‒ Хм! ‒ хитро наклонив голову, пожала плечиками Мелл. ‒ Научилась, не бойся! ‒ она достала прямо из воздуха несколько купюр. На ярко-розовых бумажках с волнистой каемочкой под солнечной радугой расцветали букеты из цифр. По краям банкнот мерцали кое-как приклеенные звездочки из фольги. Окончательно добили Таньку пускающие настоящие искры нарисованные бенгальские огни.
‒ Я тебя прошу, ‒ прижав руки с брючками к груди, проникновенно произнесла Танька, ‒ только без жертв обойдись в школе, ладно?
‒ Ой, ну я это, ‒ замахала в ответ красивыми бумажками, ‒ настроение, просто, классное же! ‒ изображая восторг, Мелл даже подпрыгнула.
Часть 7
‒ Мы что еще должны купить? ‒ Мелл решила, что красивее таскаться со своими обновками в руках, едва удерживая многочисленные пакеты, а не отправлять покупки домой через астрал.
Теперь, когда свободными оставались только зубы, она пожалела о своем решении, а Танька посчитала это хорошим уроком и не вмешивалась, с улыбкой и пустыми руками шагая рядом. Путь проделали немалый, давно затерявшись в многочисленных широких проходах и прозрачных витринах, а торговый центр все не заканчивался.
‒ Взялся за гуж ‒ не говори, что не лошадь! ‒ поддержала подругу. ‒ Нам еще сухое горючее нужно, фонарики и ножи.
‒ У нас вся квартира в ножах, ‒ кивком головы смахивая косички с лица, Мелл терпела каторгу: с любимой спорить было опаснее, чем с дьяволом. ‒ Я их даже в ванной видела, за зеркало кто-то воткнул.
‒ Ладно, можно и без сухого спирта обойтись, ‒ вздохнула Танька. ‒ Вон кафешечка, там мороженка есть, носом чую! Заодно тебя от вьюков освобожу, ‒ сжалилась наконец-то.
‒ Долго мы еще в этом напряжении будем? Я тоже мороженого хочу, ‒ признался оператор, нетерпеливо ерзая в кресле.
‒ Погоди, уже скоро. Мороженого столько наешься ‒ мало не покажется, ‒ техник решил встречать неизбежное на голодный желудок.
‒ Да ну, подумаешь, ‒ храбрился коллега, ‒ ну не убьет же, в конце концов!
‒ Может. Но кто тебе сказал, что остаться в живых ‒ лучшая из твоих участей? И сам мучаешься, и… ‒ в техника полетел торт. Вафельный. Старый и порядком засохший.
‒ Двум смертям не бывать, ‒ нашелся оператор, ‒ а тебе не избежать, если продолжишь в том же духе!
‒ Так ты фаталист?! ‒ товарищ материализовал круглый ответный удар с кремом.
С подарками для самих себя, приобретенной одежкой и разными полезными штуковинами девочки разобрались быстро. Похваставшись на виду у всех, как мечтала Мелл, отправили пакеты домой. На столике, кроме мороженого, оставили только поредевший список.
‒ Ты о чем думаешь? ‒ наклонившись над креманкой с десертом, Мелл аккуратно отправила ложечку сладкого в рот.
‒ Думаю, не устроить ли нам экскурсию, ‒ глядя в лишь ей одной видимую бесконечность, Танька смаковала послевкусие и предвкушение одновременно.
‒ Куда? До завтра вернемся? ‒ забеспокоилась подружка.
‒ Ты их не знаешь, но навестить этих оболтусов стоит, ‒ очень загадочно улыбнулась синеглазая.
‒ Кто такие? Ты их специально от меня скрывала, да? ‒ облизнувшись, с трудом проглотила неожиданную тайну. Обижаться на Таньку было бесполезно: она не делала назло и иногда бывала чересчур откровенна.
‒ Создатели, ‒ кивнув головой, хихикнула хозяйка русого хвостика. ‒ Они так думают, во всяком случае, ‒ и заткнула дальнейшие объяснения мягким мороженым. ‒ Но ты не бойся, мы вне категорий, ‒ произнесла, рассосав десерт.
‒ С тобой рядом разве можно бояться? ‒ Мелл посмотрела на Таньку тем взглядом, который был ну совершенно не к месту.
‒ Хватит меня гипнотизировать, ‒ посоветовала добродушно. ‒ Доедай и пойдем.
‒ В этом прикиде? ‒ приступая к окончательному уничтожению мороженого, поинтересовалась Мелл.
‒ Нормально всё, они нас и не такими видели.
‒ Аа…!? ‒ удивление стронуло серые глаза подруги в путь по направлению ко лбу.
‒ Мать вашу! ‒ уворачиваясь от летящего торта, Мелл чуть не упала в фонтан с водопадом.
‒ Эй! ‒ Танька подцепила кусочек крема от пролетавшего рядом кондитерского изделия. ‒ Можно поаккуратнее? ‒ вовремя пригнувшись от устремившейся в ее затылок добавки, она слизнула с пальца добычу. ‒ А нормальную начинку можно было придумать? Или у вас тут только на сливках всё?
‒ Ага, жди! ‒ увлеченный сражением, техник и не думал иначе реагировать на замечание. ‒ Он в меня вообще старым засохшим, а я ему свеженькое?! ‒ сотворив очередной «снаряд», он запустил им в противника.
‒ Давай к стенке перебираться, ‒ Танюша кивнула подружке, ‒ а то не отстираемся потом.
Девочки, короткими перебежками, прихватив по дороге кресло на колесиках, достигли относительно чистого участка в помещении.
‒ Включите фантазию, вы, творцы! ‒ отдавала распоряжения Танечка.
‒ Да! Цвета добавьте в изделия! ‒ поддержала Мелл.
‒ И розочками украсьте, из масляного крема!
Уместившиеся вдвоем на глубоком мягком сиденье, девчонки с удовольствием комментировали битву.
‒ Сверху, сверху накрывай!
‒ Розовым его, не жалеть противника!
‒ Добавь сливочным!
‒ Справа пирожные, берегись!
‒ Торт на куски подели ‒ и шрапнелью его!
«Лют, хочешь к нам? ‒ показав происходящее, спросила у своего защитника девочка.»
«А облизать что-нибудь можно будет? ‒ поинтересовался хвостатый.»
«Можно, можно! ‒ успокоила Танюша появившегося у нее на руках леопарда.»
‒ Ладно, мальчики! Поиграли ‒ и хватит! ‒ останавливая локальный Армагеддон, тихо и властно приказала синеглазая. Развалившись в кресле, словно на троне, она медленно гладила серого зверя.
Часть 8
Троица из своего убежища вполне серьезно оценивала ущерб, нанесенный противниками друг другу.
Мелл, как настоящий Ангел Смерти, старалась сохранять серьезное выражение лица, и при этом по-детски болтала свисающими с кресла ногами в золотистых лосинах.
Лютый деловито вылизывал одну из своих Четырех Лап Апокалипсиса, не спуская настороженного взгляда с медленно приходящих в себя двух придурков.
Танечка, как и положено нормальному Дьяволу, даже утопая в слишком большом для нее кресле, задумчиво смотрела на суету с высоты бесконечности. Белая толстовка под расстегнутой ветровкой усиливала бледность ее лица. На таком фоне широко раскрытые глаза мерцали синим сиянием.
‒ Знакомься, мой Ангел, ‒ не глядя на Мелл и не меняя позы, произнесла Танюша. ‒ Вот им я и обязана своим появлением, ‒ одним лишь взглядом указала на техника и оператора.
‒ Если они тебя обидели, только скажи… ‒ в ответ озорно приподняла бровь подруга. На ее руках появились перчатки для боя.
‒ Нет, ну что ты! ‒ слегка наморщившись, ответил Синеглазый Иблис. ‒ Нормальные ребята, расслабься. Им бы еще повнимательнее быть.
Слегка обалдевшие от свалившегося на их голову счастья с подружкой и котиком, техник и оператор робко и неловко пытались отчистить себя от сладкого и липкого.
‒ Ну, что? ‒ еще немного надавив своим взглядом, наконец-то сжалилась Танечка. ‒ Наводите порядок, накрывайте на стол и давайте знакомиться: давно не виделись! ‒ теперь она позволила себе намек на улыбку.
«Лошади» … спрятались в пещере. Совершенно самостоятельно и, как поняла Танька, от страха. Из-за полога дождя серый утес с неприметной расщелиной, служившей убежищем, вырос рядом внезапно, словно привидение.
«Привидений не бывает, ‒ пояснило Второе Я, терпеливо облизывая самые вкусные участки круглой конфетки на палочке.
Но ты же есть? ‒ удивилась себе Танька.
Опять обзываться, да? ‒ собралась обижаться на себя.
Извини. Я хочу сказать, что приведения ‒ это подсознание реальности…
И у кого из нас «неуд» по философии?..»
‒ Пугливые очень, ‒ пояснил укрощенный проводник. После купания в грязи у него, вдобавок, отобрали оружие, нагрузили Танькиным огромным рюкзаком и с улыбкой отвесили пендель. ‒ Они смирные, только боятся всего. Ты уж не кричи, если что…
‒ Если что? Ты зла не держи, я добрая, ‒ по-своему попыталась извиниться Танька.
‒ Твоей добротой только с монстрами расправляться. Автомат отдай? ‒ неправильно спросил обиженный мужчина.
‒ Я его сейчас вообще выброшу, вон в то болото, ‒ указала стволом на заросшую зеленью лужу.
‒ Туда нельзя! ‒ шарахнулся в сторону мужчина. ‒ Эта дрянь только и ждет, когда упадет в нее что-то. Даже пыль туда не сдувай!
‒ А дождь? ‒ Танька в недоумении остановилась, глядя на плешь грязной поверхности. ‒ Он же капает в нее? Это что за невидаль?
‒ Аномалия, ‒ безразлично пожал плечами. ‒ В нее только если живой что-то запустит ‒ эффект будет. Она что угодно заставит звереть и ненавидеть.
‒ Слушай, тебя кто говорить учил, а? ‒ жалостливо глянула в ответ.
‒ А чего не так?
‒ Ничего. И что будет, если в нее твое ружье бросить?
‒ Это автомат! ‒ возмутился проводник. ‒ Ты как выживать собираешься, если в оружии ‒ ноль?
‒ Ты же как-то выжил? Рассказывай, не томи.
Проводник не спеша снял рюкзак, покосился на сверкнувшего глазами Лютого и, исполненный собственной значимости, поведал:
‒ Если попадает живое, или от живого ‒ комок грязи, например, ‒ обратно вылетает такое же, но в два раза больше. И тоже живое. И начинает охотиться на того, кто его туда запустил…
‒ Сам понял, что сказал?
‒ Слушай, может, вернешься, а? Тебя ж в лагере засмеют. Потом зажарят на ужин и съедят…
‒ Хватит пугать, топай, давай, ‒ повела стволом Танька.
Часть 9
Гужевой, вьючный или верховой ‒ их транспорт оказался очень лохматым, цвета обожженной глины. Саблезубые лошади, больше похожие на гигантских собак с пышным хвостом лисицы, носили на головах один роскошный острый рог. Клыки, выступающие из под слюнявых губ, были с Танькину руку размером. Место «парковки» этого жуткого транспорта выдавали следы их мягких лап: огромные острые когти оставляли не смываемые даже сплошным дождем отметины.