все они потеряны лишь потому что их руководство живо. Пока живо. Нам нужно лишь казнить всех офицеров, которые содержатся в темницах, чтобы контроль над землями севера баронства Арндского перешел к дому Саламандры. Полагаю, многие из тех офицеров имеют родственников в рядах ваших вассалов, и они будут этим очень недовольны. Вами не довольны, барон. Пока мы говорим, всем их главам отправлены стрекозы с сообщениями о заложниках.
Нам не нужно ваше баронство. Нам нужны лишь гномы, а также их шахты, что являются привычной средой обитания этих существ. Горные выработки послужат удобными загонами, а ваши предки имели глупость построить над ними свой город. Но это ваши проблемы. Однако, повторяю, хоть мы и можем просто уничтожить всех людей, нам это не интересно, эльфы же цивилизованная раса.