«Он о чем думает, вообще? ‒ интересовалась у себя Танька.
Он не верит. Он думает, что мы … я, то есть. В смысле, ты. Мы, короче, ‒ запуталось Второе Я, пряча за спиной зажатую в кулачке карамельку. ‒ Мы порождение зоны. Или галлюцинация, ‒ расстаться с конфетками не получалось, но в присутствии самой себя разворачивать леденец не решалась.»
‒ Я не сложный мутант и не видение. Не бред твоего сознания. Да, владею телепатией, ‒ читая чужие мысли, чеканила Танька, на всякий случай, не глядя на Тиша. ‒ Нет, я не копаюсь в твоих мозгах. И про это я тоже не знаю. Да, пока ты сам об этом не подумал. Ну что, достаточно доказательств? ‒ теперь властно глянула на оружейника. ‒ О, ё! Ну и примитив, ‒ покачав головой, она материализовала ящик холодного пива, для виду щелкнув пальцами. ‒ Рыбки? ‒ спросила с издевкой, слегка склонив голову набок.
От такого напряжения мозг Тиша попросил тайм-аут.
Часть 19
Маря и Баря успели отъесться и были совсем не голодные. Появившаяся возле лагеря верхом на лошади Танька вызвала панику. Когда рассмотрели на спине второй обмякшего и еле державшегося за гриву оружейника, находившиеся в укрытии чейсеры приготовились к самому худшему.
Обыденно заведя лошадок в их ангар, Танька подгребла в стойла побольше сена и, обняв собак за лохматые шеи, пожелала им спокойной ночи.
‒ Уверен, что они не опасны? ‒ допытывался Старый. Он сидел с прибывшими за столиком, подальше от остальных. Недоверие чейсеров едва не вылилось в бунт, но добрая Танечка, мило улыбнувшись, пообещала оторвать голову, если кто-то вздумает обидеть собак. Спорить с ней не рискнули.
‒ Еще как опасны! ‒ в себя Тишь приходил с помощью горячего сладкого чая. ‒ Но они послушные, и … Таня с ними вообще в обнимку. А ведь сожрать её ‒ раз плюнуть, ‒ оружейник теперь не всегда верил тому, что говорил.
‒ Ты чего молчишь? ‒ Дед повернулся к Таньке. ‒ Народ ждет, не видишь? ‒ очень строго указал на сгрудившихся у дальнего столика охотников. Недобрые взгляды в сторону сидевшей рядом с наставником подопечной не пытались скрывать.
‒ Вижу, ‒ разыгрывала наивную Танька. ‒ Мы завтра пойдем доктора искать, не пешком же в такую даль? Вот я Марю и Барю и попросила… ‒ она была скромной девочкой и немного смутилась от своей доброты.
‒ Мармеладка и Барбариска! Саблезубые единороги, ага! ‒ Тишь нервно рассмеялся. ‒ Я тебе потом расскажу кое-что, ‒ он многозначительно глянул на бармена.
‒ Они ‒ собаки! ‒ рассердилась Танька. ‒ И не виноваты, что такие красивые! ‒ эти разборки стали ей надоедать.
‒ Теоретически-то единорога кто приручить может? ‒ не обратил внимания на замечание Тишь.
‒ Кто? ‒ не понял Дед.
‒ Прекрасная девушка только. Ну или вот, ‒ показал на насупившуюся синеглазую. ‒ Чем не принцесса?
‒ Смазливая мордашка ‒ не повод оставаться безнаказанной… Но дока кто-то должен искать. Так, ‒ хлопнул ладонями по своим коленям Старый, ‒ мое решение: до возвращения вас никто не тронет. Ну, а там поглядим, ‒ он встал и направился к своему торговому месту.
‒ Эй, ‒ пихнула локтем своего опекуна добрая девочка. ‒ Спасибо тебе, ‒ она снова смутилась и старалась не смотреть на Тиша.
‒ За что? ‒ отхлебнув еще глоточек остывшего уже напитка, поинтересовался оружейник.
‒ Что собак защитил. И за меня вступился. Вот, ‒ неизвестно откуда она достала с виду очень простенький нож. ‒ Это тебе, подарок, ‒ не глядя в сторону наставника, ловко перехватила красоту за лезвие и протянула своеобразную благодарность.
Необычный прямой клинок листовидной формы с двусторонними спусками и серрейтором был очень похож на кинжал. Латунные гарда и навершие сверкали, отполированные заботой и любовью. Набранная из светлой кожи рукоять имела незатейливые белые пластиковые вставки.
‒ Реплика, ‒ с трудом сглотнув комок в горле, еле выдавил из себя оружейник.
‒ Оригинал, ‒ покачала головой Танька. ‒ Настоящий Скуба Демо. Бери, не стесняйся.
‒ Он же целое состояние стоит, ‒ Тишь наконец-то решился и бережно, обеими руками, взял клинок.
‒ Да? Вот и хорошо, будет тебе компенсация, ‒ с улыбкой повернулась к наставнику Танька. ‒ Мы ужинать собираемся или где?
‒ Скоро, ‒ кивнул в ответ. ‒ Только я подарок не возьму, а обменяю. Иначе не честно и поссориться можем. Ствол тебе подберу…
‒ Мне не нужно, ‒ запротестовала Танька. ‒ Ты же на прогулку с голыми руками пошел? Почти. Значит, здесь безопасно. У страха глаза велики…
‒ У меня четыре ствола с собой было, ‒ наставительно произнес Тишь, прижимая к себе подарок. ‒ И тот, который ты не дала использовать, разорвал бы лошадей на куски. Как говорят у нас в Припяти, у страха глаза велики, а зубы еще больше. Я всегда вооружен. И всегда боюсь, иначе не выжить.
‒ Чего здесь бояться? ‒ удивилась подопечная.
‒ Людей. Потом расскажу. Ты на сейшн в этом прикиде собралась? Или платье припасла для особых случаев? ‒ повеселевший Тишь выглядел совсем иначе.
‒ В этом удобно, может, только куртку сниму, ‒ пожала плечиками Танька. ‒ Здесь вообще лапой умываться принято или есть что-то кроме туалета?
‒ Ты же … ладно, пойдем, покажу, где и что имеется, ‒ оружейник встал и поманил за собой девчонку.
«Тебе нафига здесь вообще что-то? У нас все в пещерке есть, ‒ удивилось Второе Я.
Не мне одной, мы вместе красиво выглядеть должны, ‒ Танька сняла бейсболку и загадочно махнула хвостиком.
Охмурять его собралась? ‒ насупилось Альтер Эго.
Кого? ‒ не поняла саму себя. ‒ Мы и без рюкзака могли пойти, и сразу в лагере появиться, но тогда выглядели бы здесь неправдоподобно. А если я из мешка каждый раз буду вылезать свеженькая и чистенькая, нас не поймут! Не всем же раскрываться…
Тогда ‒ ладно. Но душ все равно будем принимать у себя! ‒ поставила условие половинка.»
Часть 20
На этот раз ужин состоял из кенгуру. Шарообразное нечто, насаженное на вертел, уже подгорало в самой широкой части, когда Танька наконец-то почтила своим присутствием чейсерскую тусовку. Стены зала теперь были нелепо украшены кусочками цветной бумаги и обрывками ярких тканей. Кроме импровизированных гирлянд, Старый велел затереть неприличные надписи на стенах и нарисовать хоть гвоздем цветы и веселые улыбки.
Она не рискнула переодеваться в своем походном убежище, только достала оттуда пакет с мягкой домашней одежкой. Тишь не мешал ей. Показал, где обитает единственная душевая с подвешенной на проволоке лейкой и где спрятались примитивные умывальники с кувшинчиком для воды вместо смесителя, и занялся собой.
«Ты же не собиралась переодеваться! ‒ рассасывая новую карамельку на палочке, наблюдала за собой осмелевшее Второе Я.
Я и не собиралась, ‒ честно и растерянно призналась себе Танька.»
Уединившись во чреве санузла, она умылась, переоделась в белую футболочку с жизнеутверждающей надписью «Лучшая диета ‒ кормиться болью воспоминаний» и традиционными, вырванными с мясом ангельскими крылышками на спине. На смену камуфляжным брючкам вынула мягкие серые штаны. И только вылезла из жестких ботинок на привычные стоптанные кроссовки…
‒ Привет, ‒ прохрипел сзади Зверь. ‒ Не знал, что здесь занято, ‒ развернувшись, он собрался уходить.
‒ Свободно здесь, я просто переодеваюсь. Привет, ‒ Танька даже не взглянула в его сторону. ‒ Как дела? ‒ стала переоблачаться, не обращая внимания на посетителя.
‒ Радует, что уже хожу, ‒ ответил чейсер, деликатно отвернувшись и склонившись над умывальником. ‒ Не радует, что пока только по нужде, ‒ пошутил мрачно.
‒ А ты на ужин приходи, ‒ просто посоветовала девочка. Прыгая на одной ноге, она пыталась протолкнуть вторую в трикотажное изделие. ‒ Среди друзей быстро пойдешь на поправку.
‒ Друзей? ‒ оторвавшись от мытья уцелевшей руки, удивленно посмотрел на нее охотник на мутантов. ‒ Ты серьезно? Тебе разве не сказали?
‒ Что не сказали? ‒ наивно взглянула на него успевшая влезть в половину штанов Танька.
‒ Это ты у Тиша спроси, ‒ он стал потихоньку отступать назад. ‒ Спасибо тебе еще раз, ‒ он все-таки нерешительно остановился и посмотрел в сторону выхода. ‒ Ты, это. Ты не верь никому. Здесь нет друзей. Лагерь ‒ зона перемирия. За пределами ‒ каждый за себя. Это здесь мы хиппари и пункера, а там… В общем, я тебе ничего не говорил, так положено, ‒ неспеша развернувшись и не оглядываясь, он исчез в темном проеме.
Шарообразное существо, прозванное чейсерами кенгуру, оказалось вкусным и сочным. Жирное, как свинина, и нежное, словно кролик, мясо таяло во рту. На этот раз Дед предложил Таньке сначала нормально поесть, а не хвататься за инструмент. И проследил, чтобы у нее в стаканчике оказался местный квас на мякоти хлебной морковки, а не самогон.
Танька не пожелала терять время даром и запрягла всех подобревших от еды окружающих делиться с ней информацией.
‒ Кенгуру ‒ потому, что он прыгает. Катится, катится, а потом подпрыгнет ‒ и на жертву, и давит. Не мячиком же его обзывать…
‒ Лошади не часто встречаются…
‒ Они собаки, ‒ быстро проглотив, поправила рассказчика Танька.
‒ Ну, да. Так вот, они тоже, в основном, на севере, со всей остальной живностью…
‒ Почему? И у нас работы хватает. Здесь, конечно, поспокойнее, чем в других лагерях, но пострелять приходится…
‒ Зачем в оправу? Фактор может принять любую форму, которая нужна, стоит только подумать…
‒ Нет, не все. Проводник из другого лагеря к нам перешел. Так вот они там человечину очень даже уважают…
‒ Почему нет? А Тусовка Домохозяек? Там сплошь одни бля… я хотел сказать…
‒ Да заткнись ты уже! Нормально у них всё, ты не слушай его, внучка, ‒ утихомирил пыл рассказчика Дед. ‒ Добавки отрезать? ‒ заботливо наклонился в сторону Таньки.
‒ Нет, спасибо, ‒ поблагодарила, облизнув от жира губы. ‒ А название Зоны почему такое?
‒ Ха! Так Фактор Одиночества еще никто не смог добыть!
‒ Верняк, его только видели. В смысле, ‒ их…
‒ Да, за ним только вдвоем можно идти, он единственный парный и сам выбирает, к кому в руки…