Лоренцо Моретти. Вот кто был обладателем практически точно такого же лица. Сестра-близнец? Или же эта синьорита и господин Моретти — одно лицо? Робкий профессор, пугающийся даже своей тени, всегда казался Рихтеру странным.
Что ж, он выяснит и это. Но для начала поговорит со свидетелем.
Сунув фотографию в карман и подняв револьвер с пола, алхимик подошел к плененному магу. Аккуратно вытащил кляп и дал блондину сделать несколько глотков из фляги.
— Вы могли бы меня развязать? Запястья затекли, — хрипло попросил тот.
— Не могу. Видишь ли, я так и не решил, что с тобой делать. Удачный момент для того, чтобы избавиться от крысы, преследующей меня уже давно.
Пленный откинулся назад, с опаской взглянув на револьвер в руках алхимика. Хотя так ли нужно было повелителю стихий оружие? Он легко мог превратить воду в его организме в лед.
— Вы не можете просто так взять и убить сотрудника СБ, господин Рихтер.
— Могу. Я скажу, что нашел тебя уже мертвым. Улик не останется.
Парень, вблизи выглядевший еще более юным, чем сначала показалось Рихтеру, содрогнулся.
— Зачем?
— Потому что ты сотрудник СБ, а вам, ребята, я не доверяю. Особенно ментальным магам, — интимным шепотом признался элементалист. — Все вы лжецы и обманщики. Поэтому, если хочешь остаться в живых, рекомендую быть настолько честным и убедительным, насколько это возможно, иначе я выйду из себя. Так что будь хорошим мальчиком и ответь на мои вопросы. Как тебя зовут?
— К-ка-карл, — отчего-то заикаясь, признался менталист.
— Какарл? Твои родители довольно жестоки.
— Карл Крайз. — Парень сердито вскинул подбородок.
Рихтер подавил улыбку — этот жест напомнил ему о Софи. Как же в этом возрасте маги уязвимы перед чужим мнением.
— Скажи, Карл, какое задание тебе дали?
Крайз упрямо покачал головой.
— Нет. Это дела СБ, я не имею права их раскрывать.
— Тогда давай я предположу. Едва ли такому сопляку могли дать задание меня устранить. Тебя отправили следить за мной и докладывать о каждом шаге?
Крайз едва не кивнул, но вовремя остановился и сердито засопел. Если бы только руки были свободны, если бы он не был так истощен…
— Ты просто не успеешь применить против меня ментальные заклинания, Карл, — прочтя мысли мага, спокойно сказал Рихтер. — Хорошо, к вопросу о слежке мы еще вернемся. Расскажи лучше, что ты забыл у лермийцев. Об этом же ты можешь говорить?
— Это еще одно дело СБ, — неохотно ответил менталист. — Мы защищаем важного человека, за которым охотятся лермийские наемники. Я заметил этих двоих еще раньше и решил проверить, те ли они, о ком я думаю.
— Ты воспользовался моментом, когда они якобы ушли, и проник в их комнату? А тебя потом застукали. Шефнер едва ли погладит по головке за то, что ты мало того что отвлекся от основного задания, так еще и попался. Сначала лермийцам, а потом мне. Но все еще можно исправить.
— Как?..
— Я отпущу тебя и даже дам возможность допросить этих калечных. Сделаем вид, что ты сам поймал их.
— Шефнер узнает, — обреченно ответил Крайз. — Он и так мной недоволен, все время дает самые ужасные задания. А все потому, что я когда-то пригласил на свидание знакомую чародейку. Ну откуда мне было знать, что она стала женой босса!
— Марти злопамятен, — Рихтер сочувственно похлопал менталиста по плечу. — Я бы просто выбил тебе зубы и забыл об этом инциденте. Тем не менее мое предложение в силе. К тому же я позволю тебе и дальше таскаться за мной следом. В конце концов, своим присутствием ты досаждал мне гораздо меньше, чем другие.
— Но как?..
— Элементали. И очень хорошая интуиция. Поверь, Шефнер отлично понимает, что ни у одного из его людей нет шансов против меня, так что сурового наказания бояться не стоит.
Рихтер расстегнул наручники на запястьях Крайза и помог ему подняться. Оглянулся на дверь.
— У меня есть небольшая просьба. Помочь мне кое в чем разобраться. Но не сейчас. Давай встретимся позже в этой же гостинице.
Первым прибыл доктор, и только затем полицейский и боевой маг, его сопровождающий. Карл к этому времени достаточно пришел в себя, чтобы вернуть себе уверенный вид. Рихтер представил Крайза как своего коллегу и, пожаловавшись на разыгравшуюся мигрень, удалился к себе в комнату.
В личном присутствии на допросе не было необходимости. Достав из кармана платок, испачканный кровью лермийца, алхимик опустил его в блюдце с водой, тут же окрасившейся в розовый цвет. Элементали помогут ему услышать то, что происходит в полицейском управлении. В столице этот трюк не сработал бы — слишком много охранных чар на правительственных зданиях, но тут чужая магия не должна была стать помехой.
Спустя три часа Рихтер знал все, что ему было нужно, о Лоренцо Моретти. Точнее, Летиции Фоскарини. Любопытная, но бесполезная информация. Наверняка сам Шефнер помог Летиции с маскировкой. Конечно же не просто так. Беглая дочь дожа провинции Кроне, богатейшего человека Лермии, могла быть хорошим источником информации. Вот только вернуть ее на родину хотел совсем не Фоскарини, а архиерей Лермии. Святошам понадобилась обычная девчонка, не являющаяся даже магом.
— И что в этой дурацкой стране происходит? — проворчал Рихтер, раздосадованный тем, что, находясь рядом с Лоренцо, так и не смог вычислить, что он женщина, причем симпатичная.
Когда вернулся Крайз, повелитель стихий уже выкинул из головы произошедшую историю, хотя фотографию Фоскарини все же припрятал. Сам не зная почему.
— Господин Рихтер, у меня кое-что пропало, — с порога заявил менталист.
— Так поискал бы у лермийцев, — растянувшись на кровати, заявил Корбин.
— В их вещах не было этого артефакта. Он служебный. Вы должны вернуть его.
— А, так ты про этот, — алхимик поднял руку вверх, между пальцев тускло блеснула медь. — Редкая вещица, учитывая, что только один специалист способен создавать нечто подобное. Вот только зачем она тебе? Ты ведь и так владеешь ментальной магией.
— Вы знаете, что это?
Корбин уселся.
— Конечно. София Шефнер моя ученица. И мне приходилось видеть, как она пользуется этим артефактом. Лоб еще неделю болел. Он же определяет наличие ментального внушения?
— Так и есть, — подтвердил Крайз. — Магид чувствителен к ментальной магии.
— Магид? А, магический идентификатор. Так для чего он кому-то вроде тебя?
— Иногда бывает необходимо проверить, не подвергался ли кто действию ментальных заклинаний. К примеру, смертельных: подобные почти на каждом втором шпионе, пойманном в Грейдоре. Но обнаружить их с помощью обычных средств удается не всегда. Особенно если заклинание из «спящих» и было наложено давно или более опытным магом, умеющим прятать следы ворожбы.
— То есть, допустим, заклинание своего босса ты обнаружить не сможешь?
— Если только буду точно знать, что и где искать. Магид в этом плане удобен, особенно в этой модификации, позволяет не тратить лишнее время и улавливает самое слабое влияние.
— И что за модификация?
— Простите, вам не положено знать.
Рихтер кинул медальон менталисту.
— Как видишь, в моих руках он нагрелся. Тебе не кажется, что повелитель стихий под ментальным заклинанием — это очень нехорошо и очень опасно?
Карл посмотрел на магид, затем на Рихтера. И выражение лица полицейского мага ему не понравилось.
— Даже не думай, что тебе удастся уйти просто так, — предупредил Корбин. — Ты выйдешь отсюда лишь после того, как поможешь мне.
Менталист подумал и, здраво оценив свои шансы на успех, решил, что ничего страшного в том, что повелитель стихий узнает немного больше об артефакте, нет.
— Оттенок нагревшегося магида зависит от типа заклинания. Побочный эффект, полагаю. Не думаю, что фрау Шефнер настолько хорошо разбирается в менталистике.
— И что ты видишь тут?
— Кто-то подправил вам воспоминания. Скрыл какую-то часть или же внушил фальшивку, — неохотно ответил Карл. — Это не опасное заклинание, но сложное. Поэтому и используется редко — заклясть так, чтобы человек не заметил, почти невозможно. А если объект знает о заклинании, то какой в нем смысл?
— И вправду… — задумчиво согласился Рихтер. — Заклинание можно снять?
— Извне нет. Но если вы сами чувствуете, что какая-то часть ваших воспоминаний отсутствует или недостоверна, попробуйте подробно восстановить хронологию событий. Что и когда происходило, где вы были, с кем разговаривали… Как только ваш мозг найдет противоречие, сам начнет разрушать ментальный блок или фальшивку. Скорее всего, вы считаете этот момент неприятным и не хотите о нем думать.
— Есть одно такое воспоминание, — кивнул сам себе Рихтер. — Спасибо, приятель. Ты был очень полезен.
Крайз дернул плечами.
— Позвольте спросить, что вы намереваетесь делать?
— Вернутся в Брейг, что же еще.
И поговорить с Софией. Что бы Шефнер ни сделал, это наверняка было связано с ней.
Метель, начавшаяся еще сутки назад, не утихла и под утро. Рихтер зябко ежился, ожидая своего поезда. Тот совершенно неприлично опаздывал. Зато на соседней платформе шла оживленная посадка на поезд, шедший из столицы на север. Среди снующих людей Корбин внезапно заметил знакомый силуэт. Да и походка запоминающаяся — размашистая, слегка косолапая. Невысокий мужчина, державший в руках объемный сверток, торопливо пробирался сквозь толпу людей.
— Джис? — недоверчиво пробормотал алхимик и, подхватив свой чемодан, поспешил за ним.
Судя по небрежно накинутой на плечи шинели, боевой маг был пассажиром поезда и вышел купить что-то на станции. Но вот куда он ехал? Рихтер окликнул боевика, но тот, не услышав, нырнул в один из вагонов. Заходить следом за ним было безрассудно, еще не хватало ненароком уехать в другую сторону. Поэтому алхимик просто прошел вдоль поезда, заглядывая в заиндевевшие окна, покрытые мокрым снегом.
И застыл напротив одного из них. Почему именно оно приковало его внимание? Он не знал. Но и уйти не мог, продолжая высматривать кого-то, находящегося в уютном тепле купе. Рихтер потянулся и рукой стер снежную пелену со стекла. Темная штора дернулась в сторону. Чужое дыхание растопило лед, и сквозь небольшой просвет маг встретился взглядом с Софией.