— Я, вот… Да! И буду учиться! Потом. Наверное. Посмотрим, — разыгрывала невинность Мелл. — Ну, не будь врединой! — осмелев, вынырнула из укрытия и приблизилась к подруге.
— Да, уговорила, уговорила! Не подлизывайся, — вздохнула Танька. — Кто-то обещал, что больше не оставит меня… — складывая брючки, добавила совсем тихо.
— Ну, ты же погулять идешь? Развлечься? И я, только в другое место… А? — взглянув с надеждой, для надежности положила свою ладошку на Танькину руку. — А через пару дней…
— Идем лучше дальше нужное искать, — отозвалась примирительно. — Платить есть чем? — запоздало поинтересовалась.
— Хм! — хитро наклонив голову, пожала плечиками Мелл. — Научилась, не бойся! — она достала прямо из воздуха несколько купюр. На ярко-розовых бумажках с волнистой каемочкой под солнечной радугой расцветали букеты из цифр. По краям банкнот мерцали кое-как приклеенные звездочки из фольги. Окончательно добили Таньку пускающие настоящие искры нарисованные бенгальские огни.
— Я тебя прошу, — прижав руки с брючками к груди, проникновенно произнесла Танька, — только без жертв обойдись в школе, ладно?
— Ой, ну я это, — замахала в ответ красивыми бумажками, — настроение, просто, классное же! — изображая восторг, Мелл даже подпрыгнула.
Часть 7
— Мы что еще должны купить? — Мелл решила, что красивее таскаться со своими обновками в руках, едва удерживая многочисленные пакеты, а не отправлять покупки домой через астрал.
Теперь, когда свободными оставались только зубы, она пожалела о своем решении, а Танька посчитала это хорошим уроком и не вмешивалась, с улыбкой и пустыми руками шагая рядом. Путь проделали немалый, давно затерявшись в многочисленных широких проходах и прозрачных витринах, а торговый центр все не заканчивался.
— Взялся за гуж — не говори, что не лошадь! — поддержала подругу. — Нам еще сухое горючее нужно, фонарики и ножи.
— У нас вся квартира в ножах, — кивком головы смахивая косички с лица, Мелл терпела каторгу: с любимой спорить было опаснее, чем с дьяволом. — Я их даже в ванной видела, за зеркало кто-то воткнул.
— Ладно, можно и без сухого спирта обойтись, — вздохнула Танька. — Вон кафешечка, там мороженка есть, носом чую! Заодно тебя от вьюков освобожу, — сжалилась наконец-то.
— Долго мы еще в этом напряжении будем? Я тоже мороженого хочу, — признался оператор, нетерпеливо ерзая в кресле.
— Погоди, уже скоро. Мороженого столько наешься — мало не покажется, — техник решил встречать неизбежное на голодный желудок.
— Да ну, подумаешь, — храбрился коллега, — ну не убьет же, в конце концов!
— Может. Но кто тебе сказал, что остаться в живых — лучшая из твоих участей? И сам мучаешься, и… — в техника полетел торт. Вафельный. Старый и порядком засохший.
— Двум смертям не бывать, — нашелся оператор, — а тебе не избежать, если продолжишь в том же духе!
— Так ты фаталист?! — товарищ материализовал круглый ответный удар с кремом.
С подарками для самих себя, приобретенной одежкой и разными полезными штуковинами девочки разобрались быстро. Похваставшись на виду у всех, как мечтала Мелл, отправили пакеты домой. На столике, кроме мороженого, оставили только поредевший список.
— Ты о чем думаешь? — наклонившись над креманкой с десертом, Мелл аккуратно отправила ложечку сладкого в рот.
— Думаю, не устроить ли нам экскурсию, — глядя в лишь ей одной видимую бесконечность, Танька смаковала послевкусие и предвкушение одновременно.
— Куда? До завтра вернемся? — забеспокоилась подружка.
— Ты их не знаешь, но навестить этих оболтусов стоит, — очень загадочно улыбнулась синеглазая.
— Кто такие? Ты их специально от меня скрывала, да? — облизнувшись, с трудом проглотила неожиданную тайну. Обижаться на Таньку было бесполезно: она не делала назло и иногда бывала чересчур откровенна.
— Создатели, — кивнув головой, хихикнула хозяйка русого хвостика. — Они так думают, во всяком случае, — и заткнула дальнейшие объяснения мягким мороженым. — Но ты не бойся, мы вне категорий, — произнесла, рассосав десерт.
— С тобой рядом разве можно бояться? — Мелл посмотрела на Таньку тем взглядом, который был ну совершенно не к месту.
— Хватит меня гипнотизировать, — посоветовала добродушно. — Доедай и пойдем.
— В этом прикиде? — приступая к окончательному уничтожению мороженого, поинтересовалась Мелл.
— Нормально всё, они нас и не такими видели.
— Аа…!? — удивление стронуло серые глаза подруги в путь по направлению ко лбу.
— Мать вашу! — уворачиваясь от летящего торта, Мелл чуть не упала в фонтан с водопадом.
— Эй! — Танька подцепила кусочек крема от пролетавшего рядом кондитерского изделия. — Можно поаккуратнее? — вовремя пригнувшись от устремившейся в ее затылок добавки, она слизнула с пальца добычу. — А нормальную начинку можно было придумать? Или у вас тут только на сливках всё?
— Ага, жди! — увлеченный сражением, техник и не думал иначе реагировать на замечание. — Он в меня вообще старым засохшим, а я ему свеженькое?! — сотворив очередной «снаряд», он запустил им в противника.
— Давай к стенке перебираться, — Танюша кивнула подружке, — а то не отстираемся потом.
Девочки, короткими перебежками, прихватив по дороге кресло на колесиках, достигли относительно чистого участка в помещении.
— Включите фантазию, вы, творцы! — отдавала распоряжения Танечка.
— Да! Цвета добавьте в изделия! — поддержала Мелл.
— И розочками украсьте, из масляного крема!
Уместившиеся вдвоем на глубоком мягком сиденье, девчонки с удовольствием комментировали битву.
— Сверху, сверху накрывай!
— Розовым его, не жалеть противника!
— Добавь сливочным!
— Справа пирожные, берегись!
— Торт на куски подели — и шрапнелью его!
«Лют, хочешь к нам? — показав происходящее, спросила у своего защитника девочка.»
«А облизать что-нибудь можно будет? — поинтересовался хвостатый.»
«Можно, можно! — успокоила Танюша появившегося у нее на руках леопарда.»
— Ладно, мальчики! Поиграли — и хватит! — останавливая локальный Армагеддон, тихо и властно приказала синеглазая. Развалившись в кресле, словно на троне, она медленно гладила серого зверя.
Часть 8
Троица из своего убежища вполне серьезно оценивала ущерб, нанесенный противниками друг другу.
Мелл, как настоящий Ангел Смерти, старалась сохранять серьезное выражение лица, и при этом по-детски болтала свисающими с кресла ногами в золотистых лосинах.
Лютый деловито вылизывал одну из своих Четырех Лап Апокалипсиса, не спуская настороженного взгляда с медленно приходящих в себя двух придурков.
Танечка, как и положено нормальному Дьяволу, даже утопая в слишком большом для нее кресле, задумчиво смотрела на суету с высоты бесконечности. Белая толстовка под расстегнутой ветровкой усиливала бледность ее лица. На таком фоне широко раскрытые глаза мерцали синим сиянием.
— Знакомься, мой Ангел, — не глядя на Мелл и не меняя позы, произнесла Танюша. — Вот им я и обязана своим появлением, — одним лишь взглядом указала на техника и оператора.
— Если они тебя обидели, только скажи… — в ответ озорно приподняла бровь подруга. На ее руках появились перчатки для боя.
— Нет, ну что ты! — слегка наморщившись, ответил Синеглазый Иблис. — Нормальные ребята, расслабься. Им бы еще повнимательнее быть.
Слегка обалдевшие от свалившегося на их голову счастья с подружкой и котиком, техник и оператор робко и неловко пытались отчистить себя от сладкого и липкого.
— Ну, что? — еще немного надавив своим взглядом, наконец-то сжалилась Танечка. — Наводите порядок, накрывайте на стол и давайте знакомиться: давно не виделись! — теперь она позволила себе намек на улыбку.
«Лошади»… спрятались в пещере. Совершенно самостоятельно и, как поняла Танька, от страха. Из-за полога дождя серый утес с неприметной расщелиной, служившей убежищем, вырос рядом внезапно, словно привидение.
«Привидений не бывает, — пояснило Второе Я, терпеливо облизывая самые вкусные участки круглой конфетки на палочке.
Но ты же есть? — удивилась себе Танька.
Опять обзываться, да? — собралась обижаться на себя.
Извини. Я хочу сказать, что приведения — это подсознание реальности…
И у кого из нас „неуд“ по философии?..»
— Пугливые очень, — пояснил укрощенный проводник. После купания в грязи у него, вдобавок, отобрали оружие, нагрузили Танькиным огромным рюкзаком и с улыбкой отвесили пендель. — Они смирные, только боятся всего. Ты уж не кричи, если что…
— Если что? Ты зла не держи, я добрая, — по-своему попыталась извиниться Танька.
— Твоей добротой только с монстрами расправляться. Автомат отдай? — неправильно спросил обиженный мужчина.
— Я его сейчас вообще выброшу, вон в то болото, — указала стволом на заросшую зеленью лужу.
— Туда нельзя! — шарахнулся в сторону мужчина. — Эта дрянь только и ждет, когда упадет в нее что-то. Даже пыль туда не сдувай!
— А дождь? — Танька в недоумении остановилась, глядя на плешь грязной поверхности. — Он же капает в нее? Это что за невидаль?
— Аномалия, — безразлично пожал плечами. — В нее только если живой что-то запустит — эффект будет. Она что угодно заставит звереть и ненавидеть.
— Слушай, тебя кто говорить учил, а? — жалостливо глянула в ответ.
— А чего не так?
— Ничего. И что будет, если в нее твое ружье бросить?
— Это автомат! — возмутился проводник. — Ты как выживать собираешься, если в оружии — ноль?
— Ты же как-то выжил? Рассказывай, не томи.
Проводник не спеша снял рюкзак, покосился на сверкнувшего глазами Лютого и, исполненный собственной значимости, поведал:
— Если попадает живое, или от живого — комок грязи, например, — обратно вылетает такое же, но в два раза больше. И тоже живое. И начинает охотиться на того, кто его туда запустил…