Шамсибек и Камариддин недоуменно взглянули друг на друга. В это время отворилась другая дверь, и перед гостями появился седобородый старец. Он опирался на толстую палку, на лице его было написано страдание.
— Что с вами, аксакал? — бросился к нему Шамсибек.
— А-а, что я… Вы бы лучше спросили, что с нашим Ганимурадом.
— Что такое? — В один голос спросили Шамсибек и Камариддин.
— Если бы он уехал в тот раз с вами, — старик покачал головой, — наутро после свадьбы на нас напал Ахмадбайвача со своими головорезами. Они кричали, что свадьба незаконна… Ганимурада спасло только заступничество аллаха — другой бы на его месте давно распростился с этим миром… Но он очень плох и уже который день не приходит в себя.
— А что с вами?
— Болит нога… Я не знаю, как все это случилось. Помню только, что упал у порога невесты…
— У порога невесты?! Так они… входили на ее половину?!
Старик молча кивнул и поник головой.
Камариддин выхватил из ножен кривую саблю.
— Где эти шакалы?!
Шамсибек остановил его движением руки:
— Аллах уже осудил их на вечную муку. Да будет орудием его скорого мщения суд султана.
— Ты хорошо сказал! Пусть закон сокрушит этих слуг шайтана!
А вскоре из центра селения раздались гулкие удары барабана, и все население кишлака сбежалось к громадному костру, полыхавшему посреди площади.
Из толпы всадников отделился сипах на горячем жеребце. Грозно посверкивая белками, он обратился лицам, к толпе и указал нагайкой на кучку растрепанных молодых людей, жавшихся вокруг Ахмадбайвачи. Голос Камариддина гремел:
— Эти нечестивцы посягнули на чужую жену! Какого наказания достойны они?
Толпа заревела:
— Только смерть!
— А что скажет нам муфтий? — спросил сипах.
Представительный старик в чалме шагнул из толпы и сказал:
— Народ говорит правильно. Так велит закон.
— Почему же вы не осудили преступников раньше? Вы, кадий и мулла, — вот кто несет ответственность за то, что злодеи не понесли никакого наказания.
Муфтий не ответил. Тогда к костру пробрался судья и заявил:
— Я вообще не слышал об этом деле.
— Ну так теперь вы о нем знаете. Преступники во всем сознались.
Камариддин повернулся к своим джигитам и зычно провозгласил:
— Именем закона! Преступников казнить! Укрывателям преступления — по пятьдесят плетей!
Толпа одобрительно зашумела.
Маленький караван, состоявший из двух всадников и нескольких арб, на которых разместился скарб Шамсибека, а также ехали его жена с дочерью и Ганимурад, добрался до Самарканда поздним вечером. Свернув в первый попавшийся караван-сарай, усталые путники прочитали вечернюю молитву и сразу же повалились спать.
Утром, оставив Махфузу с сыном и Ганимурада отдыхать после долгой дороги, Шамсибек и сипах отправились в резиденцию султана. Явившись в приемную Хрустального дворца, они попросили дежурного чиновника доложить о себе Улугбеку. К удивлению толпившихся здесь сановников, через несколько минут глашатай выкликнул имена только что прибывших Камариддина и его подопечного.
Первое, что увидел Шамсибек, когда за ним затворились высокие резные двери, был трон. Но, к удивлению молодого человека, он оказался пуст. Султан, одетый, как всегда, просто, стоял в стороне возле небольшого фонтана, окруженный группой молодых людей. Рядом с ними примостился писец, державший на коленях развернутый свиток.
Улугбек кивнул вошедшим и указал им место возле себя. Приблизившись, Шамсибек услышал слова одного из молодых людей, собравшихся возле фонтана.
— Вы говорили, шахрияр, что расскажете о вращении Земли вокруг Солнца. Я правильно понял ваше намерение?
Камариддин наклонился к Шамсибеку и шепнул ему на ухо:
— Этот юноша — один из любимейших учеников султана. Его зовут Мирам Чалаби. Он внук Руми.
Улугбек, улыбаясь, взглянул на задавшего вопрос:
— А не приблизим ли мы свой смертный час, если будем толковать о том, что Земля обращается кругом Солнца? — На минуту он задумался, потом, посерьезнев, продолжал: — Глупцы не поймут нас. Эта мысль может быть воспринята только самыми мудрыми. Так что… — Улугбек повернулся к писцу. — Запишем: «Земля есть центр сотворенного всевышним мира. И хотя у нее не обнаруживается той силы, которая могла бы приводить в движение прочие небесные тела, наука полагает ее сердцем вселенной». Отнеси это каллиграфам. Пусть к вечеру перенесут на пергамент.
Кивнув окружавшим его молодым людям, он отделился от их группы и подошел к Шамсибеку и Камариддину.
— Как прошло путешествие?
— Слава аллаху. Благодаря вашему покровительству мы съездили благополучно. Кроме того, я привез вам послание от наместника Ферганы, сипах протянул султану свиток.
Развернув письмо, Улугбек пробежал его глазами и сказал Шамсибеку:
— Наместник пишет, что возьмет твоих родителей под свое покровительство.
— Благодарю вас, повелитель.
— Шахрияр, позвольте занять ваше внимание еще на минуту, — обратился Камариддин.
— Я слушаю.
— Мы привезли с собой богатыря…
— Прекрасно. Завтра же устроим состязание в саду.
— Это невозможно, о могущественный.
Улугбек с недоумением посмотрел на сипаха.
— Дело в том, что богатырь ранен.
И Камариддин в немногих словах пересказал историю несчастной женитьбы Ганимурада. Узнав о казни Ахмадбайвачи и его сообщников, султан воскликнул:
— Видит всевышний, я не кровожаден! Но твоей рукой, Камариддин, двигала сама справедливость!
Улугбек два раза хлопнул в ладоши. В то же мгновение из-за шелкового занавеса возникла фигура писаря.
— Созвать лучших лекарей Самарканда! Сегодня после полудня в Чилустуне.
Писарь низко поклонился и исчез.
Султан направился к трону. Усевшись, он со вздохом произнес:
— Сколько же еще бед принесет нам этот недуг?
— О чем вы говорите, шахрияр? — несмело спросил Шамсибек.
— Я говорю о фанатизме, мой мальчик, — печально улыбнувшись, ответил Улугбек.
Султан на минуту как бы забыл о своих посетителях и погрузился в раздумье. Сипах и Шамсибек почтительно молчали, боясь нарушить тишину. Наконец Улугбек поднял глаза на юношу:
— Да, чуть не забыл сказать, мулла Шамсибек. Место для больницы уже выбрано. Так что посоветуйтесь с архитектором и принимайтесь за работу. Во все концы страны отправлены глашатаи — они соберут искуснейших лекарей. Это будет не просто больница, а храм медицинской науки, и слава его разнесется до крайних пределов земли на Западе и Востоке. Для такого дела моя казна всегда открыта. По всем вопросам, связанным с лечебницей, можете являться ко мне в любое время… А завтра вечером вы должны присутствовать на беседе мудрых.
Архитектор — уста [21] Хидир — оказался много старше Шамсибека. Он был невысокого роста, но крепкого сложения. На его открытом лице застыло выражение участия и доброты. Одет он был в синий шелковый халат, а на голове у него красовалась небольшая зеленая чалма. Сжав в своих широких крестьянских ладонях руку молодого человека, зодчий сердечно сказал:
— Я очень ждал вашего приезда…
Шамсибек почувствовал себя с уста Хидиром так легко и просто, словно они были знакомы много лет. Поэтому он сразу перешел к делу:
— Где выбрали место для лечебницы?
Архитектор развернул план города и указал кружок на окраине:
— Вот на этом холме. Здесь оказался самый здоровый воздух. Здание будет трехэтажным — так повелел шахрияр.
— Почему именно трехэтажным? — недоумевающе спросил молодой человек.
— Потому что так оно будет выглядеть величественно и украсит столицу.
— Простите, уста Хидир, но с какой целью строится здание?
— Об этом вы должны знать лучше меня. Мне было сказано, что здесь будет лечебница.
— В том-то и дело. Народ будет приходить лечиться, а не для того, чтобы подивиться на высоту больницы. Достаточно и одного этажа.
— Не совсем понимаю вас.
— Вокруг здания обязательно должен быть сад. Кроны деревьев будут укрывать лечебницу от палящих лучей солнца. А в трехэтажном сооружении больные будут страдать от жары больше, чем от своих недугов. К тому же подниматься на третий этаж им будет не так легко, как здоровым.
— Мудрые слова, — кивнул зодчий. — Надо будет доложить об этом султану. Его величество сам будет утверждать проект…
Солнце уже садилось, когда Шамсибек явился на беседу в Чилустун. На террасе собралось около двух десятков людей всех возрастов. На коврах были постелены скатерти, поставлены яства. Возле восьмигранного столика, заваленного фолиантами, примостился писарь.
— А вот и наш юный алхимик! — улыбнулся султан, увидев Шамсибека. Кажется, все в сборе?
Молодой человек, которого Шамсибек видел в прошлый раз во дворце, указал ему место возле себя и, когда юноша опустился на ковер, представился:
— Я Махмуд ибн Махмуд по прозвищу Мирам Чалаби.
— Вы внук Казизаде Руми? — вежливо спросил Шамсибек. — Мне говорили о вас.
Мирам сдержанно кивнул и устремил взгляд в сторону Улугбека, который кого-то искал глазами.
— Не хватает еще одного, — сказал султан. — Где мой сын Алладин Али Кушчи?
— Я здесь, мой повелитель! — раздалось из зарослей роз, и на повороте тропинки, ведущей к обсерватории, появился высокого роста смуглый мужчина в простом одеянии, похожий скорее на ремесленника, чем на ученого.
Али Кушчи торопливо приблизился к террасе и, тяжело дыша от быстрой ходьбы, поклонился Улугбеку.
Султан указал ему место рядом с собой. Теперь Шамсибек получил возможность ближе рассмотреть счастливца, которого повелитель нарек своим сыном.
Улугбек обвел собравшихся взглядом и сказал:
— Вот уже шесть лет, как патриарх мудрейших, Афлатутон наших дней Салахиддин Муса Казизаде Руми переступил порог рая. После его смерти, а также после кончины Гиясиддина Жамшида мы сильно обеднели. Для того чтобы восполнить уход многомудрых учителей, я решил следующее… — султан на минуту умолк, как бы собираясь с мыслями. — Я решил основать в Самарканде Байтул-хикма