— Почти готова, — сказала я Катрине. — Ты иди, я тебя догоню.
Она пожала плечами и вышла из комнаты.
— Только не копайся. Иначе профессор Бельмани откусит тебе голову.
Как только дверь за Катриной закрылась, я сжала правую руку в кулак и трижды прочитала заклинание. Стиралка попыталась что-то возмущенно фыркнуть, но тут же тихо захрапела. Такой вот дикий зверь.
Я подхватила сумку и выскочила из комнаты.
«А меня Рэй. Можно просто… Рэй».
Мысль, которая все это время крутилась в голове, никак не желая там устаканиться, наконец нашла свое место и кое-как туда втиснулась.
Мамочки, это был принц! Значит, с принцем я ругалась в парке, с принцем тащила в комнату контрабандную стиралку и распивала чаи с пирогами.
Обалдеть! Ну я и влипла.
Глава 12
Мы так торопились, что явились на занятия даже минут на десять раньше. Войдя в аудиторию, я снова окунулась в смесь дорогих ароматов. Прически сокурсниц были не такими монументальными, как вчера, но все еще больше походили на торты, чем на что-то другое.
Катрина окинула меня критическим взглядом и, кажется вознамерилась повторить вчерашнюю экзекуцию.
— Не вздумай! — сказала я, прежде чем она успела потащить меня в уборную.
Видимо, вспомнив, чем это закончилось вчера, она выдохнула и проговорила вполне дружелюбно:
— Неужели ты совершенно не хочешь хотя бы познакомиться с принцем?
Я усмехнулась про себя. Не хочу. Правда просто потому, что уже познакомилась. Как выяснилось, для этого нас вовсе не потребовалось запирать в подвале, открытый парк тоже вполне сгодился.
— Ну зачем мне принц… Тем более, что как выяснилось, он буйный. Надо мне такое счастье?
Я устало рухнула на свое место. Катрина что-то еще говорила, но поддерживать беседу не было никаких сил. Все-таки, бессонные ночи не способствуют бодрости.
Поняв, что от меня толку не добьешься, Катрина быстро присоединилась к одной из групп шушукающихся девчонок. Понятно, пошла собирать информацию. Вернулась она только когда профессор Бельмани вошла в аудиторию и окинула наш великолепный цветник суровым взглядом.
— Беда, — шепнула мне Катрина. — Представляешь, у Ванессы на сегодня уже назначена встреча с принцем. Вот так-то! Кое-кто не теряет время даром.
— Студентка Катрина Сантин! — рявкнула профессор Бельмани. — Вы, я смотрю, пришли сюда поговорить?
— Простите, профессор… — пролепетала она, но было уже поздно.
— Сегодня весь день дежурите в столовой, — объявила строгая преподавательница.
— За что? — пискнула Катрина.
Но в ответ получила взгляд такой тяжести, что ее едва не придавило к столу.
— А теперь покажите, как вы выполнили задание.
По аудитории прокатился испуганный шепот.
В следующие четверть часа выяснилось, что большинство студенток задание не выполнили.
Не могу сказать, что я их в этом винила, сама едва справилась. Профессор Бельмани тоже вошла в положение. Тех, кто осилил хотя бы половину, так и быть отпустила с богом.
А остальным (а ведь нашлись такие, кто рискнул и вовсе ничего не сделать!) было велено дежурить по столовой еще неделю. В этот печальный список попала и Катрина.
Странно… за весь вчерашний вечер она ко мне ни разу не зашлла, не звала попить чаю или просто поболтать… Я-то думала — учится не покладая рук, как и я. Только ничего она не сделала. Чем же была занята?
Интуиция подсказывала, что это занятие наверняка связано с принцем. Мамочки, она ведь точно что-то задумала!
Остаток занятия прошел в суровом режиме муштры и казармы. Профессор Бельмани вызывала всех подряд, задавала каверзные вопросы и с видимым удовольствием ставила двойки в журнал.
Досталось и мне.
Впрочем, я-то как раз хорошо подготовилась, не признать это было бы слишком уж несправедливо. Так что профессор поморщилась и, сжав зубы, вывела мне четверку.
И почему-то мне показалось, что теперь она злится на меня куда больше, чем на лентяек, которые даже не приступили к заданию.
Да что это с ней? Конечно, прибытие принца взбудоражило всех, но не до такой же степени.
Когда пара закончилась, коридор мгновенно опустел. Обычно девчонки стайкой толкутся у двери следующий аудитории, а в сегодняшней стайке была только я одна.
Ну допустим, половину из них, включая мою лучшую подругу, отправили помогать в столовую. А вторая-то куда делась?
Разгадывать эту страшную тайну мне было недосуг. Впереди две пары, а значит меня все еще может ждать дополнительное дежурство или двойка. Двойку я бы пережила, а вот дежурство будет совершенно некстати.
Нужно присматривать за новоиспеченным питомцем, и очень сомневаюсь, что мне удастся удержать стиралку в спящем состоянии круглосуточно. Рано или поздно она так хорошо выспится, что никакое заклинание не поможет.
Я вяло перелистывала страницы, пытаясь сосредоточиться на буквах, когда раздался голос свыше:
— А ты почему не участвуешь в охоте на принца?
От неожиданности я едва не подпрыгнула. Только потом подняла взгляд и увидела ехидную физиономию того рыжего нарушителя, что недавно ломился в мое окно.
— С чего ты взял? — буркнула я.
— Ну, у тебя нет клумбы на голове и духов, шлейф от которых тянется на две мили. А главное, сейчас ты не кружишь возле здания аспирантуры вместе с остальными пираньями. Если честно, мне уже жалко принца.
Картина, которую он нарисовал, показалась мне настолько забавной, что несмотря на усталость, я хихикнула.
— Ты прости, что я тогда к тебе залез, — парень смущенно почесал затылок. Мне оно совершенно не надо, но вроде бы так принято.
— Да ладно, что там, — улыбнулась я, изобразив на лице добродушие. — Заходи еще, у меня там много классных штук приготовлено, ты и половины не попробовал.
— А что? А вот и зайду как-нибудь. Или, думаешь, испугался?
Черт, зря я это, про неиспробованные штуки. Теперь и правда будет ползать в мое окно как по расписанию, чтобы только не показать себя трусом. Только этого мне не хватало ко всем прочим радостям.
Глава 13
Возвращаясь в свою комнату, я не ожидала ничего хорошего. Сколько действует сонное заклинание для диких зверей, я понятия не имела. А уж как оно сработает на ожившей стиралке, думаю, нет только я, вообще ни один человек в мире не рискнет предположить. Но что тут поделать.
Я мысленно помолились всем богам, открыла дверь… И с удивлением обнаружила, что моя стиралка все так же стоит в углу, сонно зевает и кутается в салфетку словно в шаль.
— Ах ты, моя хорошая, дождалась!
На радостях я бросилась к ней, нежно потрепала по белому боку. А потом обняла. Да что там, я ее расцеловать была готова. В ответ она не заурчала, а наоборот, требовательно захлопала крышкой.
— Да-да, я уже пришла, ты теперь не одна. И видишь, как здорово выспалась, — начала я.
Однако хлопанье не прекратилось, наоборот, стало громче и требовательнее. Вскоре к нему добавилось нетерпеливое топанье.
— Да что же ты хочешь? — в отчаянии воскликнула я.
Стиралка замерла и демонстративно распахнула круглую крышку.
— Да ты хочешь стирать! — догадалась я.
Стиралка топнула ножкой. Ну конечно! Только вот беда, грязных вещей я в комнате никогда не держала. Сразу же несла в прачечную.
Стиралка недовольно плюнула носком сорок какого-то размера. Понятно, вернула имущество принца.
— А мои два? — напомнила два.
Стиралка подумала и швырнула еще один. По всем признакам, мой.
— А второй?
Она попыталась демонстративно отвернуться. Сделать это, стоя в углу, было сложновато, но я поняла.
— Погоди-погоди, я придумала. Сейчас все будет, — сказала я ей и начала раздеваться.
Форменное платье я приводила в порядок пару дней назад.
Ну будем считать, что оно уже достаточно загрязнилось. В стиралку отправилось и само платье, и нижняя юбка и даже маечка на тонких бретельках. Но закрывать дверцу она не спешила, ясно давая понять, что этого недостаточно. Я подумала еще немного и бросила в ненасытную пасть еще и чулки.
Стиралка захлопнулась и довольно заурчала.
А я стала внимательно рассматривать полученные носки.
К счастью, не обнаружила там ни одной дырки. Носки были отлично выстираны и благоухали свежестью эльфийских лугов. Так что с этим вроде бы все в порядке.
Единственное, что всерьез смущало, — это отсутствие второго носка. Я со вздохом покосилась на барабан за толстым стеклом. Одежда крутилась-вертелась, иногда вспыхивая магическими сиянием. В общем, все как обычно.
Вопрос лишь в том, что из моей одежды стиралка решит не вернуть на этот раз. Если нижнюю юбку, то и бог с ней, у меня еще есть. Чулок было бы жалко, не самое дешевое удовольствие, к тому же постоянно рвутся и приходится покупать новые, и все же пережить такую потерю я уж как-нибудь смогла бы. А вот если эта жадина задумает присвоить форменное платье — беда.
Впрочем, что уж теперь.
Я набросила халат и уселась выполнять задание на завтра. В этот раз задали не так уж много, да только делать хоть что-нибудь, не выспавшись, очень и очень трудно.
Я добрых полчаса провозилась с простейшими расчетами, заклинание для пышного теста в расчете на шестьдесят граммов дрожжей и килограмм муки вообще-то составляется в два счета, а сегодня я на нем просто безбожно застряла. А потом и вовсе задремала под размеренное жужжание стиралки. Прямо за столом.
Проснулась оттого, что окно как-то подозрительно заскрипело.
Мгновенно распахнула глаза. Что там еще такое?
От окна я не ожидала никаких сюрпризов: предусмотрительно его заперла и даже заговорила, чтобы не лазали всякие. Нет у меня времени с ними разбираться!
И сил тоже нет.
Вообще ничего нет.
И все же кто-то особо настырный вовсю старался — химичил и с засовом, и с заклинанием.
Пока я спала, уронив голову на тетради, уже стемнело, и все же мне удалось разглядеть за оконной рамой мужской силуэт.