Кристофер
Женщин Кристофер избегал. По крайней мере, те, которых он встречал, не вызывали желания создать семью. Магистр всех сравнивал с погибшей матерью. Нежной, любящей, а кроме этого, ещё образованной и умной. При дворе короля Идгара подобных девушек не водилось. Избалованные, эмоционально-нестабильные существа, которые привыкли к тому, чтобы все вокруг исполняли их капризы. Была ещё категория леди, которых растили как будущих жён. Те вели себя безупречно, аж до зубовного скрежета. Опускали глаза в пол, не смели лишнего слова произнести без одобрения наставниц. В Академии бри Ланстар учился заочно и не успел толком узнать однокурсниц, но те, с которыми он сталкивался, отличались радикальными взглядами, отрицали магический брак, да и вообще не стремились создавать семью.
Словом, ни одна из девушек, знакомых молодому герцогу, даже близко не походила на его мать.
Отец всегда советовался с ней, они могли дискутировать часами, рыться в библиотеке в поиске ответа на какой-нибудь вопрос, при этом относились друг к другу с бесконечным уважением и любовью. Мать Кристофера была идеальной женщиной, готовой последовать за своим мужем хоть в Реохт.* Что она и сделала, вмешавшись в бой двух сильнейших магов королевства – герцога бри Ланстара и герцога сан Сарен. В тот момент, когда у отца закончился магический резерв, она установила непосредственный контакт, чтобы поделиться силой, и оба погибли, оставив сиротами двух детей.
Нет, Кристофер бри Ланстар не имел намерения заводить семью. Хотя бы потому, что меньше всего на свете желал, чтобы его будущие дети однажды испытали боль потери хотя бы одного из родителей.
- Кристофер! – Сестра ворвалась в покои брата, как цунами. – Почему ты позволяешь дяде распоряжаться моей судьбой? Я не желаю идти на Факультет предсказаний! Мне казалось, что мы с тобой уже всё обсудили и договорились, что после совершеннолетия я покину пансион и поступлю на Факультет стихийной магии!
- Я тоже рад тебя видеть, Каролина, - хмыкнул Кристофер, притянув к себе разъярённую сестру и целуя её в макушку.
- Так и я поверила, - буркнула юная герцогиня, на мгновение прижавшись к брату, а затем оттолкнула от себя и продолжила: - Короче говоря, я замуж не выйду, так и знай! Если будете заставлять – сбегу!
- Сбежи-и-ишь? – насмешливо протянул Кристофер, а потом с искренним любопытством уточнил: - И куда же, позволь спросить?
- В Земли Солнечного круга**, - с вызовом ответила Каролина.
- Прошу, пожалей несчастных императоров, - улыбнулся Кристофер. - Пять империй и так на грани развала, боюсь, переселение герцогини бри Ланстар они не вынесут.
- Юмор у тебя слабенький, - фыркнула герцогиня.
- Слушай, Каро, если ты не захочешь замуж, то заставлять тебя никто не будет.
- Точно? – с подозрением спросила девушка.
- Я же не хочу, чтобы ты сбежала на другой конец света. Кроме того, ну как тебя можно заставить? Вряд ли найдутся безумцы, которые захотят попытаться сделать тебя своей женой против воли. Ты же потом житья не дашь.
- Не дам, - подтвердила девушка.
- Ну вот… Просто сходи, поучись на Факультете, присмотрись к женихам. Вдруг кто понравится, нет - так нет. Вряд ли дядя Идгар всерьёз рассчитывает на тебя.
- Ладно, - подумав, сказала Каролина. – Я поучусь на этом бесполезном Факультете хотя бы для того, чтобы насладиться тем, как ты будешь мучиться, выбирая невесту.
- Ты самая чудесная сестра на свете, - хмыкнул герцог. – Кстати, пока будешь там – поизучай внимательно Теорию и практику предсказаний. Вдруг раскопаешь что-то насчёт того, почему предсказания вдруг перестали работать.
- Ну да, конечно, - съязвила Каролина, направляясь к выходу. – За десять лет лучшие исследователи не разобрались, а я за год справлюсь.
Кристофер с улыбкой проводил сестру взглядом, но едва девушка скрылась за дверью, тут же нахмурился. Шутки шутками, а выбирать невесту герцогу совершенно не хотелось.
Примечания:
*Реохт – мир демонов и теней. Беохт – мир людей. Эохт – мир светлых сущностей.
**Земли Солнечного круга – восточная часть материка, где располагаются пять империй, некогда самостоятельных государств, но сегодня объединённых в одно. Королевство Данварн находится в западной части материка.
Глава 5
Оливия
На ужине в столовой оказалось не очень много народу, зато уже утром первого учебного дня она была забита под завязку.
Заходила я с опаской, ожидая такого же презрения, которое получила вчера от администрации Академии. К счастью, на меня попросту не обратили внимания.
Наблюдалось чёткое разделение по цветам. Девушки в фиолетовых форменных юбках и белых блузках, как у меня, сидели отдельно, заняв все центральные столы. Справа располагались парни в фиолетовых мантиях, а в дальнем углу ютились девушки в светло-лиловом. Мужская половина выглядела довольно самоуверенной, они громко разговаривали и смеялись, вызывая явное неодобрение у центральной части стола. Девушки в мантиях ели быстро, тихо и поскорее покидали столовую.
Вчера в комнате я обнаружила брошюру Факультета предсказаний, из которой узнала, что все студенты здесь делятся на три категории.
Первая – это будущие невесты. Девушки, которые поступали, чтобы отучиться ровно год, а затем выйти замуж за лорда.
Изначально здесь учились дочери аристократов, посчитавших боевую магию слишком опасной для своих наследниц. Однако начало обучения совпадало с сезоном светских мероприятий и первым выходом в свет, поэтому очень часто к концу первого года обучения многие покидали стены академии, чтобы выйти замуж. Затем появилась традиция, а следом изменилась и учебная программа.
Вторая категория – это будущие предсказатели. Сюда набирают исключительно юношей без магических способностей, но с талантом к математике. Лучшие выпускники получают работу в Департаменте предсказаний.
Остальных нанимают разные предприятия, а некоторые счастливцы даже уезжают жить и работать в другие государства. Особенно предсказатели Данварна ценятся в Землях Солнечного круга, где императоры вечно воюют друг с другом и не жалеют денег на специалистов, которые способны спрогнозировать успех или провал военной миссии.
Третья категория – те самые девушки в светло-лиловых мантиях. Они обучаются пять лет наравне с мужской половиной, но получают работу в богатых семьях, мелких лавках и магазинах.
Судя по взглядам, будущие невесты не очень довольны тем, что приходится питаться в столовой среди студентов из простого народа.
Я взяла поднос, набрала еды – выбор здесь был: одной только каши – три вида. Поскольку дома я пробовала лишь один – овсянка обыкновенная, то выбрала что-то ярко-жёлтое, присыпанное орехами и ягодами. Выглядело аппетитно.
Немного посомневавшись, я всё-таки подошла к «своим», нашла свободное местечко и села, стараясь не смотреть по сторонам, чтобы не нарваться на разговор.
К счастью, за столом царила настороженность. Тихо переговаривались между собой две девушки, очевидно, знакомые ещё до приезда в Академию, а остальные ели молча, бросая друг на друга надменные взгляды.
За соседним столом шёл оживлённый разговор – видимо, там собрались более общительные дамы.
В целом, завтрак прошёл спокойно, после чего мы молчаливой группой отправились на первое занятие.
В просторной лекционное зале наблюдалось то же самое разделение на три группы, что и в столовой. На первых рядах будущие невесты, следом парни, галёрка сливалась в бледно-лиловую массу.
Преподаватель вошёл одновременно со звонком. Согласно всё той же брошюре я знала, что чёрные мантии носят преподаватели-теоретики - те, которые могут читать свои лекции на разных факультетах Академии.
- Моё имя – ван Дарт, - представился мужчина средних лет и, как мне показалось, обращался он только к мужской половине. – Буду рад обучать вас Истории предсказаний, господа.
А, нет. Не показалось. Преподаватель явно не одобряет традиции обучать невест драконидов на этом факультете. Девушек на галёрке всерьёз и вовсе никто не воспринимает. Так, шелуха, а не студентки.
- Для начала проверим присутствующих по списку. - И преподаватель начал называть имена. Студенты поднимались с мест, он кивал и помечал что-то в толстой тетради.
Наконец, дошла очередь и до меня.
- Оливия… ван Сарен.
На моём имени господин ван Дарт запнулся, поднял взгляд от тетради и, чуть нахмурившись, взглянул на меня.
Внимание всех присутствующих в аудитории обратилось ко мне, обернулись даже те, кто сидел на передних рядах, послышались шепотки. Всем было известно моё имя, а теперь и я сама.
- Садитесь, - наконец, произнёс преподаватель.
Дальнейший опрос прошёл без каких-либо заминок, и господин ван Дарт приступил к занятию.
- Итак, сегодня у нас вводная лекция, в ходе которой мы вспомним некоторые вехи истории королевства Данварн, тесно связанные с историей предсказаний. Уверен, большинству известно всё, о чём я буду говорить, но всё-таки прошу проявить терпение. Не уверен, что истории королевства уделялось достаточное внимание в пансионатах.
На мужской половине раздались смешки. Мне стало почти что стыдно. Я не училась в пансионате и историю знала средне. С другой стороны – мне будет интересно послушать!
Больше оскорбительных намёков со стороны преподавателя не последовало, и он начал лекцию.
Когда-то давным-давно два Создателя решили сотворить мир. Светлый создал свет, Тёмный – тьму, но в их мире царил такой хаос, что за несколько веков его существования жизнь так и не зародилась. Тогда они договорились и разделили мир на три части. В Эохте заключили свет, в Реохте – тьму, а Беохт населили живыми существами, поделив их на три категории: люди и маги.
Однако и тьма, и свет рвались навстречу друг другу, изливаясь в мире живых, и если светлые сущности приносили пользу, то тёмные – лишь разруху и хаос.
Тогда миру Беохта были дарованы драконы.
Они обладали уникальной возможностью предвидеть появление демонов в Беохте и каждый раз вставали на защиту жизни, уничтожая тьму своим пламенем. Существовали драконы пяти видов по числу стихий: огня, воды, воздуха, земли и молнии.